在中丞大人和藩台大人的鼓吹下，加上蜀王府源源不断的打赏，苏录果然名声大噪，成了省城炙手可热的大才子，士绅大户、各大书院竞相邀请他参加文会。
就连成都最有名的几位女史，都送来了粉帖，邀请他拨冗一‘晤’……
“哥，去吧。”李奇宇都激动坏了，深深嗅着请柬上的淡雅香气，“这几位平时打个茶围都得二十两起步的。”
“乖乖，一晚上二十两？”程万范震惊道。
“美得你，二十两就是喝杯茶，最多再给你唱个小曲，衣角你都摸不着。”白云山是懂行的，愤愤道：“而且一曲唱完了就失陪，全程不到两刻钟。”
“云山，你怎么这么了解？”众同窗笑问道。
“啊，我有个朋友去过。”白云山面不改色道。
“哦，原来是朋友啊。”同窗们点头道：“不会是无中生友吧？”
“看破不说破嘛……”众人便笑成一团。紧张的备考之余，再没有比聊这种话题，更让人放松的了。
“其实打茶围这种不算贵，免费的才是最贵的。”雷俊永远那么清醒，指着桌上请柬道：“这些妓女邀请大师兄，无非是想蹭他的名声。大师兄将来要是中了进士，就要被她们挂在嘴上一辈子了，还不知道编排成什么样呢。”
“还能什么样？肯定是负心汉呀。”林之鸿笑道：“阮郁之于苏小小；李益之于霍小玉；另一个李亿之于鱼玄机；还有王魁之于桂英……这可都是大名鼎鼎的状元才子，名声全都毁在了妓女身上，一辈子的苦读、满腹的才学皆成妓女扬名的垫脚石了。”
“好家伙，这么一说，才子还真是沾不得名妓。”众同窗闻言惊出一身冷汗。“还好我们不是才子，以后去那种地方就不带义父了。”
“……”苏录顿时不想跟他们聊天了。
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八月初五，乡试主考官驾临成都。
这年月，除两京之外，乡试主考还不是朝廷指定，而是由各省的巡按御史与藩台臬台会商决定，延聘谁来主考。
按照朝廷规定，‘主考官必从公访举，不拘职任，务在得人。’比如上科大比，阳明先生便被礼聘为山东乡试主考官。虽然他并非翰林，年资也较浅，但因其久负盛名，又有状元之才，故而圆满完成了任务。
但朝廷还规定‘其有不胜任者，罪坐举主。’既是说，如果乡试的结果不能服众，出了岔子，举荐的官员是要被问罪的。
而乡试几千名秀才，各个自负才高八斗，想要给出一个服众的结果谈何容易？所以大佬们选择主考的时候格外慎重，必择省外声望、年资、学历皆过硬者，持币礼聘。
这次四川乡试请来的主考是贵州按察使刘丙，他是成化二十三年进士，馆选庶吉士，散馆后，历任云南巡按、福建、四川提学副使，贵州按察使。
原本堂堂臬台是不会离境主持他省乡试的，但恰逢刘丙任满，要进京述职，四川的老同事们得知后，便遣人持厚礼，盛情邀请他‘顺道’来四川主持乡试。
乡试主考虽不如会试主考显要，但同样可以建立人脉、提高声望，是朝野艳羡的美差，于是刘丙欣然同意，长途跋涉来到了成都。
主考官驾临后，并不与省里的官员接触，而是直接就住进了四川贡院，以示避嫌。
其他同考官和内帘执事官也随主考一同进入贡院，从这天到放榜，近一个月的时间，他们将寸步不离贡院的帘内区。
帘内、帘外，简言之就是考生考试的地方和考官阅卷的地方，为了防止舞弊，之间有墙壁相隔。虽留有门户可通内外，但按规定由提调、监试官亲自锁闭，即所谓‘锁院’。
只有在送试卷或供给物料时，才允许在提调、监试官的共同监督下，‘眼同开门，点检送入’，隔离十分严格。
担任本科乡试提调官的是四川右布政使刘经纬，监试官乃四川巡按杨璋，属于顶配了，由此也可见秋闱在省里举足轻重的地位。
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锁院后，主考官刘丙先率众对天焚香，相与誓告曰：
“科举兴贤在国家为第一大事，在天下焉为第一公道，隶兹事者苟怠以私，明有法律，幽有鬼神，可不念哉！可不慎哉！”
顿一下，刘丙咬牙切齿道：“若有辜负朝廷委任挟私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝！”
一众同考官、执事官、兵丁书吏杂役等也跟着重复一遍，在这个人人迷信的年代，这种毒誓还是有一定震慑力的。
而且贡院一锁三年不用，虽然临考前，提调官会命人收拾打扫一下，但陈腐阴森之气依然很重。所以素来有很多鬼故事，传说屡试不第的秀才阴魂不散会聚在贡院里，专缠那些营私舞弊，害他们无法出头的坏人……
是以起誓之后，刘丙又拜祭了一圈，请关圣帝君、荡魔真君进场镇压，这才敢进了衡鉴堂。
主考升堂后，众考官执事官一起拜见。刘丙命其免礼，然后训话曰：
“诸位，国家通过科举来选拔贤才，我等务必秉持公心，越是世道不靖，越要选出贤能，为正道补充人才！”
“是，我等谨记主考教诲。”堂下众官顿时感觉肩上的担子神圣起来了呢。
“时间紧张，头场试题又最多，我们马上开始出题。”刘丙不愧是臬台出身，雷厉风行道：
“为公正起见，由诸位同考官每人拟定《四书》义三道、五经义各四道，共计二十三题。然后由本官会同副主考综合权衡后，从中选出正式的考题。”
“遵命！”众同考官顿时干劲满满。
担任内帘监试官的按察司马副使，不禁暗暗赞叹，不愧是臬台大人，既让每位考官都有命题的参与感，又完美地避了嫌……
主要是刘丙从接受邀请，到前来主考中间有一个多月的时间，如果由他出题，就无法排除他在路上泄题的嫌疑。
所以说男人出来做官，首先要保护好自己，这样才有可能善始善终。
十三位同考官用了一天时间出题，第二天将各自的命题呈上。刘丙便命人将所有的四书题打乱次序混在一起，五经题也按经分类，同样混在一起。
然后在众目睽睽下，与副主考一同参详了所有题目，最后定下了乡试头场的二十三道题。
将题目抄录下来，主考副主考和内监官签字钤印后，送到内外帘相隔的飞虹桥。
印卷官在提调官、监试官共同监督下接卷后，便前往重兵把守的印卷所印制墨卷。
印卷所采用传统但更可靠的雕版印刷，由誊录官先将考题誊抄到版上，然后由雕版工匠刻版。
刻版完成后，再次核对版样。确认无误，销毁誊录原稿，开始以刷印法印制。
监试官全程旁站监督，每一张卷子都必须字迹清晰、墨色均匀，无模糊、重影方可过关，不合格卷当场销毁重印，只字片墨都不能离开印卷所。
印好的墨卷晾干后，工匠将试卷按序号折迭，用棉线装订成册，边缘裁切整齐。
装订后的墨卷由监试官监督密封，粘贴封条并加盖印卷官、监试官双印。
之后墨卷便由官兵寸步不离看守至考试当日，才会在监视官和提调官护送下，送入‘受卷所’，由授卷官分发给考生。
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贡院内，考官和场官们紧张地准备着初九的乡试。
贡院外，考生们同样做好了准备。
提前数日他们便持乡试卷票和三代履历文书，到提学衙门报到并印制试卷。
考场内印的是有考题的墨卷，这边印的是答题卷，主要是为了确认考生的信息，是否与州府上报一致，并确定实际考试人数。答题卷会在考试当日与墨卷一并下发。
此外，考生还要重点备好应试物品。之前的考试都是当天入场当天出场，需要准备的物品相对简单。
乡试可是一场考三天，一共考三场，必须要做好万全准备。不然别说考试了，九天时间都坚持不下来……
首先是吃食。每场要撑三天两夜，所以带的食物远多于从前，而且还得耐存顶饿。
胡大厨为考生们精心设计了一份食谱，并准备了相应的生熟食材，装了满满一筐子，入场后按照包装的顺序依次取食即可。
三天不能光吃冷食，喝冷水，那样非生病不可，后头两场根本坚持不下来，所以还得带着风炉、铜茶铫煮水热食。
既然有热水热饭，那饭碗、茶盅、匙箸筒自然也少不了。
幸好贡院给考生准备了木炭，不然还得带着柴火进场……
贡院每晚还会给三根蜡烛，所以还要准备烛台和蜡剪。
这时节夜里不算冷，但还是得防着降温，所以御寒的披风要带一件。白天刮风下雨可以披一披，晚上就当被子盖。
至于枕头就拿考篮的盖子，床铺就用号舍的号板凑合了。不然东西太多，手无缚鸡之力的相公们根本拿不动。