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秋去冬来，转眼又是一年岁末。
乞儿国都城迎来了多年不遇的一场大雪，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将朱墙金瓦的宫城、纵横交错的街巷、乃至远方的山峦都覆盖在一片纯净无瑕的洁白之下。寒气凛冽，却丝毫无法掩盖都城内洋溢的暖意与生机。
凤仪阁内，炭火烧得正旺，驱散了严冬的寒意。毛草灵刚刚结束与户部、工部官员关于明年春耕水利和各地常平仓储备的联席会议。官员们告退后，她并未休息，而是走到窗边，推开一丝缝隙，清冷的空气夹杂着雪沫涌入，让她因长时间议事而有些昏沉的头脑为之一清。
望着窗外银装素裹的世界，她的思绪却飘向了更远的地方。这场大雪对北方草原的突厥意味着什么？是瑞雪兆丰年，还是白灾困牲畜？那位新继位的阿史那刹利可汗，是会选择休养生息，还是会因内部压力而将矛盾转向南方？
“娘娘，兵部加急文书。”贴身女官青黛的声音打断了她的思绪，双手呈上一封盖着火漆的密信。
毛草灵接过，迅速拆开。信是北疆都督府八百里加急送来的，内容证实了她的部分担忧。突厥小股骑兵近期频繁骚扰边境几个互市榷场，虽未造成大规模冲突，但抢夺商旅、试探防务的意图明显。同时，探子回报，阿史那刹利正在大量征集各部族青壮，囤积草料，动向可疑。
“果然按捺不住了么……”毛草灵低声自语，眼神锐利。她拿着密信，径直走向隔壁的御书房。
御书房内，赫连决也正与几位心腹将领和兵部尚书商议北疆军务。见她进来，众人连忙行礼。
“灵儿来得正好。”赫连决示意她免礼，将手中一份类似的军报递给她，“北疆不稳，突厥恐有异动。朕与诸位将军正在商议增兵事宜。”
毛草灵快速浏览了军报，内容与她收到的相差无几。她沉吟片刻，抬头看向赫连决和在场的将领，声音清晰而冷静：“陛下，诸位将军，增兵固防，确有必要。但臣妾以为，应对突厥，不能仅靠被动防御，更需主动谋划，从军事、经济、外交多管齐下。”
兵部尚书微微蹙眉：“皇后娘娘的意思是？”
“其一，军事上，除了增派精锐驻防关键军镇，更需加强情报搜集，摸清阿史那刹利的真实意图和兵力部署。同时，命令边军，对突厥小股骚扰，予以坚决打击，擒获俘虏，审问情报，挫其锐气，扬我国威。但需严格控制冲突规模，避免过早引发全面大战。”
她顿了顿，走到悬挂的巨幅疆域图前，手指点向北部广袤的草原：“其二，经济上。立刻暂停与突厥的所有官方互市，特别是铁器、粮食、盐茶等战略物资的贸易。发布诏令，严查走私，断其通过商贸获取我朝物资的渠道。草原寒冬漫长，失去物资补给，其内部压力必然增大。”
一位老将军点头赞同：“娘娘此计甚妙。突厥各部并非铁板一块，物资匮乏，必生内乱。”
“其三，外交上。”毛草灵的手指滑向西部和东北，“派遣得力使臣，携带重礼，分别出使西突厥别部、契丹、回纥等族。不必要求他们直接与阿史那刹利为敌，只需陈明利害，使其保持中立，或至少在我与阿史那刹利冲突时，不为其提供援助，便可大大减轻我军压力。若能使其与阿史那刹利部产生摩擦，则更佳。”
她环视众人，最后目光落在赫连决身上：“其四，也是臣妾认为最重要的一点——稳固内部，收拢民心。请陛下下旨，减免北疆受灾及受骚扰州郡今明两年的赋税，由朝廷拨付专款，用于安抚流民、修缮被毁家园、奖励抗敌有功的边民。要让北疆百姓知道，朝廷与他们同在，陛下与他们同心！民心稳固，则边防固若金汤！”
一番分析，条理清晰，思虑周全，不仅考虑了军事对抗，更将经济制裁、外交分化、民心向背等因素全盘纳入，形成了一个立体的应对战略。御书房内一时寂静，几位将领和兵部尚书都露出深思和钦佩的神色。
赫连决看着在疆域图前侃侃而谈、光芒四射的毛草灵，眼中充满了激赏。他之前与将领们商议，更多聚焦于如何调兵遣将，如何布防迎敌，而毛草灵的策略，则站在了更高的层面，着眼于削弱敌人整体战争潜力，巩固自身战略后方。
“皇后所言，深合朕意！”赫连决抚掌赞道，“便依皇后之策！兵部、户部、礼部，即刻按皇后方才所议，拟定详细章程，尽快施行！”
“臣等遵旨！”众人齐声领命，看向毛草灵的目光更多了几分敬服。
战略既定，庞大的帝国机器高效运转起来。一道道诏令从皇宫发出，通往四方：
北疆诸军镇得到增援和明确指令，对突厥骚扰予以迎头痛击，接连打了几场漂亮的反击战，擒获数百突厥骑兵，极大地鼓舞了边军士气；
关闭互市、严查走私的命令迅速执行，边境贸易骤然冷清，来自乞儿国的物资输入锐减；
携带珍宝和友好盟约的使团，秘密奔赴西突厥别部、契丹王庭和回纥牙帐；
减免赋税、拨付专款安抚北疆的政令颁布，如同雪中送炭，让饱受突厥骚扰之苦的边境百姓感激涕零，纷纷自发组织起来，协助官军巡边、传递消息。
毛草灵也并未安居宫中。她亲自督管安抚款项的拨付和使用，确保每一文钱都用在刀刃上，杜绝贪墨；她关注使团动向，随时调整外交策略；她甚至利用自己对化学的粗浅了解，指示将作监尝试改进猛火油（石油）的提炼和运用，希望能增强守城器械的威力。
她的身影频繁出现在兵部、户部乃至将作监，与官员们商讨细节，解决难题。那种专注、高效和务实的作风，深深影响了与她接触的每一位臣工。
然而，就在北疆局势看似逐渐被控制住的时候，一场突如其来的危机，却从帝国内部爆发。
这日深夜，毛草灵刚处理完一批关于春耕种子调配的文书，准备歇息，青黛却面色凝重地匆匆进来，低声禀报：“娘娘，内务府急报，京畿三郡的官仓……存粮数目与账册严重不符，恐有巨大亏空！”
毛草灵心中一凛，睡意全无。官仓存粮，关系国本，更是应对可能发生的战争或天灾的储备！在北疆局势紧张的当下，官仓亏空，无疑是釜底抽薪！
“具体怎么回事？亏空多少？涉及何人？”她连声追问，声音带着寒意。
“初步核查，仅京畿三郡，亏空恐达百万石之巨！账册做得极其隐秘，若非娘娘之前推行新的交叉审计之法，恐怕一时还难以发现。具体涉及人员……情况复杂，恐牵连甚广，内务府不敢擅专，特来请娘娘懿旨。”
百万石！毛草灵倒吸一口凉气。这足以支撑十万大军数月之用！她立刻意识到，这绝非简单的贪腐，很可能是一个盘根错节、蓄谋已久的利益集团，甚至可能与北方的突厥有所勾结！否则，为何偏偏在这个敏感时机暴露？
“立刻备轿！去御书房！”毛草灵当机立断。此事必须立刻禀明赫连决，并且要以雷霆手段查处，否则后果不堪设想！
御书房内，赫连决闻听此事，亦是勃然大怒，龙颜震怒：“岂有此理！蛀虫！国之蛀虫！竟敢在朕的眼皮子底下，动官仓存粮！查！给朕一查到底！无论涉及谁，绝不姑息！”
他当即下令，由毛草灵全权负责，会同刑部、大理寺、御史台，组成联合调查组，严查官仓亏空案，并授予她先斩后奏之权。
一场席卷朝野的廉政风暴，在年关将至的风雪夜，骤然掀起。
毛草灵深知此案关系重大，阻力必然惊人。她并未大张旗鼓，而是采取了外松内紧的策略。明面上，调查组按部就班地调阅账册，询问相关官吏；暗地里，她动用了自己这些年培养的一些隐秘力量，以及赫连决交给她的皇家内卫，从不同渠道搜集证据，监控可疑人员的动向。
调查过程果然阻力重重。账册被人为毁损，关键证人离奇失踪或暴毙，来自朝中各方或明或暗的说情、施压甚至威胁，接踵而至。线索几次中断，调查陷入僵局。
但毛草灵展现出了惊人的韧性和智慧。她顶住压力，一方面利用高超的数学能力和逻辑分析，从海量残缺账册中寻找蛛丝马迹，重建资金流向；另一方面，她亲自提审那些级别较低、心理防线较弱的涉案官吏，动之以情，晓之以理，许之以戴罪立功的机会，逐步撬开了突破口。
随着调查的深入，一个以户部侍郎赵元庚为首，勾结地方豪强、仓场官吏，利用职权倒卖官粮、牟取暴利的庞大贪腐网络，渐渐浮出水面。而更令人心惊的是，顺藤摸瓜之下，竟然发现部分赃款，通过隐秘渠道流向了北方，与突厥贵族有所关联！
“果然如此！”毛草灵看着内卫呈上的密报，眼神冰冷。这些蛀虫，不仅侵蚀国本，竟还敢通敌！
就在她准备收网，缉拿首犯赵元庚之时，却发生了意外。
赵元庚似乎察觉到了风声，竟狗急跳墙，于深夜带领一批蓄养的死士，冲击皇城，妄图制造混乱，趁乱逃窜！他甚至散布谣言，称皇后毛草灵“牝鸡司晨，陷害忠良，欲倾覆赫连氏江山”！
一时间，皇城之外杀声震天，火光四起，都城震动！
赫连决闻讯，亲自披甲执剑，指挥禁军平乱。毛草灵则镇定自若，坐镇凤仪阁，一方面指挥内卫保护重要证人和证据，另一方面，通过她掌控的舆论渠道，迅速辟谣，将赵元庚等人的罪证公之于众，稳定民心。
叛乱很快被镇压下去。赵元庚被乱箭射死，其党羽或被杀，或被擒。但在这场短暂的混乱中，一支冷箭不知从何处射来，直取在城头督战的赫连决！
千钧一发之际，一直关注着战局的毛草灵，几乎是凭借本能，猛地扑向赫连决！
“陛下小心！”
“噗——”
箭矢射入了毛草灵的肩胛，鲜血瞬间染红了她的宫装。
“灵儿！”赫连决目眦欲裂，反手抱住她软倒的身子，声音充满了惊恐与愤怒，“御医！快传御医！”
乱局平定，首恶伏诛。但毛草灵却因救驾而受伤，昏迷不醒。
消息传出，举国震动。百姓们自发聚集在宫门外，为皇后祈福。那些曾经因改革而利益受损、对毛草灵心怀不满的势力，在此刻也哑口无言。皇后在危难时刻舍身救驾，并以铁腕手段揪出通敌贪官，其忠诚与能力，毋庸置疑。
赫连决守在毛草灵床前，紧握着她的手，看着御医为她处理伤口，看着她苍白的脸色，心中充满了后怕、心疼以及一种难以言喻的复杂情感。她又一次证明了她对乞儿国、对他的价值，甚至不惜以性命相护。
三天后，毛草灵才从昏迷中苏醒。肩部的伤口依旧疼痛，但看到守候在床边、眼布血丝的赫连决，她露出了一个虚弱的笑容：“陛下……没事就好。”
赫连决紧紧抱住她，声音哽咽：“傻灵儿……你若有事，朕要这江山何用！”
经此一役，毛草灵的威望达到了顶峰。“凤主”之名，响彻朝野内外。赫连决对她更是信任有加，倚为臂膀，再无半分疑虑。官仓案被彻底清查，牵连官员上百人，追回赃款赃物无数，朝廷吏治为之一清。
北方的阿史那刹利可汗，听闻乞儿国内部贪腐集团被铲除，皇后声望如日中天，联盟计划受挫，加之内部因物资短缺而矛盾加剧，不得不暂时放弃了南侵的打算，遣使送来“友好”国书，请求重开互市。
内外危机，在毛草灵的智慧和勇气下，被一一化解。
冰雪消融，春回大地。
乞儿国迎来了一个前所未有的安定繁荣的春天。
都城的朱雀大街上，车水马龙，商旅云集；各地的学堂里，书声琅琅；广阔的田野上，禾苗青青，一片生机勃勃。
在赫连决的支持下，毛草灵推行的各项改革得以更深入地贯彻。皇家技术学院培养出的第一批学员，开始将新技术带到各地；新商律极大地激发了民间活力，国库税收连年增长；水利工程的兴修使得农业抗灾能力增强；惠民药局和慈济仓的建立，让底层百姓的生活有了最基本的保障。
她不仅是后宫之主，更是这个帝国当之无愧的 co-ruler（共同统治者）。她的理念，深刻地影响着乞儿国的发展方向，塑造着这个国家的性格。
这一日，毛草灵与赫连决一同登上了新建成的、高达百尺的“凌云台”。这是根据她的提议，建于都城之巅的观星与瞭望之所。
台上视野极佳，放眼望去，整个都城尽收眼底，街巷纵横，屋舍俨然，人流如织。更远处，是阡陌交通的沃野，是奔腾不息的黄河。
“灵儿，你看，”赫连决揽着毛草灵的腰，指着这壮丽的江山，豪情万丈，“这是我们的江山！是你我携手，开创的盛世！”
毛草灵依偎在他怀中，肩上的伤早已愈合，只留下一道浅浅的疤痕，如同一枚特殊的勋章。她望着这片她倾注了无数心血的土地，眼中充满了成就感与归属感。
这里，不再是陌生的异世，而是她的国，她的家。
她来自现代的灵魂，终于在这片古老的东方土地上，找到了最辉煌的绽放方式。
“是啊，我们的盛世。”她轻声回应，笑容温暖而坚定，“而这，仅仅是个开始。”
凤鸣九霄，声动寰宇。
盛世华章，由她执笔，正在书写最波澜壮阔的篇章。
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（第166章 完）