撤销罗纳德上将职位的诏书还是没能发出去，不过责令他立刻调回所有海军舰队的指令利箭似的朝着海上飞去。
罗纳德肃然一张脸，看着被小儿子递到了面前的传音水晶，脸色毫无波动。
咔。
一枚价值不菲的传音水晶在他掌心化为齑粉，在甲板上寒冷海风的卷动中消失无踪。
小儿子查德低下了头。
有一头鸡冠一样坚硬短发的二儿子却有些急了。
“父亲，是国王的指令……”
“我知道那是谁送来的。”
“这样无视国王陛下真的好吗？”
“多利安，你还没有看清眼前的局势吗？我以为你和性格软弱的你的哥哥布伦丹不一样。”
多利安眼皮一跳：“不是的，父亲，我和他不一样……”
哪儿不一样呢？
他在心里反问，他和他被留在了伯格城的哥哥哪不一样了呢？
就像他不知道为什么布伦丹被留下一样，他也并不知道自己为什么会被带上这艘船，为什么会为了教会而战。
父亲罗纳德……家里的祷告室都长满了蜘蛛网，一个并不怎么信奉神明的人，为什么要为了教会而战呢？
可他有这么个严厉的父亲，他不能让他失望……永远不能。
所以，即便多利安并不知道自己和哥哥有什么区别，但他依然下意识地说道：“我和哥哥不一样——永远不一样！”
“那是一个无用的问题，我的孩子。”
寒风中，父亲直勾勾地看着他：“我们尊重国王不是因为他是国王，而是因为他掌握着让人无法抗拒的力量。”
“……”
“可现在那股力量已经不为他所用，世俗国王的力量是什么，是军队，孩子。但军队现在在我们手里，单单有一个姓氏并不能让人臣服，握住让人胆怯的武器才是重中之重。”
“父亲……”
“你没搞清事态，你哥哥没搞清，那远在坎特威尔城的国王更没搞清。他们不会杀布伦丹的——他们不敢。”
罗纳德握紧了手中的蛇头手杖，直到今日，他才觉得手中的手杖真的有了些权杖的意味。
那不是十三岛屿联邦给他带来的，赠予他权力的是马修大人，是海神大人。
“查德。”罗纳德呼喊道。
“父亲。”
“命令船队全速前进，我们要在天黑之前突破长乐教会的第一道防线，拿下圣艾德里安。”
“遵命，父亲大人。”
……
“圣艾德里安，应该会是他们的下一目标。”
露奈特屈起食指，敲了敲沙盘：“教会拥有的海港城市并不多，圣艾德里安作为最靠近海神教会势力范围的城市，虽然城市不大，但依旧能被当作重要的补给点，同时也给了海神教会切断圣城供给的机会。”
“可——”
莱安举起手，他的脸上有几道尚未痊愈的伤疤，这是这段时间频繁的战斗给他留下的：“只要保证传送水晶正常运行，补给便会随时运到城中来，所谓切断供给又有什么意义呢？”
传送水晶正常运行。
圣女小姐将这句话在心里来回念叨了几遍，随后将注意力转开。
矮身妖精是值得信赖的。
他们通常代表了“事不关己，高高挂起”，或许可以在小事上用一些利益改变他们的站位，但事关神明之战，这些家伙不敢、不能参与其中。
“话说的没错，但为了以防万一，还是要保证城内的多处仓库都填满物资。”
露奈特点了点头：“亚当斯的意思是……国王和将军的意见相悖，导致将军调走了所有战舰，让十三岛屿联邦成为了一口谁都能来啃两口的肥肉？”
“离门户大开也就差了一个伍德。”
梅琳娜说道：“但十三岛屿联邦向来重视海军训练，陆军的实力不足海军五分之一……我担心……”
她蹙起眉头：“只要迪亚兹的人能突破海上防线，他们的军队便能在十三岛屿联邦的国土上如入无人之境。”
屋内所有人都脸色一沉。
莱安扭头呸了一声：“好好的国家，怎么变成了现在这个样子！”
他祖辈生活的十三岛屿联邦，怎么就变成了这个样子！
战争……
他们倒是能扛得住战争，可那些老百姓呢？
他们脆弱得像风中摇摆的麦秆，稍微一点力气就能将他们拍倒在地上永远没法再挺起头来。
莱安也曾经是那样的百姓之一。
而现在，他将目睹更多的百姓陷入自己曾经历的苦难中。
这种认知，让身为骑士的他感到万分痛苦。
“我们只需要一个契机了，一个让奥蕾莉亚举起大旗的契机。”
真理辩手碧翠丝·夏普女士的弟弟博尔索·夏普传回了消息，兰登大法官已经完全倒向了奥蕾莉亚，他已经着手准备奥蕾莉亚的合理宣称，并且正在收集盖乌斯和先王妃子的不伦证据——当然，在亚当斯的帮助下，后者的进度完成得很快。
奥蕾莉亚已经获得了人心，如此，将律法和大义收入囊中后，王位指日可待。
而那个契机——似乎也近在眼前。
……
王都街道上，站着抽烟的绅士们少了。
也许是天冷，也许是世道乱了，零星几个人站在街上，一边吸着手里的烟斗一边跳着踢踏舞——好吧，他们只是在跺脚，天太冷了。
见卖报的小童跑过，一位绅士老爷摸了摸口袋，喊住了对方：
“给我来份报纸，啊，不要那个，要沉默无声的。”
“承惠，两个铜板。”小童停下，在胸前的背包里翻了翻，抽出一份今日的报纸递了过去。
“两个铜板？我记得最近的报纸不都涨价了吗？”
卖报的小童笑笑：“先生，您还真古怪，不涨价不好吗？”
“哼，当然是好的，只是他们靠什么挣钱呢？”
“那就不是我该管的事儿了，先生，我能吃饱肚子就行了。”
那孩子十分有礼貌地对绅士老爷摘起帽子点点头，然后又忙碌地跑远了。
“这世道……连在王都做生意的小孩都说‘吃饱肚子就行’……”
绅士摇了摇头，摊开手中的报纸。
沉默无声报社的战报消息不知道从哪儿来的，甚至比王室贴出的布告要更快些——当然他觉得贴布告的是故意磨蹭，要不然要是让国民知道国土沦陷的这么快，岂不得闹翻了天？
但沉默无声报社十分擅长扯掉王室的遮羞布。
报纸上用加粗的黑体清晰地写着：
【九天沦陷十二城！】
【王国危矣！】