还没到三月，李察就开始往莫蒂默教授的办公室跑。
他从来就不是那种被动的人，现在人家都把自己的私人藏书向他敞开大门了，他不去积极一点那就是纯粹不识擡举。
文件从书架顶一直堆到窗台，压得窗帘都拉不严。
有几摞和墙长在一处，抽一份出来，底下那份会连着墙皮一起翘起来。
「从墙角那摞开始。」莫蒂默用茶杯指了指。
「抄一份留底，原件我另收着。」
「抄错了呢？」
「抄错了你重抄。」老教授把脚搭到另一把椅子上。
「我这里没有第二支笔的份例。」
李察在窗边那张空出来的桌角坐下，把小姨送的那瓶写不完的墨水摆好。
第一摞是几十年前的封印维护记录，字迹潦草，术语用的是早就不流行的老写法。
【博闻】把每一页都拓进脑子，【学识 lv.4】那张越铺越大的网，把这些老术语和他读过的新体系一条一条地接起来。
抄得很快。
抄到晌午，他的手才慢了下来。
手里这一份是一份下级封印的拆解图，图旁边有随队学者写下的一行小字。
「封一物，先为其定义，否则束缚就不牢固。」
李察盯着这行看了半天。
他这一年拆过看过的封印，说到底是同一句话。
想要把一样东西关进笼子里，就得先给它一个定义。
圈出它的边界，说清它是什麽、不是什麽。
定义权是学者本职，也是整个神秘侧运转的根。
李察的笔尖停在纸面上，墨往下洇了一个小点。
他忽然想通了一件让他後背发凉的事。
海那边那位要查他，第一步是把嫌疑人归类才好找到，献祭者、躲藏者、帝国内部人士什麽的。
内务院要盯他，第一步是往他档案上写标签，隐藏颇深、善於交际。
猎主收了他的东西，心里也在给他贴标签，一个手里有好货、来路蹊跷的年轻小夥子。
赫卡忒把面具交到他手上的时候，天知道那以太结构最深处埋没埋着一根只有她自己能动的线。
他们要动自己，都得先弄清楚李察·威廉士的底细。
「想什麽呢。」
莫蒂默的声音从对面飘过来。
「你那份抄了半个钟头，一个字没往下动，墨都快滴穿纸了。」
「在想一件事。」
「想事归想事，笔别停。」莫蒂默把脚从椅子上放下来。
「你这一停，一下午的进度就白瞎了。」
李察把那个洇了墨的小点用刀片刮掉，重新落笔。
手在抄，脑子里那个念头却越缠越紧。
他这些日子想的全是「怎麽变强」。
那套书早在他刚踏入神秘侧就说得很清楚了，你越强，帷幕看你越清楚。
烧得越旺的蜡烛，越容易被远处眼睛看见。
变强等於把自己站到更亮的地方，让所有人看得更清楚。
李察把最後一行抄完，把那份轻轻放到一边。
莫蒂默瞥了他一眼，没再催。
「今天到这里。」老教授把茶壶里最後一点续进杯子。
「你那份留桌上，明天接着抄。」
李察站起身，把墨水瓶盖拧好。
「教授。」
「嗯？」
「定义一样东西，是把它关进笼子里。」
「那反过来呢？」
莫蒂默捧着茶杯的手停了一下。
老教授擡起眼，那双半睁半闭的眼睛里，浑浊褪了下去。
「反过来。」他慢慢重复了一遍。
「谁也定义不了……它就不在任何一个笼子里。」
「你问这个做什麽。」
「随便想想。」李察把外套从椅背上取下来。
「随便想想。」老教授学了一遍，从鼻子里哼出一声。
「你小子每次说随便想想，後面都得出点事。」
李察没接话，朝他鞠了一躬就推门出去了。
风还带着冬天的尾巴，从走廊尽头灌过来。
回到宿舍，李察捏着笔，在使者不可侵下画了一道线。
真到了被人追的那一天，这个最有用。
他是过界的中立者，受庇护，谁伸手都得先掂量掂量。
可他自己掂量了两秒，笔尖又停住了。
受谁的庇护？
赫尔墨斯的庇护，说到底是位阶撑着的。
小鱼举着一块写着「此鱼不可食」的牌子，在鲨鱼面前有什麽用？
传讯、契辞、引渡、不可侵……这些全是「被人盯上以後」才用得着的。
它们的前提是自己已经暴露了。
猎物练得再好，也还是猎物。
问题从来不在被追上以後怎麽跑。
一开始就不应该被人看见。
赫尔墨斯有着那麽多身份：信使、商神、辩士、学者的守护者、灵魂的引渡者、言辞与诡计之神。
其实，这些身份做的都是同一件事。
祂是那个唯一被允许，在任何两样被隔开的东西之间来回穿行的存在。
神与人中间隔着一道界，只有他能过。
买与卖、生与死、真与假，中间那道界别人过不去，只有祂能过。
信使替神传话，是话从那边通到了这边；
引渡者送魂，是魂从这边通到了那边；
辩士靠一张嘴，把道理从自己脑子里通进别人心里。
诡计之神，是让不该通的东西偷偷通过去。
一个字——通。
「使者不可侵」就是证明。
祂受庇护，正因为祂是那个谁都不得罪、能在两边来回过界的中立者。
面具的代价，李察也在这一刻全想通了。
周身帷幕变通透，那是门朝两边都开着。
招引亡者，门开着，亡者自己会顺着门找上来。
旅者躁动，门就在你脚下，你待不住。
三样代价，全是「通」的副产品。
要是把这道门，从里面关上呢？
李察的心跳漏了一拍。
他越想越觉得有戏，点开【影之反转】。
【影之反转（inversio umbrae）】
面影辉照完成了，双蛇杖已经凝出来了。
这一次，面板没有再弹那行「未掌握」。
【影之反转·赫尔墨斯面具】
【反转结果：逆使之面（persona aversa）】
【效果：封闭「通」之径。
任何试图从外部为持有者定义、命名、覆写身份的力量，将被弹回并对目标进行反噬。】
【限制：高於自身位阶者仅能一定削弱。】
【副作用：施术期间，无法使用赫尔墨斯面具原版；
持有者在帷幕侧将变得难以被识别，部分依赖帷幕认知的封印与术式，会认不出持有者。】
李察一行一行读下去，封闭「通」之径，赫尔墨斯的根是门朝两边都开着，什麽都能穿行过去。
反转就是把这道门，从里面关上，概念流不进来了。
海那边那位最擅长的替名，得先把他定义成一个能被替换的人。
猎主想把他归进某一类，赫卡忒想通过面具在他身上埋一根线。
李察心脏越跳越快，现在他能命名别人，别人却定义不了他。
一攻一守，刀盾成套。
副作用那一条，他也看得很仔细。
「持有者在帷幕侧将变得难以被识别。」
这也理所当然，不可被定义是一体两面的。
别人定义不了他，帷幕那一面也就认不清他了。
他在帷幕那一边，会变成一个看不清轮廓的东西。
对那些靠本能来判断敌我的存在来说，他既不是敌人，也不是朋友。
大概能算是一团读不出来的白噪音？
这会带来不少麻烦，有些本该保护他的封印会认不出他，把他当成外人挡在外面。
有些需要身份认证才能进的地方，他进不去了。
不过这能力是开关式的，自己可以根据需要随时切换嘛。
李察在心里把这一条记下来，暗暗提醒着自己。
影子从帷幕後浮上来。
他还是先拿影子做实验。
「戴上。」
念头递过去，影子把那张古铜面具覆到了自己那张没有五官的脸上。
面具一贴上去，李察就在心里发动了【逆使之面】。
变化极轻，金翼双蛇的纹路在灵视里翻了个面。
原本那两条金蛇是往外张着的，要把里面东西往外传。
翻过来以後，蛇头朝内咬住了自己的尾，把面具内侧封死了。
影子周身那层被赫尔墨斯面具撑开的「通透」不见了。
哀悼日那一夜，影子戴着面具在浅滩上活动。
要不是玛丽夫人压场，估计不到半分钟就会引来深处的注视。
这一次，什麽注视都没有。
反过来，李察通过嵌在影子里的那缕灵去看帷幕後的浅滩，也觉得不对劲。
影子的轮廓，在他自己的感知里也模糊了。
李察运转着自己的凝镜法。
镜子照得出黑，却照不出一片没有轮廓的雾。
他脚下那道影子，成了镜子照不出来的那样东西。
李察把这个记下，又试了别的。
他让影子朝自己走过来，同时在心里发动记录者的笔，试着给影子命名。
「影卫。」
以太推出去，落到影子身上被弹了回来。
连他自己的命名，都进不去了。
「看来是不分敌我的。」李察在心里嘀咕。
李察把逆使之面撤了，影子脸上那张翻转的面具化开了。
逆使之面，现在还很弱。
但【影之反转】的所有术式，都是随着原术式成长不断成长的，至少前景是光明了。
李察忽然觉得轻松了一点。
发育，还得发育。
有金手指在，自己只要不死，终有一天能发育到不被任何人拿捏的地步。
前提是别人给他发育的机会，所以现在任何一个能够让他苟住的能力，他都无比珍惜。
正想着，楼下有人喊他名字。
「威廉士！有你的信！」
李察下楼去取。
一封是伊芙琳的。
信封鼓鼓囊囊的，拆开来，除了信纸还掉出来一小片东西。
是压干了的一小截兔子形姜饼，帽子照旧歪着。
信上说，糖类管制越来越紧，她那些无糖配方试了七八版，兔教授第九代终於站住了。
「这一只是拿蜂蜜和苹果泥打的，不放糖也甜。」
底下又补了一行。
「妈说外公那边出事了，你没事吧？没事就回封信，别让妈天天问小姨。」
李察把那截姜饼捏在手里，看了看，扔进了嘴里。
蜂蜜的甜混着苹果的酸，慢慢在舌头上化开。
妹妹的手艺又长进了。
第二封，是格蕾的。
信不长。
她家那条被征走又还回来的船，没能重新出海。
海军部只是暂时撤销徵用，什麽时候再征没个准信，她父亲把那条船先停在了港里。
信的末尾，格蕾画了只小猫，旁边写着一行字。
「阳台上那颗豆子，今天早上冒了一点点绿。」
「就一点点，比针尖大不了多少，你说它是不是真的要发芽了？」
………………
二月二十五日，克罗夫特副教授迟到了七分钟。
这在他身上是没有过的事。
他进门的时候腋下夹着一份《帝都晨报》。
「昨天下午。」他把报纸摊到讲台上。
「教会、民间行会、分驻办、军方，第三次四方协调会。」
他擡起眼，扫了一遍底下坐着的人。
「《战时通灵活动管制令》，全票通过。」
教室里没有人出声。
「上一次为了灯火管制的标准，他们开了六个星期。」
他把那杯苦茶端起来，一口喝乾了。
「诸位，记住今天。」
「帝国的行政机器得有足够的润滑油才能动。」
至於那个润滑油是什麽，他没说出口。
克罗夫特把报纸翻了一页。
「往下听，还有更好笑的。」
「议会那边昨天同时过了一条：取缔通灵集会。」
後排有人举了手。
「先生，这不是好事吗？」
「是好事。」克罗夫特说。
「你听听理由。」
他低头念了下去。
「……监於战时通灵集会易为敌国间谍所利用，与会者往往涉及军情、部队番号及伤亡名录之传播，依《防卫条例》第……」
他把报纸推开。
「间谍他们查了几个月，查出来的结论就是：那些野灵媒很可能是间谍。」
「事情做对了，理由错得离谱。」
费舍尔在後排低声嘀咕了一句。
「那也总比不管强。」
「不。」克罗夫特听见了，转过身来。
「禁这些野灵媒就禁了聚会，人不聚了，改成一对一上门。
上门是关起门来的事，警察进不去。」