楚凌霄盯着木板上的四个字，许久没有动作。
多年独行让她养成了一个习惯，就是谨慎，或者说是多疑。
“你知道我占城养兵，便该知道我犯了什么罪。”
陈无言提笔。
“知道。”
“你带兵救我，也会被牵连。”
“知道？”
“那你还来？”
炭笔停在木板上。
陈无言抬起头，视线越过她，落到城中那些刚刚脱困的百姓身上。
有人抱着死去的孩子，有人扶着断腿的老人，也有人跪在焦黑的城墙下，伸手捧起一把混着尸灰的泥土。
他低下头，写道：
“他们活着，便值得。”
楚凌霄看完，眸光轻轻一动。
陈无言抬手，比了一个稍候的手势。
“此时非讲话之机，晚些再谈。”
写完这句，他随手将木板扔给亲兵，转身走向正在清理战场的银甲骑军。
楚凌霄站在原地，看着他指挥若定的模样，心中的警惕慢慢卸下了一些。
当夜，影城残破的城楼内。
篝火被风吹得左右摇晃，外面偶尔传来战马低沉的嘶鸣。
楚凌霄卸下半边护甲，露出肩头凝固的血痕。
那是恶鬼统领留下的爪伤。
她拿布条随意缠了几圈，动作干净得像在擦拭兵器。
陈无言坐在她对面，手里捏着一块木板。
炭笔落下。
“伤势如何？”
楚凌霄微微皱眉，没有回答伤势，而是盯着陈无言问道。
“你既然专程来救我，为何这么晚才来？”
陈无言又写。
“伺机而动，才有胜算！”
“你放屁！”
楚凌霄激动地站起了身：“我三百影军尽皆断送，你早就在远处埋伏故意不救，是何居心？”
陈无言一愣，苦笑摇头写道。
“我赶到时，影军已死伤大半，可当时如果去救，我的人也会死伤惨重，而救你却可抵万军，所以......”
还没写完，楚凌霄一把打掉木板。
“那是我培养出来的兵，你视他们如草芥，与那些恶鬼有何区别？”
陈无言闻言，沉默了许久，然后缓缓捡起木板写道。
“我的兵，不也是兵吗？”
这句话一出，楚凌霄沉默了。
身为一个将军，都是护短的。
刚才那种情况，如果贸然出来救人，他陈无言的兵也会死伤惨重。
最好的做法，是等恶鬼们彻底攻下了城池，待放松警惕的时候再突袭。
而为了救自己，他只能强行突袭。
刚才一战，虽然成功了，可那些银甲军，的确也有许多伤亡。
陈无言似乎看出了她的心思，嘴角露出笑意，炭笔再次挥动，写下“写字太麻烦，军中暗语，可愿学？”
楚凌霄似乎想找个台阶下，没有犹豫，干脆利落地吐出一个字。
“教！”
接下来的半个时辰，刘年算是彻底见识了什么叫做天才之间的交流。
陈无言写字极快，每一个手势都精准无比，代表着进攻、撤退、方位、甚至极度复杂的情绪表达。
楚凌霄起初看得眉头紧锁，但仅仅过了一炷香的时间，她的手指便开始跟着陈无言的动作微微比划。
半个时辰后，陈无言停下了炭笔，双手快速打出一段极其复杂的连环手势。
楚凌霄看着他的动作，眼神微闪，随即抬起双手，用同样的手势回敬了一句，动作虽然生涩，但意思分毫不差。
刘年蹲在篝火旁边，看得目瞪口呆。
真特么离谱！
半个时辰掌握一门全新的手语，这俩人的脑子是怎么长的？
不过，这种无声的交流，在这孤寂破败的城楼里，竟透着一种说不出的契合感。
就像是两个被整个世界排斥的异类，终于在废墟中找到了同类。
篝火噼啪作响，爆开一团火星。
楚凌霄放下双手，目光透过火光，直视陈无言的眼睛，声音冷得像冰。
“你不在边关戍守，带私兵入中原，究竟意欲何为？如今天下大乱，恶鬼横行，朝廷到底在干什么？”
陈无言脸色一沉，没有立刻作答。
而是取出一张卷起的羊皮，铺在两人中间。
地图上画着九都城的轮廓，皇城、宫墙、河道与城门都标得清清楚楚。
可最让人不舒服的，是皇城地下。
那里密密麻麻画着一层又一层的线，像无数条盘踞在地底的虫子，最后全部汇聚到皇陵附近。
陈无言用炭笔在其中一处重重点下。
九都皇城地下。
炼鬼祭坛。
刘年身上的寒毛瞬间立了起来。
陈无言又写下一行字。
“陈涌，在炼鬼。”
楚凌霄的目光落在地图上，神情没有太大变化。
她只是问：“炼什么鬼？”
陈无言的炭笔停在半空。
片刻后，他写道：
“以活人养鬼，以恶鬼炼血。”
笔锋极重，几乎划破木板。
“求长生！”
篝火噼啪一声，炸开一粒火星。
刘年盯着那三个字，脑中忽然闪过皇陵内殿的画面。
陈涌立在尸海之中，身后是不断重生的尸煞，子母双阴脉像两颗跳动的黑色心脏，将整座九都拖进尸气里。
原来如此。
陈涌懂得炼鬼，也懂得催动阴脉。
那些东西从来都不是突然出现的。
千年前，九都皇城的地底，早就埋下了第一根骨头。
陈无言写得很慢。
“皇祖父年轻时，私通异族萨满阴古，迷信阴古的邪说，妄图通过活人与恶鬼炼制长生血丹，以求万世统治。”
写到阴古二字时，他停了一下，像是连握笔的手都被那段旧事压住。
“如今，异族虽早被铲除，但祖父心中的恶念已生，犹如附骨之疽。”
“你以为各地的恶鬼暴动，真的只是天灾吗？”
楚凌霄的目光沉了下去。
陈无言继续写。
“一半是天灾，一半，是朝廷为了掩盖暗中抓捕百姓投入祭坛的行径，故意放纵恶鬼作乱！”
楚凌霄猛地站起身，长枪发出铮鸣。
陈无言抬手指向地图上分散在各地的黑点。
那些地方，有边关城池，有南方村镇，还有几处靠近旧战场的荒废县城。
“恶鬼暴动，一半源自阴脉，一半源自祭坛。”
“朝廷借鬼灾封锁各地，暗中抓捕百姓，送入地下。”
“失踪者没有尸骨。”
“被炼成了丹。”
楚凌霄盯着地图，五指缓缓攥成拳。
她想起北境边城的空巷，想起影城瓮城中被铁链锁住的百姓，也想起那些恶鬼军每一次进攻时近乎疯狂的举动。
它们在寻找活人。
它们背后有人驱使。
可谁能想到，那个坐在九都皇城中的人，才是这一切的源头。
陈无言提笔，在木板上写下最后几行。
“当年戚镇山将军死守豫阳城，三十万将士全部战死，才换来这几十年的太平。”
“可如今，这份太平，正被皇帝亲手腐蚀，戚将军的遗志，成了一个笑话。”
看到“戚镇山”三个字，楚凌霄的眼眶瞬间红了。
那是楚家世代敬仰的军神，是她从小听到大的信仰。
刘年喉结动了动。
戚镇山。
这个名字从陈无言笔下出现的那一刻，千年前与千年后的线终于彻底接上。
镇国将军死守豫阳城，换来九都数十年的安稳。
可陈涌把戚镇山留下的东西，一点点掏空了。
把忠魂做成祭品，把功劳写进自己的史书，再用一座皇城压住所有人的嘴。
好家伙。
这已经不是昏君两个字能说清的了。
陈无言站起身，走到楚凌霄面前。
他很干脆地将那张羊皮地图和写满罪状的木板，扔进了篝火之中。
火舌瞬间吞噬了羊皮和木板，火光将陈无言的脸庞映照得明暗不定。
他目光灼灼地看着楚凌霄，眼神中再也没有之前的温和与隐忍。
他抬起双手，用刚才教给楚凌霄的手语，极其郑重地比划出了一段话。
每一个动作，都带着千钧的重量。
楚凌霄看着他的手势，眼泪终于夺眶而出。
她没有犹豫，猛地单膝跪地，右手重重捶在胸口的铠甲上。
刘年看着这一幕，只觉得眼眶发热。
他看懂了陈无言的手势。
那不是什么军令，也不是什么请求。
那是两个被逼到绝路的灵魂，在这吃人的世道里，发出的最疯狂的咆哮。
陈无言比划的是：
“楚将军，可愿与我一同，反了这吃人的天下！”