夜里，李察在宿舍里把玩着手上那把缠了缰绳的鹿角尖。
他玩着玩着，把角放了下来。
李察原本以为，可能会更晚一点才会有人对他感到好奇。
但没想到，居然会来得这麽快。
原本还有点犹豫要不要加入狂猎的决心，这次彻底坚定了。
李察把笔记本翻开，翻到了写着《随身的运》那一页。
两位教授只能护得了一时。
他必须在危险真的找上来前，通过狂猎多攒出一些运出来。
多出一些运，或许很多事情就会变得不一样。
想到这里，李察把那六十七封信重新摊了一遍。
四月最末那一夜的记述只有九份。
李察把这九份单独抽出来，摆成一排。
九份里，一个失踪的都没有。
威尔斯那边一封写的是一口井。
井里有个声音，谁去打水都会被叫名字，村里人後来把井填了半截。
那一夜过去，井底下不吭声了。
德文郡有一户人家，後门被敲了三年。
那一夜过後，敲门声停了。
李察一封一封读完，把它们按顺序压好。
尤尔是收，收的是活人的名字。
沃尔堡是清。
把整个冬天赖着不肯走、留在人世里作祟的那些东西，全部赶到该去的地方。
那一夜的猎物，大都是不肯归眠的。
归眠引渡这事他做过好几次，已经越来越熟练了。
………………
四月下旬，街上开始出现花环。
城南那几条巷子里，妇人搬了矮凳坐在门口编。
柳条弯成圈，缠上山楂花和野樱，中间插一小把黄水仙。
有几个孩子蹲在旁边把花瓣往篮子里捡，捡满了跑去下一户人家门口讨钱。
这是五朔节的老规矩。
花环挂在门楣上，挂到五月的第一个清早。
李察在肯特街的转角上站了一会儿。
编花环的那位妇人抬起头看了他一眼。
「先生要一只吗？六便士。」
「去年多少？」
「三便士。」她把柳条又弯了一圈。
「花贵了，城外那几块地今年种的全是菜。」
「也没人来买五朔柱了，往年城南那块空地上要立一根的，孩子们绕着跳。」
这一夜在帝国的老日子里本来是热闹的。
山头上要堆火，牛栏门上要用焦油画符；
屋里的女人这一夜不许纺线，铁器要摆在门槛外面。
「今年不立？」
「今年立不起来。」妇人把编好的一只放到脚边。
「抬柱子的都是壮小伙，得七八个，今年凑不出七八个。」
李察掏了六便士，把那只花环拎在手里往回走。
他回了阿什福德宅邸。
杰拉德在後院，手里拿着把小铲子在给那排冬青松根。
「外公，我有件事想跟您说一声。」
杰拉德把铲子插进土里，直起腰。
「讲。」
「四月最末那一夜，我要出去一趟。」
「天亮就回来。」
「去哪？」
「猎主给的那枚角。」
後院里安静了很久。
冬青叶子被风翻过去一层，又翻回来。
「进去说。」杰拉德说。
二楼那间嵌了铁铆钉的小屋，门在两个人身後关上了。
杰拉德在橡木桌後面坐下来，两只手搭在桌沿上。
「上个月我跟你说什麽了。」
「您说下不为例。」李察站着。
「但您还说了，哪怕说一句我在办一件事，办不成就没了也行。」
「所以我现在来说了。」
老人盯着他看了很久。
他从鼻子里哼出一声，听不出是生气还是别的什麽。
「……行。」
……………………
影子去那边要带的东西，赫尔墨斯面具是第一样。
帷幕後戴面具加成大得吓人，代价是被注视。
那一夜整片天上都是被注视的，多他一个也不多。
鹿角信物第二样，这是通行证，也是牙。
噬魂兽齿针三柄，常规场合用噬魂兽齿针，杀手鐧就扔鹿角。
储光装置一只，影之覆甲要靠光，那边说不准有没有。
凝结物他备了双份的中浓度。
影子在帷幕後本来不烧本体的以太，但是一整夜追猎不比日常训练，饿了要有得吃。
克拉拉表叔做的那面拢邪物的小旗，他想了很久，最後还是收进了包里。
摆到最右边的时候他手停了一下。
那枚曾外祖父的骨针。
猎月传统的净化脉冲，任何试图附着、寄生、替换佩戴者的东西都会被烧乾净。
还有一次性的那决定性一击。
他把骨针捏在指间掂了掂，最後放回了自己贴身的内袋。
这一样不能给影子。
影子散了，他元气大伤，养一养还能重来。
这枚针只有一次。
………………
周六下午，克拉拉约李察到城西一间临着运河的茶室。
茶室门脸窄，橱窗上贴着一张卡片，是王室那份禁酒誓的翻印本。
底下有人手写：本宅同誓。
李察进门时看了一眼。
一间从来不卖酒的茶室挂这麽一张出来，真是闲得慌。
屋里靠窗一排座位。
克拉拉坐在最里那张桌子後面。
她今天没穿平日那身素净裙装，换了一件浅灰外套，头发照旧拿一根丝带在脑後扎着。
脸色比在疗养所时红润。
从前她跟人说话，总要不动声色地把右边耳朵往这头侧一侧，这个小动作至今还留着。
「坐。」她朝对面那把椅子抬了抬下巴。「吃过没有？」
「食堂吃了两个馅饼。」
克拉拉弯下腰，从脚边提上来一只扁皮箱。
「打开看看。」
李察解开两侧搭扣，里面卧着一台巴掌宽、两掌长的机器。
乍一看，简直是照相机、打字机、原始印表机的三方杂交品种。
机器还配着一卷极薄的特制纸，纸卷旁边是一个拇指粗的小铜瓮。
李察的灵视一贴上去，就摸到那铜瓮里盛着一小汪极低浓度的以太凝液。
「这是什麽？」
「拓片机。」
克拉拉把它从软木格里取出来。
「做学问的人，一辈子对着碑石和拓本打转。」
「传统拓片只拓得下石头上那一层，帷幕那一面拓不下来。」
她点了点那台机器的摇柄。
「摇这个把手，瓮里那点凝液顺着银丝渗到纸背，会把帷幕侧那一层也一并印上去。」
李察捧着那台机器翻看。
「学姐，这东西太贵重了。」
「收着吧，你把我治好，不送你点什麽我过意不去。」
克拉拉替他续茶，眼睛却看着窗外那排垂柳。
「斯卡帕湾那笔抚恤已经下来了，我现在手里有点小钱。
表叔那边说看在我是他亲戚的份上，工钱也抹了大半。」
她说到这里，自己先笑了。
「他嘴上不饶人，东西还是连夜赶出来了。」
李察想了想，也没拒绝。
「看来学姐的表叔脾气坏，人不坏。」
「他就那样。」克拉拉抿了口茶，忽然想起什麽。
「链金器具要讲手上技术，谁要拿机器去替这双手，是会挨骂的。」
「早年有人试着拿蒸汽锤代替人工锻打，被老匠人骂得抬不起头。
他们说，机器锻出来的东西没有魂。」
「那现在呢？」
「现在他作坊里摆着两台图像电传机，一台车床。」
李察挑了挑眉。
「仗一打，由不得他看不看得上了。」
克拉拉的语气淡了下来。
「前线要附魔弹，要重铸封印媒介，量大得吓人。
全靠一双手一炉一炉地敲，敲到死他也敲不完。」
她摇了摇头。
「所以，他现在不说机器没有魂了。」
李察笑了笑。
「能想明白就是好事。」
「肯定不是想明白的。」克拉拉纠正他。
「就是被逼出来的，放几年前你把车床白送到他作坊，还嫌占地方。」
李察收了笑，慢慢点头。
「战争别的不说，逼着人往前走这一条是真的。」
他放下杯子，来了谈兴。
「飞机前年还是有钱人的玩具，飞上天转两圈就落地。
如今侦察、投弹，什麽都干。
无线电、图像电传本来是学院和大城市间独享，现在前线一张网一张网地架。」
「连学姐表叔那样的老匠人，都被逼着把车床搬进了作坊。」
克拉拉一直没打断他。
等他说完，她把茶杯放下。
「照你这麽说，破译、监定、封印这些是不是也能被机器替一部分？」
「把标准铭文刻进滚筒，机器一压封印就成型。
把常见邪物的判词录进装置里，一比对就认出来。」
「早晚会有人去做。」李察说。
「只要重复劳动就能被拆解、标准化。」
「学者呢？」
「学者反倒更金贵，机器只能替得了重复劳动。」
「机器越发达，学者就越值钱。」
克拉拉怔怔地看着他，过了好一会儿才开口。
「系里那些老先生一说起工业和机器就皱眉，觉得那是脏东西，把传统糟蹋了。」
李察端着茶杯的手停住了，有些心虚的眨了眨眼睛。
「我就没事干喜欢乱想。」
「乱想。」克拉拉唇角弯了弯，没有再往下追。
茶室里安静下来。
李察把那台机器放回软木格，扣好搭扣，手却压在箱盖上没有拿开。
从上一次聚会散场那一夜起，他其实就有件事想要找人商量。