就在这时，一名侍女从宫门外碎步疾趋而入，屈膝躬身禀报：
“陛下，刘太妃来了！”
朱由校脚步一顿，抬眼望去。
果然看见刘太妃在两个贴身女官的陪伴下，缓步走入坤宁宫院中。
她步履沉稳，却刻意放得极轻，锦裙拂过青石板，竟无半分声响，显是知晓产房之内皇后正在临盆，生怕惊扰了里面的动静。
刘太妃年逾五旬，鬓边已染霜华，却不显老态，面容慈和，眉目间透着久居深宫的沉静与温厚。
她至阶前，敛衽下拜，口中道：
“臣妾给陛下请安，陛下圣安。”
“太妃免礼，快起身。”朱由校连忙伸手虚扶，
“这正月寒天，风烈霜重，您身子素来畏寒，怎的亲自来了？”
刘太妃缓缓起身，抬手轻轻拍了拍朱由校的手臂，
“皇后临蓐，乃天家头等大事，臣妾身为先帝妃嫔，岂能不来守着？”
她看着朱由校那张写满焦虑的脸，眼中闪过一丝真切的心疼。
这孩子，她从小看到大，何曾见过他这般六神无主的模样？当年他登基之时，不过十数岁的少年，面对满朝文武的审视与诘问，面不改色、侃侃而谈，尽显天子气度。
后来处置东林逆党，雷厉风行、杀伐果断，半点不似少年天子；再到后来四方征伐，运筹帷幄于朝堂，决胜千里于疆场，更是有先祖洪武、永乐之风。
她曾一直以为，这孩子天生就是做大事的人，心硬如铁，可今日才知，他也有这般焦灼不安、束手无策的时刻。
一直以来，朱由校对刘太妃敬重有加，皇后张嫣平日里对她也是礼遇备至，逢年过节必定亲自去请安，从不怠慢。
人到了这个岁数，儿孙绕膝是最大的福气，可刘太妃膝下无子，便将这对年轻帝后当作亲儿亲女一般疼爱。
此番皇后生产，她才冒着刺骨寒风过来守着，为皇后祈福，也为陛下宽心。
“陛下，臣妾说句不中听的话，”
刘太妃上前两步，温声道，伸手替朱由校整了整衣领上翻起的一角，
“难得见陛下这般不稳重！皇后娘娘身子底子好，这些年又保养得宜，定然能够为我大明诞下一个健健康康的皇嗣。”
“您在此地干着急，既帮不上半分忙，反倒会让里面的稳婆、御医分心。”
朱由校闻言，苦笑着摇头，
“太妃说得是，朕也知晓这个道理，可朕……朕实在是坐不住。皇后为为大明延嗣，此刻在里面受苦，朕却只能在门外等候，心中难安啊。”
“那，我陪您在这等着！”
刘太妃微微一笑，站到朱由校身侧，也不再劝。
她懂得，有些心情，不是三言两语能化解的。
两人并肩站在暖阁外，听着里面隐约传来的声音——稳婆的低语、女医师的吩咐、夹杂着张嫣压抑的痛哼，一声比一声撕心裂肺。
不知过了多久，暖阁内忽然传来一阵响亮的、石破天惊的啼哭！
“哇——”
那哭声嘹亮得像要把屋顶掀翻。
朱由校浑身一颤，猛地停住脚步，眼睛死死盯着那扇门。
紧接着，又是一声啼哭，比第一声稍弱，却同样清脆。
“哇——”
两声啼哭，此起彼伏，像是在暖阁里开了一场二重唱。
朱由校愣住了！
“两……两声？难不成……”
未等他细想，暖阁的门“吱呀”一声从里面被拉开。
先走出来的，正是太医院那位以妇科圣手著称的谢芝。
她此刻发髻微松，额角带着汗，衣裳上还沾着些许水渍，却顾不得整理，声音中带着压抑不住的欣喜：
“恭喜陛下！贺喜陛下！皇后娘娘凤体康泰，顺产无恙！天佑大明，赐下龙凤双胎！”
“龙凤呈祥，乾坤合德，实乃千载难逢之瑞兆！”
“龙凤胎？真是……龙凤胎！”
朱由校一时被这巨大的惊喜冲得有些头晕，竟一时说不出话来。
天家嫡嗣本就难得，况乎一胎双生，且为龙凤？此等祥瑞，史册罕见！
这可是大明开国二百余载，第一个龙凤胎，没想到他朱由校就连生孩子也比其他皇帝厉害！
刘太妃在一旁早已双手合十，连声道：“上天保佑！皇后娘娘真是有福之人！”
刘若愚更是激动得老泪纵横，扑通一声跪倒：
“陛下！龙凤呈祥，这是天大的吉兆啊！我大明国本已定，江山永固，臣民安枕！内臣恭贺陛下，万岁万岁万万岁！”
院中的宫女太监们齐刷刷跪了一地，山呼万岁，脸上都洋溢着由衷的喜悦。
朱由校深吸一口气，定了定神，声音有些发干：
“孩子……孩子呢？可抱来朕看？”
说完不久，两名穿戴干净的女官，各自小心翼翼地抱着一个襁褓，从暖阁中缓步走出。
左边是明黄色织金锦缎，绣五爪蟠龙，金线熠熠生辉；右者绯红色云锦，绣九尾彩凤，配色雅致。
皆以苏杭细棉裹身，外覆蜀锦，内衬软缎，这都是早就备好的，只是没想到，龙凤纹竟然同时派上用场，成了大明祥瑞的见证。
“陛下请看。”
两名女官站在朱由校面前，微微托起怀中的婴儿，动作轻缓，
朱由校几乎是屏着呼吸，小心翼翼地凑近，低头看去。
两张小小的、红扑扑、皱巴巴的脸蛋映入眼帘。
说实话，有点丑！
皮肤还带着新生儿的粉嫩与薄皱，像是刚从水里捞出来的小面团，尚未舒展开来。
眼睛都紧紧闭着，小拳头攥得死死的，小小的鼻翼随着呼吸轻轻翕动，嘴巴时不时无意识地嚅动一下，发出细微的哼哼声，模样憨态可掬。
“这……”朱由校有些不敢相信，“这就是朕的孩子？”
刘太妃在一旁看着他呆愣的模样，忍不住笑了，
“陛下，孩子刚生下来都这般模样，等过几日长开了，眉眼舒展开，定是粉雕玉琢的俊哥儿、俏姑娘。”
“您小时候也是这样的，臣妾记得清清楚楚，当时先帝抱着您，左看右看，笑着说了句‘这小猢狲，倒有三分像朕’，逗得满屋子的人都笑了。”
朱由校闻言，忍不住一笑。
他伸出双手，有些笨拙地将两个孩子一左一右抱进怀中。
左手是嫡长子，右手是嫡公主。
两个小东西都不重，轻飘飘的，像两团温热的棉絮。
他小心翼翼，生怕力气大了弄疼他们，又怕力气小了抱不稳当，胳膊僵在半空中，一时竟不知道该用什么姿势才合适。
刘太妃在旁边笑着指点：
“左手抬高些，右手托着后脑勺，对，就是这样。陛下第一次抱孩子，能做到这样已经不错了。”
当两个孩子的体温透过襁褓传到他手臂上时，一股说不清道不明的感觉猛地涌上心头。
血脉相连，骨肉相亲。
不是朝堂上的权谋算计，不是战场上的运筹帷幄，是一种源自本能的、原始的羁绊与悸动。
这两个小小的、皱巴巴的生命，是他和她的延续，是大明江山的明天。