那股刺鼻的药味尚未完全散去，如同方才那场惊心动魄的余韵，萦绕在每个人的鼻尖心头。
孟巍然在阳庆的救治下悠悠转醒，但面色依旧惨白如纸，浑身瘫软无力，仿佛被抽去了筋骨，只能在西文彦的搀扶下，勉强重新跪直了身体，但那微微颤抖的身形，昭示着他此刻身心所承受的巨大冲击。
赵凌俯视着孟巍然这副狼狈凄惨的模样，俊朗的脸上适时地浮现出一抹恰到好处的忧虑与关怀，他微微蹙眉，语气温和，如同一位体恤老臣的仁君：
“孟公啊，看来您果然是年事已高，这身子骨……唉，今后定当多多注意休养，切莫再为俗务过度操劳，尤其不可熬夜伤神，需知身体才是根本啊。”
这番关切之语，说得情真意切，若是不明前因后果之人听了，定会感动于陛下的仁德。
然而，此刻殿内的几人，包括刚刚施针完毕、正躬身告退的阳庆，心中都只觉得离谱。
熬夜？
操劳？
您要不要听听您说的什么？
方才阳庆太医令诊断得清清楚楚——“骤受惊吓，心神激荡，加之年高体衰，心力交瘁所致，一时气血攻心”！
这分明就是被您陛下手中那份生死簿活活吓晕的！
如今却将缘由归咎于熬夜和未注意休息？
这指鹿为马、颠倒黑白的本事，当真是帝王心术，深不可测！
阳庆低垂着眼睑，不敢流露出任何异样神色，提着药箱，步履匆匆地退出了章台宫这权力漩涡的中心。
这朝堂之上的风波，他一个医者，实在不愿，也不敢卷入，更不想听到更多不该听的隐秘。
孟巍然晃动着昏沉的脑袋，强忍着胸腔间那股翻涌的气血和阵阵眩晕，用尽全身力气，声音干涩嘶哑地回道：“老臣……老臣多谢陛下……关怀体恤……”
每一个字，都仿佛带着血丝。
赵凌仿佛没有看到他强撑的痛苦，目光转向虽然同样面色惨白，但尚能支撑的西文彦，语气变得有些意味深长：
“两位，方才何必如此激动？朕其实还是更欣赏两位往日那老谋深算、审时度势的模样。”
“至少，与聪明人打交道，很多事情一点就透，无需朕过多费心劳力。”
他顿了顿，声音放缓，却带着一种奇异的安抚力量：“所以，朕是真心希望，两位能够爱惜自身，争取长命百岁，也好让朕能省些心力。”
这番话，如同在冰封的湖面上投下了一颗暖石。
西文彦和孟巍然原本死灰般的眼神中，骤然迸发出一丝微弱的光亮！
皇帝此话……是何意？
难道……难道他并不打算借此机会，将他们两家连根拔起？
他们也并不会步白家后尘？
这并非催命符，而是警告？
甚至是……
一种另类的认可？
西文彦反应极快，如同抓住了救命稻草般，连忙顺势说道，语气中充满了急于撇清的惶恐：“陛下圣明！烛照万里！这文书之上所载诸事，臣……臣实在是惶恐，对此确是一无所知啊！若早知这些孽障如此胆大妄为，臣定当亲自绑了他们，交由廷尉法办！”
孟巍然也挣扎着，用尽气力附和道，声音微弱却急切：“陛下明鉴！臣……臣亦是被蒙在鼓里！”
“这上面许多人，臣早已多年未曾往来，甚至有些远亲，连名姓都已记不清了……他们所作所为，与臣……与臣实无干系啊！”
两人极力辩解，试图将那把悬顶之剑的锋芒，引向那些自作主张的族人和故吏。
赵凌听着他们苍白无力的辩解，脸上露出了然的神情，甚至颇为认同地点了点头，语气肯定地说道：
“朕当然知道！朕自然是相信两位爱卿的品性与忠心的！”
他这话说得斩钉截铁，仿佛刚才那份记录着上百条罪证的文书从未出现过一般。
“正因为朕相信二位与此无涉，只是受了小人蒙蔽与牵连，朕才特意将此文书拿来，给二位亲自过目，以示坦诚。而且，朕也已明确告知廷尉，此案，只究首恶，不搞连坐！绝不牵连无辜！”
“不搞连坐！”
这四个字，如同天籁之音，瞬间驱散了西文彦和孟巍然心中最大的一块阴霾！
两人不约而同地舒出了一口憋闷已久的浊气，紧绷到几乎断裂的神经，终于得到了片刻的松弛。
至少家族的根基暂时是保住了！
然而，赵凌的话并未结束。
他话锋如同柔韧的丝线，轻轻一转，便再次缠绕上来：
“只是……”他拉长了语调，目光变得深邃，“两位回去之后，确需对家中子弟、门下相关之人，严加管束，订立家规，明晰利害才是。朕，自然是相信二位的人品与能力，但……”
他故意停顿，营造出无形的压力：“但如今二位名声在外，受万民瞩目，不知有多少双眼睛在暗中盯着。”
“朕能查到这些，难保不会有其他有心人，亦能查到些许蛛丝马迹。若是由他们将这些事情添油加醋，散布出去……届时，众口铄金，积毁销骨，恐怕有污二位好不容易才得来的清名啊！朕，亦是于心不忍。”
这轻飘飘的几句话，比直接的威胁更令人胆寒！
它直接将维护“清名”的责任，巧妙地转移到了西、孟二人自己身上！
皇帝成了保护者，而他们，则必须为了保住这皇帝赐予的，同时也是悬在他们头上的“金身”，去主动地约束一切可能带来风险的因素！
西文彦听得冷汗涔涔，连忙叩首保证，声音无比郑重：“陛下金玉良言，臣铭记五内！臣回去之后，定当重整家风，对族中子弟严加管束，绝不姑息！若有再犯，无需陛下动手，臣……臣亲自清理门户！”
他知道，这是他们唯一的选择，也是皇帝给他们指出的活路。
“嗯，如此甚好。”赵凌满意地点了点头，随即伸出手，语气平淡，“既然两位都已经看过了，心中也有了计较，那么，这文书……便还给朕吧。”
西文彦不敢有丝毫迟疑，如同捧着烫手山芋般，连忙用双手将那份沉甸甸的卷宗，恭恭敬敬地举过头顶，递还给赵凌。
赵凌接过卷宗，随意地拿在手中，仿佛那只是一卷普通的文书。
他轻轻掂量了一下，看着面前两位如同等待最终审判的老臣，语气温和地安抚道：
“两位放心便是。这份文书，朕既已收回，便不会再给旁人观看了。此事，到此为止。”
放心？
如何能真正放心？！
西文彦和孟巍然心中唯有苦涩。
不会再给旁人看？
廷尉蒙毅经办此案，他岂会不知？
按照流程，丞相张良、尉缭这等重臣，恐怕也早已心中有数！
至于皇帝身边还有多少心腹知晓此事……
根本无从揣测！
说白了，这份文书是否存在，何时公开，以何种方式公开，解释权完全在于皇帝一人！
这把由无数族人的罪证铸就的利剑，将永远高悬于他们西家、孟家的头顶！
剑柄，牢牢握在御座之上的那双手中！
所谓的清名，不过是皇帝手中一根更加精致的缰绳！
果然，即便他们如今看似深得民心，万民跪拜，在这九重宫阙之内，在皇权面前，他们依旧只是可以随手拿捏的蝼蚁！
所谓的声望，不过是皇帝允许他们暂时拥有的，一件华丽而危险的外衣。
赵凌手握那份象征着生杀予夺大权的文书，仿佛手握生死簿的阎罗，语气依旧平淡，却下达了不容置疑的命令：
“两位的公子，不日便该抵达咸阳，参加祭祖大典了。今日殿中之事，朕希望两位，能好好与他们分说清楚，陈明利害。”
“也免得朕日后，还要再为此等事情，浪费口舌。”
“喏！臣遵旨！”
西文彦连忙应诺，声音无比顺从。
到了此刻，他已然彻底看明白了。
皇帝今日此举，亮出文书，并非真要动手铲除他们，仅仅只是亮剑而已！
是警告，是威慑，更是划下一条清晰无比的红线！
目的是让他们，以及他们即将抵达咸阳，接掌家族生意的儿子们，都清清楚楚地明白——他们两家的命运，他们引以为傲的声望，他们的一切，都始终牢牢地攥在皇帝的手中！
予取予求，生杀予夺，尽在帝心！
他们两人历经风雨，如今已是半截身子入土，或许还能看清局势，懂得敬畏。
但他们那些年轻的儿子们呢？
骤然接触到巨大的财富和前所未有的民间声望，难保不会飘飘然，行差踏错。
届时，若触怒天威，那才是真正的灭顶之灾！
皇帝这是在借他们之口，去警告和约束下一代！
孟巍然瘫跪在地，有气无力，仿佛用尽了最后的精气神，说道：“陛下……经帝师点拨，臣……臣已决意，待陛下雍城祭祖之后，便与西兄一同前往巴蜀之地，追随河上公，静心修道，远离俗务纷扰……”
这是他所能想到的，最能表明心迹的方式。
赵凌闻言，目光不由得投向殿侧那一直闭目养神，仿佛置身事外的嬴政。只见他的父皇双目半合，舒舒服服地半躺在老爷椅上，手指还随着某种无声的节律轻轻敲击着扶手，一副“此事与我无关，我只是个看客”的超然模样。
赵凌心中暗笑，脸上却是不动声色，点头赞许道：“去巴蜀修道？嗯，此议甚好！听闻修道之人，清心寡欲，亲近自然，多半都能得享高寿！朕也期待二位能够潜心向道，颐养天年。”
他随即话锋一转：“只是，待两位的公子抵达咸阳之后，还需两位与他们言明。依照规矩，祭祖之后，若无朕的特旨诏令，他们便需安心留在咸阳，协助朝廷打理商事，无诏不得擅自离开。这一点，想必两位应该能够理解吧？”
这等同于将两位新任家主变相软禁在京城，成为实质上的人质！
孟巍然艰难地点了点头，声音微弱：“此事……帝师亦与老臣等说过了……臣等明白，此乃朝廷法度，理应遵从。”
赵凌脸上露出了真正愉悦的笑容，目光再次扫过他那事不关己的父皇：“如此便好！朕心甚慰！”
果然，知子莫若父，亦或说是英雄所见略同？
他家的父皇，总能与他想到一处去，配合得如此天衣无缝。
最后，孟巍然仿佛是鼓起了生命中最后的勇气，抬起头，眼中带着一丝卑微的期盼，恳求道：“陛下……既如此，臣等已深知陛下天恩浩荡，掌控全局……那……那之前学舍、医馆一事，臣等当初愚昧，只选了那五千金辛苦费……不知……”
“不知陛下能否开恩，允臣等退回这五千金，亦如冯老一般，改为……改为分取些许利润，以示与帝国共荣之心？”
这几乎是在明示。
我们的一切都在您掌控之中了，绝无二心，能否看在我们如此懂事的份上，把那块原本属于我们、却被我们自己愚蠢拒绝的大蛋糕，再分我们一点点？
然而，面对这近乎乞求的提议，赵凌却只是轻轻地笑了笑，那笑容温和，却带着帝王不容更改的决绝：
“孟公啊。”他语气平和，却字字千钧，“到了你我这般地位，当知一言既出，驷马难追之理。做出的选择，便如同泼出去的水，岂有轻易收回的道理？”
他的目光扫过西文彦和孟巍然惨白的脸，缓缓说道：“当初，朕本就给了两位机会，是二位亲自权衡之后，推掉了那长远之利，选择了眼前之安。此事，既已定论，便不必再提了。”
一句话，彻底堵死了他们所有挽回的余地。
自己选的路，跪着也要走完。
巨大的悔恨，如同最后的浪潮，将身心俱疲的孟巍然彻底淹没，他眼神中最后一点光亮也熄灭了，只剩下无尽的空洞与灰暗。
【不好意思啊，出BUG了，学舍和医馆的建造和分红，之前有写一出的一成，一人出的四成，但我写那段的时候是四个月前，记性不好，直接搞错了，啊啊啊啊！各位就理解为后面又重新谈的吧，此刻心态爆炸了，写到这个地方，改也改不了了】