镇辽城，远东都督府驻地。
都督府议事厅内，炭火烧得正旺，暖意融融。
墙壁上挂着几张巨大的舆图，上面用红笔标注着密密麻麻的地名和箭头。方向直指西北方向，那是远东开拓营正在推进的区域。
一名身着青色官袍的参谋特使，双手捧着一份加盖朱红大印的军令，站在堂中，声音洪亮：
“大都督府军令：远东都督府自设立以来，累年征战，北驱不臣，拓土千里，功勋卓著。将士耐苦寒，善雪地驰骋，于极北之地宣威扬武，甚慰朕心。
特授远东都督李锐为‘宣威侯’，加右柱国衔，赏银元两万。擢升都督佥事郑明远、沈靖远为‘昭武将军’，各赏银元一万。其余有功将佐，依律叙功擢升，赏赐有差，以慰其功。”
念到此，参谋顿了顿，扫视一眼堂中肃立的众将：
“着令远东都督李锐，即行遴选麾下耐寒善战之北地精锐两万，由昭武将军沈靖远统率，克日启程，南下至京师通州大营集结，听候远征都督府调遣，不得延误！”
李锐神色肃穆，上前一步，双手接过军令：
“末将李锐，领旨谢恩！陛下万岁！”
参谋特使微微颔首，躬身行了一礼：
“李都督辛苦了，下官先行告辞，回去复命。”
“来人，送参谋特使！”
待参谋特使走后，议事厅内的气氛瞬间活跃起来。
沈靖远迫不及待地走上前一步，脸上满是疑惑与急切，看着李锐：
“大人，这…这远征都督府是何衙门？调兵竟需陛下亲令？还指名要我等北地精锐？”
李锐仔细将手中军令又看了一遍，头也不抬地说：
“陛下志在万里之外，欲建不世之功！这远征都督府，便是专司海外征伐之机构，权柄极重。由王大都督亲自坐镇，陈策辅之，此番从各都督府抽调百战精锐集结整训，怕是又要有一场大战。”
“你这几年在北拓之战中立下不少战功，陛下点名让你领兵南下，是对你的信任。不过，这远征之地陌生遥远，气候各异，战事未知，风险极大，你若不愿去这陌生之地，我可上书陈情，另换将领前往。”
“就是！都督大人，末将愿往！”
“大人，末将也愿前往！”
李锐话音未落，旁边几名将领已按捺不住，纷纷抱拳请命，眼中闪着热切的光。
沈靖远一听，顿时急了！
这几年天天带着人在冰山雪地里跟这帮野人捉迷藏，他是真的有点厌倦了。
那帮野人，连铁器都没有，打起来毫无挑战性，跟砍瓜切菜一样，实在没什么意思。
如今好不容易有机会去南方，去参加真正的大战，他哪肯放过？
“别啊！我的大都督！您可千万别！”
他连忙上前，声音都高了八度，语气急切，
“你就让我去吧！您放心，只要是陛下的命令，刀山火海末将也闯了！绝对不给咱远东军丢脸！谁要是怂了、拉胯了，不用您说，末将先砍了他！”
李锐看着沈靖远急切的样子，又瞥了眼其他跃跃欲试的将领，不由莞尔。
“知道轻重便好。”
他也就是开个玩笑，这是陛下亲下的军令，等同圣旨，谁也不能讨价还价，更何况，沈靖远的能力与悍勇，他心中有数，派他南下，再合适不过。
他收起笑容，走到巨大的北疆舆图前，沉吟片刻，霍然转身：
“众将听令！”
“在！”
众将齐声应道，甲叶碰撞发出“哗啦哗啦”的脆响。
“沈靖远！”
“末将在！”
沈靖远上前一步，双手抱拳，神色兴奋。
“命你调远东都督府第一军精锐战兵五千，北山卫精锐索伦骑兵八千，脱木河卫达斡尔步骑六千；兀的河卫赫哲善射之士六千；另配属工兵辅兵五千，合计兵马三万！”
“由你统率，即日集结，清点粮草、军械，一个月后开拔南下，务必按时抵达通州大营，不得有误！”
李锐顿了顿，补充道：“粮草、军械、棉衣等补给，我会命人沿途布置，保障你的行军补给，你只管安心领兵南下，无需顾虑后方。”
“末将遵命！”
沈靖远抱拳领命，眼中满是兴奋。
他深吸一口气，仿佛已经闻到了南方温暖的风。
天下精锐，汇聚京师!
与此同时，类似的场景，正在大明帝国的各大都督府、军镇之中上演。
辽东，沈阳。
参谋特使手持大都督府军令，高声宣读：
“大都督府军令：命靖虏伯贺世贤、张名世、张良策、祖大寿、赵率教、何可纲等将，选北军精锐三万人，整备军械，即刻南下，赴通州大营听调，不得延误！”
“末将领命！”
南京，东军都督府驻地：
“大都督府军令：命俞咨皋、何斌臣、王应麟等将，遴选擅长登陆抢滩、舟船作战之精锐水师陆战营两万，即刻北上，前往京城通州大营听命！”
“末将领命！”
......
西安，西军都督府。
“大都督府军令！命抽调固原、陕西善骑射、耐跋涉之劲卒两万五千，即刻赴京听用，编入远征大军！”
云南，南军都督府。
“大都督府军令！命选调川兵、广西狼兵等擅山地、丛林作战之精锐两万，火速北上……”
一道道加急军令，如同雪片般飞向帝国的每一个角落。
来自帝国北疆的耐寒铁骑，辽东的百战边军，东南的悍勇水兵，西北的剽悍骑兵，西南的山地劲卒……总数超过十万的各地精锐，纷纷收拾行装，怀着激动心情，向他们效忠的帝王所在的京城出发。
在那里，他们将接受统一的整编、换装、以及针对性的训练，为即将到来的远征，做好充分的准备。
而远征都督府内，大都督王英卓，此时正站在巨大的舆图前，目光锁定在南亚次大陆的最南端。
桌案上，一封来自南洋都督府的军报摊开着，上面只有短短几行字：
“据缅甸分舰队及锦衣卫南洋千户所探查发现，西夷于印度沿岸盘踞日久，重点经营果阿、第乌、孟买、金奈、加尔各答及锡兰岛等地。彼等筑有棱堡，常驻武装商船及雇佣军，垄断香料、棉布、硝石贸易，并屡有袭扰、拦截我大明商船之举，气焰日张。”
“彼处土邦林立，纷争不断，西夷趁隙攫利，渐成尾大不掉之势。长此以往，非但西洋贸易之利尽为其夺，恐南洋、缅甸亦受其威胁，伏乞朝廷早定大计。”
王英卓的手指，缓缓从缅甸的方位向西移动，划过孟加拉湾，最终重重地点在印度半岛的西海岸，尤其是“果阿”与“孟买”两处。
“印度……佛国故地，沃野千里，物产丰饶，贸易枢纽……”
他喃喃自语，嘴角浮起一丝冷笑。
“看来，此地颇合时宜，可作为我远征都督府，开张立威的第一个目标。”