送别完家人，王明远回到了巡检司衙署属于他的值房内。
他借着窗外透进来的、越来越亮的晨光，走到书案后坐下。案上摊着一幅他自己绘制的、标注得密密麻麻的东南沿海舆图。
他的目光落在图上“台岛”那两个浓墨重彩的字上，手中的炭笔无意识地沿着海岸线缓缓移动，从西岸主港，到北岸曾经被撕开的缺口，再到东岸那片山峦起伏的区域。
一年多了。
从刚到百废待兴的台岛，再到如今……这片土地，已经深深烙下了他的印记，也承载了太多人的血泪和希望。
“笃笃。”
轻轻的叩门声响起，打断了王明远的思绪。
“进。”
门被推开，进来的是廖元敬。
他换下了清晨巡查时的甲胄，穿了一身半旧的常服，脸色有些沉凝，眼中带着血丝，显然也是一夜没怎么睡好。
“王大人。”廖元敬抱拳行礼，声音比平日低沉。
“廖将军，坐。”王明远抬起头，脸上带着一贯的沉静，指了指旁边的椅子。
廖元敬没坐。
他走到书案前，目光扫过那幅舆图，又落在王明远略显清瘦却目光湛然的脸上，喉咙动了动，似乎有话在嘴里滚了几滚，最终化作一声低沉的叹息：“大人……可是要走了？”
书房里静了片刻，只剩下远处海岸隐约传来的海浪声。
几息后。
“嗯。”王明远轻轻应了一声，声音平静，却带着一种尘埃落定的意味。
“前些时日，收到了京中师父的来信，朝廷的封赏和诏令，恐怕已经在路上了。台岛此战，动静太大，回京一趟在所难免。”
他顿了顿，看着廖元敬眼中翻涌的不舍与忧虑，继续道：“不仅是王某。廖将军，还有此番血战中立功的将士、乡勇、番兵营的兄弟们，朝廷的封赏想必也会陆续抵达。”
“该升官的升官，该赏银的赏银，战死弟兄的抚恤，伤残弟兄的安置，朝廷也该有个明确的说法。这是应得的，也是台岛上下用命换来的。”
但此刻听到王明远肯定的答复，廖元敬的拳头还是忍不住握紧，甚至指节都发出了轻微的“咔吧”声。
他早知道会有这么一天。
以王大人的才干和此番立下的不世之功，不可能永远困守台岛一隅。可当这一天真的来临时，那股强烈的不舍和担忧，还是冲得他心头发闷。
“王大人！”廖元敬的声音有些发哽。
“台岛能有今日，全赖大人一手支撑！如今倭寇新败，内乱不休，待台岛恢复后，正是趁势巩固、扩大战果之时！”
“大人这一走，台岛军民之心，恐生惶惑！继任者若不得力，或是……或是存了别样心思，台岛这大好局面，恐有反复，甚至陷入停滞！”
他这话说得直接，甚至有些犯上，却是发自肺腑的担忧。
台岛是王明远带着他们这群人，从一片荒芜混乱中，一刀一枪、一砖一瓦建起来的。
这里的民心，这里的规矩，这里的魂，都打着王明远深深的烙印。
换个人来，能懂吗？能接得住吗？
会不会又变成以前那样，或者为了政绩胡搞一通？
王明远走到廖元敬面前，伸手，重重拍了拍这位一路血火相伴走来的悍将的肩膀。
“廖将军，你的担心，我明白。”王明远的声音很稳，带着一种能安定人心的力量。
他收回手，负手而立，目光转向窗外，更远处，依稀可见村落上空升起的、代表着生机与希望的袅袅炊烟。
“但廖将军，你要记住，也要让台岛所有的弟兄、所有的乡亲们都记住——”
王明远转回头，目光如炬，紧紧盯着廖元敬。
“台岛，不是王某一人之岛！是朝廷之岛，是陛下之岛，更是台岛这数万汉番军民自己之岛！”
“咱们这一年多，修的，不只是灰白色的水泥砲堡和能跑马车的条条大路！”
“练的，也不只是能操炮放铳、结阵杀敌的兵！”
“靠的，更不只是射得远、打得准的‘镇海炮’和‘弘威铳’！”
他的声音逐渐提高，每一个字都像重锤，敲在廖元敬的心上，也仿佛要穿透墙壁，让整个台岛都听见。
“咱们铸的，是‘番汉一家，共保家园’的魂！”
“是‘自力更生，勇于开拓’的胆！”
“是‘敢于亮剑，血债血偿’的魄！”
“是除夕夜校场上那三声‘为大雍而战’的吼！是滩头血战中死不退后半步的骨气！是英烈冢前流淌的泪和燃起的香！”
王明远猛地抬手，指向窗外那片被晨光笼罩的土地。
“这些魂，这些胆，这些魄，已经刻进了每一个活着从战场上走下来的台岛儿郎的骨子里！融进了台岛的每一寸泥土、每一块山石、每一滴海水里！”
“只要你们这些老人在！只要阿岩、黑木头人、各村寨的里正族老、各工坊的匠头、蒙学堂的夫子还在！只要台岛的数万百姓心气不散，脊梁不弯！”
他斩钉截铁，一字一顿。
“任谁来，也翻不了天！任谁想胡来，也得先问问台岛军民的拳头，问问砲堡里的炮，问问英烈冢里几千双看着的眼睛，答应不答应！”
廖元敬听着这掷地有声、如同誓言般的话语，看着王明远眼中毫无保留的信任和那股仿佛能点燃一切的炽热光芒，只觉得一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，冲得他鼻腔发酸，眼眶发热，胸膛里那点惶惑和不安，被这更加磅礴、更加坚定的信念瞬间冲垮、取代！
他猛地挺直腰杆，因为激动，身体甚至微微发颤。
王明远看着他，语气放缓，却更加清晰，带着嘱托的意味。
“我走之后，台岛防务，以你为主。澎湖巡检司上下，皆由你节制。阿岩熟悉番情山地，勇悍善战，番兵营可独当一面。黑木头人稳重干练，熟知民情，各乡民兵队及后方协调，他可协助。”
“政务上，我已行文福建布政使司，举荐了陈主簿、周书办等几位这一年来勤勉务实、熟知台岛民情吏治的属员暂理日常。季大人那边，我也去信说明了情况，他会以巡海道主使之职，从旁照应、支持台岛。”
他走近一步，声音压得低了些，却更加有力。
“廖将军，记住我一句话：守住咱们立下的规矩，护住台岛军民的人心。”
“倭寇若敢再来，不管来的是哪一家，不管来多少船多少人，就按咱们一起琢磨出来的、用血验证过的法子，依托工事，步炮协同，狠狠揍回去！让西岸滩头那座京观，再添他几百几千颗新料！”
“内部若有宵小之辈，或是外来之人不懂规矩、想兴风作浪，该抓的抓，该办的办，不必手软！”
“出了任何事，有咱们之前血战换来的战功顶着，有季大人在福建照应着，更有我王明远在京城，无论如何，都会为你们，为咱们台岛，撑腰到底！”
“廖将军！”王明远最后低喝一声。
廖元敬浑身剧震，所有情绪在这一刻化为最纯粹的、军人的铁血与忠诚。
他不再有丝毫犹豫，猛地后退一步，右拳重重捶在左胸甲胄常服下的心口位置，发出沉闷的“咚”一声，如同战鼓擂响！
他抬起头，眼眶通红，却目光如铁，声音铿锵，仿佛用尽了全身的力气，嘶吼道：
“末将廖元敬，谨遵王大人之命！必竭尽所能，肝脑涂地，守好台岛！不负大人所托！不负台岛数万军民浴血守卫之家园！不负英烈冢中数千弟兄的在天之灵！”
“请大人——放心！”
“好！”王明远重重吐出一个字，伸手将他扶起。
廖元敬还想说什么，门外传来亲卫的禀报声，有吏员送来需要紧急处理的文书。两人相视一眼，都从对方眼中看到了无需多言的默契与信任。