上午下了半场雨，下到十点就收了。
回宿舍的路上，李察从主楼後门那条小路绕过去。
告示板上又贴了一张要人的条子，把募兵海报压掉了半边。
食堂门口，费舍尔正拿着张纸拍桌子。
「我谱的曲，被人改了词！」
「改成什麽？」
「骂食堂的。」他一脸悲愤，念给李察听。
「一声不应二声不应，三声厨子把肉换成了萝卜。」
凯萨琳在本子上写了两个字：押韵。
「你还夸他们！」费舍尔差点跳起来。
饭後，李察到了教授的办公室里，莫蒂默正在剪报。
「教授，我想问一件跟课业无关的事。」
「我这里跟课业有关的事，你什麽时候问过。」老教授不想理他。
李察在窗边那把椅子上坐下。
「我想问一下您，有没有能够去引导那支队伍的方法。」
剪刀停住，莫蒂默把老花镜往鼻梁上推了推，起了个头。
「队伍出去前要在起风的地方停一停，犬先走，犬朝哪边，队伍就朝哪边。」
李察的手指在膝盖上动了一下。
「所以要说服的是牵犬的那几个，他们要什麽？」
本书首发 海量好书在 101 看书网，101.等你寻 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
「多，肥，好追，分得清。」
「最恨追不动，分不清。」
「讲道理呢？」
「讲道理你就输了。」老教授笑了一声，那笑里没什麽暖意。
「他们是历年一个一个收进去的，早忘了自己叫什麽。
你跟他们讲道理，跟对着一堵墙念判词差不多。」
窗外，一只鸽子落在檐沟上踱了两步又飞了。
莫蒂默忽然抬眼，那点混浊完全消散。
「你要往哪里引？」
李察没答。
莫蒂默盯着他看了三四秒，随後重新拿起那支剪刀。
「算了，反正也和我这个快死的老家伙没关系。」
隔天傍晚回去的时候，杰拉德把一张图给他。
「军用的现在拿不出来。」
「这是战前跑货用的商路图，桥和渡口画得比军图细。」
图上那一片低地，运河织得跟渔网一样。
杰拉德的手指落到一处。
「鲍德温在这里，运河东边那座有布业会馆的城，往北四里。」
「文森特呢？」
「更南，上个月挪过一次，具体挪到哪里，家里也不知道。」
尽管听克拉拉学姐说，帝都这边早有防备敌方毒气战。
但李察心里还是隐隐有种忧虑。
他准备看到时候，能不能想办法让这只队伍往弗兰德斯那片开。
阿什福德家有不少人还在前线，科尔曼也在。
无论敌方是否真的进行毒气战并得逞，狂猎队伍加入，肯定会让局面更加混乱。
越混乱，就越是浑水摸鱼的好机会。
………………
城东那一带的草料行，门板上钉着白条。
李察走到第三家，日头斜进对面屋脊下。
夥计正拿一柄短叉往斗车里搂最後一点碎草。
「要草？」夥计头也不抬。「军需处上个月就把今年的定走了。」
「一捆就行。」
「一捆也没有。」
李察在心中叹了口气，他把一张票子拍到秤盘上。
夥计这才直起腰，先看钱，再看人。
「先生，您要养马？」
「不养。」
「那您买它做什麽。」
「喂客人的马。」
夥计笑了，他把叉子靠到墙上，从後面拖出一捆压得极实的乾草。
捆绳勒出来的褶子里，还留着去年秋天晒出来的颜色。
「您那位客人的马，胃口不小吧。」
「不小。」
「几匹？」
李察想了想勒在云肚子上的那一大片望不到头。
「数不清。」
夥计把捆绳又勒紧一道，往他肩上一送。
「那这一捆可不够。」
「够了。」李察扛稳：「它就吃一口。」
回程的马车上，草屑顺着领口往里钻，扎得他脖子後一片火辣。
车夫回头看了两眼，什麽也没问。
切尔西路十三号的门开的时候，管家的脸从门缝里探出来。
眼睛先落到那捆草上，再落到少爷肩膀上。
「少爷……咱们家马房的草已经满了。」
「我知道。」
「那这……」
「先放着。」
杰拉德坐在门廊下那把藤椅里，膝上摊着一份没翻页的晚报。
「你扛的是什麽。」
「乾草。」
「我看得见是乾草。」老人声音硬邦邦的。「我问的是你扛它要做什麽。」
李察把草捆立到左边那根石门柱底下，立稳了，退开半步看了看。
杰拉德的目光在那个位置上停住了，当初三月里那枚齿痕就浮在那里
「留了草的人家来年走运。」杰拉德把报纸折起来。「你想走运？」
「我要那位肯听我说一句话。」
老人没再问。
他把报纸夹到腋下，冲管家抬了抬下巴：「灯拧小些，别叫巡查的看见。」
夜里十一点过後，门廊那盏煤气灯只剩一线青芽。
管家举着灯要凑过来，被杰拉德一个眼色赶回了门厅。
外祖父自己也退到廊柱後，两只手背在身後，站得笔直。
李察在心里把措辞过了一下。
「持角者，求见。」
「我不欠债，也不替谁还债。」
「我求一夜的位置，功我自己去挣，运我自己去取。」
递完，他往鹿角里推了一丝以太。
整条切尔西路的以太场往地面伏了下去，伏得贴贴服服。
远处一条守夜的狗刚叫了半声，就把那半声咽了回去。
先来的是那股子味道。
冻土和马汗，还有被几万只蹄子踩烂了的青草味。
草捆自己塌了一角。
霜从角尖往缰绳上爬，爬到那个绳结上停住，结出新的形状。
那形状李察在科尔宾办公室的拓本堆里见过，读作「可」。
然後才是声音。
「你自己不来？」
「我这里有使者。」
「使者？」
风又强了几分，绕着门柱转了半圈。
「有意思。」
李察後颈上的汗顺着脊背往下淌。
自己在被称量，跟那一夜秤盘上的三个音节一样，一分不多一分不少。
猎主说：「这一夜的路，我只管走。」
「队伍最前那几个不吹号的会分风，风偏哪边就往哪边。」
「你既然想说话，我给你一个说话的位置。」
「说得动他们，队伍就往你说的地方开。
说不动，你就跟着跑一夜。」
李察听见极远处有蹄子在刨地，几万只，刨得又碎又密。
「我等着看，你要把我的队伍往哪里引。」
霜化了，顺着缰绳流下来，滴在门柱底下那点草屑上。
杰拉德从廊柱後走出来，用手指捻了一点草秆。
「它给了你什麽。」
「一个说话的位置。」
老人把那点碎草在指间搓了搓，搓完了拍拍手站起身。
「那是最贵的一样。」
李察抬起头。
「也是最不值钱的。」杰拉德把手插进外套口袋。
「你说的话没人听，位置就是空的。」
………………
四月二十六日下午，教研室里只有一支笔在纸上走。
克拉拉把批完的那一摞推过来，盯着他看。
「你袖子上有草。」
李察低头看了看，两根草秆卡在袖口线缝里，昨天扑打过好几遍也没扑乾净。
「扛过一捆乾草。」
「这几天的补课你全挪开了。」
「有点事。」
克拉拉没有追问。
「回来以後。」克拉拉站起身，把外套从椅背上取下来。「记得来上课。」
当天晚上，训练室的铁门从里面插上。
李察在场地正中站定，把影子唤了上来，让它戴上面具。
他这才想起一件从头到尾都没想过的事。
影子不会说话，但如果开不了口，那个「说话的位置」就是猎主赏给他的一把空椅子。
他把一句最平常的话顺着那缕灵递过去。
「今夜风从西北来。」
那句话从赫尔墨斯面具下出来了。
它没有回声，进耳朵後直接把一句已经写好的意思摁进你脑子里。
摁进去後，你会觉得这话本来就该听。
李察站在原地愣了两秒，後颈上起了一层薄汗。
信使替神传话，从来不需要嗓子。
他又试了三次，三次都一样。
然後他试着把【逆使之面】发动，让两条金蛇的纹路在灵视里翻了个面。
蛇头朝内咬住自己的尾巴，把面具从里侧封死了。
面具原版没了，杖也跟着散了。
他张开嘴，那缕灵递过去的话，卡在了那张封死的面具後，一个字都没出来。
李察早知道这两样互斥，真试出来的时候还是在心里骂了一句。
「通」的门关上，谁也定义不了他；
门关上的同时也说不出一个字，手里也没有那根不许人动手的杖。
回到切尔西路的时候，管家正把柴房的门推开，手里抱着剩下那半捆乾草。
「少爷，这个……早就干透了，柴房里又潮，我看不如……」
「留着。」
「留着做什麽用呢？」
李察想了想。
「过节。」
管家张了张嘴，最後什麽也没问，抱着那半捆草挪回柴房去了。
走到门口他还回头看了一眼，那眼神里明明白白写着：这一家人一年比一年难伺候。
杰拉德在後院蹲着给那排冬青松土。
「东西齐了？」
「齐了。」
铲子往土里一插。
杰拉德撑着膝盖站起来，拍了拍手上的土。
「天亮之前要回来。」
「知道。」
黄昏最後那一线光落在後院墙头上，风变了。
………………
五点差一刻，云雀不叫了。
科尔曼第一个察觉到的是这个。
那一整片吵得人心烦的鸟叫，一层一层地退下去，退得乾乾净净。
他直起腰往北看，一开始以为是烟。
炮打完了总要起烟，白、灰、黑，起来了就往上飘，飘散了就没了。
这个不往上飘，它从敌军那道战壕前面出来，一列一列地出来，出来以後贴着地面往前推。
推的高度大约到一个人的腰带扣，齐齐整整的一条。
八千米宽的正面上，从西边望不到东边。
颜色是黄绿的。
鲍德温从断墙上跳了下来。
「毒？」
「我不知道。」
前面炮兵阵地上的挽马，一群一群地挣断缰绳往南跑。
科尔曼趴到断墙上，把望远镜举起来。
他看见守备师的战壕里，人都在往上爬。
爬上来的人一个跟着一个往後跑，跑到一半就倒了。
有的跪在地上抠自己的领口，抠得脖子上全是血口子；
有的两只手撑在地上，脑袋垂着，往下吐白沫；
还有的就地打滚，滚进垄沟里，就没有再起来。
风把那样东西往这边送。