陈砚的马车停在周家门口时，周家人正在忙进忙出，柳氏等人早已过来帮忙，屋子门窗已都贴上了喜字，红色的对联、灯笼将整个院子都印照得喜庆。
陈砚刚进门，就被卢氏拉进了厨房。
周家虽在京中没甚亲戚，到底还是有同科同窗官员、士子，如此大喜事，不少人就要来祝贺，厨房的锅里一直有饭菜候着。
陈砚等人在顺天府待了这些日子，不是光禄寺的吃食就是干粮，肚子里没半点油水，一扎进厨房，便挤在长条凳上狼吞虎咽，很快就将厨房的饭菜都清空。
柳氏等人便一刻不停地摘菜、洗菜、切菜，炒炖。
厨房里热气腾腾，香味四溢，夹杂着家长里短，偶尔伴随着笑声，好不热闹。
饭吃到一半，又有人前来拜访，厨房便更忙碌。
因陈得寿出去采买，周既白还在翰林院，这招待客人之事自是落到周荣身上。
没一会儿，便加了两拨人，周荣一人忙不过来，就让陈砚去帮忙。
陈砚将嘴上的油渍擦干净，还未来得及换下官服，就去招呼客人。
明日才成亲，今日来的多是没有官职在身的文人雅士。
猛然瞧见陈砚身上的官服，想到陈祭酒的种种事迹，再对比自身或自家子侄，这心里总要冒出几分酸气，加之最近陈砚的风评实在太差，他们虽极力掩饰，闲谈起来终究还是多了些敷衍。
陈砚见状，也就不在众人面前出现，反去了书房，整理周荣的画。
这些日子他去顺天府，周荣并未懈怠，陈砚给的纲要他已然画完，陈砚细细翻看后，发觉有些地方不甚好，便拿起笔直接改。
待送走客人，周荣推门进来，见陈砚正专心改图，他顿了下，转身关了门。
“还以为你这兔崽子天不怕地不怕，原来也惧人言，往后爹有法子对付你了。”
周荣拉开椅子坐到陈砚的对面，语气多了些调侃。
陈砚手中笔未停：“那要让周老爷失望了，种种流言我听得多了，最近这些倒也算不得什么。”
“既算不得什么，你怎的还躲在屋子里不愿出去？”
周荣反问。
陈砚头也不抬道：“明日就是既白成亲的好日子，我实在不必四处晃荡，搅了这份喜庆。”
倒不如安心在此绘图，也可静静心。
周荣见他还是那副油盐不进的模样，摇头道："与既白相比，你的人缘实在有些差了，待你成亲时，不知能不能坐满两桌。"
陈砚放下笔，将旁边堆的一叠画放到周荣面前："周老爷与其担心那未发生之事，不如想想如何精进如何将故事画得精彩，这些全不行。"
周荣不敢置信地看着那厚厚一叠，又看向陈砚："你这是将我最近所画都给否了？"
他整日埋头苦干，头晕眼花，竟就只得了一句不行？
陈砚毫不留情道："画工足以以假乱真，故事编得实在乏味，且说教意味极重。"
周荣心酸："最近你的名声在京中实算不得好，你爹画得就是再差，也可先刻画发出去，凭着九渊的名头，也可为你减轻些影响。"
"正因九渊名头大，更要珍之重之，不可有丝毫损害。"
九渊每次出手，都能为他解决大麻烦，可谓舆论场上的利器，万万不可磨灭他人对九渊的信任。
往后，九渊还有大用。
"剩下的我亲自动手，爹你先忙家中之事。"
周荣不甚赞同："这些我画了十几天，你重新画，少说也得七八天，再送去雕版印制，需得半个月，这些日子下来，你的名声真就要坏了，于往后仕途大不利。"
依他看来，不如先将就着用了，总要先度过眼前的难关。
陈砚道："最近我得罪的人多了总要让他们发泄一通，免得往后办正事时找麻烦。我尚且年轻，往后再做些公认的好事，也就浪子回头了，并不会有太大影响。"
张毅恒既然费力动手了，就让他多在此发力，将事闹大也好。
再者，陶天官已点过他，天子怕是对他多有顾及，名声坏些倒也算不得坏事。
"爹与既白说一声，明日接亲我就不去了，让他安心成亲。"
周荣见陈砚手下不停，规劝道："你与既白一向关系极好，他成亲当日你不同去，岂不是让既白遗憾？"
"我人在此，就是见证了既白成亲的大喜事。明日吴家必有许多文人雅士在，我若去了实在坏兴致，一旦有人口不择言，大喜的日子大家都下不来台。"
随着手腕转动，一道道线条被留在纸上。
"周老爷没事多在外面待着，莫要怠慢了客人，待此间事了，周老爷得好好读读话本子，一月得读十本以上。"
周荣怒笑一声，一把抓住被陈砚推过来的那些画："为父就多余担心你，小兔崽子就在此好好画着吧，为父得去听听他人骂你出出气了。"
"记得关上门。"
陈砚边说边将一张画放到一旁，又拿了一张白纸便分格子。
眼前一个影子闪过，他顺势看去，就见周荣已将他画好的那张画给抽走，带着自己的一摞画大步走出去，反手就将门一关。
陈砚对门口道："周老爷看时仔细些，莫要弄坏了，我还要用。"
门外的周荣怒哼一声，一手拿着自己的画，一手拿着陈砚的画对比。
仔细看了会儿，二人的差距实在极大。
他的画如同先生在给学生上课，陈砚的更似在讲故事，却又轻易能带动情绪，且将道理融入其中。
明明他的画比陈砚并不差，怎的趣味性就差了那般多？
这想要追上实在不是易事啊……
周荣顿觉头大，此刻竟羡慕起远在松奉的杨夫子。
与当九渊相比，还是讲学、论道、写文章更顺手。
再想到杨夫子信中的抱怨，周荣便只有一个评价——身在福中不知福。
不过周老爷没太多感慨的空闲，因又有人前来恭贺了。
周既白虽品阶不高，然有"三元公"这出身，加之其文采卓然，品性好，早已是同科入仕的领军人物，加之其时常写文章，又结交了不少志同道合之人，如此人生大事，自是要来恭贺。
就连一些朝中官员，人不到场，也会差下人跑一趟。
周家单独空出一间屋子存放贺礼，待周既白晚上回来时，半间屋子都被塞满了。
周既白并不看那些，反倒是提着一壶茶去找陈砚，大谈他的新婚之喜。
若非顾虑到周既白翌日一早要去接亲，陈砚很想用酒将其灌醉，省得妨碍他干活。