云知夏没回那个所谓的家，而是折返到了刚挂上牌匾的传习所。
夜里的雾带着股湿冷腥气，直往骨头缝里钻。
院子里的灯还没熄，脉烬郎正蹲在墙角熬一锅给伤患的定惊汤，见云知夏进来，忙把手在衣襟上擦了擦，递过一只粗瓷碗。
“堂主，喝口热的。”
云知夏没接，两指顺势搭上了少年的手腕。
本来只是习惯性地探查他体内残毒，指尖触到脉搏的瞬间，她瞳孔猛地一缩。
那不是一个人的脉。
透过脉烬郎狂乱跳动的寸关尺，一股阴冷黏腻的波动顺着指尖倒灌而入。
那是无数个微弱却痛苦的心跳，像是被活埋在地底深处的人发出的求救，频率诡异地共振着。
“呕——”
云知夏胃里一阵翻江倒海，猛地撤回手，身子晃了晃。
“堂主！”脉烬郎吓得丢了碗。
“别动。”云知夏厉声喝止，脸色惨白如纸，眼神却利得像刀，“哀炉地下三丈，有活人。”
脉烬郎愣住：“哀炉已经废了……”
“废的是上面的炉子。”云知夏从腰间抽出银针，直接扎入自己虎口，用疼痛强行压下那股恶心感，“底下有人被钉在骨柱上，心脉还没断。他们在用活人喂阵——这根本不是炼药，是在养鬼。”
哀炉废墟外，马蹄声碎。
萧临渊勒马伫立在百步开外，身后是整肃无声的黑甲铁骑。
他没进去。
墨四十四呈上来的密报被他捏得皱成一团：九渊残部欲在子时引动“血归阵”，缺一味引子，便是云知夏那断离出来的“叛族之血”。
只要他在场，只要这血气稍微一激，这阵法就会把她吸成干尸。
“王爷？”副将低声请示。
萧临渊盯着高墙内隐约透出的火光，眸底晦暗不明：“她不怕死……可她不知道，有人宁愿毁了这天下，也不想让她死。”
他手按在刀柄上，指节泛白，第一次尝到了这种进退维谷的滋味。
地宫的入口藏在一口枯井壁后。
云知夏带着脉烬郎踹开那扇朽烂的木门时，一股浓烈的血腥味扑面而来，差点把人熏个跟头。
这里没有风，却有九具悬棺在半空晃荡，每具棺材底部都插满了指头粗的铜管，像某种巨大怪物的血管，暗红色的液体正顺着管子汩汩流向中央的血池。
血池里浮着一具干尸。
那干尸身上缠满了半透明的丝线，一呼一吸间，丝线发出微弱的蓝光。
“是情毒丝。”云知夏一眼认出这东西，前世她在实验室里见过类似的神经毒素提取物，但在这个时代，它们被织成了一张巨大的网。
她几步跨到池边，手中银针毫不犹豫地刺入干尸的眉心。
“嗡——”
触针的刹那，根本不需要把脉，无数尖锐的哀嚎声直接在她脑子里炸开。
“娘，好疼啊，别剥我的皮！”
“为了沈家，为了祖宗……”
“姐姐，为什么要把我的手剁下来熬汤？”
那些声音凄厉、绝望，带着几百年的怨气，像潮水一样要把她的理智冲垮。
这是沈家引以为傲的传承？
这分明是几百年来无数族人自相残杀、献祭血肉堆出来的修罗场！
云知夏猛地抽回针，狠狠咬破舌尖，铁锈味溢满口腔，终于逼退了那些幻音。
“这不是传承。”她抹掉嘴角的血迹，声音沙哑，“这是集体献祭。”
“你懂什么！”
一道嘶哑的声音从暗处传来。
林判官披着一件略显宽大的旧袍子走了出来。
那是云知夏生母生前最爱的一件素锦袍，如今穿在这个半人半鬼的老头身上，显得格外讽刺。
他手里捧着一尊香炉，炉中青烟缭绕。
“你毁了道统，毁了沈家。”林判官那双眼里全是疯狂的血丝，“你知不知道，若是没了这‘祖药’的滋养，外面那些药奴，包括你身边这个小子，都活不过三个月！只有这阵法能续他们的命！”
脉烬郎闻言，身形一僵。
“放屁！”
一个瘦小的身影突然从林判官身后的阴影里冲了出来，一把撞向那尊香炉。
是那个一直沉默寡言的焚香婢。
“住手！那根本不是救命，那是继续喂你那疯执！”焚香婢嘶吼着，用力撕开自己的衣袖，露出的手臂上赫然也是一个狰狞的“沈”字烙印。
她也是被控魂多年的药奴，直到今晚那把火烧醒了她。
“我也曾是‘沈’字奴，我也怕死！”焚香婢死死抱住林判官的大腿，抬头看向云知夏，“但我宁愿死，也不想再信什么狗屁神谕！”
“贱婢！”
林判官大怒，挥袖一掌拍向焚香婢天灵盖。
寒光一闪。
脉烬郎手中的弯刀后发先至，生生架住了林判官的手掌，虽被震得虎口崩裂，却寸步未退。
“做得好。”
云知夏根本没看那边的打斗，她从怀里掏出火折子，一把抓起那团还在发烫的“情毒丝”。
这东西遇血即燃，是最好的引火物。
“不——！”林判官发出凄厉的惨叫。
云知夏面无表情地将引燃的丝线扔进了血池。
“轰！”
火焰顺着那些铜管瞬间蔓延，像是一条条火龙吞噬了九具悬棺。
蓝色的火光映照在云知夏脸上，显得格外妖冶。
“今日我烧的不是牌位。”她站在烈火前，声音穿透了崩塌的轰鸣声，“是你们供奉了千年的吃人鬼！”
地宫剧烈震动，石块开始坠落。
“走！”云知夏一把拽起受伤的焚香婢，带着脉烬郎往出口狂奔。
地面上，火光冲天而起。
萧临渊再也按捺不住，策马就要冲进那片火海。
“让开！”他暴喝一声。
一道黑影如鬼魅般拦在了马前。
墨四十四摘下了脸上那张常年佩戴的铁面具，露出了一张平平无奇却坚毅的脸。
他没有拔刀，只是单手立掌，挡住了大胤战神的去路。
“王爷，请留步。”
萧临渊眼神一凛，杀气暴涨：“墨四十四，你忘了谁是你的主子？”
“没忘。”
墨四十四声音沉稳，没有一丝波澜，“正因为没忘，属下才要拦您。小姐说了，若王爷再往前一步，逼她受那份不想受的情，她今夜便引燃京中所有沈家旧药库。”
他缓缓抬起手掌，掌心向外展示给萧临渊看。
那上面，赫然是一个刚烫上去不久、还渗着血珠的烙印。
不是“奴”，也不是“沈”。
是端端正正的两个字——“知夏”。
“如今属下的主子，只有一位。”
萧临渊看着那个名字，瞳孔剧烈收缩，握着缰绳的手背青筋暴起，胯下的战马感受到主人的狂怒，不安地刨着蹄子。
他死死盯着火海中那个若隐若现的身影，最终，硬生生勒住了马。