下值后，萧弈先去樊楼沐浴，洗掉一身灰烬。
掌柜送他出门时，赔笑着提醒道：“近来各地节度使入京觐见，听闻昭义常节帅不日就要回京。”
“看来，常宅失火的消息，掌柜已听说了？”
“萧郎近来出门，还需注意安全才是。”
“好，多谢提醒，给我个斗笠。”
出门，翻身上马时，萧弈留意了一下，确定无人尾随，方才往颂园行去。
他武艺高超，不怕有人寻他报复，但不愿牵连到安元贞，往后出入还需注意一些。
然而，才到塘坊口巷，却见巷子里有一队人马，个个健壮。
为首的是个六旬老者，衣着气度不凡，鬓如霜染，鼻梁很高，转头看来时，眼睛眯成一条缝。
老者身后，是个不到四十岁的中年男子，忽抬手指来，大喝了一句。
“阿爷，就是他！”
“拿下！”
立即有两人向萧弈扑来。
萧弈既成佛门仇敌，早已警惕，一踢马腹，不退反进，竟是策马从两人之间穿过去。
双手撑着鞍桥，两脚同时踹出，将两人踹倒。
直扑那六旬老者。
“拦住他！保护阿爷！”
说时迟，那时快，萧弈撞开两个牙兵，挥拳，砸在那中年男子脸上。
这一下迅雷不及掩耳，对方根本不及反应，向后一栽，几乎栽下马背。
“嗷！”
萧弈收拳，立即去拎那老者的后衣领。
他一开始便想好了策略，对方人多，擒贼先擒王，打他们一个措手不及。
然而，竟是捉空了。
老者看似老迈迟缓、眼神不济，但关键时候，身子一倾，以不可思议迅捷姿态躲了过去。
萧弈抽出马鞭，狠狠抽开敢拦路之人，毫不停留地冲过拦截，直奔颂园。
然而，颂园大门前竟还站着一队陌生的兵士。
他心中一沉，正要闯门，却听门缝里传来安元贞的声音。
“你快走，我伯父来了！”
“拿下他！”
后方，追兵赶到，前方，守门的兵士也围了过来。
萧弈既知是安家来人，拨马便走。
回头看去，安元贞已推门出来，提着裙子跑了几步，眼巴巴地往这边望来。
“快走！”
奔出塘坊口巷，渐渐甩开追兵。
勒马，想了想，萧弈去找了王峻。
夜幕降下，王峻犹在枢密院，公廨中不知有几个幕僚，算盘声“哒哒哒”响个不停。
萧弈才进门，便被叱喝了一句。
“现在才来禀报，事情本相已知晓，为何范质会在场？”
“范公也是去搜寻禅露……”
“你就不该让他入内。”
“是。”
萧弈并非为此事而来，随口应了，却不退下。
好一会，王峻才从账册上移开目光，看向他，问道：“还有何事？”
“听闻，安审琦之兄进京了？”
“随我来。”
王峻起身，走入内室。
萧弈跟了进去，见他负手而立，脸色不悦。
“安审晖本镇邢州，近来目疾暴作，上表致仕，归于京师，颐养天年。陛下答应了，拜以太子太师，封鲁国公。”
“那他就呆在京城不走了？”
“嗯，其子安守鏻，资历平庸，不足为虑。有此父子二人在朝，陛下已答应，放安氏女还襄州。”王峻道：“你也该清醒了，此前之事，陛下不追究，往后把差事办好，莫让旁人夺了功劳才是正经。”
“是。”
出了枢密院，冷风一吹，萧弈脑中清明了许多。
他本就知道安元贞迟早会回襄州，只是没想到这么快。
回了值房，独自拥着寒衾睡了一夜，次日，依旧是操练、办差，忙到下午，却有人到殿前司找他。
正是安审晖。
驱退旁人，他独自在值房招待了对方。
“安公请坐。”
“你武艺不错，一拳将我儿打得鼻青脸肿。”
“昨日一时情急，可谓不打不相识。”
安审晖恍若未闻，眼睛不动，头也不转，坐得僵直，道：“我不喜绕弯，就直说了。我那侄女，当过前朝皇后，往后不好明正言顺地改嫁，给不了你名份，但你若愿到襄州，荣华富贵定是不缺。”
萧弈道：“安公误会了，我并无到襄州的打算。”
“那就是说，你欺辱我侄女？”
这问题，实在不好解释。
萧弈只好道：“安公若有不满，我向你赔罪。”
安审晖又坐了片刻，道：“你是陛下的心腹，我这次不动你。既无真心，莫再让我看到你与她往来，否则，休怪我翻脸无情。”
说罢，他起身，往外走去。
“我送安公。”
萧弈将他送出辕门，目送着队伍远去。
他却又独自站了很久。
那句“既无真心”，他没有反驳，因他确实无法为任何人而放弃自己的人生规划，夫复何言？总不能把安元贞留在汴京，承担更多的风险。
他还远远不够强大，不像她家族能保护她。
“在想什么？这么出神。”
萧弈回过头，见安元贞就站在那儿，不由愣住。
今日，她不像往常穿着华丽，而是作婢女打扮，少了几分雍容，多了几分俏丽，眼睛含情脉脉，如隔着水雾。
好一会，她被看得害羞地低下头，拉过他的手。
“干嘛这样看人家？”
萧弈回过神，莞尔道：“不知小娘子是谁，没认出来。”
“笨蛋，是你的袭人啊，很像丫鬟吧？”
“不太像，手太嫩。”
安元贞忍不住扑进他怀里，道：“人家今日可是走来的，好累呢。”
“给你捏捏脚？”
“那你抱我，把我抱回你家吧。”
萧弈转头看去，辕门处的守卫故意侧过头去，假装没看到这边。
他却不装傻，招了招手，让人把马牵来。
抱着安元贞翻身上马，回了他在观前巷的大宅。
宅子久无人住，只有上次雇人收拾了几间屋子出来，此时也没有仆婢，萧弈遂打算到井边打水，烧水。
安元贞却从后面搂住他，不让他忙活。
“我烧水给你喝。”
“不要，我就想和你搂着。”
“很快要去襄州了吧？”
“想让我留下吗？”
“不能留下。”萧弈语气确凿，道：“你回你阿爷身边更安全。”
“哼。”
萧弈见她发了脾气，微微苦笑。
过了一会，安元贞却道：“伯父说你没有真心，可我好喜欢你看我的眼神啊。”
“不生气了？”
“那这几天你都陪着我，我就不生气。”
“好，回去前有什么想做的？”
“想要你，昨儿你不在身边，我好想你啊……”
萧弈其实有心克制。
她凑过来，他却亲了她的额头。
安元贞不依，将他推在榻上。
纠缠良久，理智被一点点的磨掉，但始终还有一点残留。
“萧弈，你胆子那么大，等你以后能保护我了，会到襄州接我吧？”
萧弈讶然于她竟懂自己的心，深深看了她一眼。
“好，只要我没死。”
“那我等你，死都等你。”
她拉过他的手，环在自己腰上，将鼻尖探到他的耳朵，轻轻呼吸着，道：“我知道你在想什么，不管，我早就想要你了，才不在乎别的……来嘛。”
柔情似水，涌了过来。
唯有以深情报之。
安元贞话说得大胆，到头却承受不住，先是嘤嘤落泪，最后却从嗓子眼哼出几个字来。
“舒服……死了……”
次日，萧弈去殿前司请了个假，理由是被火伤烧了。
也是稍微降一降抑佛对他带来的负面影响。
因担心安审晖打上门来，且与安元贞正是腻歪之时，他带了她一起。
只在值房等了一会儿，她就扁了嘴。
“哼，去这么久，你军头答应了？”
“公伤在身，只能答应，他没认出你来，问我怎换了个相好。”
“那你给我买漂亮衣裳，我再给你换个相好……”
“你伯父来了。”
萧弈忽见哨楼的兵士打了手势，知安审晖找了过来，干脆带着安元贞从后门策马出去。
安元贞觉得有趣，笑道：“我们去哪？”
“去陈留如何？”
“好呀，可是马背好颠，我有点不舒服，雇马车好不好？”
“好。”
马车虽然也颠，但萧弈至少能给她垫着，于是又多腻歪了一路。
路途虽远，感觉却很快就到了，老潘早已安排好了驿馆，环境自是远不如樊楼。
安元贞却并不嫌弃，站在驿馆窗边，拿起新制的望远镜，能看到睢水的水波荡漾，蒹葭苍苍，远处的陈留城廓形似凤凰。
“好美啊。”
“乡村土舍，喜欢？”
“在你身边，哪都喜欢，有情饮水饱嘛。”
两人遂将此间当作桃花源。
数日间，摈弃了世俗、功业的烦恼，只享受桃花源的芳草鲜美，落英缤纷。
夜深人静，他们在桃花林畔，缘溪而行，怡然自乐。
之后，安元贞舍不得睡，搂着萧弈的胳膊说话，一直说到天亮以后。
“你抢了我的凤冠跑掉之后，我每天都梦到你呢。”
“那阵子，我也梦到过你一次。”
“真的？我想听。”
“因为在徐州有人猜我们打算私奔……”
“我们现在就是私奔呢，我觉得私奔好开心啊。”
忽听得远处传来了马蹄声。
萧弈若有所觉，起身，拿起望远镜，对准了远处的官道。
不多时，安元贞走了过来，从背后搂住他的腰。
她往日喜欢缠人，这次，却什么都没说。