城北的大火隔着数十里都能看见。
明军大营瞭望塔上，哨兵正抱着汉阳枪坚守。
忽然他看见北边天际线上亮起一片橘红色的光，那片红光像有人在天边点着了一盏巨大的灯笼，将整条天际线都染成了血色。
哨兵愣了一下，然后猛地举起千里镜。
千里镜的镜片穿透夜色，捕捉到了那冲天而起的火焰。
火焰窜得比盛京的城墙还高，火舌翻卷之处，浓烟滚滚直冲夜空，连千里镜里都能看见火星在半空中乱飞。
他放下千里镜，扯着嗓子朝塔下喊道：“盛京北城起火！火势极大！像是粮库！”
塔下值夜的把总接过千里镜看了一眼，转身就往中军大帐跑。
朱友俭被帐外的脚步声惊醒，他披衣坐起身，王承恩站在门口，手里端着一盏纱灯，脸上带着喜色。
“陛下，盛京城中有变。”
朱友俭穿好靴子，走到帐门口，掀开帘子往北望去。
朱友俭看了几息，问道：“查清楚是什么地方烧了？”
“暗桩信鸽还没到，但从位置判断，应该是盛京北城粮库那片。”
话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声，李小铨拿着一个的信筒走进来，单膝跪地：“陛下，盛京暗桩送出的紧急军情。”
朱友俭接过信筒，拧开封口抽出纸条，展开。
纸条上只有七个字：“城内乱起，安定门。”
朱友俭将纸条折好塞进袖口，抬起头，转身朝帐中走了几步。
帐外诸将已经纷纷赶到，打头的是黄蜚、李定国，后面跟着黄得功、高杰、赵黑塔、刘文秀等人。
数人都是被火光和哨音惊醒的，甲胄披得歪歪扭扭，靴子没系好，有人连头盔都没来得及戴，但眼睛里没有一丝困倦，只有被战意点燃的亮光。
“传令。”
朱友俭拿起案上的令箭：“黄得功、高杰，你二人率本部人马，从城北方向直扑安定门。”
“如果内应得手，安定门会打开。”
“若是门打不开，赵黑塔用火炮轰开门也要进去。”
黄得功、高杰同时抱拳：“末将领旨！”
“李定国，你率粤军跟进。入城后分兵控制各门、火药库和粮仓。”
“城中百姓不许惊扰，降兵就地看管。”
李定国抱拳：“末将领旨。”
“其余各部，随时准备入城。”
帐中诸将齐声应道：“领旨！”
与此同时，额森正站在镶红旗营地门口，看着远处那场大火。
粮草库的火焰烧到最高点时，整片北城都笼罩在橘红色的火光中。
他没有参加密谋。
不是不想反，而是觉得时机未到。
巴彦那帮人太冒失了，聚在民房里商量这么大的事，迟早让人告密。
他额森能活到今天，靠的就是一句话，不见兔子不撒鹰。
现在兔子来了。
而且镶蓝旗和镶白旗的营地方向已经亮起了火把，显然已经有人先动手了。
这时候不动手，等明军攻进来，镶红旗就是他妈的替死鬼。
额森拔出腰刀，转过身朝身后那几十个亲兵吼了一句：“都跟老子走！”
他带着人朝镶红旗甲喇章京讷尔泰的住处冲去。
讷尔泰是镶红旗为数不多还活着的甲喇章京之一。
今年五十出头，镶红旗的老人，在辽东打了大半辈子仗，身上少说也有十几道旧伤疤，但这两年越发谨慎，遇事先观望，不到万不得已绝不表态。
额森一脚踹开讷尔泰的房门时，这个老甲喇章京正坐在炕上披甲，显然是听见了外面的动静，正在犹豫要不要出去看。
“大人！”
额森跪地喊道：“粮库被烧了！城里已经乱了！”
“咱们再不动手，镶红旗就他妈是最后一个表忠心的，可顺治那小儿值得咱们表忠心吗？”
讷尔泰的手指还停留在甲胄的系绳上，他犹豫了一瞬间。
就是这一瞬间，营房外的喊杀声又近了几分。
那是镶蓝旗和镶白旗的哗变军队从街巷中穿过，高喊“杀福临，换活路”，声音此起彼伏，越来越密，越来越多。
额森急了，他站起身，指着门外那阵喊杀声：“您听听！已经有人先动手了！”
“镶蓝旗和镶白旗的人正往皇宫冲！”
“咱们现在动手，还能分一份功劳！”
“要是等明军进来，咱们连投降的资格都没有！”
“到时候别说功田功银，连脑袋能不能保住都两说！”
讷尔泰看着额森那张被火光映得发红的脸，沉默了几息，然后从炕上站起来，将甲胄的最后一根系绳用力勒紧，抓起搁在案上的腰刀。
“传令镶红旗，全旗哗变。”
镶红旗的营地顷刻间动了起来。
各牛录的披甲兵们从营房里涌出来，额森走在最前面，身后跟着讷尔泰亲率的三百多镶红旗主力。
他们刚走出营门，迎面就撞上了正黄旗督战队队长带着一队人正从街口拐过来。
那队长今年四十出头，姓什么额森不知道，只知道正黄旗的人都叫他巴特尔，是个从皇太极时代就在御前当差的老人。
他的刀法不算最拔尖的，但手狠，在督战这件事上从来不手软。
他看见镶红旗的人全副武装从营地里涌出来，先是愣了一下，然后手按在刀柄上，厉声道：“讷尔泰！你们带这么多人去哪？谁给的调令？”
额森根本不跟他废话，拔出腰刀，刀尖指向巴特尔，脚下加快步伐，三步并作两步，直直朝他冲去。
巴特尔大惊失色，连忙拔刀，刀才抽出一半，额森的刀已经劈下来了。
刀锋破开晨雾，带着一声尖锐的呼啸，劈在巴特尔右肩上。
甲片碎裂，刀锋嵌进肩胛骨，血从裂口中喷涌而出。
巴特尔惨叫一声，握刀的手松了一瞬，腰刀落在地上，整个人往后踉跄了几步，背脊撞在街边的砖墙上。
额森没有给他喘息的机会，上前一步，又是一刀。
刀锋从巴特尔的脖颈侧面切入，从后颈透出。
头颅从肩膀上滚落下来，在地上翻了几圈，停在街心的青砖缝隙里。
尸身往前栽倒，血从断颈口喷涌而出，溅在额森的军靴上和裤腿上，在地上积了一小洼暗红色。
额森抬起脚，靴底踩在尸体的背上，弯腰将那颗首级从地上捡起来，高高举起，转过身朝身后那些刚刚涌出营门的镶红旗旗丁们喊道：
“弟兄们！杀到皇宫去！”
“擒杀福临！换一条活路！”
数百名镶红旗旗丁同时举起手中的刀枪，刀锋在晨光中折射出密密麻麻的冷光。
“杀福临！换活路！”
喊声在街巷中回荡，与远处镶蓝旗和镶白旗的喊杀声合在一起，传遍整座盛京城。