两万块现金，厚厚一沓，用皮筋捆着，静静地躺在张建国出租屋那张破旧掉漆的木头桌上。昏黄的灯光下，钞票特有的油墨味混合着屋子里陈旧的霉味、廉价烟草味，以及窗外飘进来的街边小吃摊的油腻气息，形成一种奇特的、令人迷醉又隐隐不安的氛围。
张建国、李桂兰、张守业，三个人围坐在桌边，六只眼睛死死盯着那沓钱，眼神各异。张建国脸上是毫不掩饰的狂喜和贪婪，嘴角咧着，手指无意识地搓动着，仿佛那钞票的触感还残留在指尖。李桂兰先是震惊，随即是狂喜，接着又涌上一丝本能的、对不义之财的恐惧，但很快，那恐惧就被对金钱的渴望和对儿子“有本事”的骄傲所淹没。张守业则眉头紧锁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛在钞票和儿子兴奋的脸上来回移动，沉默着，但胸膛起伏的节奏，暴露了他内心的不平静。
“两万！整整两万！就这么容易！” 张建国拿起那沓钱，在手里掂了掂，又凑到鼻子前闻了闻，那油墨的味道让他感到一阵眩晕般的快意，“姓刘的说了，这只是开始！只要我能弄到更多‘丽梅’的消息，钱有的是！大把大把的！”
“真的？建国，那个刘经理……真这么说的？” 李桂兰的声音因为激动而有些尖锐，她伸出手，想要摸摸那钱，又有些不敢，仿佛那是烫手的山芋，又或是能实现一切愿望的神灯。
“那还能有假？妈，你是没看到，人家刘经理那派头！开着小轿车，穿得笔挺，说话文绉绉的，一看就是大公司的高管！人家赵总，是跟姓韩的死对头！就想要‘丽梅’的消息！只要我提供消息，他们就给钱！” 张建国唾沫横飞，脸上洋溢着一种扭曲的、小人得志般的光彩，“看到没？这就是能耐！不用看姓韩的和张艳红的脸色，我也能弄到钱！比那抠·抠搜搜的三千五强一万倍！”
“可……可这钱，拿得……稳当吗？” 张守业终于开口，声音干涩，带着浓浓的忧虑，“打听别人公司的事……这……这算不算……犯法啊？” 他虽然没什么文化，但活了这么大岁数，最基本的道理还是懂的。这钱来得太容易，太蹊跷，让他心里发慌。
“犯什么法？” 张建国不以为然地一摆手，脸上的兴奋被一种蛮横取代，“爸，你懂什么？这叫商业竞争！人家大公司之间都这样！再说了，是那姓韩的和张艳红不仁在先！她们逼我们签那卖身契，把我当狗一样使唤，让我干最累的活，住这破地方！她们什么时候把我们当人看了？我拿她们点消息怎么了？这是她们欠我的！是她们活该！”
他的逻辑简单而直接，充满了受害者心态和扭曲的报复快感。在他的认知里，韩丽梅和张艳红对他的“迫害”是十恶不赦的，那么他无论用什么手段报复回去，都是天经地义，甚至是“正义”的。
“你爸说得对，建国，这钱……是好拿，可别惹出什么祸事来。” 李桂兰虽然爱钱，但丈夫的话也让她心里打起了鼓，“那个刘经理，还有那个什么赵总，他们跟姓韩的是对头，用咱们的消息去对付姓韩的，万一……万一被姓韩的知道了，她能饶得了咱们？她可有的是钱，认识的人多，到时候告咱们，咱们可怎么办？”
“她知道？她怎么知道？” 张建国嗤笑一声，眼中闪过一丝狡黠和狠厉，“妈，你放心，刘经理说了，只要我小心点，别让张艳红和姓韩的察觉，就没事。再说了，就算知道了又怎么样？我又没偷没抢！我是她张艳红亲哥！我打听点自己妹妹公司的事，怎么了？天经地义！她还能把我送进去？” 他越说越觉得自己有理，声音也大了起来，“再说了，等咱们拿到更多的钱，在南城买了房子，站稳了脚跟，还怕她？到时候，谁收拾谁还不一定呢！”
房子！车子！儿子上贵族学校！自己扬眉吐气！父母跟着享福！这些画面，在张建国的脑海里反复闪现，如同最甜美的毒药，让他彻底忽略了潜在的风险，也让他心中对妹妹和韩丽梅的恨意，与对金钱的贪婪，彻底融合，发酵成一种不顾一切的疯狂。
“可……艳红那丫头，现在跟咱们离了心，她嘴巴又严，你上哪儿去打听消息？” 李桂兰提出了最实际的问题。
张建国脸上的兴奋稍稍收敛，露出一丝阴沉的算计。他重新坐回椅子上，手指无意识地敲打着桌面，那两万块钱就在他手边。“这个……刘经理也提了。光靠我平时偶尔听到看到的，不行，不够劲爆，不值大价钱。得从张艳红嘴里，套出点真东西来。”
“套？怎么套？她现在电话都不接我们的，见了面也没好脸色，跟仇人似的！” 李桂兰想到女儿那冰冷的眼神和决绝的态度，心里又是一阵怨愤。
“硬的·不行，就来软的。” 张建国眯起眼睛，那眼神像极了在黑暗中窥伺猎物的鬣狗，“她张艳红再怎么绝情，身上流的也是老张家的血！爹妈生她养她，这是天理！以前是咱们逼得太急了，方法不对。这次，咱们换个法子。”
“换个法子？” 张守业抬起头，看向儿子。
“对！” 张建国猛地一拍桌子，震得那沓钞票都跳了一下，“打感情牌！跟她道歉！说软话！求和解！就说……就说我们以前错了，不该逼她，不该说那些难听的话。都是一家人，打断骨头连着筋，何必闹成这样？爸妈年纪大了，经不起折腾，想女儿，想一家人和和气气的……总之，怎么可怜怎么说，怎么煽情怎么来！”
李桂兰和张守业面面相觑。道歉？说软话？这和他们一贯的行事风格，尤其是李桂兰那强势蛮横的性格，大相径庭。
“跟她道歉？凭啥？” 李桂兰首先不乐意了，眉毛一竖，“我是她妈！我说她两句怎么了？她还敢记仇？”
“妈！你小点声！” 张建国不耐烦地打断她，“这不是记不记仇的问题！这是策略！策略懂不懂？咱们先服个软，把她哄住，让她放松警惕，觉得咱们是真想和解了。只要她心软了，愿意跟咱们说话了，见面了，我就能想办法，从她嘴里套出话来！问问她工作顺不顺利，公司最近忙不忙，有没有什么大项目……她只要稍微透露一点，就值大钱！刘经理说了，特别是那个什么新区的大项目，韩丽梅亲自抓的那个，消息最值钱！”
他压低声音，眼中闪烁着贪婪和急切的光芒：“等咱们从她那儿套到有用的消息，卖给刘经理，拿到一大笔钱，到时候，咱们还用看她脸色？还用住这破地方？咱们直接买房子搬走，过咱们的好日子！她张艳红，爱跟那姓韩的死一块就死一块去，跟咱们没关系了！”
李桂兰被儿子描绘的“美好前景”打动了，虽然心里还是有些不甘和别扭，但想到能拿到更多钱，能过上好日子，能彻底摆脱现在的窘境，甚至能反过来“扬眉吐气”，那点不甘也就压了下去。她迟疑着问：“那……能行吗？艳红那丫头，现在心硬着呢，能信咱们？”
“试试呗！” 张建国笃定地说，“她心再硬，也是爹妈生的！你们是她亲爹亲妈，我是她亲哥！血缘关系是断不了的！咱们低个头，认个错，说点软话，她还能真铁石心肠？再说了，不试试怎么知道？万一成了呢？”
张守业沉默地抽着烟，良久，才重重叹了口气，将烟头按灭在廉价的塑料烟灰缸里，哑声道：“那就……试试吧。不过，建国，你自己心里要有数，别……别玩过了火。艳红那孩子，性子是拗，但不傻。”
“爸，你放心，我有分寸。” 张建国满口答应，心里却满是不以为然。在他眼里，张艳红还是那个在老家时沉默寡言、逆来顺受的妹妹，只要爹妈一哭二闹三上吊，她最终总会心软妥协。这次，无非是把戏演得更真一点，更可怜一点罢了。
计划，就这么定了下来。
接下来的两天，张建国没有急着联系张艳红。他知道，不能太急切，要营造一种“经过痛苦反思、真心悔过”的假象。他强忍着立刻拿到更多钱的冲动，白天照常去物流仓库干那累死累活的临时工，晚上回来就和李桂兰、张守业“排练”说辞，反复琢磨该用什么语气，说什么话，才能最大程度地打动张艳红，瓦解她的心防。
李桂兰起初还有些别扭，但在张建国不断描绘的“金钱美景”和“将来好日子”的诱惑下，也逐渐“入戏”，甚至开始自己添加一些“哭诉”的细节，比如“晚上想你想到睡不着”、“你爸的咳嗽又厉害了，怕是身体不行了”之类的，务求情感真挚，催人泪下。
两天后的傍晚，张建国估摸着张艳红应该下班了，但可能还没开始加班（他模糊记得张艳红提过，最近公司在忙一个大项目，可能会加班）。他躲到阳台，关上门，隔绝了屋里李桂兰哄强强吃饭的声音和电视的嘈杂，深吸了几口气，平复了一下因为紧张和期待而有些过快的心跳，然后，用那个旧手机，拨通了张艳红的电话。
听筒里传来长长的、单调的“嘟——嘟——”声。每一声，都让张建国的心跳加速一分。他既怕张艳红不接，又怕接了之后自己演不好。
响了七八声，就在张建国以为对方不会接、准备挂断重拨时，电话通了。
“喂。” 张艳红的声音从听筒里传来，平静，冷淡，带着清晰的疏离和警惕，没有称呼，没有多余的字。
张建国心里一突，准备好的开场白差点噎在喉咙里。他赶紧清了清嗓子，努力让自己的声音听起来充满疲惫、沙哑，甚至带着一丝哽咽——这是他“排练”了好几遍的效果。
“艳红……是，是哥。” 他开口，声音果然显得有气无力，还带着点小心翼翼的讨好，“你……你吃过饭了吗？”
电话那头沉默了两秒，似乎没料到他会用这种语气开场。“吃过了。有事吗？” 张艳红的回答依旧简短，警惕性丝毫未减。协议签订后，她严格遵守着韩丽梅的告诫，除了每月按时打赡养费，不再与家人有任何多余联系。这个突如其来的电话，本身就让她心生警兆。
“没……没什么大事。” 张建国连忙说，语气更加“低落”和“愧疚”，“就是……就是爸妈，还有我，这段时间，想了挺多。那天……那天是哥不对，爸妈也不对。我们不该……不该那么逼你，不该说那些难听的话。都是一家人，闹成那样……唉。”
他长长地叹了口气，那叹息声透过听筒，显得格外沉重和“真诚”。“艳红，哥知道你难，在南城打拼不容易。韩总……韩总对你有知遇之恩，你听她的，跟着她，哥也能理解。以前是哥糊涂，光想着自己那点事，没替你考虑。”
这番“深明大义”、“自我检讨”的话，与张建国以往蛮横无理、索求无度的形象反差太大，让电话那头的张艳红愣住了。她握着手机，站在公寓的窗前，看着窗外渐次亮起的万家灯火，心里却没有感到丝毫温暖，反而升起一股更深的寒意和荒谬感。她太了解她这个哥哥了，自私，短视，唯利是图，死不认错。他突然打来电话，用这种语气“道歉”，背后必定有所图谋。是钱又花完了？还是又惹了什么麻烦？
她没有接话，只是沉默地听着，想看看他到底要演哪一出。
张建国见张艳红不说话，心里有些打鼓，但戏还得演下去。他继续用那种“痛心疾首”的语气说道：“爸妈年纪大了，身体一天不如一天。妈晚上老是睡不好，说想你。爸的咳嗽，你也知道，老毛病了，最近天气变化，咳得更厉害了……我们住在这儿，人生地不熟的，心里也慌。那天回去后，妈哭了好几次，说对不起你，不该说那么重的话……艳红，千错万错，都是我们的错。你看在爸妈生你养你一场的份上，别跟我们一般见识，行吗？”
他说得“情真意切”，甚至带上了一点哽咽的鼻音。阳台外传来邻居家炒菜的油烟味和孩子的哭闹声，与他此刻表演的“家庭悲情戏”格格不入，却又奇异地混合在一起。
张艳红听着，心里那根紧绷的弦，并没有因为这番“忏悔”而放松，反而绷得更紧了。她了解她的家人，了解他们的贪婪和无赖。这样的“低头”和“软话”，比以往的蛮横威胁，更让她觉得可怕和不安。这背后，一定隐藏着更大的算计。
“协议已经签了，该说的都说清楚了。” 张艳红终于开口，声音平静无波，听不出任何情绪，“赡养费我会按时打过去。如果爸妈身体不舒服，该看病看病，该吃药吃药，钱不够……可以按协议里的补充条款申请。其他的，没必要再联系了。”
她的语气冰冷而决绝，如同一盆冰水，浇在张建国刚刚营造出的“温情”假象上。
张建国心里一沉，暗骂张艳红铁石心肠，但脸上却不敢表露半分，反而语气更加“哀切”和“卑微”：“艳红，你别这样……哥知道，以前伤你心了。哥不是要钱，真的不是！我就是……就是想跟你道个歉，想一家人，能坐下来，心平气和地说说话。哪怕……哪怕就像以前在老家那样，一起吃顿饭，说说话也好。爸妈他们……真的想你了。强强也老念叨小姑……”
他搬出了父母和侄子，试图用亲情做最后的武器。“你看，明天晚上，你有没有空？咱们就见一面，就吃个饭，聊聊天。不去什么大饭店，就找个安静点的小馆子。哥请你，算是……算是哥给你赔罪。你放心，哥绝不提任何要求，就是……就是想看看你，跟你说说话。行吗？艳红，算哥求你了……”
他刻意放缓了语速，声音里带着浓浓的、几乎要溢出来的“恳求”和“卑微”，将一个“幡然醒悟”、“渴望亲情”的兄长形象，演绎得淋漓尽致。
电话那头，是长久的沉默。张艳红站在窗边，城市的灯光在她脸上明明灭灭。哥哥这番“情真意切”的表演，她一个字也不信。但……父母的身体，侄子的念叨……这些字眼，像细小的针，依旧能刺穿她层层包裹的心防，带来一阵细密而尖锐的疼痛。即使理智告诉她，这极有可能是个陷阱，即使韩丽梅的警告言犹在耳，但血缘的牵绊，三十年的记忆，不是那么容易彻底斩断的。那一声“爸妈”，那一声“强强”，依旧能让她坚硬的心壳，产生一丝裂缝。
“只是……吃顿饭？” 她听到自己的声音，干涩地响起，带着一丝自己都未察觉的动摇。
“对！就吃顿饭！聊聊天！啥也不提！哥发誓！” 张建国心中一喜，连忙保证，语气急切而“真诚”。
张艳红闭了闭眼。理智在疯狂拉响警报，告诉她不要去，这是陷阱，是鸿门宴。但心底深处，那一点点可悲的、对“正常家庭关系”的残存渴望，以及对父母身体状况本能的担忧，却又驱使着她，想要去确认一下。万一……万一是真的呢？万一他们真的悔悟了呢？哪怕只是万分之一的可能……
“时间，地点。” 她最终，还是听到了自己那带着疲惫和一丝不易察觉的妥协的声音。
张建国强压下心中的狂喜，尽量用平稳的语气报出了一个他提前打听好的、离张艳红公司和她住所都不算太远、价格中等、环境相对安静的一家本地菜馆的名字和明晚七点的时间。“就那儿，行吗？艳红？”
“……好。” 张艳红吐出这个字，仿佛用尽了全身力气。她不等张建国再说什么，迅速补充道：“就吃饭。其他事，免谈。我只有一小时时间。”
“好好好！就吃饭！就一小时！哥保证！” 张建国连声答应，语气是掩饰不住的“欣喜”。
电话挂断了。
张建国握着手机，站在狭小、堆满杂物的阳台上，脸上那副“卑微”、“恳切”的表情瞬间消失无踪，取而代之的是一种计谋得逞的、混合着贪婪和冷酷的狞笑。他对着漆黑的夜空，无声地挥了挥拳头。
鱼儿，咬钩了。
而城市的另一端，张艳红缓缓放下手机，走到沙发边坐下，将脸埋进掌心。一种巨大的疲惫感和不安，如同潮水般将她淹没。明知道可能是陷阱，明知道不该去，可她还是……答应了。是对亲情的最后一丝可悲幻想？还是对自己内心深处那无法彻底割舍的软弱？
她不知道。
她只知道，明晚那顿饭，绝不会像张建国说的那样，只是一顿“单纯”的、“心平气和”的饭。
风暴来临前的平静，往往最为压抑。而她，正一步步走向那平静的中心，走向那个由她血脉至亲亲手为她布下的、名为“亲情”的陷阱。