兵权因为客观原因不好处置，但吴越生前已经想到要妥善安置他的部将、侧室，乃至家产，又怎么可能遗漏他唯一的女儿？
杜和儿用“不敢因私废公”的理由，完美地掩盖前些时日，吴越不曾在外露出异常。
但熟知吴越秉性的人都知道，如果宝檀奴骤然夭折，他绝对不可能如此平静。
哪怕事实证明夭折是意外，不涉朝堂风波，吴越也会在王府内发疯，掀起一片风雨，断无可能压下丧女之痛，如常入宫议事。
诸多细节串联起来，真相昭然若揭。
吴越和杜和儿早有默契，用一场夭折的戏码，将宝檀奴藏了起来。
谁也不曾想到，他们如此决绝。
金蝉脱壳。
因父祖赫赫功勋，越级受封，身居一品郡主之位的稚童，就这般轻飘飘、干干净净地“死”在了世间。
吴岭、吴越父子俩，得罪的人，实在太多。
纵使南衙诸将念着他们生前的情谊，日后对宝檀奴多有照拂，但百密总有一疏。
只要这一丝疏漏被暗处的有心人捕捉，对宝檀奴来说，就是灭顶之灾。
秋风渐紧，寒意浸人，夜色里的凉气穿透窗棂，浸透整间小屋。
陈锋抬手掀被的力道略显粗重，瞬间惊扰了连日藏于暗处，不得安睡的孩童。
被窝一空，暖意骤散，小小的身子骤然受惊。
宝檀奴尚未睁开惺忪睡眼，看不清周遭人影环境，下意识小嘴一瘪，喉咙里已然蓄满哭意，下一秒就要放声大哭。
段晓棠连忙俯身伸手，将这团单薄的身子稳稳抱入怀中，掌心轻轻顺着她的后背，温柔安抚，动作轻柔得极致小心。
温柔的气息瞬间抚平了孩童的惊惧。
宝檀奴勉强撑开迷蒙的睡眼，朦胧看清怀中之人的眉眼，软糯的嗓音带着未褪的哭腔，轻轻唤道：“段将军……”
段晓棠放柔所有声调，轻声应和，心口软得一塌糊涂，“我在呢，我在。”
她从前见过宝檀奴安睡的模样，算不得四仰八叉，却也肆意舒展。
如今紧紧蜷缩成小小一团，肩背紧绷，身姿怯懦，全然是连日惊惧的模样。
陈锋虽保她性命，护她周全，终究是武人，心思粗粝，给不了细致呵护。
从前被吴越、杜和儿捧在掌心，千娇万宠的小郡主，这几日的日子过得灰暗又惶恐。
无人悉心照料，无人温声安抚，够不上脏脏包，但也好不到哪去。
一身不合身的素色布衣宽大空荡，脖颈间只孤零零挂着一枚银锁。
对比往日金尊玉贵的模样，如今这副单薄清贫的装扮，落寞得让人心酸。
此刻撞见值得信赖的人，宝檀奴连日压抑的恐惧与委屈瞬间崩塌。
她埋在段晓棠温暖的怀抱里，哭声软糯又凄切，尽数宣泄着连日的惶恐无助。
“段将军，父王盖着白布睡着了，不理我……我好久好久没见到父王了……”
段晓棠心头骤然一紧，双臂下意识将她搂得更紧，满心皆是怜惜与酸涩。
宝檀奴竟亲眼看见了吴越是死相！
段晓棠只能柔声岔开话题，试图轻轻冲淡她的难过：“宝宝乖，不哭了。这几天有没有好好吃饭睡觉？”
宝檀奴泪眼朦胧，似懂非懂地抽噎着回话，字句断断续续：“杜娘娘带我去小屋子里躲猫猫，让我乖乖藏好，不许出来……后来，杜娘娘让陈统领带我出来玩。”
她说起“陈统领”三个字时，语气格外迟疑生疏，带着几分小心翼翼的怯意，小脑袋还下意识瞟了一眼旁边身形高大的陈锋。
在她稚嫩的印象里，熟识的陈统领温和内敛，年岁偏轻。
眼前之人气场冷硬，容貌沉肃，让她心生疏离畏惧，全然不敢相认。
段晓棠望着宝檀奴怯懦的模样，彻底理清了所有脉络。
吴越早有安排，一旦自己遭遇不测，立刻坐实宝檀奴意外夭折之事，抹去她存在的痕迹。
吴越遗体送回王府那日，父女二人匆匆见过最后一面，便是永世诀别。
杜和儿当即遵照计划，将宝檀奴藏匿起来，直至风波渐定，交由陈锋秘密接手。
陈锋究竟动用何等隐秘手段，在眼线密布的长安城中，将一个稚童神不知鬼不觉转运至此，隐匿多日，段晓棠无从揣测，也无从知晓。
可怜宝檀奴，孤身面对陌生的环境和守护者，见不到至亲，见不到熟悉的仆婢护卫，日日藏于暗室，夜夜心生惶恐。
全然不知，自己藏身的僻静小院，与昔日肆意玩耍的离园仅一墙之隔。
咫尺之地，却是两重天地，一边是人间烟火，一边是暗无天日的躲藏。
宝檀奴紧紧攥住段晓棠的衣袖，指尖用力攥出褶皱，眼底满是恳切的祈求：“段将军，我不玩躲猫猫了，我要父王，要杜娘娘……”
一股沉涩骤然卡在段晓棠喉头，酸涩蔓延心底，让她瞬间失语。
她无从向懵懂无知的孩子解释，那个视她如珠如宝，倾尽所有护她周全的父王，已然长眠，更无法告诉她，倾心养育她的杜娘娘，泥菩萨过江，自身难保。
段晓棠只能轻轻拍着她颤抖的后背，一遍遍地温柔安抚，语气轻得像羽毛，“不躲了，以后再也不躲猫猫了。宝宝乖乖睡觉，明天……”
话至中途，段晓棠骤然失语，无从接续。
明天是什么模样？往后的日子该如何度过？她全然没有答案。
或许来日漫漫，依旧是步步谨慎，在暗处苟全性命。
身为吴越唯一的骨血，宝檀奴甚至连跪在吴越灵前，送他最后一程的资格，都没有。
“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝……”
无尽怅然涌上心头，段晓棠轻轻哼起温柔的摇篮曲，嗓音低缓轻柔，只求能安抚这颗受惊的小小灵魂，让她暂且逃离惊惧，安然入眠。
绵长轻柔的曲调萦绕屋内，不知过了多久，宝檀奴紧绷的身子渐渐松弛，小小的脑袋一点一点，终于抵不住疲惫，沉沉睡了过去。