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天色将暮未暮，太湖被染上一层瑰丽的橘紫色。
阿贝提着空鱼篓，脚步轻快地走在回家的青石板小路上。下午她把大部分鱼获都卖给了镇上来收鲜货的鱼贩，兜里揣着换来的铜板，沉甸甸的，心里也踏实。只留了几条小的，准备晚上炖汤。
村口的老槐树下比早上更热闹了些，下田的、打渔的都回来了，聚在一起歇脚闲聊。水生也在，正眉飞色舞地跟人比划着什么，看见阿贝，立刻停了话头，眼神追着她。
阿贝只当没看见，加快了脚步。她不太喜欢水生那种过于热切的目光，让她觉得有些不自在。
还没到家门口，就听见一阵压抑的争吵声和女人的啜泣。声音是从隔壁张婶家传来的。
阿贝心里一紧，快步走过去。只见张婶家院门敞开着，张婶坐在地上，拍着大腿哭天抢地：“……这可叫我们怎么活啊！天杀的黑心肝……”
张婶的儿子大壮蹲在一边，抱着头，唉声叹气。周围围了几个邻居，七嘴八舌地劝着。
“张婶，这是咋了？”阿贝挤进去，扶住哭得几乎背过气去的张婶。
“是阿贝啊……”张婶看见她，哭得更凶了，一把抓住她的胳膊，“是镇上的刘扒皮……他、他带人把我们家船扣下了！说大壮上回借他的印子钱到期没还，要拿船抵债！可那钱……那钱利滚利，我们哪里还得起啊！没了船，我们一家老小吃什么去啊……”
大壮猛地抬起头，眼睛通红：“娘！别求他们！我跟他们拼了！”说着就要往外冲。
“你给我站住！”阿贝厉声喝道，清亮的声音带着一股不容置疑的力道，让大壮硬生生停住了脚步。
她拧着眉。刘扒皮是镇上有名的地头蛇，放印子钱，心黑手狠，手下养着一帮打手，寻常百姓谁敢惹他。大壮前阵子老娘生病，急用钱，不得已才借了刘扒皮的印子钱，本想打了渔卖了钱就还，谁知利钱滚得飞快，根本还不上。
“他们人在哪儿？”阿贝问，声音冷静。
“还、还在码头上，看着咱家的船呢……”大壮喘着粗气说。
阿贝略一思忖，对张婶道：“张婶，你别急，哭解决不了问题。我去看看。”她又看向周围几个年轻后生，“水生哥，铁柱哥，麻烦你们跟我走一趟，人多有个照应，但不是去打架的，是去讲道理。”
她年纪虽小，但平日里行事爽利有主见，在年轻人中颇有威信。水生和铁柱几人互相看了看，都点了点头。
“阿贝，那刘扒皮不是好相与的，你一个姑娘家……”张婶担忧地拉着她。
“放心吧，张婶，光天化日的，他还能吃了我不成？”阿贝拍了拍张婶的手，转身就往外走，步履生风。水生几人连忙跟上。
莫家村的码头不大，停泊着几十条渔船。此时，码头空地上围了不少人，指指点点。中间，张婶家那条半旧的渔船被缆绳紧紧系在岸桩上，船头站着两个敞着怀、露出腰间匕首的汉子，一脸凶相。一个穿着绸衫、戴着瓜皮帽的干瘦中年男人，正翘着二郎腿坐在一张不知从哪搬来的太师椅上，慢悠悠地抽着水烟袋，正是刘扒皮。
大壮一眼看到自家的船，眼睛又红了，就要冲过去，被阿贝一把拉住。
“刘爷。”阿贝走上前，不卑不亢地叫了一声。
刘扒皮抬起眼皮，浑浊的眼睛在阿贝身上溜了一圈，闪过一丝讶异和不易察觉的邪光。这渔村里，竟还有这般水灵的姑娘。
“哟，这是哪家的姑娘？找刘爷我有事？”他吐出一口烟圈，慢条斯理地问。
“刘爷，我是莫老憨家的阿贝。张婶家的事，我都听说了。大壮哥借了您的钱，是该还。可这船是他们家吃饭的家伙什，您把船扣了，等于断了他们一家的生路。能不能请您高抬贵手，宽限几日，让他们打了渔，卖了钱，一定连本带利还给您？”
阿贝声音清脆，条理清晰，周围不少村民都暗暗点头。
刘扒皮嗤笑一声，把水烟袋往旁边一递，旁边立刻有打手接过。“宽限？小姑娘，你当我是开善堂的？借钱还钱，天经地义！今天要么还钱，要么拿船抵债，没得商量！”
“刘爷，利息那么高，本来就不合规矩……”
“规矩？”刘扒皮猛地提高音量，站了起来，指着阿贝的鼻子，“在这儿，老子就是规矩！没钱是吧？行啊！”他目光邪光地在阿贝身上打转，“看你小姑娘长得标致，跟了刘爷我，做我的九姨太，这张家的债，就一笔勾销，怎么样？哈哈哈！”
他身后的打手也跟着哄笑起来。
“你放屁！”水生气得脸色通红，就要上前理论，被铁柱死死拉住。
阿贝的脸瞬间沉了下来，眼神冷得像结了冰。她挺直脊背，毫无畏惧地迎着刘扒皮猥琐的目光：“刘爷，请你放尊重些！欠债还钱，我们认。但这船，你今天不能动！”
“嘿！小娘皮还挺横！”刘扒皮恼羞成怒，一挥手，“给我把船拖走！我看谁敢拦！”
那两个船上的汉子立刻就要解缆绳。
“我看谁敢！”阿贝厉喝一声，一个箭步冲到船边，伸手拦在缆绳前，目光锐利地扫过那两个打手，“今天谁要动这船，先从我身上踏过去！”
她一个瘦弱的姑娘家，站在那里，竟有一种凛然不可侵犯的气势，让那两个凶神恶煞的打手一时都有些愣怔。
“阿贝！危险！快回来！”水生等人在后面急得大喊。
刘扒皮气得脸色铁青：“反了！反了！给我把这不知天高地厚的丫头片子拉开！”
一个打手伸手就要去抓阿贝的胳膊。阿贝眼神一厉，身子灵巧地一矮一旋，避开那只手，同时脚下看似不经意地一绊——
“哎哟！”那打手猝不及防，被她绊了个趔趄，差点栽进水里，狼狈不堪。
众人都惊呆了，没想到阿贝身手这么灵活。
另一个打手见状，骂了一句，挥拳就打来。阿贝不闪不避，眼看那拳头就要落到身上，她突然抬手，不知怎么动作，众人只觉眼前一花，那打手的手腕已被她扣住，顺势往下一拧——
“咔嚓”一声轻微的脆响，伴随着杀猪般的惨叫，那打手抱着扭曲的手腕倒在地上，疼得满地打滚。
阿贝用的，是跟村里一个早年跑过码头、练过几天把式的老渔民学的几手粗浅擒拿和关节技，没想到今天派上了用场。她心怦怦直跳，面上却强自镇定。
这一下，镇住了所有人。连刘扒皮都吓了一跳，没想到这姑娘这么扎手。
“你、你……”刘扒皮指着阿贝，气得说不出话来。
阿贝甩开那打手，再次站定，胸口微微起伏，声音却依旧稳定：“刘爷，我说了，船，今天不能动。大壮哥欠的钱，我们莫家村的人一起想办法，三天之内，一定凑齐了送到您府上。若是三天后还不上，您再来拖船，我们绝无二话！可您要是现在硬来，除非把我们莫家村的人都打死在这儿！”
她的话，掷地有声。水生、铁柱等年轻后生立刻围了上来，站在阿贝身后，虽然有些紧张，但眼神都透着坚定。周围的村民也渐渐围拢过来，沉默地看着刘扒皮一行人，无形的压力弥漫开来。
刘扒皮看着眼前这阵势，心里也有些发怵。他虽然是地头蛇，但真要惹了众怒，也不好收场。再看阿贝那狠辣的眼神和利落的身手，知道这丫头不是个省油的灯。
“好！好你个莫阿贝！”刘扒皮色厉内荏地指着阿贝，“三天！就三天！要是三天后见不到钱，别说船，老子连你一块儿收拾了！我们走！”
他悻悻地一挥手，带着两个狼狈的打手，灰溜溜地挤开人群走了。
直到刘扒皮一伙人的背影消失在暮色中，码头上的众人才松了口气，随即爆发出议论声。
“阿贝，好样的！”
“真是虎父无犬女啊！”
“今天多亏了阿贝了！”
张婶和大壮冲过来，拉着阿贝的手，千恩万谢。
阿贝这才觉得腿有些发软，后背惊出了一层冷汗。她勉强笑了笑：“张婶，大壮哥，没事了。当务之急是赶紧凑钱。”
“对对对，凑钱！”水生立刻喊道，“大家伙都帮帮忙，不能让刘扒皮再看扁了我们莫家村！”
村民们纷纷响应，这个出几个铜板，那个答应明天多打点鱼卖了凑钱，场面一时热火朝天。
阿贝看着乡亲们，心里暖暖的。她悄悄退到一边，靠在缆桩上，平复着激烈的心跳。刚才那一瞬间的爆发，用尽了她所有的勇气。
她下意识地又摸了摸自己胸口的玉佩。冰凉的触感让她渐渐冷静下来。
这只是小镇码头的一场风波，却让她隐约感觉到，这个世界并非只有湖光山色的宁静，还有着看不见的险恶与风浪。想要保护自己想保护的人，光有善良是不够的，还需要力量和勇气。
她抬起头，望向北方。那里是长江，是通往更广阔天地的方向，也是传说中，上海所在的方向。
夜色，悄然笼罩了太湖。而沪上齐公馆的书房里，齐啸云刚刚结束与父亲的谈话，眉宇间带着一丝疲惫，也带着一丝决然。他走到窗边，望着租界璀璨的灯火，心中盘算的，是如何在即将到来的商会改选中，为齐家，也为自己，赢得更多的筹码和话语权。
南北两地的命运，在各自的轨道上运行着，而那半块玉佩，如同冥冥中的信标，终将指引她们，穿越茫茫人海，再次交汇。
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夜色渐浓，太湖上升起淡淡的雾气，将莫家村笼罩在一片朦胧之中。
阿贝家小小的堂屋里，此刻却挤满了人。油灯昏黄的光线摇曳着，映照着一张张朴实的脸庞。桌上放着一个粗陶碗，里面已经堆了不少铜板，甚至还有几块小小的碎银子。
“阿贝，这是我们家的一点心意，你拿着。”李婶将十几个铜板小心地放进碗里。
“还有我的，明天我去镇上把编的草席卖了，钱都拿来！”王叔拍着胸脯保证。
“我家那小子明天跟我一起下湖，多撒几网！”
乡亲们你一言我一语，热情而真诚。张婶和大壮站在一旁，眼眶通红，不住地道谢。
阿贝看着碗里越来越多的钱，心里既感动又沉甸甸的。她知道，这些铜板，可能是某家省下的盐钱，可能是孩子期盼已久的糖块钱，都是大家从牙缝里挤出来的。
“谢谢，谢谢大家！”阿贝的声音有些哽咽，“这钱，算我们借的，等渡过这个难关，我们一定尽快还给大家！”
“哎，说什么还不还的，乡里乡亲的，互相帮衬不是应该的嘛！”莫老憨搓着手，憨厚的脸上满是感激。
莫大娘则拉着阿贝的手，上下打量，心疼后怕地问道：“阿贝，你没伤着吧？听说你跟刘扒皮的人动手了？可吓死阿娘了！”
“阿娘，我没事，就是用了点巧劲。”阿贝连忙安慰，故作轻松地笑了笑，“你看，我这不是好好的嘛。”
好不容易送走了前来送钱的乡亲们，清点下来，竟然凑了差不多三分之一的数目。剩下的，大家约定明天卖了鱼获和山货再凑。
“剩下的，我明天去镇上想想办法。”阿贝看着父母担忧的眼神，说道，“我认识绣庄的王掌柜，我去接点绣活，工钱给得高些。”
“我跟你一起去。”水生不知何时又折返回来，站在门口，眼神坚定地看着阿贝，“镇上我熟，也能帮你干点力气活。”
阿贝本想拒绝，但看到水生恳切的眼神，又想到今天在码头他也挺身而出，便点了点头：“那……麻烦水生哥了。”
夜深人静，阿贝躺在自己小屋的木板床上，却毫无睡意。窗外的湖风带着水汽吹进来，清凉湿润。她翻了个身，从贴身的衣袋里取出那半块玉佩，就着从窗户透进来的微弱月光，细细摩挲着。
玉佩温润，雕刻着繁复的云纹，中间似乎原本应该有什么图案，但因为只有一半，看不真切。这玉佩质地极好，即便她不懂玉，也能感觉到这不是寻常百姓家能有的东西。
她的亲生父母，究竟是什么人？为什么要把她遗弃在码头？他们现在在哪里？过得好吗？会不会……也在某个地方想着她？
这些问题，像水草一样缠绕在她心底。以前年纪小，只是模糊的好奇。可随着年岁渐长，尤其是在面临像今天这样的困境时，那种对自身来历的迷茫和对可能存在的“另一个世界”的隐约向往，便会悄然滋长。
她将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的触感让她纷乱的思绪渐渐沉淀。无论她的根在哪里，现在，莫家村就是她的家，莫老憨夫妇就是她的爹娘。她要守护这个家，就像今天守护张婶家的船一样。
带着这份决心，她渐渐沉入梦乡。
与此同时，千里之外的上海，齐公馆的书房却依旧亮着灯。
齐啸云送走了父亲齐光耀，书房里只剩下他一人。刚才的谈话并不轻松，父亲虽然肯定了他近来在生意上的表现，但话语间也透露出对齐家未来，尤其是与赵家关系的考量。
赵家小姐赵玉茹……齐啸云揉了揉眉心。赵家是沪上新崛起的实业家，与政界关系密切，父亲显然有意借联姻来巩固齐家的地位，应对商会改选以及潜在的风波。
可他脑海中浮现的，却是福煦里弄堂口，那双清澈却带着疏离和警惕的眼睛。
他走到书桌旁，拉开一个带锁的抽屉，里面放着的不是什么商业文件，而是一个有些年头的、绣工精致但已显陈旧的小小香囊，还有一张泛黄的照片。照片上是两个粉雕玉琢的女婴，并排躺在锦缎襁褓里，容貌一模一样，正是刚满月的莫家双生千金。这是莫家出事前，莫隆差人送来给齐家报喜的，齐光耀本欲丢弃，被他偷偷留了下来。
那双生姐妹，本该都如明珠般被捧在手心长大。可如今，一个生死不明，一个在贫民窟里艰难度日。
他将香囊拿起，里面早已没有香料，却似乎还残留着一丝极淡的、属于孩童的奶香气。这是莹莹小时候不小心落在他家的，他一直留着。
“我会像保护妹妹一样护着她。”
年幼时的承诺言犹在耳。
可如今，他能做的，却只有暗中接济，甚至连光明正大地去看望都成了一种奢侈。商业联姻，家族利益，像无形的枷锁，捆缚着他的手脚。
他必须尽快掌握更多的力量。只有站在更高的位置，拥有更多的话语权，他才能真正保护他想保护的人，才有可能……去追寻那个渺茫的、找到另一个“她”的希望。
他拿起桌上的一份文件，是关于收购一家濒临破产的本地小纱厂的评估报告。这家纱厂规模不大，设备也旧，但位置尚可，工人多是熟练工。父亲和公司里的元老都认为这是一笔赔钱买卖，不值得投入。
但齐啸云却看到了不一样的价值。这家纱厂若能盘活，不仅能吸纳一部分失业工人，缓和与本地工会的紧张关系，更能以此为基点，尝试对齐家传统的、依赖洋行的纺织原料进口和成品销售渠道进行革新，打破受制于人的局面。
这步棋很险，但他必须走。
他提起钢笔，在报告上签下了自己的名字，并批注了一笔额外的启动资金。这笔钱，他会动用自己的私人账户垫付一部分，不让父亲和董事会过多干涉。
窗外，夜上海的霓虹依旧闪烁，勾勒出这个都市永不沉睡的轮廓。繁华之下，是无数人的野心、挣扎与无奈。
而在福煦里的阁楼上，莫莹莹刚刚糊完最后几个火柴盒。她揉了揉酸涩的眼睛，吹熄了桌上那盏耗油极省的小煤油灯。
月光如水，从狭小的天窗倾泻而下，洒在她清丽而疲惫的脸上。她轻轻走到母亲床边，为熟睡的母亲掖好被角。
弄堂外，偶尔传来几声野狗的吠叫和醉汉的呓语。
她静静地站在黑暗中，听着母亲平稳的呼吸声，心中一片宁静的苍凉。她知道，明天的太阳升起，她依然要面对糊口的重担，面对弄堂里可能出现的骚扰，面对这看不到头的清贫生活。
但她也知道，她必须坚持下去。
南北两地的夜晚，两个拥有相同血脉却命运迥异的少女，怀着各自的心事，在不同的世界里，为生存、为守护、为那渺茫的希望，努力地呼吸着。
命运的纺锤，依旧在黑暗中，悄无声息地转动着丝线，等待着将她们再次缠绕在一起的那一天。