铁岳被她接话接得一愣，挠了挠头：“你听见了？我说话声音挺小的啊……”
“你说话声音小？”古明月在旁边淡淡补了一句，“你刚才那句‘跑不动拖后腿’，三里地外的兔子都听见了。”
铁岳脸一红，抓起面饼咬了一大口假装什么都没说。韩立坐在旁边默默啃着干粮，嘴角弯了一下又很快压回去。
夜幕彻底落下来之后，苍狼岭的夜风变得冷硬起来，从山脊线上灌入山坳，把篝火吹得左摇右晃。林阳坐在火堆旁的最后一段值守时间里，又把脑海中的计划过了一遍又一遍。苏晚棠的照片——那张月光下的侧脸——反复出现在他眼前。他把手里的木枝丢进火堆里，看着火星子噼啪炸开飞向夜空。
苏挽霜不知什么时候醒了，裹着毯子坐到火堆另一边，隔着跳动的火焰看着他：“睡不着？”
“在想明天的事。”
“在想你姐的事吧。”
林阳没有否认。他拿起火堆旁的一根干柴拨了拨火，声音压得很低：“如果我见到她之后，发现她真的已经变成了黑骨教的人，变成了那种用活人献祭、拿人命当筹码的人——我该怎么做？”
苏挽霜抱着膝盖沉默了好一阵。火焰的光在她脸上明明灭灭，把那双清冷的眼睛映出几分暖色。她开口时声音也压得很低：“我追了她三年，想过很多次如果找到她之后她已经变了，我该怎么办。最后我想明白了——我会亲口问她三个问题。第一个，你还记得你当初为什么离开吗？第二个，你还记得你弟弟叫什么名字吗？第三个，如果现在给你一次重新选择的机会，你会选哪边？”
“然后呢？”
“然后我尊重她的答案。”苏挽霜把下巴搁在膝盖上，“如果她的答案让我失望，我会转身离开，不再找她。但我至少要知道，她到底是自己选择了那条路，还是被迫的。被迫的我可以原谅，自己选的我不原谅。”
林阳沉默了很久，火焰在两人之间跳动，把他们的影子拉长又缩短。他最终说了一句：“你比我狠。”
“不是狠。是三年时间足够想明白很多事。”苏挽霜站起来，拍了拍裙摆上的灰，“睡吧，明天还有十里路要走。”
林阳点了点头，把最后一根干柴添进火堆，起身朝自己的铺位走去。路过铁岳的睡袋时，听到里面传来均匀而响亮的鼾声。铁岳的左肩绷带不知什么时候又崩开了一个角，蝴蝶结歪到了后背的位置。
他弯腰把那根绷带重新系紧了一些，铁岳在睡梦中含糊地嘟囔了一句“别抢我的包子”，翻了个身继续睡。
林阳直起身，望了一眼北面苍狼岭的暗色轮廓。山风从那边吹来，带着松脂和苔藓的潮湿气息，也带着某种他尚未辨明的、极淡极远的灵力波动。
那是总坛的方向。
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天亮之前最黑的那段时间，林阳一行三人离开了山坳营地。古明月站在水潭边目送他们消失在灰黑色的灌木丛中，铁岳虽然没醒，但周远和刘衡已经按照昨晚的部署将警戒阵重新检查了一遍。
苍狼岭东南麓的岩壁比远处看上去更加陡峭，灰黑色的石面上布满纵横交错的裂纹，裂纹中生长着密密麻麻的暗绿色藤蔓。那些藤蔓粗的如手臂，细的如手指，层层叠叠地垂挂下来，把岩壁遮得像一面厚重的挂毯。
林阳在藤蔓前停下脚步，抬手按在岩壁上，一丝先天灵韵从掌心渗入石缝。藤蔓背后的石壁上浮现出几道暗紫色的符文纹路，在接触灵韵的瞬间光芒剧烈闪烁了几下，随即像被泼了冷水一样黯淡下去，最终完全熄灭。
“警戒符文暂时失效了。”林阳收回手，拨开最厚的一丛藤蔓，“进去。”
藤蔓后面露出一道约莫三尺宽、五尺高的石缝入口。石缝内部幽暗潮湿，地面铺着细碎的碎石，洞壁上残留着暗紫色的符文残迹。林阳走在最前面，右手掌心托着一枚荧光石，柔和的白光照亮了前方三五丈的范围。韩立居中，苏挽霜断后，三人鱼贯进入石缝通道。
通道最初的一段还算宽敞，能容两人并行。但走了不到百步，石壁便从两侧骤然收窄，只剩下一人侧身才能挤过的宽度。洞壁上的暗紫色符文开始变得密集起来，每隔三五步便有一组，像是一道又一道的关卡。
林阳每经过一组符文，便用灵韵轻轻压制，让符文陷入短暂的失效状态。苏挽霜跟在他身后，目光落在那些被他压制过的符文上，忽然开口问了一句：“你的灵韵能压制这些符文多久？”
“大约两刻钟。两刻钟之后符文会自动恢复感知能力。”林阳边走边答，“所以从入口到暗河这一段我们必须走快一些。如果中途有人掉队或者停下来，我可能需要回头重新压制，会耽误时间。”
苏挽霜加快了脚步：“那你还走得这么慢。”
林阳被呛了一下，无奈地笑了一声：“我这是为了配合你的步幅。你腿比我短。”
苏挽霜在后面沉默了一瞬，然后韩立听到她非常轻地哼了一声，像是不服气，但没再说什么。
通道在两人拌嘴的工夫里越走越深，洞壁的材质也从粗糙的碎石变成了光滑的青灰色岩面，上面的符文逐渐稀疏，取而代之的是一些刻在石面上的简笔图案——蛇形、水流、漩涡、以及一些难以辨认的符号。苏挽霜伸手摸了一下其中一条蛇形图案，指尖传来一阵极细微的麻痒感。
“这条蛇纹的走向，和你那枚玉佩上的纹路一模一样。”她低声说，“看来沈清霜的师父当年确实到过这里。”