第二天早上，晨光从窗棂的缝隙中漏进来，在地上铺开一层淡金色的光斑。
陈婉清缓缓睁开眼睛，先是感觉整个人像是散了架一般，浑身酸痛，连手指都懒得动一下。
她躺在床上，望着帐顶，脑海中一幕一幕地闪过昨晚的画面——她的主动，她的眼泪，她的亲吻，还有他那不容拒绝的霸道。
她的脸“唰”地红了，红得像染了胭脂，从颧骨一路烧到耳根，烧进衣领深处。
她下意识地伸出手，往身侧摸了摸。
空的。
锦被冰凉，没有留下任何温度。
她的身体猛地一惊，像被人从背后浇了一盆冰水，整个人瞬间清醒了。
她猛地坐起身，长发从肩头滑落，遮住了半边脸。
她的目光扫过房间——桌上还摆着昨夜没喝完的酒壶和几碟残菜，烛台已经燃尽，留下一滩凝固的蜡泪。
衣架上挂着她的衣裳，叠得整整齐齐，不是她随手搭上去的样子。
没有他。
房间里只有她一个人。
陈婉清的心中涌起一股巨大的患得患失，像丢了什么重要的东西，空落落的，呼呼地灌着冷风。
她咬了咬唇，心想，陛下该不会离开了吧？
她连忙掀开锦被，赤着脚踩在冰凉的金砖上，那凉意从脚底渗上来，让她整个人都清醒了几分。
她顾不上身上的酸痛，简单地穿了一下衣裳，系好腰带，拢了拢散乱的长发，拖着疲惫的身体走到门口。
她的手刚搭上门闩，门却从外面被推开了。
晨光涌入，刺得她微微眯起了眼。
秦牧站在门外，月白色的长袍在晨风中轻轻拂动，阳光从他身后照入，将他整个人镀上一层淡金色的光晕。
他的嘴角挂着那抹她熟悉的、似笑非笑的弧度，目光落在她脸上，声音很轻，带着一丝笑意。
“醒了？”
陈婉清看着他，愣了一下。
她的心跳漏了一拍，那块悬了许久的石头终于落了地。
她的眼眶忽然有些发酸，可她咬着唇，将那翻涌的酸涩咽了回去，低下头，轻轻点了点头。
“醒了。”
她的声音很轻，轻得像一片落在水面上的花瓣。
秦牧看着她，没有迈步进来，只是站在门槛上，负手而立。
“不再睡一会吗？昨天都没怎么睡觉。”
陈婉清的脸更红了，红得像要滴血。
她咬着唇，低下头，不敢看他，声音闷闷的。
“不了，我睡不着了。”
秦牧的目光在她脸上停了一瞬，嘴角那抹笑意又深了一分。
“你好像很怕我的样子。”
陈婉清的心猛地一跳，像被人从胸腔里往上拽了一寸，悬在半空中。
她心中顿时一惊，心想自己表现的确实有点过于惧怕秦牧了，该不会被对方发现了自己已经知道他的身份了吧？
如果是这样的话，那就不符合她最初的计划了。
她深吸一口气，将那翻涌的慌乱一点一点地压了下去。
她抬起头，迎上他的目光，嘴角微微上扬，挤出一丝羞涩的笑意。
“公子太过英俊，婉清有些害羞。”
她的声音很轻，带着一丝娇嗔，像一只在主人脚边蹭来蹭去的猫。
秦牧笑了笑，那笑容很淡，却带着一种说不清的意味。
“你倒是会说话。”
他转过身，朝走廊走去，走了两步，又停下，没有回头。
“既然醒了，那就一起出来吃饭吧。”
陈婉清点了点头，声音轻柔。“好。”
她关上门，走到铜盆前，捧起清水洗了脸。
水很凉，浇在脸上，让她整个人都清醒了几分。
她对着铜镜，仔细地梳了头，用那支碧玉簪绾了一个简单的发髻，又化了一层淡淡的妆。
她看着镜中的自己，深吸一口气，推开门，走了出去。
驿站的大堂里，阳光从窗口斜射进来，将几张粗木桌子照得发亮。
几桌客人已经坐了大半，有的埋头吃饭，有的低声交谈，偶尔传来碗筷碰撞的清脆声响。
秦牧坐在靠窗的那张桌子旁，月白色的长袍在人群中格外显眼。
姜昭月、云鸾、徐凤华、云素心、韩馨儿五女围坐在他身侧，姿态各异，却都有一种让人移不开眼的、说不清的气质。
陈婉清的两个侍女和那个中年护卫坐在角落里的一张桌子旁，面前摆着几碗粥和几碟咸菜，却没有人在吃。
两个侍女低着头，面色微红，时不时偷瞄一眼秦牧那张桌子，又飞快地低下头。
中年护卫面色有些复杂，目光在陈婉清和秦牧之间扫过，却没有说话，只是端起粥碗喝了一口，又放下了。
陈婉清站在大堂门口，目光扫过那些熟悉的面孔，心中涌起一股说不清的忐忑。
她的手指在袖中微微攥紧，又松开，再攥紧，再松开。
她犹豫了一下，走到秦牧身边，低下头，声音很轻。
“公子，我坐哪里？”
秦牧抬起头，看着她，嘴角那抹笑意又深了一分。
“你想坐哪里就坐哪里。”
陈婉清的眸光闪烁了一下，像深冬的湖面被一颗石子击中，荡开一圈细碎的涟漪。
她咬了咬唇，目光扫过那张桌子——姜昭月坐在秦牧左手边，云鸾站在他身后，徐凤华坐在他右手边，云素心和韩馨儿依次排开。
没有空位。
她犹豫了片刻，走到韩馨儿身侧，轻轻拉了拉她的衣袖，声音压得很低。
“妹妹，能不能让我坐在你这里？”
韩馨儿抬起头，看了她一眼，目光平静如水，看不出什么情绪。
她没有说话，只是站起身，挪到云素心旁边坐下，将那个位置让给了她。
陈婉清连忙坐下，低着头，双手交叠放在膝上，手指在微微发抖。
她的心中像揣了一只兔子，砰砰直跳，连呼吸都变得急促起来。
她不知道姜昭月她们会不会接纳自己，不知道她们会不会为难自己，不知道以后的日子该怎么过。
她听过太多关于皇宫内院的故事——争宠、陷害、勾心斗角、尔虞我诈，那些故事像一盆盆冰水，浇得她浑身发凉。
可她没有办法回头了。
箭已经射出去了，弓弦已经松了，她只能看着那支箭飞向靶心，不管它能不能中，她都必须看着。
秦牧让驿站的驿卒上菜。
驿卒应了一声，转身去了后厨，不一会儿端着一个大托盘过来了。
托盘上摆着几碟小菜，一盆热气腾腾的杂粮粥，还有一筐白面馒头。
秦牧拿起一个馒头，掰成两半，递给陈婉清一半。
陈婉清连忙接过，双手捧着，低下头，小口小口地咬着。
馒头很软，带着一丝甜味，可她却吃不出什么味道。
众女都没有说话，各自吃着碗里的粥，夹着碟子里的菜，偶尔有筷子触碰碗沿的清脆声响。
没有人看陈婉清，也没有人故意冷落她，只是各自安静地吃着，像她不存在一样。
陈婉清低着头，吃着那半个馒头，喝着碗里的粥，心中那忐忑渐渐平息了几分。
她不知道这是不是暴风雨前的宁静，不知道她们是不是在憋着什么坏。
她只知道，此刻她坐在这里，和他坐在同一张桌子上，吃着同一锅粥，这就够了。
晨光越来越亮，将整座驿站照得一片金黄。
院子里，马匹在廊下打着响鼻，尾巴有一搭没一搭地甩着。
远处的官道上，偶尔传来几声车马的辚辚声，又渐渐远去。
驿卒刚把菜上齐，秦牧端起粥碗喝了一口，放下，转过头看着陈婉清，嘴角那抹笑意依旧挂着。
“陈姑娘，打算今天什么时候出发？去哪里？”
陈婉清微微一怔，放下手中的馒头，用帕子轻轻擦了擦嘴角，声音轻柔。
“回公子，婉清要去北方青州送货。这批货物要紧，婉清本想一早出发的，只是……”她顿了顿，目光飞快地扫了一眼秦牧，又低下了头，声音更轻了。“只是昨夜没怎么睡好，身子有些乏，所以想晚一些再走。”
秦牧点了点头，端起粥碗又喝了一口。
“那陈姑娘打算去哪里送货？”
陈婉清的眸光微微闪烁了一下，手指在桌下轻轻攥了攥衣角，抬起头，迎上秦牧的目光。
“青州。陈家商号在青州有几间铺子，这批货物是入冬前要送到的，有绸缎、茶叶，还有一些药材。”
她抿了抿唇，又问道：“公子，您要去哪里？”
秦牧放下粥碗，靠在椅背上，目光落在窗外那片被晨光照亮的天空上。
“北境。去参加比武大会。”
陈婉清顿时恍然，眼睛微微亮了一下，声音里带上了一丝恰到好处的惊讶和赞叹。
“原来公子是要去参加比武大会！婉清也听说了，北境徐家举办了一场盛大的比武大会，广招天下英豪，奖励金银珠宝和神兵利器，江湖上早就传得沸沸扬扬了。以公子的实力，一定能够取得一个好成绩。”
她的语气真诚，眼中满是崇拜，像一个不谙世事的少女在仰慕心目中的英雄。
秦牧看着她，笑了笑，没有说破。
“借陈姑娘吉言。”
他端起粥碗，又喝了一口，放下，语气随意得像在说一件再寻常不过的事。
“看来咱们接下来的路还能再同行一段时间。去青州和去北境，有一段路是相同的。”
陈婉清的脸微微一红，那红云从颧骨蔓延到耳根，在晨光下显得格外娇艳。
她低下头，嘴角忍不住微微上扬，怎么都压不下去。
“那……婉清就叨扰公子了。”
她轻声说道，声音里带着一丝压抑不住的欢喜。
就在这时，外面突然响起了急促的马蹄声和杂乱的脚步声。
那声音越来越近，越来越响，像潮水一样涌来，震得地面都在微微发颤。