站在一边的张虎见他发问，赶紧上前回话，语气里还带着几分理所当然的艳羡，说道：“哎呀，老爷，你刚回来还不知道呢。我们天黑之前就从街市上买好东西回来了，一进屋啊，桌子上就摆着二百多两金银还有一袋子的珠宝首饰呢！刚好，老太爷和夫人他们逛街累了，就让我带着他们先回来了。这不嘛，夫人现在正在对着礼单呢，您一看就都明白了，这些都是本县的乡绅还有地主们，孝敬给老爷一家人的东西。这不就是当官的福利嘛，老爷，夫人都给您清点三遍了，生怕漏了哪一样，夫人那真是心细，老爷好福气。”
张虎的话让秦淮仁的心沉了沉，他点了点头，脸上努力装出一副淡定的模样，手心里却已经冒出了冷汗。秦淮仁假装随意地拿起桌上的礼单扫了几眼，上面密密麻麻写着各个乡绅地主的名字，他的目光在礼单上快速逡巡，生怕看到“王贺民”三个字。
秦淮仁的内心实在是不淡定，一个两难的抉择瞬间摆在了他的面前，真的很难选。
如果，礼单里真有王贺民这样的恶霸送来的贿赂钱财，他要是不收，那就摆明了要和王贺民划清界限，以后在鹿泉县必然会被王贺民处处针对，甚至连知府刘元昌那边，也会因此对他心生不满，他这个县令的位置，怕是坐不安稳；但是，要是收下来了这些钱，那就等于自己被拖下水了，也就是跟刘元昌、王贺民这些贪官劣绅成了同伙，从此以后，他坚守的那些为官之道，那些为民做主的誓言，就全都成了笑话。
他又瞥了一眼那堆在烛光下泛着诱人光泽的财富，陈盈还在兴高采烈地拨着算盘，张景涛和张岩松这对爷孙的笑声也时不时传来。
可这些声音落在秦淮仁耳朵里，却显得格外刺耳。
在旁人眼里，这是能改善家境、光耀门楣的诱惑人的金钱，在秦淮仁眼里，这些金银还有珠宝那就是能腐蚀人心、毁掉前程的害人毒药。
此刻，秦淮仁只觉得胸口堵得更厉害了，连呼吸都变得有些困难，先前对王贺民的愤怒，此刻又掺杂了几分对自身处境的无奈，让他一时之间，竟不知道该如何是好。
这个时候，在一家人居住的厢房里，烛火被窗外偶尔掠过的夜风撩得微微晃动，将屋内几人的影子投在斑驳的白墙上，忽明忽暗。
桌上堆着的银锭子还有金锭子都泛着冷冷的光，元宝形状的轮廓在烛光下格外晃眼，旁边还零散放着几只锦盒，盒盖半敞，露出里面成色极好的珠宝首饰，映得整间屋子都透着一股奢靡的气息。
秦淮仁正无语地看着陈盈拨打着算盘，就像在算自己的命格一样。
也就在这个时候，陈盈将手里的算盘珠子拨得“噼里啪啦”响，最后一颗珠子落定，她猛地一拍桌面，惊得桌上的茶盏都晃了晃，溅出几滴温热的茶水。
陈盈攥着那本皱巴巴的账单，虽然看她已经有些憔悴了，脸上却满是抑制不住的兴奋，眉眼间的笑意几乎要溢出来，扭头对着坐在上手的张景涛和身侧的秦淮仁，拔高了声调说道：“爹，张东，你们不知道吧！我反复这么算了四遍了，一遍都没差！就今天这一天收到的钱，细数下来，比我们家在老家开药铺五年的流水收入都多呢！”
她说着，还把礼单往两人面前推了推，礼单上密密麻麻的字迹旁，都用红笔标了银钱数额，大笔的数字看得人眼花缭乱。她的语气里满是难以置信的雀跃，仿佛还没从这突如其来的财富冲击中回过神来，嘴角的弧度就没落下过。
张景涛端起手边的青瓷茶碗，慢悠悠地抿了一口温热的茶水，茶梗在碗底晃了晃，他放下茶碗时，指腹在碗沿摩挲了两下，脸上露出一副尽在掌握的得意神色，下巴微抬。
张景涛带着一丝丝得意，他的语气带着几分轻飘飘的炫耀，接着说道：“哎呀，这算什么呢，这些钱都只算是小钱罢了。你也不瞧瞧，他们这些衙门里的人还有这县城里面有头有脸的乡绅富户啊，全都把咱们张东给当成了正儿八经的县令了，这些不过是他们的见面礼、入门钱，以后啊，送钱的多了去了。只要，咱们张东能够把这个官继续给当了下去的话，那么这银子呢，就跟开了闸的水渠一样，哗啦啦地使劲儿往咱们这里流呢！到时候，只有你收钱收得手软的份，那钱来得啊，拦都拦不住了。”
张景涛说着，还伸手拍了拍桌上的银锭，银锭相撞发出清脆的声响，那声音落在他耳朵里，比什么戏曲都好听，眼底的贪婪几乎要藏不住了。
陈盈先是瞪大了圆溜溜的眼睛，看了一眼秦淮仁，又转头看向张景涛，那惊讶的模样不似作假，随即又化为满心的欢喜，拔高了一点音量说道：“啊，是吗？真的呀，那可是太好了啊！要是真能这样，咱们以后就再也不用过那种省吃俭用的苦日子了！”
张景涛捋了捋下巴上稀疏的山羊胡，脸上的褶子都因为笑意挤在了一起，语气里带着几分过来人的笃定说道：“这是当然的了，要不然呢，怎么是个人都想要寒窗苦读数十年，拼了命也要考取功名，来当官呢！当官的好处，岂是寻常百姓能想象的？”
一旁的秦淮仁却没跟着两人一同高兴，他只是垂着眼，指尖无意识地抠着桌角的木纹，看着他们一人一句洋洋得意的模样，心里头莫名地涌上一股烦躁和不安，眉头也不自觉地蹙了起来。
终于，秦淮仁还是忍不住开口打断了两人的畅想，语气带着几分沉郁说道：“行了，你们两个就知道钱啊，银子啊，黄金什么的。你们也不看看这些个银钱都是谁送的？来路正不正？能不能收？你们也不好好想想，你们还真敢收这些钱啊，都是民脂民膏啊！”
秦淮仁的声音不算大，却像一盆冷水，瞬间浇在了陈盈和张景涛的兴奋头上，两人脸上的笑容都僵了一瞬，转而，就是对秦淮仁的不理解。
可是，他们的话才说完，就听见“哐当”一声脆响，紧接着是孩童的闷哼声，几个人下意识地扭头往旁边的小榻方向看去，原来是缩在小榻角落的儿子张岩松，不知何时碰到了手边的酒壶，整个人也软软地歪在了榻上，显然是醉得不省人事了。
他们几个人方才光顾着说话、算账，谁也没有注意到这个年龄还不算大的孩子，竟然趁着众人不备，偷偷捧着酒杯喝了两杯高度数的白酒，这会儿酒劲上头，直接就晕倒了。
张景涛先是一愣，随即看清了孙子醉呼呼的模样，不仅没有半分斥责孙子不该偷喝酒的意思，反而咧开嘴嘿嘿一笑，脸上满是与有荣焉的得意，还伸手对着榻上的孩子指了指，像是在炫耀自家孙儿小小年纪就有酒量。
张岩松似乎还没彻底断了意识，半睁着迷蒙的眼睛，脑袋一点一点地，借着酒意，含混不清地嘟囔道：“爷爷，爹还有娘，你们说咱们的这种生活，算不算是醉生梦死了……这几天过的，那是我这辈子过得最好的日子了，我真舍不得离开鹿泉县的县衙了，要是能一辈子住在这里就好了，我要当县官的儿子，我要过好日子，我要……”
话音落下，他脑袋一歪，彻底没了声响，只剩下浅浅的鼾声。
“呵呵呵呵……爹，张东，你们看这个孩子啊，喝醉了还说胡话呢。”
陈盈见状，先是无奈地摇了摇头，随即对着自己的孩子揶揄了起来，那笑声里满是温柔，还夹杂着一丝难以掩饰的得意和满足，仿佛儿子的话正好说到了她的心坎里。
秦淮仁看着眼前这祖孙三人，一个得意忘形，一个沉迷富贵，一个贪恋享乐，根本就没意识到眼下处境的严重性，全都只顾着眼前的享乐，完全看不到这官场交往里的凶险。
这县衙官场看似是人人艳羡的温柔乡，实则底下早已是暗流涌动，稍有不慎，就是万劫不复的境地。他心里的不安越发浓重，胸口像是堵了一块大石头，闷得他喘不过气。
秦淮仁无奈地摇了摇头，然后，就是深吸了一口气，压下心头的焦躁，压低了声音对着两人说道：“你们啊，真的不想走了吗？陈盈，爹，我跟你们说吧，我刚才从前院回来的时候，听衙役关龙跟我说了个出城的小路，我现在知道怎么走了。这个地方不宜久留，咱们还是找机会开溜吧。我跟你们说啊，赶紧把要紧的东西收拾一下，过了三更，咱们就从那条小路走，再也不回来了，省得夜长梦多，走了，就去一个谁也找不到我们的地方。”
“啊，这就走啊……”