王熙凤正待恶狠狠的碾实这西门大官人。
一屁股坐了下去，瞬间有了些异样感觉，大官人那两次杀气腾腾的模样出现在眼前。
眼前瞬间就出现了当日的场景，不由得腿先软了半边，魂儿也飞了出去。
咂咂嘴竞有种说不出的鲜辣，像是生嚼了牡蛎再喝了口温黄酒，黏黏稠稠地挂在舌尖上，半天舍不得咽也舍不得吐，还不自觉地舔舔嘴唇。
巴不得就此吞了下去。
可转念又一想，啪的一声狠狠打了自己一个耳光。
自己一向敬重这大官人，他在外头也是有头有脸的人物，三品大员威风赫赫驴子一般杀气腾腾，女人仰慕也是正常。
平日里人模狗样儿的，自己拿他当个人物敬着，他竟敢起这种歹心，要强逼自己？
可自己是什麽人？
是荣国府二奶奶，是有男人有体面的脸面妇人，怎能做出如此下贱的事情，况且这大官人还是可儿的男人！
自己素日里拿可儿当亲姐妹一般，这杀才竟敢动心思来强自己，岂不是等於叔叔扒灰一般的行径，没廉耻到极处了！
凤姐儿想到这里，越想越恼，越思越恨心里虽还泛着那股子腥甜的念想，舌尖上和鼻头还记着那味道，可脸上终究挂不住，银牙一咬，把那股子馋劲儿硬压下去。
为了保全自己的贞洁也顾不得什麽羞耻体面了，双手一把掐住那大官人的脖子，死命地勒将下去，口中骂道：
「好个下流种子！驴拱门也不看地方！我今儿便掐死了你这没王法的孽障，也省得你留在世上糟践我，叫你知道你奶奶不是好惹的！掐死你！掐死你！今日不掐死你，倒叫你日後还敢来作践我！」一面骂，一面使足了吃奶的力气，十根春葱也似的指尖儿深深陷进肉里，恨不得当场掐出五个血窟窿来。
那大官人被掐得两眼翻白，舌头伸出老长，喉咙里咯咯作响，只是挣紮不得。
凤姐儿正掐得性起，忽听耳边一声炸雷一
「二奶奶！二奶奶！您这是怎麽了？」
凤姐一个激灵，恍然惊醒，兀自心跳如鼓，香汗淋漓。定睛一看，哪里有什麽大官人？
身下只有一个锦缎绣枕湿了一大片，早被她那沉甸甸的臀肉碾得扁塌塌、皱巴巴如同腌过的菜瓜一般，可怜兮兮地陷在衾褥之中。
再看自己那一双手，十根春葱似的指尖儿，青筋暴起，正死死掐着另一个枕头。
凤姐儿这才回过神来，脸上火烧火燎的，心里又羞又恼，赶紧收回手翻身坐了下来。
正自出神，耳边听得平儿连声唤道：
「奶奶！奶奶！您这是怎麽了？脸这样红，额上全是汗，莫不是中了暑、发了热？要不要叫个太医来瞧一眼？」
凤姐儿被这一唤，才三魂七魄归了位，忙定了定神，把那股子浪劲儿强压下去，只觉得嗓子眼儿里还泛着梦里那股子腥甜味儿，舌尖上咂摸咂摸，竟有些舍不得醒。
但她何等机变，面上早已换了副颜色，只懒懒地道：
「不碍事，不过是贪睡做了个梦，迷了心窍罢了。看什麽太医？大惊小怪的，叫外人知道了，还当我得了什麽见不得人的病症呢。」
她说着，心里却暗暗盘算：听闻那大官人这几日去了贡院监考，一进去便是二十日的功夫，不得出门。这二十日见不着他，眼不见为净，兴许慢慢儿的就淡了、忘了，也就好了。
平儿听了，满是担心，可向来也不敢多问，转身从冰桶里端出一碗梅子汤来，笑道：「奶奶，这是赵姨奶奶方才打发人送来的梅子汤，说是用冰糖熬的，又加了薄荷，搁在井里冰了半日，清爽得紧。奶奶喝一盏，定定神。」
「真是三两日，又是鸡汤又是梅子汤。」凤姐儿接过手来，但见那碗乌沉沉的，碗沿儿上沁着一层细密的水珠儿，摸上去冰浸浸的。
她端起来，咕嘟咕嘟一气儿灌了下去一一登时把那股子邪火压下去了三分，只觉得五脏六腑都被那凉意洗过一般，通体舒泰。
凤姐儿长长地舒了一口气，把空碗递给平儿，吩咐道：
「你且出去，在廊下等我一等，我换件衣裳就来。」
平儿应声退出，掩好了门。
凤姐儿这才下了床，走起路来两腿都有些不自在，忙开了箱笼，翻出一条乾净的绫子裤儿来，不由得脸上又是一红。
快手快脚换好了，又理了理鬓发，整了整衣裙，对着镜子照了照，见脸上红潮已退了大半，这才放心。出了门来，平儿已在廊下候着。凤姐儿便扶着平儿的手，迈着那一步三摇的款款步子，往邢太太的上房去了。
来到房里。
邢夫人早将房里的丫鬟婆子都轰了出去，一把扯过凤姐儿的手，凑到耳边，压低嗓子道：
「叫你来不为别事，有一桩紮手的勾当！老爷相中了老太太屋里的鸳鸯，死活要收在房里，把这烫手的山芋丢给我，叫我去向老太太讨人。我寻思，这纳个丫鬟原也是平常的事，只是怕老太太那护得紧，未必肯松口。你可有什麽好法子？」
凤姐儿一听，心道：「这家子专会找不自在。」脸上却堆着笑，忙道：
「我的好太太！依我说，趁早歇了这心思，别去碰那硬钉子！老太太离了鸳鸯那蹄子，只怕连饭都咽不下喉咙，怎舍得割肉？况且平日里闲磕牙，老太太没少敲打：「老大一把年纪，胡子都白了，官也不好好做，成日里左一个右一个的小姑娘，也不怕闪了腰，白糟蹋人家闺女！』太太听听，老太太心里头待见老爷麽？」
「这会子躲那火星子还怕来不及，您倒好，拿着根草棍儿，要去捅老虎的鼻眼儿！太太别恼，这话我可不敢去说。明摆着不中用，去了反惹一身臊，没的招出没意思来。老爷上了岁数，行事越发没个成算，太太正该劝着才是。比不得年轻火旺，胡闹些也无妨。如今儿子、孙子、侄子乌泱泱一大群，还这麽着老不修，传出去，脸面往哪搁？」
邢夫人把脸一沉，从鼻子里哼出一声冷笑：
「嗬！大家子三妻四妾的多得是，偏咱们家就使不得？我劝？我那话他几时当过耳边风？再说，鸳鸯就是老太太心尖上的丫头，又怎地？老爷胡子是白了，可也是做官的老爷！大儿子要个丫头暖被窝，老太太还能硬梆梆地驳回不成？」
「我叫你来，原是商议个进退，你倒劈头盖脸派了我一箩筐的不是！难不成还叫你去讨要？自然是我这张老脸去碰！你说我不劝？你哪里知道他那驴性？劝不成，倒先和我翻了脸，拍桌子瞪眼！」凤姐儿素知邢夫人禀性：一个「惧」字刻在脑门上，只晓得一味奉承贾赦，图个自身安稳；二一个「贪」字入了骨髓，把持着府里的银钱进出，恨不得一个铜子掰成八瓣花。但凡经她手的银子，必要克扣几分，口里还嚷着：「老爷花销太大，我不俭省些填补，这窟窿拿什麽堵？」
阖府上下，儿女奴仆，没一个她瞧得上眼，没一句她听得进耳。
此刻见她这般说，心知又犯了左性，九头牛也拉不回头，劝也是白费唾沫，索性不劝了，换上一副甜腻的笑脸道：
「哎哟哟，我的太太！您这话可真是明灯似的，照得我心里透亮！我这才活了多大，知道什麽天高地厚？细想起来，父母跟前，莫说一个丫头，就是金山银海、活龙活凤的宝贝，不留给老爷，还能给谁？那些背地里的闲言碎语，如何作得准？」
「我方才真是猪油蒙了心，说了些傻话！现在想来，琏二爷就是犯了天大的错，老爷太太恨得牙根痒，恨不得立时三刻打杀了；可等真见了面，气也就消了，还不是把老爷太太心爱的好东西，流水似的赏他？」「如今老太太待老爷，自然也是这个理儿了。依我说，太太看准老太太今儿个高兴，要讨，就今儿去讨！我先一步过去，使出浑身解数，哄那老寿星乐乐嗬嗬的。等太太您过去了，我瞅个空子，假意有事溜开，顺带把屋里那些碍眼的耳朵眼睛都支出去。太太您就好生和老太太慢慢磨牙。给了，是太太的造化；不给，也没人知晓，横竖不伤体面。」
邢夫人见她转得飞快，话又句句搔到痒处，登时眉开眼笑，通身舒泰起来。
又凑近些，得意道：「你说的不错，只是我这主意，还高你一层！先不和那老太太张口。她若一口咬定不给，这事儿就僵死了。我盘算着，先悄没声息地寻着鸳鸯，细细地告诉她。」
「她一个丫头家，脸皮薄，臊是臊些，可我掰开了揉碎了说透这「半个主子』的好处，她心里能不动？自然臊答答地不言语，这事儿不就妥了？那时节再回老太太，老太太心里不乐意，可架不住那蹄子自己愿意呀！常言道得好：「人去不中留』。她自个儿点了头，老太太还能硬拦着不成？自然妥了，这才叫板上钉钉！」
凤姐儿一拍手，笑得花枝乱颤：「哎呦！真真姜还是老的辣！太太这智谋，赛过诸葛！这才是千妥万妥、万无一失的好计！别说一个鸳鸯，凭她是谁，哪一个丫头不是削尖了脑袋想往上爬？放着现成的姨娘不做，倒甘心一辈子当奴才丫头，将来胡乱配个小厮了事？除非她是石头缝里蹦出来的傻子！」邢夫人笑得见牙不见眼：「正是这个话头！莫说鸳鸯，就是那些管事的头面大丫头，谁心里不藏着这飞上枝头的想头？你好生过去，千万把紧口风，一丝儿也别漏出去。我吃了晚饭，收拾利落就过来。」凤姐儿一面答应着，一面心里早打好了算盘。暗想道：「鸳鸯这小蹄子，素日里看着是个牙硬的主儿。虽说她当着太太的面应得不冷不热的，可保不齐她心里头就愿意了呢？一一那也是一条往上爬的路，谁不想？」
「我先过去了，太太後脚才到，若是她一口应了，大家欢喜，便没话说；倘或不依，太太那性子，多疑得了不得，只怕倒疑心是我走了风声，让她拿了腔、作起势来。到那时节，太太见话头儿竟应了我先前的口风，脸上挂不住，羞恼变成了怒，不好拿鸳鸯撒气，倒把我拎出来捶打一番，我上哪儿叫屈去？没的惹一身臊。」
「不如哄着太太同着一齐过去，她依也罢，不依也罢，横竖太太在场，我就是个跟屁虫儿，天大官司也疑不到我身上来。」
想毕，把脸儿一扬，笑道：「太太，方才临来的时候，那边打发人送了两笼子活鹌鹑来，个个肥嘟嘟的，我吩咐厨房拿油炸了，原想着赶太太晚饭时送过来下酒。可巧方才我进大门，见几个小子在那儿擡车，说是太太那车子拔了缝，推去收拾了。这会子还不如坐了我的车，咱们娘儿两个一齐过去，倒便宜。」邢夫人听了，点头道：「也罢，省得再套车费事。」便命人进来服侍换衣裳。
凤姐儿忙上前服侍着穿上了，又弯腰替太太理了理裙边，嘴上不住地夸：「太太穿这个色气真好，衬得脸皮儿越发白净了。」
一时收拾停当，娘儿两个坐上车来。
凤姐儿挨着邢夫人坐了，车行起来，她又侧着身子，凑到太太耳边说道：「太太待会儿到了老太太那里，我若也跟着进去，老太太必定问：』你方才不是往这边来的麽，怎麽又跟了来？』倒叫我不好答对。不如太太先去，我且回去脱了这身衣裳，略歇歇，迟一步再来，太太自管和老太太说去，我在外头远处儿等着信儿就是了。」
邢夫人听了，觉得有理，便道：「也罢了，你先家去罢，我自过去。」说着，车已到了荣府门口，凤姐儿先跳下来，亲自扶了太太下车，送了进去，方自己转身回来。
一边走，一边心里道：「这一步棋，走得稳稳当当的，撇得乾乾净净，便是再闹得天翻地覆，好歹不粘我一身的腥。」
而邢夫人听了这话，心里暗想：倒也是这个理。便独自往贾母上房来，陪着老太太说了一回散话，见贾母有些乏了，便告退出来。
本说往王夫人那边去，却脚下拐了个弯，从後门蜇出去，迳往鸳鸯卧房前头来。
正值七月天气，暑热未退，鸳鸯刚洗了澡，身上只穿着一件银红纱衫儿，内里隐隐透出个葱绿抹胸的影儿，也不系裙子，只穿一条月白纱裤，赤着双白生生的小脚儿，殴着大红绣鞋，坐在窗前做针线。那纱衫儿被汗微微贴在身上，胸前两弯白软隐隐坟起。她低着头，露出一段雪白的脖颈，鬓角边汗津津的，越发衬得肌肤腻滑。
邢夫人平日里也未曾仔细看这丫鬟，今日便隔窗先瞧了个饱。
蜂腰削背，鸭蛋脸儿，白里透着红。
乌油油的头发，挽着个懒妆髻。
高高的鼻梁，两边腮上微微几点雀斑，反添了几分俏意。
那一双眼睛，水汪汪的，虽低着头，眼角儿却带着三分春色。
邢夫人看得心内暗赞：好个齐整孩子，怪不得老爷惦记上了。
鸳鸯听见脚步声，忙擡头，见是邢夫人，慌得放下针线，站起身来，那纱衫儿因起身急了，襟口散开些，露出抹子上一痕雪白。鸳鸯忙掩了掩，红着脸道：「太太怎麽这时节过来了？」
邢夫人笑道：「我的儿，做什麽呢？我瞧瞧，你紮的花儿越发好了，这针线活计，满府里谁比得上你！」
一面说，一面接她手里的针线看了一看，嘴里啧啧称赞，眼晴却不住地往鸳鸯身上溜。
放下针线，又上下打量一番，那眼睛就像钩子一般，从脸上看到胸前，又从胸前看到脚下，恨不得把那一层纱衫儿看透了去。
鸳鸯见她这般看自己，心里好生诧异，又不好说什麽，脸上先自红了，笑着问道：「太太，这回子不早不晚的，过来做什麽呢？莫不是有什麽话吩咐？」
邢夫人使了个眼色，跟来的丫头婆子们便都悄悄退了出去。邢夫人拉着鸳鸯的手，坐在炕沿上，把那手细细摩挲了一回，笑道：「好孩子，我特来给你道喜来了！」
鸳鸯听了这话，心里已猜着七八分，不觉从耳根子红到脸上，低了头，只不做声，心里却像揣了个兔子似的，扑扑地跳。
邢夫人见她这般光景，知是动心了，便凑近了，低声道：
「好孩子，你是个明白人，我也不瞒你。你老爷跟前，竟没有个可心可意的人。前番也说要买一个，又怕那起人牙子手里的，不知根底，干不乾净，有什麽暗病，也难说。买了来家，三日两日，不是偷汉子就是撒泼打滚，没得淘气。」
「因在咱们府里这些女孩子里头，冷眼选了这半年，横看竖看，上上下下，就只你是个尖儿。模样儿没得挑，行事做人，温柔稳重，又体面，又大方，竟是十停齐全的。」
说着，又捏了捏鸳鸯的手，压低声音道：
「我的意思，是要和老太太讨了你去，收在屋里。你比不得外头新买的野路子货，你这一进去，一进门就开脸，正经八摆地封你姨娘，穿金戴银，呼奴唤婢，又体面，又尊贵。你是个要强的人，俗话说的好一金子终得金子换。谁知竞被老爷看中了！这一来，可不遂了你素日心高志大的愿了？也堵一堵那些烂了舌根子、嫌你出身的人的口！」
说着，便站起来，拉着鸳鸯的手道：「走，跟我回老太太去！」
鸳鸯吓红了脸，心中万万不肯，又羞又恼，又气又急，夺手便要挣脱。
邢夫人只道她是小女儿家害臊，便笑道：「这有什麽臊处？你又不用说话，只跟着我就是了。」鸳鸯低了头，咬着下唇，胸脯儿一起一伏的，只不肯动身。
邢夫人见她这副死强模样，心头便有些不耐烦起来，撇着嘴道：
「难道你不愿意不成？若果然不愿意，可真是个傻丫头了！放着主子奶奶不作，倒愿意作丫头？三年二年，不过配上个混帐小子，日里夜里伺候人，自己服气二人并着生出来的孩子，到头来还是个奴才坯子。你跟了我们去，你知道我的性子又好，又不是那不容人的人。老爷待你们又好。」
「我这性子你是知道的，最是宽厚。老爷待你们这些丫头更是没得说，手指缝里漏点好处，就够你受用。过一年半载，你肚皮儿有了动静，养下一男半女，那时节，你便和我并肩坐着，家里上上下下，谁不叫你一声「新奶奶』？你要使唤谁，谁还敢不动？现成的主子不做，错过这个村，可没这个店了，後悔可就迟了。」
鸳鸯只是闷葫芦似的低了头，牙关紧咬，一声不吭。
邢夫人见她油盐不进，心头火起，强压着性子又道：「怪道！平日里看你也是个爽利人，怎麽今日倒像那粘糕糊了靛，扭扭捏捏起来？有什麽腌膳心思，爽利说出来！我保管叫你称心如意！」
鸳鸯仍是不语，只是脑袋更低，耳根子红得越发厉害了，连呼吸也粗重了几分。
邢夫人眼珠一转，拍手笑道：「是了是了！想是你那老子娘还在，你一个姑娘家臊得开不了口。这也罢了，我替你走一遭。让他们来问你，有什麽话，你只管往他们那里倒去，再来转我！」
说毕，便往凤姐儿房中来。
那头凤姐儿早换了衣服，心知这邢妇人多少要碰钉子，因房内无人，便将此话告诉了平儿。平儿听了，摇头一笑，扭着那圆滚滚的小屁股，走到桌边儿倒了盏茶吃了，方说道：「据我看，此事未必妥。平常我们背着人说起话来，听她那主意，未必是肯的。也只说着瞧罢了。」
凤姐儿看着她那一对小臀儿却生得圆丢丢肥颤颤，裹在裤儿里，走起路来一扭一捏，上下颠簸，到像是自家磨盘一般只是小一号，拧她一把，笑道：「你这小浪蹄子，不声不响的，倒养了这一身好肉。」平儿羞红脸，也摇着头抿嘴儿笑：「我的奶奶！依我看哪，这事十有八九要撞南墙。平日里背着人，听鸳鸯那丫头片子的口气，骨头硬着呢，怕是不肯往这火坑里跳。太太这头剃挑子一头热，怕是要白忙活一场。」
凤姐儿冷笑道：「可不是！太太这会子必定要寻我商量。若是鸳鸯那蹄子应了，自然大家脸上有光；倘若她不知好歹，梗着脖子不依，太太当着咱们的面，岂不是老脸没处搁？那才叫好看呢！」「你赶紧去，吩咐厨房把那几只鹌鹑用滚油炸得焦黄酥脆，再配上几样时新小菜，预备着太太回来垫补肚子。再去别处逛逛去，你那小屁股蛋子别在我眼前晃来晃去的，晃得人心烦。估量着太太去了，再来。」平儿听了，嘻嘻一笑，扭腰摆臀，一步三摇地往外走。
出了房门，便逍遥自在地往园子里去了。
那边鸳鸯眼见邢夫人去了，料定必是钻到琏二奶奶房里捣鬼去了。
她心下一转：少不得有那起子不长眼的蹄子要来聒噪。与其等着生闲气，不如躲个清净！
便一把扯住琥珀，咬着耳朵道：「好妹妹，老太太若寻我，只说我早起害了头疼，没胃口嚼东西，往园子里散散闷就回。」
琥珀应了。
鸳鸯这才扭身，也一头紮进园子里去。
四下里闲逛，没承想正撞见平儿。
平儿左右一瞅，见没旁人，登时便堆下笑来，拿眼上下一溜鸳鸯，打趣道：「哟！这不是新姨奶奶麽？大清早的，也来赏景？」
鸳鸯一听这话，那脸「腾」地就烧红了，直红到耳根子底下，心头一股无名火「噌」地窜起老高，啐道：「呸！怪道呢！敢情你们是串通了夥儿，拿我当猴耍！好，好得很！你且等着，我这就找你那正经主子撕掳去，看谁没脸！」
平儿见她动了真气，话也说得绝，才知自己嘴上没把门，惹了祸。
慌忙一把攥住鸳鸯的手腕子，死拉活拽，把她拖到那树底下，按着鸳鸯在块冰凉石凳上坐了，平儿也挨着坐下，索性把方才凤姐儿如何过来、如何回去、那脸子、那声气儿、前前後後的光景，一股脑儿都倒给了鸳鸯听。
鸳鸯听着，脸上红一阵白一阵，末了，只从鼻子里「哼」出一声冷笑，斜睨着平儿道：
「平儿，我今日掏心窝子跟你说，只因咱们是打小儿一处滚出来的情分！」
「你想想，袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏儿、麝月、翠墨，还有跟着史大姑娘去了的翠缕，死了的可人，走了的金钏，被宝玉打发出去的茜雪，连上你和我，这十来个人！当年小时候，从小儿一处吃、一处睡、一处洗澡，什麽臊人的话没说过？什麽害羞的事儿没干过？」
「如今一个个翅膀硬了，各奔前程，各扫门前雪，这原也罢了！可我这颗心，还跟从前一样！有事就摊，有话就说，并不瞒你们，也从不把你们当外人！」
她顿了顿，仅仅握住平儿的手：
「这话，你且给我烂在肚肠里！一个字儿也别透给那屋里头那位二奶奶知道！你听真了：别说那老不修的大老爷想擡举我做小老婆，就是他三媒六证、八擡大轿，明媒正娶要我做他填房大老婆一一呸！便是太太这会子就蹬腿咽了气，我也绝不踏进他那门里一步！把天说破了，也是个「不』字！」
平儿正要回答，猛听得山石背後一个熟得不能再熟的声儿钻出来：「咦！几位姑娘好雅兴！怎地在这里赏景？西门大人不是早被请去贡院当那监考老爷了麽？」
这话像平地一声雷，把平儿和鸳鸯惊得魂儿差点飞了！
两人慌不叠从石头上弹起来，扭身就往那黑酸酸的山石缝里寻摸。
不看则已，一看一一说话的可不正是袭人！
再一看，原来那山石後头，花荫底下，竟还坐着三位绝色妇人，一个个娇娇滴滴、花花簇簇的，也不知是几时来的。
如今天色黑了下来，两人又聊的火热，自己两个竞半点声气也没察觉。
这三位绝色妇人正是西门大人收入房里的那三位「半姨娘」：金莲儿、楚云，还有那香菱儿！方才只顾着咬耳朵，竟没发觉眼皮子底下还藏着人！
平儿和鸳鸯心里担心，面上却不敢怠慢，只得堆起笑，胡乱向那三人福了一福：「不知几位姑娘在此，我们姊妹两个只顾说话，竟没瞧见，惊扰了姑娘们的清静，还望恕罪。」
金莲儿一双勾魂眼波光流转，嘴角噙着丝儿看热闹的笑，大大剌剌受了这礼。
楚云倒是面不改色，大大方方点了点头，算是应了。
唯有那小香菱儿，慌得把手儿摇得像风吹荷叶，细声细气地道：「快别……快别折煞我们！都是……都是丫鬟，你们是国公府里的丫鬟，我们是西门府上丫头，哪里当得起！」
鸳鸯听了，直起身来，抿嘴儿一笑，说道：「话虽这麽说，可你们是客人，远来是客，哪有客人给主人行礼的道理？再者说一一你们可是西门大人收入房里的人了，早晚都是姨娘的身子、主子的命，身份上自然高过我们，便是老太太都请几位赏园子，我们行个礼，也是应当的。「
金莲儿听她这番奉承，登时眉开眼笑，把个巴掌「啪」地一拍，脆生生道：「好！好！好一张巧嘴儿！这话听着熨帖！本来你们府里的乌糟事，我也懒得管闲帐！可如今瞧着你这麽知礼识趣.……」「先说好，可不是我们三人偷听，是我们先到这里赏景，你们二人後来！」金莲儿眼珠子滴溜溜在鸳鸯那俏脸上打了个转，不知道想写什麽，嘿嘿一笑：「你被你家那老不修的大老爷逼着做小老婆，这等腌攒倒竈、没脸没皮的勾当……啧啧！听着就叫人搓火！若是有用得着我们姐妹几个出力的地方，你只管张口！咱们姐妹，最是热心肠！」
而袭人方才才来，一路行来走进虽是听了话，在山石後头听不真切。
此刻一双狐疑的眼珠子，直往平儿和鸳鸯脸上望去。
平儿和鸳鸯叫她看得心头一突，四只眼珠子慌里慌张地对了个正着！
自家府里这桩见不得人的腌膳勾当，竟叫西门府上听了个囫囵饱！！
鸳鸯更是牙都咬碎了：这忙儿……到底是求她们帮好，还是不求帮好？
求她们？这事是本家事，不大方便！
可若是不求……自家老爷那副饿狼似的嘴脸又浮上心头……唉！
这真真是癞蛤蟆爬脚面一一不咬人它恶心人！
而此时远在高唐州。
见天色已黑。
宋江并众头领引着养足了精神的喽罗，悄无声息地摸到白日里选定的一处城墙根下。
那城墙上虽有火光，却比白日安静许多，仿佛守军也已疲乏。
宋江心中暗喜，低喝一声：「弟兄们，建功立业，就在今夜！上！」
一声令下，数十架临时赶制的简陋云梯「眶当」一声搭上墙头！数百悍勇喽罗口衔钢刀，手脚并用，如同壁虎般向上急蹿！眼看几个身手矫健的已堪堪攀至垛口一
异变陡生！
只听得城上一声破锣般的嘶吼：「放！」
刹那间，那原本死寂的城墙上，火把如同鬼火般密密麻麻亮起，照得城下如同白昼！
紧接着，便是滚木盘石，如同山崩地裂般轰隆隆砸将下来！
那木头有合抱粗的房梁，石头有磨盘大的擂石，更有那烧得滚烫、恶臭扑鼻的金汁粪汤，兜头盖脸地泼下！
攀爬在最前面的喽罗，连惨叫都来不及发出一声，便被巨石砸得骨断筋折，血肉模糊，或被滚木撞飞，筋断骨折，更有那被滚烫污秽之物浇中的，皮肉瞬间滋滋作响，烫得焦糊起泡，惨嚎着跌落下来，砸倒一片後队!！
城下顿时鬼哭狼嚎，血肉横飞，如同人间炼狱！
火光中，映出高廉那疲惫又欢喜的脸，他扶着女墙，嘶声咆哮：
「梁山草寇！腌腊泼才！想趁夜偷鸡摸狗？做你娘的清秋大梦！我高廉一家老小、满城官吏百姓的身家性命，尽在此城！便是豁出这条命去，拚个鱼死网破，也绝不让你等贼子踏入半步！给我狠狠地砸！烫死这些贼骨头！日日值班，今日第一晚便是老爷我当值！」
宋江在城下看得目眦欲裂，苦心积攒的精锐如同麦秆般被轻易收割。
他一张脸铁青得如同锅底，腮帮子咬得咯咯作响，猛地抽出佩剑，指着城头厉声吼道：
「高廉狗官！好好好！你有种！今日你若识相，速速将柴大官人毫发无损地送出城来，我梁山好汉立刻解围退兵，绝不为难！若你执迷不悟，铁了心要顽抗到底！待我梁山大军踏破你这鸟城之日一一定教你高家满门老***犬不留！挫骨扬灰！」
这一番恶毒诅咒，在夜空中回荡，连城上的守军都听得心头一寒。
然而咒骂并不能砸开城门。
又一番惨烈蚁附强攻，城上矢石如雨，梁山喽罗死伤枕藉，终究是徒劳无功。
待得鸣金收兵，清点人数，竟又死伤了几百条精壮汉子！加上昨夜损失，近千余兄弟已填了这高唐州的壕沟！
营中愁云惨雾，哀声不绝，连空气中都弥漫着浓重的血腥和绝望。
豹子头林冲看着满地哀嚎的伤兵，闻着那刺鼻的血腥和焦臭，眉头紧锁，走到面色灰败的宋江身边，低声道：「不知道为何走漏了消息，让这贼城防备得如此森严，高廉那厮又是个硬骨头。我军新败，士气低迷，器械不全……不如……暂且退兵？」
「走漏了消息？退兵？」这些话如同烧红的烙铁，猛地烫在宋江心头！
自己一群人为了隐秘，还特地走了祝家庄这条路，是啊，是谁走漏了消息？
难道是祝家庄？
不可能，他们即便是报官可东南北三条路，他们哪里能提前通知？
退兵？
他霍然擡头，眼中血丝密布。
说得轻巧！此番下山，是他宋江力主，是他要救柴进扬名立万！
若就此灰溜溜退回梁山，在晁盖天王和一众兄弟面前，他宋江的脸面往哪里搁？
还有何威信可言？
那些本就对他不甚服气的头领，背地里还不知要如何嗤笑！更别提压过晁盖一头，坐稳这梁山泊头把交椅的野望！
这口气，他如何咽得下？
便是拚光了手下这些喽罗，只要能踏破高唐州，救出柴进，那也是泼天的功劳，足以堵住悠悠众口！到那时，死多少人，都只是「成大事者不拘小节」的注脚罢了，威望一起，再收便是！
宋江沉默不语，牙关紧咬，腮边肌肉不住抽搐，那铁青的脸色在摇曳的火光下显得愈发阴沉可怖。一旁的智多星吴用，最是察言观色，他挣紮着凑近，用只有两人能听见的声音低语道：「哥哥勿忧。方才虽未得手，但我看得分明，有几处地方，我等的兄弟已攀上垛口，险些站稳脚跟！高廉那厮，不过是仗着初时一股血气。只要我等咬住牙关，不惜代价，再猛攻几次！他那城中丁壮有限，器械也非无穷无尽。破城，只在旦夕之间！」