皇家实业总局，后堂。
胡万三把腰压得极低。
他双手捧着几张票据，往前凑了半步。
“世子爷。”胡万三拿捏着嗓门。
“上个月，辽东土建的活儿结了第一期。十二个时辰没歇火，刨去民夫口粮和路途损耗。”
他把票据往前递了递。
“实打实上缴内帑，一百二十万两白银。连号票根在此，请世子爷点验。”
一个月。一百二十万两纯利。
朱高炽靠在加宽的太师椅里。
他手里捏着紫毫笔，在蓝皮账册上画着圈。
钱百万见状，立刻从侧边挤上来。肥肉堆满笑脸。
“全仰仗太孙殿下赏饭！世子爷，外头都传殿下初八大婚，定的是天子排场。”
他故意压低嗓门，拍着胸脯。
“外头那群没见识的土鳖，正凑了五百万两，想包下朱雀大街的红毯彩楼。”
苏半城站在后头。他冷哼一声。
“一群倒腾地皮的穷酸。这等大明盛典，他们也配沾边？”
三人视线没交汇，但早已结成铁板。
护食。太孙的局，谁敢放外人进来分肉，就等同于掘他们三家的祖坟。
胡万三直起腰，竖起三根粗短的手指。
“世子爷。天子规格开销大，走内库，那是皇爷的养老本。咱们看着心疼。”
他手指在半空重重一点。
“我们三家交个底。一家两百万两现银。总计六百万两！”
“大婚的所有流水、彩礼、使臣安置。我们全包！绝不让国库掏一个铜板！”
拿钱开路。买断特权。
后堂静得只剩漏壶滴水声。
朱高炽终于停笔。
他丢开紫毫。
“六百万两。”
朱高炽没叫掌柜，直呼其名。
“胡万三，钱百万，苏半城。”
他扯起嘴角，冷冷发笑。
“殿下撒出去几万把刀，造这么大声势办大婚。”
他伸出胖粗的食指，在桌面叩击。笃。笃。
“就是为了从你们口袋里，抠这几块碎银子办酒席？”
三人脸上的假笑当即垮掉。
六百万两现银。在他嘴里，成了碎银子。
两声闷响。
钱百万和苏半城膝盖一软，直挺挺砸在青砖上。
胡万三也跪了。冷汗把里衣彻底浇透。
朱高炽手伸进袖口。拽出一个用红火漆封死的牛皮纸袋。
啪。
纸袋砸在胡万三眼前的地砖上。
“殿下口谕。”
朱高炽语气全是血腥味。
“辽东的活儿，你们干得不错。但只会窝在江南窝里斗，靠垄断赚差价，那叫地主老财。”
“大明太孙亲封的皇商。得有出去刨别人祖坟的胆子。”
刨祖坟。
三人头皮发麻。
“太仓港，新的一批十艘两千料宝船已下水。底舱塞满了最新型线膛炮。”
朱高炽踢了踢那牛皮袋。
“打开。”
胡万三手直哆嗦。他抠开火漆，抽出一份海图，还有一张盖着东宫大印的黄绫。
“初八大婚。金陵是殿下翻盘的主战场。而你们的战场，在大明之外。”
朱高炽弯下腰，盯着胡万三的眼睛。
“带上最精锐的人手，重金招募亡命徒。跟着宝船，下南洋。”
“那地方没大明律，也没官府。只有漫山遍野的生番猴子。土皮底下，全是露天金矿。”
他手指点在黄绫上。
“殿下发你们龙旗。”
“旗插在哪，地就是大明的。”
“带着火炮去洗地。把矿洞全占了。不服的，轰成肉泥。”
朱高炽站直身子。
“除掉上缴的。抢回来的黄金，全归你们。”
“空手套白狼。见血封喉。”
“这买卖。敢接吗？”
后堂静得能听见针落声。
下南洋。抢金矿。炮弹洗地。拿龙旗当抢劫牌照。
胡万三喉结翻滚。
他咽下一口唾沫。抬起头。
那双常年算计铜板的三角眼，爬满被血意冲出来的红丝。圆滑没了，全是赌徒押上九族骨灰的疯狂。
他一把抓起牛皮袋，死死抱进怀里。
“草民胡万三！愿做殿下的割肉刀！”
“到了南洋就算用牙咬！也要把金山给殿下生啃回来！”
钱百万和苏半城跟着疯狂磕头。没人敢说半个不字。
半个时辰后。
胡万三跨出门槛。腿一软，险些跪倒。
里衣湿透了，贴在背上凉透骨髓。刚才在后堂的热血，被风吹散大半。
钱百万挤出大门，缩进一辆包了防箭铜皮的越制马车。苏半城紧跟其后。
胡万三最后上车。扯紧防风毡布车帘，挡住所有缝隙。
车厢里放着银骨炭盆。
三人全缩着脖子。没人出声。
“驾！”
车轮碾压水泥官道，轰轰作响。
“胡老大！”
钱百万扛不住了。他一把扯开貂皮大氅。
“这活儿接得没过脑子！”
“南洋是什么去处？毒虫大如盆！瘴气漫天飞！”
钱百万话音发颤。
“我派去旧港的盐船，十艘出去三艘回。那里的海盗吃人不吐骨头！”
“咱是有船。可拿什么抢金矿？靠家里那五百个看门护院的家丁？”
“他们见着人头落地，能尿一裤裆！”
苏半城扯下挂在脖子上的檀木串，紧紧捏在掌心。
“钱胖子说得对。”苏半城脸色阴沉。“没硬手。带几船黄金出去，就是去给海盗送年猪。”
“命丢在海上。赚再多全是虚的。”
马蹄敲击地面，脆响不断。
胡万三靠着车板。闭着眼。
手指敲击膝盖。哒。哒。
找江湖刺客？不懂军阵。
找绿林镖局？镖师讲人情世故，海盗根本不吃这套。
他停下动作。睁开眼。
朱高炽的话在耳边响。
出去刨祖坟的胆子。
大明谁最会刨人祖坟？谁杀了一辈子人？
胡万三呼吸急促。
“有了。”
钱百万和苏半城死死盯着他。
胡万三伸出手，指向西郊方向。
“咱们没兵。但太孙手里有。”
“西郊大营！三万刚拿到‘守夜’横刀的退役老兵！”
“他们已经分到大明各地去，但是还有不知道多少老兵也要退役。”
苏半城连连摇头。
“胡老大，那是朝廷的兵！那是殿下的心头肉！”
“那是以前！”
胡万三压低嗓门，脸膛亮得吓人。
“殿下发五十两银子，那叫买命钱。咱们给的，是泼天的富贵！”
他一把攥紧拳头。
“咱们手里有特许黄绫。这叫尚方宝剑！”
“去西郊。不雇护卫。拉他们入伙当合伙人！”
合伙人。这三个字砸晕了两人。
胡万三语速飞快。
“下南洋。每人安家费三百两现银！打下金矿，分他们两成干股！”
“抢来的地，给他们盖庄园！”
“他们会杀人。咱们出刀、出船、出财路！”
“殿下要疆土。咱们要金子。老兵要个能无法无天发横财的地界！”
钱百万一巴掌拍在肥腿上。眼珠子通红。
“干了！”
“那帮从死人堆里爬出来的杀才，杀海盗易如反掌！”
苏半城阴郁一扫而空。
“富贵险中求！太孙递刀，不敢接就是怂包！”
胡万三一把掀开车帘。冲着车夫大吼。
“掉头！去西郊大营！”
“去晚了杀才们散伙，咱们就得去喂海鱼！”
马车在水泥路上扯出一个急弯。车轱辘擦出刺耳尖啸。
三个大明最贪婪的资本家。带着装满金山银海的承诺。
急吼吼直扑西郊大营。
去买大明退役杀才们的刀。