……
与此同时，西山另一侧的一处水力木工作坊里。
几个老工匠也正在讨论同一件事情。
“老罗头，你明日真要去？”
一名正在钉卯榫的老木匠看向一名埋头刨木头的老木匠说道。
“听说下面坐的可都是秀才、举人，还有几个新科进士！”
那埋头刨木头的老木匠正是他们口中的老罗头。
旁边一人立刻笑出了声，“怎么？怕了？”
“我怕个屁！”老罗头回头瞪了一眼。
那钉卯榫的老木匠继续说道:“嗨，我就是想不通，王大人怎么没挑我？”
“你？”众人一下笑得更厉害了。
“你就算了吧，你带徒弟的时候，徒弟榫头凿歪半寸，你抄起木尺便往屁-股上抽。”
“那些可都是各地来的教谕老爷，人家要是把水车装错了，你也敢抽？”
钉卯榫的老木匠一梗脖子，“那……那我肯定能忍住！”
“实在忍不住，我先抽自己。”
“哈哈哈哈！”
作坊里顿时一片笑声。
只有角落里的老罗头自打回了那一句后便一直没有说话。
他正蹲在一架小水轮旁边，用粗糙的手指一点一点摸着木轴。
明日第一堂实践课，便是他的。
其实直到现在，他都觉得王大人是不是弄错了。
他今年五十六，在木作坊里干了四十多年。
十二岁跟着父亲学木匠，十六岁便会独自修水车，后来西山作坊建起来，他又被招了过来。
这些年外面常用的几种水车，他几乎全做过，仅仅从他手里带出来的徒弟，便有二十多个。
若问哪种木头泡水以后不容易烂，哪种木轴最耐磨，水轮转起来为什么会抖，他闭着眼睛都能说出来。
可问题是……他不识多少字。
自己的名字勉强会写，再多一些，就只能连蒙带猜。
让他教-徒弟，他敢。
反正徒弟做错了，他拿过来做一遍便是。
可给举人、教谕、进士上课？
老罗头昨夜听见这件事的时候，第一反应便是摇头。
“不去，谁爱去谁去。老子站上去一句话说错，那些读书老爷笑都能笑幻死我。”
“而且，他们肯定看不上我这样的粗人……”
总局来传话的小吏劝了半天，他依旧摇头。
最后还是回家以后，这件事才变了。
……
老罗头家就在西山工匠聚居的那条巷子里。
院子不大，却收拾得很干净。
他回家的时候，天已经黑了。
刚推开门，便看见一个十岁左右的孩子正趴在桌边写字。
油灯很暗，孩子几乎把脸贴到了纸上。
听见开门声，他立刻抬起头。
“爷爷！”
老罗头应了一声，“怎么还在写课业？”
“夫子今日让抄书。”
孩子说着，又赶紧把笔蘸了一下墨。
这是他唯一的孙子，罗有文。
名字还是老罗头专门花了两百文，请镇上的老秀才取的。
什么意思，他也记不太清，只记得那个老秀才说，希望孩子以后能识文断字。
所以他当场便定了。
有文，以后要有文化。
他们罗家祖祖辈辈都是工匠，他爹是木匠，他也是木匠，儿子如今在作坊里做铁料搬运。
一家三代人，手上全是茧子。
以前日子不好过的时候，莫说读书，连纸是什么价都不知道。
直到这几年西山作坊的工钱越来越稳定，家里总算能攒下一点银子。
儿媳妇便提了一句，要不要把有文送去蒙学？
那一晚，全家人坐在一起算了半天。
束脩多少，纸墨多少，一年少吃几回肉能省多少。
最后还是老罗头拍了桌子。
“送！”
“老子这辈子吃够不识字的亏了，不能让孩子也跟着吃！”
于是有文便去了。
只是工匠家的孩子到了蒙学里，并不是所有人都看得起。
有一次孙子回来，衣服后背上沾了一大片墨。
老罗头问是谁弄的，有文说自己不小心。
又一次，他新买的砚台摔成了两半，孩子还是说自己没拿稳。
老罗头没读过书，却也不是傻子。
他知道蒙学里那些有钱人家、书吏家的孩子，有时会笑孙子身上一股木头味。
也有人喊他“匠户孙”。
但每次问，有文却都摇头。
“夫子对我挺好的，同窗也挺好的。”
“爷爷你别去！”
“去了以后，他们更要笑我了。”
老罗头听得心里堵，可最后还是忍住了。
因为孙子想读书。
他怕自己真去闹一场，最后让孩子连学都上不成。
于是只能每天多做一会儿工，回家的时候，偶尔偷偷给孙子买一张纸。
再过几日，又买一小块墨。
晚上吃饭的时候，老罗头随口提了一句。
“王大人那边弄了个什么师范学院，让我明日过去讲水车。”
正低头扒饭的罗有文，动作一下停住了。
“爷爷！你说什么？”
老罗头被他吓了一跳。
“我说让我去讲水车。”
“给谁讲？”
“听说都是些举人、教谕，还有今年的进士。”
老罗头摆了摆手，“我已经让人回绝了，我大字都认不了几个，去给他们讲课，丢不起那个人。”
“不能回绝！”罗有文突然站了起来。
声音大得一家人都愣住了。
老罗头也瞪着眼睛，“你喊什么？”
罗有文反应过来，赶紧缩了缩脖子。
可下一刻，他还是跑到爷爷身边。
“爷爷，你得去！”
“为什么？”
“因为那是王大人的学院啊！蒙学里都传开了！”
罗有文眼睛都亮了。
“我们蒙学夫子讲过王大人！他前些日子还去国子监听过周太傅讲学呢！”
“他说王大人小时候家里也是普通百姓，父亲是杀猪的。”
“王大人以前也穷，也用石板练过字。”
“后来他一路读书、做官，去了江南，去了西北，又把西山这些东西做出来。”
“夫子说……”孩子想了一下，才一字一句的最后慢慢说道。
“夫子说王大人最厉害的地方，不是他自己会多少……是他愿意让别人也学会，和那京城中的大人物周老太傅一样！”
老罗头愣住了。
他自然知道王明远，整个西山，谁不知道王大人？
可他从来没想过，自己孙子竟然会把王明远当成这样的人。
罗有文继续道：“而且爷爷你会水车啊。”
“他们那些教谕就算识的字比你多，可他们不会水车。王大人叫你去，就是因为你会他们不会的。”
老罗头张了张嘴。
“可我不会讲。”
“那你就照平时教叔叔们那样讲。”
“木头是什么木头，轴怎么装，哪里最容易坏。”
“你不是天天都说吗？”
老罗头被问得一时说不出话。
罗有文却越说越认真。
“爷爷，你总跟我说，让我好好读书。”
“说咱们家没人识字，让我以后多认几个字，别让人拿张纸就把咱们骗了。”
“可夫子也说过，人不能只看会不会写文章。有人会种田，有人会修桥，有人会治病，都是本事。”
孩子低头看了一眼爷爷那双满是裂口和老茧的手。
声音忽然小了些。
“我以前……其实也有点觉得，要是……要是爷爷不是木匠就好了。”
老罗头身体一僵。
罗有文赶紧抬头。
“我不是嫌爷爷！”
“是……他们老笑我，说我爷爷就会锯木头。”
“我每次听了都难受，可今天我才知道，这样不对。”
孩子眼睛慢慢红了。
“爷爷会的东西，他们的先生都不会。”
“现在王大人还请爷爷去教先生，以后他们再说我爷爷只会锯木头……”
罗有文吸了吸鼻子。
“我就告诉他们，我爷爷也是先生，还是先生的先生！”
屋里一下子安静了。
老罗头盯着孙子看了很久。
最后猛地低下头，伸出粗糙的大手，在眼睛上抹了一把。
“什么先生的先生……乱说！”
他的声音有些哑。
旁边的儿子没有说话，只是低着头笑。
儿媳妇也悄悄转过身，抹了一下眼角。
他们一家人这些年拼命干活，省吃俭用，把这个孩子托进蒙学。
原本只是想着，让他多认几个字，以后别像他们一样。
可谁能想到，有一天，这个读书的孩子竟会回过头来告诉他们。
爷爷这双长满老茧的手，也不丢人。
老罗头沉默了半天，忽然站起身。
“饭呢？”
儿媳妇一愣。
“不是刚吃完吗？”
“谁问你晚饭了？”老罗头瞪眼。
“我是说，明日给我多装两个饼。”
“得讲一下午课呢，不吃饱哪有力气！”
罗有文的眼睛一下亮了。
“爷爷你准备去了？”
“去！”老罗头哼了一声，“王大人都不怕我给他丢人，我怕什么？”
“老子别的不敢说。”
他伸手一指院子里那架自己修了不知道多少次的小水车。
“就这玩意儿，让那些老爷们一起上，老子也不怕！”