城墙上的守军，已经乱作一团。
他们听着城内传来的厮杀，看着自己人溃不成军，早已人心惶惶。
有人趴在墙垛上，向城内张望。
有人已经在悄悄收拾东西，准备随时跑路。
直到猴子等人如天降神兵般出现在他们面前。
“缴械不杀！”
猴子一声爆喝，手中长刀顺势劈出。
一名还想举刀反抗的守军甚至来不及格挡，头颅便冲天而起，滚烫的鲜血喷了一地。
这一刀，斩断了所有人的幻想。
“噗通、噗通……”
兵器落地声成片地响起。
剩下的人，要么直接跪倒在地，双手抱头不敢动弹；要么慌不择路地翻过女墙，顺着早就备好的绳索向城外滑去，只恨爹娘少生了两条腿。绳索晃动间，甚至有人吓得直接脱手，惨叫着摔落在地，动弹不得。
猴子一脚踹翻了扬州卫的旗帜，让它坠入城下的黑暗。
“把弩掉个头，对准城内！”
他迅速下达指令。手下立刻开始搬动重弩，调转方向，将弩箭瞄准了城内涌来的援军方向。猴子自己则一把按住墙垛，朝着下方的陈默声嘶力竭地吼道：
“大哥！拿下了！！”
陈默此刻正站在石阶路口，两翼的弟兄已经打退了三波零星的增援。
他抬头望向城墙，看到猴子等人成功占据城墙，嘿嘿一乐：
“都上去！”
“守住城墙！”
“给城外发信号！”
一名战兵闻令，立刻从背囊中掏出信号炮，点燃了引线。
“咻——轰！”
呼啸声直冲天际，在夜幕中划出一道刺眼的红线。
紧接着，一朵巨大的血色烟花轰然在扬州城的上空炸开，如同漫天血雨，在无数人惊骇的目光中，久久不散。
下一刻，仿佛是为了回应这朵死亡之花。
“咚！咚！咚咚咚！”
沉闷如雷的战鼓声从城外响起，一声紧过一声。
大地开始颤抖。
紧接着，是山呼海啸般的呐喊。
“杀——！”
数千人汇聚成的洪流，裹挟着无边的杀意，冲垮了守军最后的心理防线！
城墙上的兵卒们面如死灰。
有人甚至被这惊天动地的杀声吓得瘫软在地。
“是朝廷的大军！”
“完了……全完了……”
城门楼，刚刚组织起人手，准备反扑夺回城墙的南城门守将，听到这声音，脸色瞬间煞白。
他猛地扭过头，看向城外那片深沉的黑暗。
黑暗中，无数火把亮起，汇成一片火海，正朝着南城墙奔涌而来！
一架架云梯车、冲车，在火光下显露出它们可怖的轮廓。
守将的脑袋“嗡”的一声。
“给老子把城墙夺回来！”
他拔出佩刀，刀尖直指猴子等人占据的那段城墙，声嘶力竭地咆哮：
“夺回城墙者，赏银百两！官升三级！”
“督战队上去，有退后者，斩！”
重赏之下，必有勇夫。
“杀啊！”
“百两银子！”
原本还在犹豫的扬州卫兵卒瞬间红了眼，挥舞着兵器，如同潮水一般，从城墙下的石阶和马道，疯狂地反扑。
狭窄的石阶上，人挤人，肩碰肩，瞬间变成了血肉磨坊。
“守住！”
陈默一刀将一个刚冲上来的家伙脑袋劈成两半，滚烫的血液溅了他一脸。
他抹也不抹，用尽全身力气怒吼。
“弓弩手！往下射！”
“其他人结阵，给老子堵住楼梯口！”
“五人一组！盾在前，刀在后！”
一个多月的特训，他们反复练习的阵型，只有一个五人刀盾阵——
盾牌手在前格挡，长刀手从两侧劈砍，枪兵在后补刺。
配合默契，密不透风。
而这个阵型，在此刻发挥了强悍的作用。
长刀挥砍，带出一道道雪亮的弧光，盾牌猛击，撞得冲上来的守军鼻青脸肿、骨裂筋断。
守军一波波冲过来，就像撞在礁石上的浪花，瞬间被拍得粉碎。
尸体顺着石阶往下滚，很快便堆成了小山，后面的人踩着同伴的尸体继续往上冲，又被砍翻在地，鲜血顺着石阶流淌，滑得人站不住脚。
一百多米长的城墙上，断肢横飞，惨叫连连。
陈默带着弟兄们死守着城墙两头和石阶，下面的人往上冲，两侧的人往里夹击，每一寸青砖都被鲜血浸透。
而中央，被他们死死守住的那段城墙空挡，就是用命撕开的口子。
城外的朝廷大军已近在咫尺，云梯车的顶端已经搭上了女墙，最先的几名先锋兵正抓着云梯，嘴里叼着战刀，奋力向上攀爬。
胜利的天平，已经倾斜。
……
泗州城，水军营寨。
晨雾如纱，笼罩着淮河水面。
上万泗州水军降兵，四千老弱已被遣散。剩下的六千精壮，此刻正剥去了甲衣，只着单薄布衫，在晨风中瑟瑟发抖。
他们被重新赶上了自家的战船。
没有兵器，没有甲胄。
他们的任务只有一个——
摇橹。
成为驱动这支庞大舰队的苦力。
“开闸！”
伴随着号令，水寨的巨大闸门缓缓开启，发出刺耳的摩擦声。
两百多艘战船，依旧高悬着“泗州水师”的旗号，浩浩荡荡地驶出水寨，汇入宽阔的淮河主干道。
在这支看似寻常的船队中，夹杂着二十艘吃水更深的铁林谷大船，以及五十多艘船身更低、速度更快的十里寨快船。
它们像潜伏在羊群中的饿狼，悄无声息。
船队右翼，几十条五百料战船一字长蛇，船舷两侧挂着粗大的铁链，在水波中碰撞，发出低沉的闷响。
船上，除了麻木摇橹的降兵，只有少数十里寨弟兄和铁林谷战兵。
甲板上，没有刀枪，没有弓弩。
取而代之的，是堆积如山的干柴，和一桶桶散发着刺鼻气味的火油。
淮河南岸，一支大军正与船队并行。
长途奔袭而来的西陇卫三千铁骑，人衔枚，马裹蹄，在晨雾中悄无声息地向东推进。
船队顺流而下，剑指楚州。
最新的情报已经传来。
从北方南下的吴越大军主力，在楚州城休整一夜后，已于今晨拔营，继续南下。
其行军队列烟尘滚滚，遮天蔽日，算上随军的民夫，号称十万之众。
看样子，扬州的诱饵已经起作用了。
如今的楚州城，只剩下一万吴越军和两万水师，还有一万不堪用的府军。
而那一万吴越军，据说是楚州卫指挥使楚将军的嫡系亲兵，以骁勇善战闻名。
淮河之上，水雾渐散，天光刺破云层。
船队与岸上的骑兵以旗语沟通后，牛百当即率一千骑兵脱离大队，战马开始加速，马蹄卷起烟尘，朝楚州方向狂奔而去！
半个时辰后。
楚州，东门城楼。
一名负责瞭望的哨兵正百无聊赖地打着哈欠，眼角余光却瞥见地平线的尽头，一道黄线正在飞速扬起。
是尘土！
漫天尘土！
他脸色一变，揉了揉眼睛。
“敌袭——！”