训练室的办事处窗口换了个人。
老办事员被抽去军需处帮忙，接班的是个瘸了一条腿的退伍兵。
「三号房，两个小时。」那人在墙上的值班表画了一道。
「煤气这个月按小时配，灯只准开一半。」
「一半就够。」
李察没有分辩，接了牌子往地下走。
他熟门熟路的走到在最里面的三号房。
铁门从里面插上以後，走廊里那点脚步声就被墙上的铭文全数吃了下去。
他把灯拧到最小，在场地正中坐了下来。
面板亮着。
【感知 lv.4，进度 100%。】
【可用点数：3.17。】
解锁条件那一行，他都躲过一位达人的窥探了。
可惜技能没有超额完成就多给奖励这种说法，李察有些遗憾。
【感知·反射：静止时，自身更难被反向探测，并可将他人投来的探测原样反射。】
猎手是刀，隐秘者是网，学者在帷幕後是一盏灯。
提着一盏灯的人怎麽活得久，答案就在今天。
他把两点投了进去。
【感知 lv.4→ lv.5。】
【可用点数：1.17。】
什麽都没有涌上来，只有方向变了。
【静观】是单向玻璃，外面的人看不清里面，他自己还能往外看。
现在这块玻璃的背面，上了一层水银。
李察坐着没动，先把影子从帷幕後唤了上来。
「探测我。」
念头递过去，那团黑迟疑了一下，不知道该怎麽办。
直到他给影子挂上【哨兵】，那道被浓缩成一条线的感知才伸了过来，直直指着他的胸口。
影子的轮廓当场僵住，往後仰。
借着嵌在它体内那缕灵，李察能感觉到那道探测只读出了一片空白。
一片乾乾净净的以太底噪，和空房间一样。
李察皱起了眉。
这项进阶特质给的默认值就是这个，反射出去就是空白。
问题恰恰出在这里。
如果有间屋子窗户都糊上黑纸，路过的人不会觉得这屋里没人，只会觉得这屋里有事。
活人站在这里，探测过去却读到一片空白，这比真的读到什麽都危险。
他把说明又研究了下：原样反射。
原样，是哪一样？
那面水是他自己的水，水上映什麽，本来就该由他自己定。
李察闭上眼睛，把凝镜法压到最稳那条线上，开始往水面上写。
他写的是一份档案。
快要十八岁了，署名一年的从业者。
以太回路是家里传下来的，中人之资，只够撑五六道普通术式。
会一道石之覆甲，凝得不算厚；会一道月钉，准头一般。
呼吸法是今年才从变潮换过去的，微循环里还没理顺。
胸口挂着一件低阶奇物，以太浅得一眼见底。
最後他特地留了几处毛刺：
肋骨那里以太走得不太顺；有一条分支回路常年供应不足，末梢发暗……太乾净了没人信。
「再探一次。」
这一次影子读出来的是一个陌生人。
一个十七八岁、刚署名不久、底子平平、这两天还没睡好的古典学系预科生。
影子绕着他转了两圈，触须伸出来又缩回去，核心乱了好一阵才重新认出这是自己本体。
李察在心里跟它道了个歉，从暗格里摸出一小块碎料丢过去。
影子叼着走了，走的时候还回头看了他一眼。
接下来要验的，是以太层。
灵视看得见的可以骗，灵感摸到的也可以骗。
唯独以太层最难伪造，所以想探测自己的人，最信的就是这个。
李察把克拉拉给的那台拓片机从帆布包里取了出来。
他把那卷特制网格纸抽出，让影子再探测一次。
摇柄一转，凝液顺着银丝渗到纸背。
第一张是他先前那副空水面的成果。
纸上什麽都没有，白得乾乾净净。
而这台机器，拿去拓两千年前的碑石都能压出字来。
第二张是他编写完以後的，纸上出来了这样一份拓片：
回路几条分脉有一处走得别扭，末梢那一截发暗；
边角上一小团浅得几乎看不见的痕迹，是那件低阶奇物。
李察把两张并排摆在灯下，觉得挑不出来什麽错。
【反射】这个进阶特质，他最初想的其实是把别人探过来的视线给弹回去，让对面吃点苦头。
但很快他就觉得这个想法有点蠢，尤其是在中低位阶的时候。
玛丽夫人才说过：如果对面看完觉得没什麽意思，转头就走了。
上个月那次，黑土河达人顺手照了他一下。
他要是当时弹回去，能弹出什麽来？
达人被从业者扎了一下，顶多是皮有点痒。
痒完了，肯定会低下头看看是什麽扎的。
要是蚊子或者跳蚤什麽的，顺手就捏死了。
收工前，李察想着这份伪造档案还得跟着他一起成长。
不然三年过去，别人会发现这个人三年没变，那比一开始就读不出来还可疑。
他在纸角上添了一行：每季度更新一次。
写完自己都笑了。
伪造一份档案，还得定期回去补页码。
离开训练室，李察背着帆布包往上走，走到楼梯拐角正撞见蒙塔古从对面下来。
「威廉士。」金发青年抬了抬手里那卷讲义。
他没有失礼的去扫李察，只是觉得对方身上以太波动又有变化。
「……你的镜面呼吸法又有进步？」
「有一点点吧。」李察没撒谎。
「这才过了多久。」蒙塔古盯着他看了两秒。
但他这人从不追根问底，那不体面。
金发青年把讲义往腋下一夹，靠在扶手上。
「正好，有件事我想跟你说。」
「什麽？」
「关於菲利普斯的。」
「哦？」李察挑了挑眉。
「我那位在内务院的叔叔前两天来家里吃饭。
他说总督察那个位置虽然被别人补上了，但菲利普斯家的大哥也被往上提了一级，并且接了他父亲一部分工作，天天忙的脚不沾地。」
「菲利普斯现在每星期有三个下午在他大哥那间办公室里。」
蒙塔古笑了笑。
「他学习速度很快，据说现在归档做得比其它文书还好。」
李察没接话。
「还有一件事，我不太确定。」蒙塔古说。
「皇家学院那边有人在剧院海报上看见了他，而且在演职人员表中。」
「他去当演员了？」李察这次是真有点惊讶。
「不知道。」蒙塔古摇头。「我不怎麽喜欢去剧院，都是别人和我说的。」
楼梯间静了下来。
「威廉士。」蒙塔古忽然开口。
「嗯。」
「我哥没了後，我花了好久才接受了这事，去翻他寄回来的那些信。」
「但菲利普斯……他这麽快就有心思上台了。」
这句话说完，两个人直到回宿舍楼下都没再说过一句话。
第二天傍晚，李察在传达室拿到了菲利普斯的回信。
信封都没有，一张对摺了三道的戏单挤了过来。
纸糙得掉渣，背面用铅笔写满了字。
那龙飞凤舞的笔迹倒是和去年那张烫金邀请函一脉相承。
李察就着光辨认了好一会儿，才把它拚成人话。
「别来我家里，家里现在不太方便。
周六下午三点，来圣马丁巷口那家阿波罗大剧院。
走後台门报我的名字，门房认得。
酒记得带上，杯子我这边有。」
末了还有一行，写得比前面更潦草。
「顺便来看看我的演出，票不用你买，给你安排坐第三排。
那个位置视线最好，我特地留了。」
周六是个好天气，好得有些过分。
马车拐进圣马丁巷，喧闹一下子被墙夹住了。
阿波罗大剧场立在巷子中段，海报贴在两根柱子间。
最上面一张是徵兵的，徵兵海报下面才是今天的戏。
《下楼》
哑剧一幕。
编剧：匿名。
主演：演员f。
李察看到那个字母，想起自己就准备取个l先生的笔名。
此刻站在这张糙纸前，忽然觉得这个世道里，想用字母把自己藏起来的人，大概比自己想的多。
海报最下角还有一行小字，字号小到得凑近了才看得清。
「本剧全场无台词，故无剧本可供审查。」
李察笑出了声。
後台门开在侧巷里，门口坐着个断了半截拇指的老门房.
「我找演员f。」
老头用那半截拇指往里指了指。
「上楼右手第二间，里面正描脸呢，注意别碰到他的粉。」
後台走廊两侧堆满了道具，一只没上漆的木马靠在墙根，马嘴上还挂着圣诞节的彩带。
右手第二间的门虚掩着。
李察推开一条缝，里面那人正对着镜子往脸上抹白。
那张脸他认得，又不太认得。
眉毛被涂掉了，眼窝下描了两道，嘴角往上勾了一笔。
整张脸白得没有血色。
「坐。」菲利普斯从镜子里瞥了他一眼，手上没停。
「戏五点半开，还有四十分钟。」
「酒我带来了。」
「先放那里，我待会儿得上台。」
李察把布包放到梳妆台角上，靠着门框站着。
「你不问我为什麽突然来找你？」
「这麽久咱们没联系，你要是不来，那才叫奇怪。」
菲利普斯换了支笔。
「说不定我死了，你都得开棺看一眼是不是真的。」
李察被这句噎住了。
「行了。」菲利普斯把笔一放，从镜子里对他做了个手势。
「看完我的戏，咱们再慢慢聊。」
「为什麽非要我看完？」
菲利普斯这才转过身来。
那张涂白了的脸对着他，好一会儿没有表情。
「因为我不想自己讲。」
场子里坐得挺满。
休假士官占小半，有几个胳膊上还缠着纱布，把军帽放膝盖上。
前排几个小姑娘凑在一起剥橘子。
李察左手边隔了个空位，坐着位上了年纪的太太。
素黑裙子，肩上一枚黑玉哀悼胸针。
乐池里只有钢琴，小提琴，鼓。
灯暗下来的时候，李察想起了一件旧事。
哈姆雷特曾经在他叔父面前摆过一出没有台词的哑剧，为的是问一个当着宫廷不能开口问的问题。
幕拉开了，布景简单到近乎潦草。
左边那把椅子上搭着一顶帽子，椅子空着。
演员f从侧幕走出来。
礼帽小了一号，卡在头顶上；
外套大了两号，袖口垂到指节；
手里没有拐杖，提着一把茶壶。
剧场里当场就笑了。
菲利普斯开始摆餐具，摆两副。
摆完退後两步看，觉得不齐就回去挪。
挪完再退，还是不齐。
第三次他索性从口袋里掏出一把摺尺，趴到桌沿上量刀叉之间的距离。
这一段台下笑得很痛快：一个人在等另一个人回来吃饭，等得无聊到去量刀叉间距。
挂锺在响，钢琴还在弹那支轻快的小调，弹到第二遍、三遍，外面才有敲门声音。
送电报的小子跑上台，递过一张卡片，敬礼转身就跑，跑到侧幕撞在门框上翻了个跟头。
场子里松了口气，笑了。
小个子先生把卡片举到眼前。
台下看不见那上面写了什麽，其实也不用看见。
他看完把卡片对摺，塞进上衣口袋。
然後走到桌边，把左边那副刀叉收了。
收得乾乾净净，还拿袖子把那块桌布抹平。
意思很清楚：那个人不回来吃饭了，以後也不会回来了。
李察左手边那位太太，把手绢捂在嘴上。
表演进入第二段，後墙壁纸忽然亮了，有人在幕後打灯。
台上走出来两个人，这两位穿得一模一样：
同样的黑外套，圆顶礼帽，还有卷得笔直的雨伞。
个头差不多，走路姿势也差不多。
接着，後墙上出现了「黑狗」剪影，尾巴贴着地蹲得笔直。
那条「黑狗」在墙上晃了晃，先看左边这位，再看右边那位。
看得很慢，慢到台下有人开始不自在地咳嗽。
然後黑狗起身，往右边去了。
右边那位跟了上去。
左边那位在原地站了一会儿，掏出怀表看了看时间，吹着口哨从左边下场了。
全场安静。
意思很清楚：两个一模一样的人，一个被带走，另一个回家吃晚饭了，中间没有理由。
菲利普斯扑了过去，但他被一根红丝绒的拦客绳挡住了。
一个穿制服的门房不知什麽时候站在那里，两只手扯着绳子，脸上一点表情都没有。
菲利普斯想从下面钻，门房把绳子放低。
他想从上面跨，门房把绳子抬高。
他往左，绳子往左；往右，绳子往右。
这一段整整演了一分钟，台下笑得前仰後合。
李察没有笑。
表演进入第三段，台上换了布景，乐师把钢琴弹成了车厢下那种哢嗒哢嗒的响动。
菲利普斯走到售票口，把两根手指竖起来。
他先指指地面再指指上面，来回比了两次。
意思很清楚：他要一张来回票。
售票员摇头，从窗口里推出一张票。
菲利普斯举起来看。
灯打在纸板上，上面印着单程票。