天刚蒙蒙亮，青玄宗内门的晨雾还裹着湿冷的草叶气，漫过演武场的青石围栏。林默穿着洗得发白的内门弟子服饰，顺着巷尾最偏僻的小路往前走，腰背微微弓着，两肩往前扣，脚步放得轻缓，膝盖微微弯着，每一步都踩在路边的草窠里，避开主路上往来的弟子。
袖口内侧贴着那张粗制的敛息符，符纸边缘翘着，他走几步就抬手按一下，指尖动作笨拙，反复按了三四次，才把翘起来的边角按平。腰间挂着最劣质的布制储物袋，瘪瘪的贴在身侧，看上去空空荡荡没什么东西，周身灵气虚浮不稳，稳稳锁在引气七层的水准，和周遭往来意气风发的弟子比起来，毫不起眼，甚至还有两个快步赶路的弟子撞了他的肩膀，他踉跄着往旁边躲，差点摔进路边的草窠里，连忙低着头连声道歉，对方嗤笑一声，骂了句“废物挡路”，便头也不回地走远了。
林默依旧低着头，帽檐遮住大半张脸，脚步没停，顺着围栏的阴影继续往前走，没往人多的地方凑。
演武场早已搭好了围栏，三座宽大的青石比试台铺在场地中央，台边围满了内门弟子，三三两两聚在一起，手里晃着刚领的宗门服饰，嘴里吵吵嚷嚷地讨论着抽签规则、比试台的阵法禁制，还有筑基秘境的三个名额，声音嘈杂得像炸开的锅。林默缩着身子，顺着围栏最外侧的缝隙挤进去，一路贴着围栏根走，走到场地最偏僻的西北角，背靠着冰冷的青石围栏蹲下来，双手抱着膝盖，头埋在臂弯里，只露出一点沾了草屑的发顶，彻底融进角落的阴影里，不惹半分目光。
晨雾渐渐散去，日光爬上比试台的栏杆，负责大比的管事踩着石阶走上主台，手里握着一卷名册，清了清嗓子喊了声安静，嘈杂的演武场瞬间静了大半。管事拿着名册念了一遍大比规则，明令禁止比试中下死手、禁用高阶法器，又说了抽签的流程，便挥了挥手，让弟子们按修为排队抽签。
演武场瞬间又炸开了锅，弟子们呼朋引伴，按着引气、炼气的修为分成两队，挤在签筒旁吵吵嚷嚷，都想抽个好签位，避开实力强劲的天骄。林默依旧蹲在角落没动，指尖抠着围栏石缝里的泥土，一直等到引气队的弟子快抽完了，炼气队的弟子也走了大半，才慢慢松开手，撑着围栏站起身，拍了拍裤腿上沾的草屑和泥土，脚步踉跄着往签筒走，排在了队伍的最后面。
前面的弟子回头扫了他一眼，灵识扫过他引气七层的修为，当即翻了个白眼，往旁边挪了半步，像是怕沾到什么晦气，嘴里还嘟囔了一句“废物也来凑热闹，上去也是一招落败，浪费名额”。林默听见了，头埋得更低，肩膀往回收了收，往队伍的边缘又挪了挪，没说话，也没抬头。
队伍往前挪得很快，没一会儿就到了他。负责抽签的管事抬眼看了他一下，见他修为低，穿着破旧，也没多问，摆了摆手让他赶紧抽。林默伸出手，指尖微微发颤，在签筒里摸了半天，指尖划过数十块签牌，最后捏住了最底下的一块，慢慢抽了出来。
签牌是普通的桃木制成，上面用朱砂刻着“丁字九十七号，首轮最末场”，是最边缘的签位，排在首轮比试的最后一场，对手也是个引气七层的弟子，没人关注，也没人在意，完美符合他藏拙的预期。
林默攥着签牌，指尖把木牌捏得微微发热，低着头快步走回西北角的角落，重新蹲下来，把签牌攥在手心，指尖一下一下蹭着上面的刻字，动作慢而匀，没有半分多余的动静。
他在角落蹲了快一个时辰，演武场的喧闹渐渐小了下去，大部分弟子都抽完了签，三三两两地结伴离开，讨论着三日后的比试，还有人已经开始约着去演武场旁的练手台切磋。林默依旧蹲在原地没动，一直等到场地里的弟子走得差不多了，只剩下几个收拾东西的杂役弟子，才慢慢站起身，准备往回走。
刚转身走到演武场的后门，就被三个身影拦住了去路。
为首的是个高瘦的青年，穿着绣着银线丹纹的服饰，腰间挂着丹房的铜制腰牌，脸膛发红，身上带着淡淡的酒气，修为在炼气二层，是丹房管事的亲传弟子孙浩。他身后跟着两个引气九层的跟班，也都喝了酒，脚步虚浮，抱着胳膊拦在路中间，眼神直勾勾地盯着林默，带着不加掩饰的鄙夷和嚣张。
“你就是林默？”孙浩抬着下巴，抬脚踢了踢林默的鞋尖，酒气喷了林默一脸，“住在西侧破洞府的那个废物？”
林默脚步往后缩了缩，身体微微发抖，头埋得更低，帽檐遮住整张脸，声音细弱发颤，磕磕绊绊地应了一声：“是……是我，师兄找我……有什么事？”
“没什么大事。”孙浩嗤笑一声，伸手就去抢林默攥在手心的签牌，“老子抽了个破签，首轮就要碰炼气三层的家伙，正好你这废物抽了个末场软签，跟老子换了。识相的就把签牌交出来，再把储物袋里的灵石丹药都掏出来，不然今天就打断你的腿，让你连大比的台子都爬不上去。”
两个跟班也跟着上前一步，咋咋呼呼地附和：“赶紧的！别给脸不要脸！孙师兄能要你的签，是给你面子！”
“一个引气七层的废物，就算抽了好签也赢不了，不如乖乖交出来，还能少挨顿打！”
其中一个跟班说着，就伸手去抓林默的胳膊，想要硬抢他手里的签牌。林默像是被吓坏了，猛地往后一躲，攥着签牌转身就往演武场后面的荒草坡跑，脚步踉跄，好几次踩在草窠里差点摔倒，看上去慌不择路，连方向都没选对。
“废物还敢跑？！”孙浩眼睛一瞪，骂了一句，带着两个跟班就追了上去，“今天非打断你的腿不可！我看你能跑到哪去！”
三人脚步飞快，仗着修为高，没一会儿就追近了不少，嘴里不停骂骂咧咧，却没注意到林默跑的路线，始终控制着距离，刚好让他们能看见背影，又追不上。荒草坡长满了齐腰深的枯黄杂草，坡底是一片没人来的杂树林，平日里连巡山弟子都很少踏足，偏僻又隐蔽。
林默跑到杂树林旁的空地上，像是跑不动了，停下来背靠着一棵枯树，胸口剧烈起伏，浑身抖得像秋风里的落叶，手里还死死攥着那块签牌，看着追过来的孙浩三人，眼神里满是慌乱。
“跑啊？怎么不跑了？”孙浩带着两个跟班追上来，呈三角把他围在中间，吐了口带酒气的唾沫，狞笑着往前走，“废物就是废物，还敢跟老子耍花样？今天不光要你的签牌，还要扒光你的储物袋，让你光着身子回洞府！”
说着，孙浩一挥手，两个跟班一左一右就扑了上来，孙浩自己也迈着大步往前冲，伸手就去抓林默的衣领，三人同时踏入了林默提前用滑灵草汁液布好的陷阱区域。
脚下的地面看着是平整的黄土，实则铺了一层极薄的滑灵草汁液，三人脚步刚落，就猛地一滑，重心瞬间失衡。孙浩往前扑得太狠，直接脸朝下摔在地上，鼻梁撞在凸起的树根上，酸麻剧痛瞬间席卷而来，眼泪当场就涌了出来，疼得嗷嗷直叫。两个跟班也摔成一团，一个磕掉了半颗门牙，满嘴是血，另一个崴了脚，抱着脚踝在地上打滚。
不等三人从地上爬起来，林默指尖轻弹，三张提前准备好的粗制定身符飞射而出，精准贴在三人的眉心。符纸灵光微闪，三人瞬间僵在原地，动弹不得，只有眼珠子能转，嘴里只能发出呜呜的闷响，眼睛瞪得大大的，满是不敢置信和惊恐，酒意瞬间醒了个精光。
林默慢慢直起身子，脚步平稳地走到三人面前，没有半分之前的怯懦慌乱。他微微弯腰，先伸手解下孙浩腰间鼓鼓囊囊的丹囊和储物袋，又依次取下两个跟班的储物袋、腰牌和腰间挂着的低阶法器，动作平稳利落，没有半分多余的姿态。
孙浩急得眼珠子都快瞪出来了，喉咙里发出呜呜的嘶吼，却连一根手指都动不了，只能眼睁睁看着林默拿走自己攒了好几年的全部家当。
林默拿着四个储物袋，走到一旁的石头上坐下，指尖捏着袋口轻轻一抖，把里面的东西尽数倒在石头上，逐一分拣清点。孙浩的家底最为丰厚，足足三百块下品灵石码得整整齐齐，二十瓶中品聚气丹、五瓶上品聚气丹用锦盒封着，十几株百年份的炼丹灵草用玉盒装着，还有一整套上品制符材料、一本封皮泛黄的《中品符箓进阶手札》，甚至还有一枚丹房内部的灵草采购令牌，比之前拿到的低阶令牌权限更高，能以两成价格采购中阶灵草。
两个跟班的储物袋虽不如孙浩丰厚，却也各有八十块下品灵石、十瓶中品聚气丹，还有不少炼丹的边角材料、空白符纸，零零总总加起来，又是一笔不小的收获。
林默把所有灵石、丹药、灵草、材料、令牌尽数归入自己的贴身储物袋，分门别类放好，没有半分遗漏。又把空了的储物袋扔回三人身边，随手扯了几把身边的杂草，揉成草团塞进三人嘴里，堵住他们的呜呜声，再用柔韧的草绳把三人捆得严严实实，扛到杂树林最深处的灌木丛里，用厚厚的枯枝落叶盖住，确保就算有人路过，也绝对发现不了。
做完这一切，他抬手拂过地面，用灵气抹去所有脚印、拖拽的痕迹，连草叶上沾的血迹都用泥土盖住，确认没有半分蛛丝马迹留下，才转身顺着来时的小路，往演武场的方向走。
回到演武场后门，他重新低下头，缩着肩膀，脚步又变回了之前踉跄怯懦的模样，手里依旧死死攥着那块桃木签牌，顺着偏僻的小路，往西侧巷尾的洞府走。沿途遇上几个往回走的内门弟子，也没人多看他一眼，只当他是个抽完签垂头丧气的底层废柴。
一路顺利回到七号洞府，林默侧身进入石门，反手合上石门，指尖按在门后的凹槽里，淡青色的微弱灵气渗进去，五重连环阵瞬间重启，整间洞府被密不透风的屏障裹住，隔绝了外界所有的声响和气息。
他把桃木签牌放在石桌的正中央，又把刚搜刮来的资源拿出来，重新整理了一遍。灵石按成色码放得整整齐齐，丹药按药效归入储物袋的丹格，制符材料和《中品符箓进阶手札》放在一起，丹房采购令牌贴身藏进衣襟的暗袋里，和之前的执法堂腰牌放在一处。
整理完所有物资，林默抬手摸了下胸口，尘心玉的微凉触感透过衣料传来，温润的灵气顺着指尖蔓延全身，稳稳锁住他引气境圆满的真实修为，丹田深处浑厚的灵气依旧沉在最底，没有半分外溢。
他缓步走到破旧的草编蒲团前，屈膝慢慢坐下，腰背重新弯成之前微弓的模样，指尖捏起一枚最低阶的下品聚气丹，慢慢送进嘴里，舌尖抵着丹丸，任由微弱的丹气在口腔里散开，运转《青元诀》最基础的吐纳法门，呼吸轻浅平缓，灵气流转迟缓无力，和寻常引气七层的弟子没有半分区别。
石桌上的桃木签牌静静躺着，上面的朱砂刻字被窗棂漏进来的日光照着，泛着浅淡的光。洞府外的内门依旧喧闹，弟子们都在为三日后的大比摩拳擦掌，想要在长老面前崭露头角，争夺筑基秘境的名额，而洞府内的林默，依旧保持着最不起眼的废柴姿态，静静坐在蒲团上，呼吸轻浅绵长，与这间破败洞府融为一体。
日光慢慢西斜，洞府里的光线渐渐暗了下去，只有他绵长的吐纳声，在寂静的空间里轻轻起伏，稳得没有半分波澜。