十一月初二，卯时初刻。
烬州城内的晨雾未散，雾气贴着青石板街面翻滚，三步之外看不清人脸。
街角的早点铺子里，王二正背对着街面，双手沾满白面，腰身一起一伏，面团在案板上发出撞击声，案板旁边的土灶里柴火烧的劈啪作响，灶上的大竹蒸笼冒着腾腾的热气向屋顶。
王二用手背抹去额头的汗，转身去拿扁担。
“当家的，今儿个外面这雾大的很，路不好走。”
王二的浑家从里屋走出来，手里拿着一件旧夹袄披在王二身上，顺手将扁担两头挂上竹篮，一边是刚蒸好的包子，一边是煮的滚烫的粥。
“你挑担子当心些，别闪了腰。”
“知道了。”
王二应了一声将夹袄裹紧，弯腰把扁担穿过木桶提手，双肩一沉挑起担子走出铺门。
长街上一片死寂，往日这个时候街面上早该有挑粪的车夫、赶早市的菜农和走街串巷的小贩，今日什么都没有。
王二挑着担子，木桶里的热粥在晃荡溅出几滴汤水，一路走到东城门街口放下担子准备摆摊，刚抬头看去，眉头便皱了起来。
东城门紧闭，包铁城门上三道门栓死死扣着，门楼上，马道边站着的不是往日穿着州署号坎，靠着墙根打盹的老兵，而是十几个生面孔。
这些人穿着颜色驳杂的皮甲，手中按着制式长刀在晨雾中站定，死死盯着街道两端，没有一个人交头接耳，没有任何多余动作，眼神充满杀意。
王二心里咯噔一下，手心冒出冷汗，顾不上摆摊，重新挑起扁担转身往西走，脚下的步子越迈越快。
走到半路遇上了隔壁街卖豆腐的老李头，老李头推着独轮车，车轱辘在青石板上压出声音。
“王二，你这刚出门怎么就回转了？”
老李头停下独轮车，用搭在脖子上的巾帕擦了擦手。
“老李头，别去东门了！”王二压低声音四下看了看，“东门关死了，上面站着一群拿刀的生面孔，看着不是善茬。”
老李头一愣，眉头紧锁。
“怪事，我刚才去西门看了一眼也锁着呢，铜锁扣的死死的，门前站着两排人，手里拿着刀，明晃晃的，谁敢靠近就拿刀背赶人。”
一个农人挑着空桶从岔路口走出来插话。
“我今儿还得出城送菜送货呢，这可怎么办？”
王二皱着眉头
“官府的人呢？州署的差役呢？”
“没见着一身官皮的。”老李头摇头，“全是不认识的。”
旁边一扇木门吱呀一声推开，布庄的张掌柜探出半个身子，招手让几人过去。
“几位，别在街上大声说话。”张掌柜脸色发白，“昨夜里，城西那边传来动静，我半夜起来听见刀剑磕碰的声音，还有火光，足足闹了半个时辰，这城里怕是出大事了。”
王二咽了一口唾沫。
“能出什么大事？难不成是匪徒进城了？”
“匪徒哪有那胆子！我听人说昨夜赵家庄园那边灯火通明，州署的差役也出动了。”张掌柜把声音压的极低，“你们说，会不会是官府要查抄赵家？”
老李头啧舌不信。
“查抄赵家？赵老爷在烬州那是头一号的人物，知府大人见了他都要客客气气的，谁敢查他？”
几人正说着，长街那头传来一阵沉闷的脚步声，张掌柜一把将几人拉进门洞，死死关上半边木门只留一条门缝往外看。
一队三十人的甲士从街心列队跑过，手中长刀泛着冷光，领头的人身形高大，穿着深褐色棉袍，腰间挂着无吞口的狭长战刀，步伐极快，转眼消失在雾气中。
恐慌在街巷里迅速蔓延，各家各户门窗紧闭，偶尔有胆大的透过门缝往外张望，看到的也是一队队巡逻的持刀甲士，整个烬州城四门紧闭，许进不许出。
......
巳时，南城门方向传来清脆急促的梆子声。
王二正蹲在家中清点包子，听见梆子声，手里的包子掉在地上。
“九下......这是州署召集全城百姓的信号，这是天大的事。”
一开始各家各户毫无动静无人敢出门，街道上便响起密集的砸门声。
砰、砰、砰。
一队队甲士冲入街巷，用刀背拍木门发出巨响。
“开门！州署有令，全城百姓速往南门聚集！违令者按拒奉号令论处！”
王二家的大门被一脚踹开，两名甲士冲入屋内，刀锋直指王二鼻尖。
“走不走？往南门走！”
王二浑身发抖，拉着浑家的手跌跌撞撞的走出门，街道上邻居们也被驱赶出来，数以万计的百姓汇成人流，在甲士夹道驱赶下缓慢拥挤的走向南城门。
王二夹在人群中，脚下踩着不知道谁掉的鞋，头顶是别人的胳膊肘，耳边全是喘息声，低着头不敢抬眼。
人流不断向前，雾气渐渐散去，南城门的轮廓显露出来，王二远远看向城门楼，发现城门楼的正中央悬挂着一个东西，一开始他以为那是州署挂在城头报信的红灯笼，只是颜色有些暗。
距离城门越来越近，王二揉了揉眼睛，只见悬挂城头的东西是一颗脑袋。
头发乱糟糟的黏在头皮上，双目圆睁，眼球向外凸出，脖颈处的切口极其平整，鲜血已经凝固变黑，麻绳从下颌处穿过，系在城门横梁上。
晨风吹过麻绳，那颗人头在风中微微转动，空洞的眼窝正好对上城下聚集的百姓。
“啊！那是……知府大人！”
人群中，一名穿着青衫的书生尖叫出声，伸手指着那颗人头双腿一软，当场瘫软跪倒在地。
“王大人！是知府大人！”
尖叫声瞬间在人群中响起，妇人们捂住孩子的眼睛，老人们浑身发抖，青壮们面无血色。
王守正毕竟任职一十三载，城中百姓无人不识，如今他的人头竟然被挂在城门楼上示众！恐惧与困惑交织在一起让人喘不过气。
“这是要造反吗？”
“官府被端了！”
窃窃私语的声音在人群中传开，王二盯着那颗人头脑子里一片空白，知府被杀，首级悬挂，这意味着大梁朝廷在烬州的法度彻底荡然无存。
烬州变天了。