与此同时，赵国公府，后院书房。
烛火摇曳，长孙无忌临窗而立，目光遥望西方，手中无意识地把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。
五十多日了！
这个数字像一块冰冷的巨石，压在他心头，日益沉重。
当初在兵部值房，他冷眼旁观那小子手指舆图，口若悬河。
心中虽惊诧于其胆大妄为与计划本身的惊艳，但更多的，是一种混杂着嫉妒、警惕与不以为然的不适。
他承认林平安有才，甚至是惊世之才，但这小子崛起太快，太耀眼，太不守规矩，更与他长孙家隐隐形成了某种竞争与对立。
尤其是长孙冲……
想到儿子长孙冲，长孙无忌的眼神更暗了几分。
那个曾经被家族寄予厚望、风度翩翩的长孙家嫡长子，在接连被林平安打压后，日渐消沉。
就在这时，书房门传来叩门声。
“阿耶？”
门外传来长孙冲带着睡意和些许忐忑的声音。
他半夜起来方便，见父亲书房烛火未熄，便过来看看。
长孙无忌收敛情绪，转身走回案后坐下，方道：“进来！”
门被推开，长孙冲走了进来，看到父亲案头的公文和眉宇间的疲惫。
他忙关切问道：“阿耶，这么晚了，您还在操劳公务？当保重身体才是！”
长孙无忌看了儿子一眼没说话，而是再次将目光投向窗外浓得化不开的西方夜色，沉默了片刻，才缓缓开口。
“公务早已处理完毕，为父……是在想一个人，一桩事。”
“一个人？一桩事？”长孙冲疑惑，走近几步，顺着父亲的目光也望向窗外，除了黑暗什么也看不见。
“不知是何人何事，竟让阿耶如此忧思？”
长孙无忌收回目光，落在儿子年轻却已隐现暮气的脸上，心中又是一阵复杂的刺痛。
他忽然觉得，或许该让冲儿知道一些事情了。
林平安若真的回不来，朝局、家族的未来，都需要重新考量。
冲儿，也不能一直这样消沉下去。
想到这，长孙无忌低声道：“冲儿，你可知林平安此刻身在何处？”
长孙冲一愣，下意识回答：“林平安？他不是随军前往鄯州历练了吗？”
“历练？”
长孙无忌嘴角扯动了一下，苦笑道：“他此刻或许已在黄泉路上了！”
“什么？！”
长孙冲闻言，双眼猛地瞪大，脸上残存的睡意瞬间被一扫而空，颤声道。
“阿耶您此言何意？林平安他怎么了？黄泉路？这……这从何说起？”
长孙无忌示意长孙冲坐下，斟了一杯已冷的残茶推过去，自己也端起一杯，却未饮，只是摩挲着温凉的杯壁。
“事到如今，告诉你也无妨，但今日之话，出我之口，入你之耳，绝不可对外泄露半分。”
长孙冲连忙点头，心脏在胸腔里怦怦狂跳。
长孙无忌缓缓道：“先前林平安在御前献上一策，他不要大军正面迎击吐蕃，而是亲率一万精骑，一人双马！”
“不要辎重，自鄯州出，绕青海，穿巴颜喀拉山，渡通天河，经多弥故地……直扑吐蕃国都，逻些城！”
长孙冲听得目瞪口呆：“他……他疯了？！这怎么可能？一万骑兵，千里奔袭吐蕃都城？这简直是自寻死路！”
长孙无忌啜了一口冷茶：“是啊，自寻死路！当初李靖、李勣亦认为风险奇高！”
“奈何陛下……被其说动，更寄望于其捣鼓出来的火药利器，竟准其所请！”
“林平安便以“逻些道行军总管”之名，带着薛仁贵、苏定方，还有程知节、尉迟恭两个老匹夫保驾护航，悄然西去了！”
他顿了顿，目光再次投向西方：“按照他们最乐观的计划，三十六日至四十日，便应有消息传回！”
“或成功奇袭，震动吐蕃，迫其退兵，或失败溃散，也能有残部逃回示警！”
“可如今，五十余日过去了杳无音信，事情八成是凶多吉少了，陛下近来虽表面镇定，但也是忧心忡忡！”
书房内死一般的寂静，只有烛花偶尔爆开的细微噼啪声。
“阿耶的意思是……他们全军覆没了？”长孙冲的声音干涩无比。
“十之八九！”
长孙无忌放下茶杯，声音低沉而肯定：“高原酷寒，地形极端，补给断绝，吐蕃人又不是泥塑木雕！”
“一万孤军，深入不毛，纵然有火药之利，又能如何？”
“怕是连逻些城的影子都没见到，便已冻死、饿死、摔死在那些雪山冰河之间了！”
“即便侥幸抵达逻些城下，以吐蕃都城之固，守军之众，区区万人疲敝之师，又能掀起多大风浪？禄东赞、论钦陵岂是易与之辈？”
他每说一句，长孙冲的心就沉下去一分。
那描绘出的景象太过残酷而真实，让人无法反驳。
长孙无忌忽然转过头，目光如炬，紧紧盯住儿子有些失神的脸：“所以，冲儿，林平安若死，你的机会，就来了！”
“我的……机会？”长孙冲闻言一愣。
长孙无忌的语气陡然加重：“林平安一死，陛下固然痛心，但日子总要过下去！”
“他留下的空缺，无论是陛下心中的地位，还是朝堂上的影响，乃至……某些原本因他而定的格局，都会松动。”
顿了顿，长孙无忌眼中精光闪烁：“没了林平安这块压在所有年轻一辈头顶的巨石，冲儿，你才能真正喘过气来，抬起头来！”
“你是我长孙无忌的嫡长子，是皇后娘娘的亲侄，你的资质、才学，本就不该被任何人掩盖！”
“以往你心气受挫，为父看在眼里，如今，绊脚石很可能自己消失了，你难道还要继续消沉下去吗？”
这一番话，如同惊雷，又似醍醐灌顶，在长孙冲混乱的脑海中炸开。
最初听闻林平安死讯的震惊还未完全退去，一股灼热的野望猛地从心底窜了上来，瞬间流遍全身。
是啊……林平安死了！
那个仿佛无所不能、处处压自己一头的林平安，很可能已经变成高原上一具无人认领的冻尸了。
压在心口大半年大石，骤然搬开，死寂已久的心，像被投入滚油的冰块，噼啪炸响，重新剧烈地搏动起来。
那些早已被碾碎的争胜之心，对权势地位的渴望，对重新获得陛下青睐、众人瞩目的幻想……
如同野草，在名为“林平安已死”的废墟上，疯狂滋长。
他脸上神色变幻，从最初的惊骇，到茫然，再到此刻难以压抑的悸动与潮红，全都落在长孙无忌眼中。
长孙无忌心中微微一定，知道儿子听进去了。
他需要的就是这股重新燃起的“心气”。
长孙冲深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，站起身郑重地向父亲行了一礼。
“阿耶教诲，孩儿明白了！孩儿定当谨记父亲之言，不再颓唐，静心等候，……把握时机！”
长孙无忌满意点头：“嗯，切记此事你知道即可，切勿在外流露分毫！”
“陛下那里，自有为父等老臣去宽慰！你只需做好自己的本分，其余，静观其变。”
“是，夜深了，阿耶也早些安歇，孩儿告退。”
长孙冲点头，再次行了一礼，转身退出了书房。