夜色如墨，将白日朱雀大街的喧嚣与宫墙内的暗流涌动一同沉淀。凤仪宫书房的烛火，在毛草灵与心腹臣工议定数项关乎国运的大政方略后，并未就此熄灭。臣子们躬身退去，带着振奋与凝重，投入到各自纷繁复杂的政务之中，而毛草灵，却并未感到丝毫松懈。
云袖悄无声息地进来，为她换上一盏新的安神茶，又添了几支蜡烛，让书房内更显明亮。她看着凤主映在窗棂上那道略显单薄却挺得笔直的剪影，心中充满了难以言喻的崇敬与疼惜。今日，娘娘在万民面前展现了无比的魄力与决心，在朝臣面前展露了深远的布局与手腕，可这光芒万丈的背后，是常人难以想象的压力与思虑。
“云袖，”毛草灵并未回头，目光依旧落在面前一幅刚刚展开的、描绘着乞儿国及其周边诸国疆域的巨幅舆图上，“你去将本宫那个紫檀木匣取来。”
“是，娘娘。”云袖应声，很快从内殿取来一个雕刻着缠枝莲纹的精致木匣。
毛草灵接过，打开匣盖。里面并非金银珠宝，而是一沓沓整理好的信笺、一些零散的笔记，以及几件看似不起眼的小物件。最上面，是唐朝使者带来的、来自“原身”父母的家书。她抽出那几页信纸，指尖轻轻拂过上面殷切而略显陌生的字迹。
“灵儿我儿，一别十载，父母日夜思念……闻你在异国他乡贵为凤主，既欣慰亦心酸……十年之约将至，陛下已允诺，迎你归来，册封国后夫人，享尽荣华，以慰我儿多年漂泊之苦……盼早日归家，阖家团聚……”
字字句句，情真意切，带着血缘的天然牵绊。白日里，面对万千百姓和朝堂重臣，她意志如铁，毫不犹豫。但此刻，夜深人静，独对这份来自“故国”与“血缘”的呼唤，内心深处那属于现代灵魂毛草灵的、对“家”的复杂情感，以及这具身体残存的、对原生家庭的微妙感应，还是泛起了一丝难以言喻的涟漪。
她并非铁石心肠。那个存在于历史书中的盛唐，那个有着“父母”等待的“家”，对她而言，更像是一个模糊的符号，一种文化的乡愁。但这份来自“家人”的期盼，依旧在她心中投下了一道淡淡的影子。
她轻轻将家书放回匣中，又拿起另一样东西——那是一枚已经有些褪色、编织手法稚嫩的同心结。是当年她初入乞儿国宫廷，在第一次大型宫宴上，一个因她设立的安济坊而得以活命的孤寡老妇，偷偷塞给她的，说是能保佑她平安顺遂。那时，她刚在宫廷中站稳脚跟，四面楚歌，这枚小小的同心结，曾给过她莫大的温暖与力量。
匣子里，还有她推行新农具时，第一个敢于尝试的老农画下的、表示丰收的简陋图画；有她开通商路后，西域商人赠送的、表示友好的一小袋异域香料；有她在前线慰问士兵时，一个年轻小兵偷偷送她的、自己打磨的粗糙木雕小鸟……
这些，都不是价值连城的宝物，却是她这十年来，在这片土地上一点一滴耕耘、付出的见证，是民心最朴素的回响。它们承载的情感，真实、具体、厚重，远比那几页家书更为沉甸甸。
她的手指缓缓抚过这些物件，目光再次投向那张巨幅舆图。乞儿国的疆域，在她眼中不再是冰冷的地图形状，而是由无数个鲜活的城镇、村庄，无数张信赖她的面孔，无数个因她的努力而得以改善的生命所构成的热土。
“家……”她低声自语，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“何处是家？”
是血脉来源之地，还是心灵归属之乡？是记忆中的模糊影像，还是眼前这沉甸甸的责任与无法割舍的深情？
答案，其实在今日朱雀大街，在万千百姓跪请的那一刻，在她脱口而出那番誓言的时候，就已经无比明确了。
她深吸一口气，将紫檀木匣轻轻合上，推至一旁。那丝因家书而泛起的涟漪，迅速平复，取而代之的是一种更加坚定、更加澄澈的心境。
她重新将目光聚焦于舆图之上，拿起朱笔，在东南沿海的几个港口位置做了标记，那是未来海上商路的起点；又在帝都附近圈出一块地方，那是计划中“实学馆”的选址；她的目光继而扫过北方与西部的边境线，那里，虽然暂无大战，但小规模的摩擦和潜在的威胁始终存在。
“云袖，”她再次开口，声音恢复了平日的冷静与果决，“传本宫口谕，明日巳时，召‘凤翎卫’现任统领，及兵部、枢密院相关官员，于偏殿议事。”
“娘娘，您已操劳终日，明日再……”云袖忍不住劝道。
“无妨。”毛草灵打断她，眼神锐利如刀，“内政需固，边防亦不可松懈。大唐使者虽去，但态度未明，周边诸国见我内部风波，难保不会心生妄念。‘凤翎卫’不仅要监察内政，其触角，也需适度向外延伸。知己知彼，方能百战不殆。”
她不仅要治理好国家，更要守护好它。这份守护，需要更敏锐的耳目，更强大的武力，以及，更超前的战略眼光。
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翌日，偏殿。
新任的“凤翎卫”统领萧寒，是一位年约三十、面容冷峻、眼神锐利的男子。他出身将门，曾在前次抵御外侮的战争中立下战功，因行事果决、忠诚可靠，被毛草灵破格提拔。兵部尚书与枢密院副使则是经验丰富的老臣。
毛草灵端坐于上，没有多余的寒暄，直接切入主题。
“今日召诸位前来，是为边防与情报一事。”她示意云袖将一份誊抄的简报分发给三人，“据商队带回的消息，以及我们安插在边境的耳目回报，近期，北狄部落有异动，几个大部落正在频繁会盟，似有联合之势。西边的吐蕃，虽与我朝有盟约，但其内部主战派势力有所抬头，不可不防。”
兵部尚书看着简报，眉头紧锁：“娘娘明鉴。北狄游牧民族，每逢秋高马肥，便有南下劫掠之心。今年草场情况似乎不如往年，其异动可能与此有关。我军在北境虽有布防，但若数个大部落联合，压力不小。”
枢密院副使补充道：“吐蕃赞普年迈，诸子争位，主战派若借此机会挑起边衅，以军功固位，确有可能。”
毛草灵目光转向萧寒：“萧统领，凤翎卫初建，本宫予你密折专奏之权，意在耳目灵通。如今，本宫要你将凤翎卫的触角，伸向这些地方。”她的手指在舆图上的北狄和吐蕃区域划过，“不必急于获取核心军机，首要在于建立可靠的信息传递渠道，监控其部落首领、重要将领、以及主战派贵族的动向，了解其物资储备、民心向背。商队、游方僧人、边境贸易集市，皆可为用。可能做到？”
萧寒起身，单膝跪地，声音斩钉截铁：“臣，萧寒，必不负娘娘重托！凤翎卫纵是刀山火海，亦要为陛下、娘娘探明前路！”
“很好。”毛草灵颔首，“起来吧。此事需秘密进行，人员遴选务必精当，宁可慢，不可泄。所需银钱、物资，本宫会从内帑中特批一部分，由你直接支配，无需经户部周转，以免人多眼杂。”
这是极大的信任，也是极大的压力。萧寒眼中闪过激动与决然：“臣明白！”
“此外，”毛草灵看向兵部尚书与枢密院副使，“边防军备，不可懈怠。兵部需加紧督造一批适用于北方作战的强弓劲弩与御寒装备，枢密院要重新评估北境与西境的布防方案，尤其是几处关键隘口，必要时，可增派精兵，轮换驻防。一应粮草辎重，需提前备足。”
“臣等遵旨！”两位老臣齐声应道。他们能感受到凤主那份未雨绸缪的深意与决心。
“记住，”毛草灵的声音沉静而充满力量，“乞儿国今日之安定繁荣，来之不易。朕与陛下，绝不允任何人、任何势力，轻易破坏。外敌若敢来犯，必以雷霆击之！而这一切的前提，是我们自身足够强大，耳目足够聪明。”
会议结束，三人带着沉重的使命和昂扬的斗志离去。毛草灵独自坐在偏殿中，手指无意识地在舆图上敲击着。内政、外交、军事、情报……千头万绪，如同巨大的蛛网，而她，便是居于网中央的那只蜘蛛，必须时刻保持警惕，感知着最细微的震动，并及时做出反应。
她感到疲惫，但更多的是一种掌控命运的充实感，以及一种为守护珍视之物而战的强烈意愿。
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接下来的日子，毛草灵如同上紧了发条的精密仪器，以惊人的效率和精力投入到各项事务之中。
早朝之上，她与皇帝并肩而坐，听取百官奏报，对各项政务做出清晰明确的指示。她的决策往往切中要害，既有长远眼光，又顾及现实可行性，令原本还有些心存疑虑的官员彻底折服。
退朝之后，她或在御书房与皇帝共同批阅奏章，商讨军国大事；或召见相关臣工，详细了解各项新政的推进情况，解决遇到的困难；或亲自前往即将成立的“实学馆”选址视察，对馆舍布局、课程设置提出具体意见。
关于海上贸易的计划，工部与户部联合提交了初步方案，毛草灵仔细审阅后，提出修改意见，要求他们进一步细化造船技术标准、风险评估以及与沿海地方官府的协调机制。
“凤翎卫”的架构和章程在中书门下的努力下初步拟定，毛草灵亲自审阅，对权责边界、监督机制、人员选拔标准逐条推敲，确保其既能有效行使职能，又不会成为危害朝纲的恐怖机构。
她还抽空亲自审核了第一批准备外派的凤翎卫人员名单，并秘密召见了其中几人，亲自交代任务，考察其心性能力。
与此同时，她对内的“吏治清查”也悄然展开。数名在之前风波中立场摇摆、或政绩平平、甚至有贪腐嫌疑的官员，被或明或暗地调离关键岗位，一批有才干、有操守的官员得到提拔重用。这番动作雷厉风行，却又控制在合理范围内，并未引起大的动荡，反而使得朝堂风气为之一清。
她的身影频繁出现在帝都的各个角落——视察新竣工的水利工程，探望安济坊的老人与孩童，甚至偶尔会身着便装，混入市集，亲自体察民情，听取最真实的声音。
百姓们看到凤主如此勤政爱民，与陛下同心同德，心中的拥戴之情更是与日俱增。“凤主与陛下在，乞儿国必兴！”成为了民间普遍的信条。
然而，在这片看似蒸蒸日上的景象背后，毛草灵始终没有忘记潜在的威胁。北狄部落会盟的消息不断传来，规模似乎超出了往常。萧寒派出的第一批凤翎卫密探，也已经冒着风险，潜入了北狄腹地。
这一日，她正在审阅吏部提交的关于地方官员考核的新标准，皇帝步履匆匆地走了进来，脸色凝重，手中拿着一封加急军报。
“灵儿，北境急报！”皇帝将军报递给她，“北狄三大部落已正式结盟，推举狼主忽秃儿为盟主，集结控弦之士超过十万，扬言要‘借粮过冬’，其先锋已逼近我北境重镇——朔风城！”
毛草灵接过军报，快速浏览，眼神瞬间变得冰冷锐利。
该来的，终究还是来了。
但她心中并无畏惧，反而有一种“果然如此”的冷静。她放下军报，抬头看向皇帝，声音沉稳：
“陛下，豺狼来了，我们有猎枪。”