巷子窄得像一道裂缝，两侧土墙高耸，挤得头顶只剩下一线灰白的天。于小桐和精瘦汉子一前一后贴着墙根走，脚步放得极轻，呼吸都压着。方才翻出胡铜匠家的院墙后，他们没敢走大路，专拣这些七拐八绕、污水横流的背阴处穿行。血腥气和那枚碎封泥的触感，还牢牢粘在于小桐的指尖。
精瘦汉子忽然停住，抬手示意。前方巷口传来杂沓的脚步声，还有压着嗓门的吆喝：“分头找！见了人，先捆了再说！”
两人迅速闪进一处半塌的柴垛后面。脚步声近了，又远了，朝着另一个岔口去了。
“不是追我们的，”精瘦汉子侧耳听了片刻，低声道，“像是在找别的什么人。但这片地方，不能久留。”
于小桐点点头，从怀里掏出那块碎封泥。只有指甲盖大小，边缘不规则，颜色是暗沉的土黄，一面还粘着些干草屑。她借着柴垛缝隙透进的微光仔细看，碎泥中间果然有一个模糊的压痕，线条粗粝，像是某个字的边缘。
“你看这里，”她用手指虚点着，“这笔划……像不像‘丙’字的起笔？”
精瘦汉子凑过来，眯着眼看了半晌。“有点意思。若是仓廒的编号，‘甲’、‘乙’、‘丙’、‘丁’……江宁仓场极大，分垛管理，各垛都有字号。”
“胡铜匠指甲缝里，除了铜锈，还有股特别的气味。”于小桐收回手，将碎封泥小心包好，“我当时没细想，现在琢磨，那气味不单是油墨，还混着仓廒里特有的陈米味、防虫的草药味，甚至……一点点霉潮气。他最近一定接触过从仓场出来的东西，而且很可能就是带着封泥的文书。”
“所以，真印钮盖出来的印，就在仓场的某份文书上。沈半城让胡铜匠仿制印钮，要么是为了替换真的，要么是预备着真印钮万一出事，好有个顶替的。”精瘦汉子思路跟得很快，“胡铜匠仿制需要参照，必定见过真印盖出来的印文。那份文书，或许就在他手里待过，留下了封泥碎屑和气味。”
“不止。”于小桐想起父亲手记里那句零散的话，“我爹记过一句，‘漕三仓丙字垛，切记’。当时不明白，现在看，漕三仓指的就是江宁仓场，丙字垛……恐怕就是藏东西的地方。”
精瘦汉子沉默了一下。“就算知道是丙字垛，仓场那么大，守卫森严，怎么找？一间一间廒房搜过去，不等找到，我们就会被当贼拿了。”
“不用搜全部。”于小桐眼神沉静，脑子转得飞快，“仓场文书往来，有固定流程。入库出库，调拨盘存，都要造册用印。盖了那枚私刻官印的，绝不会是明面上的正册，只能是暗账，或者夹带在正常文书里的假凭据。这类东西，不会放在人来人往的公事房，要么在管仓官自己的值房，要么……就在丙字垛的某个隐秘处，方便随时取用，也方便随时销毁。”
她顿了顿，声音更低了：“胡铜匠被灭口，说明沈半城的人还没拿到他手里的东西，或者不确定他到底泄露了多少。他们一定会加紧清查仓场，尤其是可能藏匿文书的地方。我们的时间，可能比想象的更少。”
“现在去？”精瘦汉子看了看天色，日头已经偏西，橘红的光斜斜照进巷子，在污水上涂了一层油彩。“仓场酉时落钥，戌初开始有兵丁巡更。现在赶过去，正好撞上他们换防和清查。”
“换防的时候，反而是最乱的时候。”于小桐站起身，拍掉裙角的尘土，“守卫交接，人员进出，注意力最容易分散。而且，沈半城的人如果要去清查，也多半会选在这个时辰，打着巡查的幌子，方便行事。我们混不进去，但可以跟着他们。”
精瘦汉子盯着她：“太险。跟得太近容易被发现，离得远了又可能跟丢。仓场外围肯定也有暗哨。”
“所以需要一个人进去，一个人在外面策应。”于小桐迎着他的目光，“我进去。我认得我爹的笔迹，也大致知道他会把关键东西标记在什么地方。你对江宁地形熟，身手好，在外面，万一有事，还能制造点动静，或者……接应我出来。”
“你？”精瘦汉子眉头拧紧了，“仓场不是货栈，里面巡夜的兵丁都配腰刀。你一个女子，怎么进？就算进去了，丙字垛具体在哪一间？找到了文书，又怎么带出来？”
这些问题，于小桐在路上已经反复掂量过。她没直接回答，反而问：“你身上还有多少散钱？铜板就行。”
精瘦汉子虽疑惑，还是从腰间摸出一个小布袋，倒出几十文钱。“够买几顿饱饭。”
“够了。”于小桐接过钱，又从自己袖袋里掏出仅剩的几钱碎银子，混在一起。“仓场脚夫杂役，这个时辰也该下工了。附近必有他们常去的小酒馆、食摊。我们去寻一个面善、话多、贪点小便宜的，请他喝顿酒，问问丙字垛的方位，还有今晚仓场里有没有特别的事，比如……哪位管事的来了，或者哪边加了岗哨。”
精瘦汉子明白了她的打算，脸色稍缓，但仍不放心：“问出来的话，真假难辨。”
“真话假话，多问几个，总能对得上。”于小桐将钱收好，“况且，我们不需要知道全部，只要知道丙字垛大概在哪片区域，今晚仓场是不是比往常紧张。剩下的……”她看了看自己洗得发白的旧锦裙，“我得换身行头。”
半个时辰后，靠近江宁仓场东南角的一条背街里，于小桐从一家成衣铺的后门闪出来。身上那件显眼的旧锦裙不见了，换了一套半新不旧的靛蓝粗布短褐，同色裤子，头发也像男子般在头顶挽了个髻，用木簪固定，脸上还特意抹了点灶灰，遮住过于白皙的肤色。乍一看，像个清瘦的小伙计。
精瘦汉子等在巷子暗处，见她出来，上下打量一眼，没说什么，只递过来一个小布包。“刚买的，还热着。”
于小桐接过，是两块夹了咸菜的炊饼。她确实饿了，道了声谢，掰开就吃。饼有些糙，咽下去刮嗓子，但她吃得很仔细，一口一口，仿佛在计算着每一分力气该如何积蓄。
“问到了。”精瘦汉子等她吃完，才低声道，“丙字垛在仓场西北角，靠漕河码头那边，一共十二连廒，主要存丝绢和上好棉布。平时由一个姓刘的副使管着。今晚……”他顿了顿，“确实不太平。说是上面临时来了人查检，酉时三刻进的场，带了不少人，现在还没出来。脚夫杂役都被清出来了，只留了几个仓兵和贴身的书手。”
“酉时三刻……”于小桐心算了一下，那差不多就是她和精瘦汉子离开胡铜匠家后不久。“来得真快。查检？怕是销毁证据才对。”
“西北角靠河，围墙外就是漕河支汊，水网密布，芦苇丛生。”精瘦汉子继续道，“那边守卫相对少些，但地形复杂，夜里容易迷路。而且，如果他们在里面‘查检’，外围很可能也放了暗桩。”
“有芦苇就好办。”于小桐抹掉嘴角的饼渣，“我们从水路靠近。你会水吗？”
“会。”
“那就行。找条小船，不，舢板就行，趁天黑从支汊划过去。你在芦苇荡里等着，我摸进去。”于小桐说得平静，仿佛在安排明天去集市买布。
精瘦汉子看着她被灶灰模糊了轮廓、却格外明亮的眼睛，知道劝不住，也不再劝。“我跟你到墙根。仓墙一丈有余，墙上插了碎瓷，你怎么上去？”
于小桐从粗布衣服里掏出一小捆细麻绳，绳子一头系着个小小的三爪铁钩，钩子打磨过，在昏暗的光线下闪着幽光。“从胡铜匠作坊顺的。他那里工具齐全，这个，”她掂了掂铁钩，“本是用来吊挂铜料坯子的，我瞧着合用。”
精瘦汉子接过铁钩，试了试爪子的开合和绳子的韧劲，点了点头。“钩挂墙头时会有声响，必须等巡更的过去，或者……制造点别的声响盖过去。”
“所以需要你在外面。”于小桐道，“看准时机。”
两人不再多言，趁着最后的天光，朝着漕河支汊的方向潜去。夕阳彻底沉入远山，青黑色的暮霭升起来，笼罩着庞大的仓场轮廓。那里灯火陆续亮起，像一只蛰伏的巨兽睁开了冰冷的眼睛。
支汊边果然拴着几条破旧的小舢板，主人不知去了哪里。精瘦汉子挑了一条看起来最不起眼的，解了缆绳。两人刚跳上船，还没来得及撑开，岸上忽然传来一声喝问：“什么人？鬼鬼祟祟的！”
一道灯笼的光柱，猛地从岸边的树丛后扫了过来。