辩论周散了场，日子又回到了老样子上。
晨课，编修组，图书馆，吃饭，练习，睡觉。
偶尔周末会去博物馆泡一个下午，被小姨叫到314室去挨一顿加餐。
编修组工作堆得能把人淹了，前线封印消耗远超预算。
死人太多了。
壕沟战打到现在，双方都在来回拉锯。
血往泥里沤，殁声层层叠叠地往帷幕後灌。
编修组送出去的速度，追不上前线消耗速度。
李察坐在屋子里，把一份凯尔特三段式封闭结构的校样翻来覆去地看着。
第三道结的收口有半笔偏差，他用红笔给标了出来。
格里尔副教授探进头来，眼底青黑连成了一片。
「威廉士，今天那批前线要的改良版，做完了没有？」
「做完了，在桌上。」
格里尔把那一遝稿子抱走了。
李察把茶端起来喝了一口。
辩论周已经结束快一个礼拜了。
克拉拉拿了总赛第四，在系里也算给小姨长了脸。
菲利普斯回了皇家学院，临走前给李察留了两罐新配的茶。
蒙塔古那边没什麽变化，照旧端着他那一身姿态，上课、做题、翻拓本。
凯萨琳还戴着口罩，本子上的字越写越快，嗓子好没好谁也说不准。
费舍尔给她带过两次润喉糖，被她收了，但依旧一个字都不开口。
说起来下次聚会也快到了，前两天他就从邮筒里收到了邀请函。
因为帝都大学封印阵很严密。
加上里面大精通教授时常走动，赫卡忒这次用了最正常的寄函渠道。
唯一区别只有上面设了个小小的防拆术式，其他人要拆都会让信自毁。
他的日子照旧过，该上的课上，该交的作业交，编修组单子一份一份往外送。
唯一多出来的变化是，他每天夜里把影子送去帷幕浅滩练术式的时候，会在心里把博物馆库房路线再走一遍。
从卸货口到外圈走廊，从铁门到库房。
每一步踩哪块砖、每一秒花在替换上的以太开销，全在脑子里掐着秒反覆跑。
跑到第六遍的时候，他发现一个可以砍掉整整二十秒的地方。
第二个壳，不一定非得是编目员。
如果搬运工乔治在卸货口把货搬到外圈走廊的过程中，恰好经过资料室外面那扇没上锁的侧门。
那他根本不需要编目员权限，直接穿过侧门就能到中层走廊。
省一个壳，就多一分余量。
李察把手里那份校样合上，搁到桌角。
编修组今日份额干完了，下午没排课。
树根让他屁股膈得生疼，但这地方清静。
莎草纸上写的那些线索，该用的他都用了。
透特自己说的……
「maat merer rekh.（真理偏爱知道答案的人。）」
如果这次再进去，透特手里已经没答案了呢？
李察摇摇头，想太多没用。
他从橡树根上起身，拍了拍屁股。
回宿舍路上，经过告示栏。
告示栏最上面有一张新通告。
「帝国徵兵委员会通告：
全国十八至四十一岁适龄男性，自十一月一日起进入第二批预登记……」
徵兵告示下面，有人用铅笔在空白处涂了一行字：
「说什麽圣诞节前回家，全是骗人的！」
李察瞥了一眼，继续走。
夜里，倒计时归零。
面板底部浮出了那行熟悉的字。
【种子入口开启。】
【是否进入？】
李察在床上躺好，被子拉到胸口。
选了【是】。
意识坠入黑暗。
石室还是那间石室，透特立在正中央。
它开口了：
「此後之路，书中未记。」
李察感觉有些不妙。
「吾所知者，止於此处。」
透特抬起了那支芦苇笔，在记事板上写下最後一行字。
写完，它把板子转了过来。
「maat merer shen en ib.」
（真理偏爱诚实的心。）
李察盯着那一行字看了很久。
果然，两卷莎草纸已经给了他所有情报。
港口布防图，两位达人的白日名，铭文点火的咒文，尊名，引信位置，诅咒破法，替换路线……
从下一步开始，要靠他自己了。
他朝透特欠了欠身。
石室开始变暗。
意识再次坠入甲板晃动里。
第三次，算旧路新走了。
上来第一件事，分影子。
他分出来的时候，手法比上次细了许多。
影子入了水，消失在吃水线以下。
防波堤堤基的缝隙，上次走的那条路。
过了。
暗线就位，明线起手。
他开始读铭文。
读着读着，他发现铭文点亮的速度，比上次快了。
自己对铭文的熟悉程度也在累积。
到了第四遍，整条船在开始剧烈摇晃，桅杆上秃鹫残旗被扯得啪啪响。
李察索性加快了节奏。
第七遍，铭文到顶。
三息内，尊名砸下去，然後开始叫阵！
海面变黑镜，两位守方达人被迫回应。
一切都和上次一样，还更加丝滑。
暗线那边，影子从水下冒了出来，城内一片混乱。
看热闹是所有人类的天性。
帝都人民看打架的热情，跟在布里斯顿看工人罢工一个德行。
亚辛，替换完成。
这一次，他没去海关大楼侧门找穆罕默德。
李察改了路线。
亚辛一路小跑，直接摸到货运升降梯。
升降梯白天有人值守，但港口出事後值守的人早跑了。
他拉开了升降梯铁栅门，踩着踏板一路降到地下。
这条路，比上次又节省了不少时间。
到了後勤通道入口，亚辛壳出来，乔治壳进去。
搬运工沿通道走到外圈走廊，经过资料室外面那扇侧门的时候……
他再次变了路线，推开侧门。
侧门没锁。
资料室这个时间没人，灯都是灭的。
他穿过资料室，从另一头出来就到了中层走廊。
省掉了编目员哈罗德那个壳。
四个壳已经用了两个，还剩两次替换的机会。
他在中层走廊遇见了高级助理西蒙。
替换，第三个壳。
这次的第四个壳，他准备换成阿卜杜勒自己去送茶。
「阿卜杜勒。」李察过去叫住了他。
矮胖男人回过头来。
「壶盖松了。」
阿卜杜勒低头去看壶盖。
壶盖好好的，一点没松。
可他低头的时候，影子从西蒙的壳里出来，穿进了阿卜杜勒的身体。
李察推着铁皮车，沿外圈走廊朝铁门方向走。
走到铁门前面，唐纳德正靠在墙根。
「来了？」
「来了。」李察用阿卜杜勒的嗓音回道：
「今晚外面闹得大，唐纳德先生多喝点提提神。」
他把搪瓷杯倒满了热茶，双手捧着递了过去。
唐纳德伸手来接。
两个人的手指在杯沿上碰了一下。
就这麽一碰。
影子从阿卜杜勒的掌心，顺着接触面滑进了唐纳德的身体里。
从业者回路确实有排异反应。
可替换在阿卜杜勒的标记和皮肤接触下，效果比上次强得多。
整个过程，无声无息。
一杯热茶，从一双手递到了另一双手。
阿卜杜勒在铁门前眨了下眼睛。
「我这……给谁送完了来着？」
摸了摸後脑勺，推着车吱吱嘎嘎地原路回了後勤通道。
五个壳，全部用完了。
从入水到钥匙插进铁门锁孔，总耗时比第二次整整缩短了将近一半。
铁门开了，李察沿着外圈架子快步走过前八件旧物。
第一件到第八件的位置、种类、以太特徵他已经记得比自己手掌纹路还清楚。
不停留，不扫描，连灵视都压到了最窄的那一线。
他在第九件旧物前面停住了。
上一次，他险些被这个东西引爆了整间库房。
两位达人预设的双重烙印陷阱，太阳传统照亮、炉火传统焚烧，碰就炸。
李察绕了过去。
引信後面还剩四件旧物，四件上面都覆着反盗墓诅咒。
诅咒是祭司用自己的血铸的，木乃伊身上的祭司铭文就是钥匙。
李察调动木乃伊容器那根还没断的联系丝线。
顺着帷幕後的通道，被他一缕一缕引到了库房这一端。