巷子深处，腐烂的垃圾堆渗出粘稠汁液，混合成刺鼻的酸腐气息。
希里安扶墙而立，摘下了六目翼盔，冰冷的空气洗过脸颊上残留的闷热。
他一边忍耐脑海里传来的阵阵痛意，一边眼前还不断闪回那座巨构城邦种种残影。
更要命的是，在那毁灭的红光降临前，长阶尽头蔓延而来的混沌威能，触发了菌母印记，丝状物一缕缕地生长，由骨髓蔓延的严寒如影随形。
哦，对了，身边还有这麽多臭不可闻的垃圾。
希里安的状态前所未有的糟糕，就像一名长期缺乏锻链、被各种慢性病折磨、且宿醉的精神病患者。
好不容易挺起的身子，在走了没两步後，又晃晃悠悠地倒下，强烈的疲惫感反覆地重击神经，几乎要令他昏了过去。
大概是几分钟，也可能是十几分钟，或者更久。
痛意渐渐远去，菌母印记也归於休止。
希里安深深地喘了几口浊气，重新提起精神，将颈侧的丝状物一把薅掉，带起点点的血迹。
他没时间关注自身的状态了，此刻摆在眼前的问题有点多。
不————何止是有点多了。
诡谲死寂的城邦，毁灭一切的红光，还有那个自称是克洛洛的女孩等等。
事态已然升级，正走向自己无法掌控的方向。
希里安踉跄地走出小巷，一抹金灿灿的微光打在了脸上，不由地眯起了眼睛。
遥远的地平上，已浮现出了一抹明亮的晨光。
长夜来了到了尽头，希里安的神情则变得越发凝重。
他明明是在地下深处被卷入了城邦之中，但被放逐回现实时，却被放逐在了地表上。
好在，这里距离被封锁的第七大道并不远，仅仅隔了一条街而已。
从这里出发，希里安都能看见列队的执炬人们，还有那持续轰鸣的运输空艇。
逐渐明亮的晨光，就像冰冷的匕首，割开弥漫的雾气。
希里安刚踏入第七大道，这张狼狈不堪的脸，让封锁线边缘的执炬人绷紧手指，举起枪械的咔哒声，在死寂中格外清晰。
他无视了那些指向自己的枪口，视线穿透肃穆的街道，精准锁定了街角的餐厅。
整个街区都被封锁，只有这家店还在亮灯营业，想不让人注意都难。
默瑟的身影端坐，将一块方糖放入冒着热气的黑咖啡中。
银匙与骨瓷杯沿相碰，发出清脆的微响。
希里安推开沉重的木门，身上混合血腥与硝烟，冲散了室内廉价的薰香味道。
默瑟擡起眼，没有丝毫意外，就像在等待一位迟到的客人，放下银匙，做了个「请」
的手势，指向对面那张空椅。
希里安没有坐。
他像一柄出鞘後沾血的刀，钉在默瑟面前，阴影笼罩了半张餐桌。
「我们得谈谈了，默瑟。」
默瑟端起咖啡，氤氲的热气模糊了镜片後的眼神。
「他们说你失踪了，可现在你又回来了，就这麽站在我面前。」
品尝了一口後，他开口道。
「如果我没猜错的话，你应该是抵达了一处未知的城邦之中，是吗？」
对於默瑟所说的话，希里安并不觉得意外。
此时回顾一下自己所经历的一切，反倒有种被设计好的恰当感，正如人们常说的那样，织命匠的丝线早已注定了一切。
「是的。」
希里安应和了一声，拉开椅子，这才落座了下来。
他拿起摆在一边的酒杯，里面还剩个底，故作嫌恶的表情，拿起纸巾擦了一圈杯口，再一饮而尽。
「那座城邦的时间尺度是模糊的。」希里安的语气平缓得像在讨论天气，「我在那里经历了至少十八小时。」
「但实际上————」
希里安停顿了一下，擡眼看向挂在墙上的钟表，默瑟也跟着看了过去，替他应答道。
「你只离开了几个小时罢了。」
「嗯。
「」
希里安盯着默瑟镜片上倒映出的、自己狼狈的影像，继续问道。
「你对於我的遭遇并不感到意外————这在你的预料之内？」
「仅仅是一种疯狂的猜测。」
对话到此陷入了短暂的静默。
希里安的记忆猛然泛起波涛，遥远的往事在眼前卷土重来。
他突然想起在赫尔城日子，在自己晋升为熔士时，曾在起源之海见到的那一幕。
被锁链环绕的城邦浮出水面，穿过了起源之海，朝着灵界缓缓上升，势不可挡。
那是希里安第一次与这座城邦产生交集，但不止於此。
他喃喃自语，「我怎麽把这件事忽视了呢？」
在那座城邦升入灵界前，曾有一道锁链激射而来，不仅追逐着自己返回了现实世界，还一举钻入了体内，消失不见。
希里安为此担忧了好一阵，怀疑自己被某种力量命中了，但到了後来很长一段时间里，自身都没有产生任何异样，便将这件事淡忘掉了。
如今，一切都以丑陋的姿态疯狂回归。
他也开始明白，自己为何会被这座城邦选中了，这并非是一连串精妙的偶然，而是早有预兆。
同样在此时，默瑟也说出了自己对这件事的看法。
「我对此猜测的依据，来自於你的身份，受祝之子。」
「这一身份的特殊性，不止在於你们天生具备的种种特性、赐福之力。
，默瑟详细地讲述起自己了解的事。
「许多从黄金时代苟延残喘至今的巨神们，都曾透露出一则重要的情报。
受祝之子与黄金时代的一切都息息相关，更与那传说中的、由无数巨神团结建立的白银圣庭」，有着某种密不可分的关系。」
听到这个词汇的瞬间，希里安的思绪凝滞了一瞬。
如今的城邦时代里，主导文明世界重心的，是为炬引命途所建立的白日圣城。
在此之前的复兴时代里，则是三贤者的团结。
那麽————更之前的时代里呢？
希里安回忆起档案室内，曾提及的那寥寥数语。
「辉煌的黄金时代，巨神们团结在了一起，高居在世界最顶端的山脉间、触及星空之地，建立起了一座座连绵不绝的庭室。
白雪皑皑的覆盖、银质的雕琢映衬，阳光的照耀————
哪怕是在遥远的山脚下，仍能瞥见那一片片灿烂的辉光，犹如一片浇筑在山脊上的银白。
为此，人们自然而然地将其称之为—白银圣庭。」
希里安复述起记忆里的文字，以极低的声音呢喃道。
「无数的凡人、超凡者定居在了那山脉之下，自然而然地组织起了秩序，建立起了城邦。
他们如自己所信奉的巨神般，不分彼此地团结在了一起，命途之路也在缚源长阶的约束下，达成了绝对的统一。
最终，凡性与神性和谐共处，缔造了前所未有的恢弘文明。」
他轻声念起那个曾创造了黄金时代，又在无昼浩劫中彻底崩溃，沉入历史阴影里的庞然大物。
「尘世帝国。」
明亮的晨光恰好地映射在默瑟的脸上，希里安则逆着光，被阴影笼罩。
默瑟长长地吐了口气，阐明了所有的阴谋与诡计。
「你所抵达的那座城邦，便是曾屹立於这片大地之上，後又沉沦至今的时骸之都。
在黄金时代、尘世帝国内，时骸之都也是极其重要的一座城邦，承担了诸多的重要职能，耸立的巨构几乎触及天际。」
默瑟的声音继续，如同凿子，将更惊悚的现实刻入空气。
「我便是想利用受祝之子与尘世帝国，乃至白银圣庭的紧密联系，看看你能否成为钥匙，与时骸之都产生联系。
看样子，我成功了。」
默瑟当即起身，披上衣装。
餐厅外，一架远比寻常型号庞大、线条更加冷硬的运输空艇，从天而降，卷起地面碎石和尘土，形成狂乱的涡流。
起落架「轰」地一声，抓入龟裂的混凝土路面，舱门应声开启，从中走出接应的，是一名名苦痛修士。
「走吧，希里安。」默瑟催促道，「接下来的事，我们需要去和圣仆谈谈了。面对面。」
希里安坐在原地不动，目光空洞，回忆起脑海里的那幅震撼的画作。
巨人间血腥的死斗、翻涌的大海，归於秩序的神殿，那万神之身、诸王之王，被无尽荣光笼罩的身影————
这一刻，希里安隐隐明白了那道身影的身份。
也许，所有人对画作与历史有所了解的人，都知晓这一身份，只是闭口不言。
希里安轻声道。
「帝国需要有一位国王。」
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