普雷西典的街道上，肖恩一行人的背影逐渐消失在拐角。
艾瑞利亚站在原地，看着他们离去的方向，眉头紧锁。
她侧过头，看向身边的易大师。
“就这么相信残忍的诺克萨斯人吗？”
易大师的身影已经半融入人群，他没有回头，只是轻轻摇了摇头。
“那个年轻人的灵魂，和诺克萨斯人不一样。”
“更像是一个来自另一个世界的访客。”
艾瑞利亚的瞳孔收缩了一下。
另一个世界？这是什么意思？
“而且，”易大师继续说道，“他的身边，有世界树的初生气息，还有星灵的力量在守护。那不是伪装能拥有的。”
他口中的气息，分别来自精灵女王梅芙和星灵温蒂。
这两种力量对于他这种境界的人来说，远比任何言语都更具说服力。
“我相信的不是他的话，而是他带来的变数。”易大师的身体彻底隐入人流，只留下最后一句话飘散在空气中，“战争，或许真的能以另一种方式结束。”
变数……
艾瑞利亚咀嚼着这个词，目光再次投向远方。
她握紧了拳头，最终还是转身，投入到城市的重建工作中。
不管那个诺克萨斯人想做什么，她要做的，就是守好艾欧尼亚，做好最坏的打算。
……
另一边，肖恩一行人已经离开了普雷西典的范围。
根据易大师给出的方向，他们一路向东南方疾行。
克里斯汀骑在她的魔法扫帚上，懒洋洋地飞在半空，时不时打个哈欠。
塞拉菲娜则骑着她的火焰独角兽。
温蒂、梅芙、朱斯蒂娜等人则乘坐着一架魔法浮毯，由肖恩亲自操控。
“三百里，说远不远，说近不近。”肖恩看着前方的山林，心里盘算着。
易大师的能力确实超出了他的预料，这种级别的精神感知，几乎是开了全图视野。
有这种人在，艾欧尼亚确实难啃。
不过，这对他来说是好事。
省去了他大海捞针的功夫。
大约两个时辰后，他们终于抵达了易大师所说的那片区域。
这里是一片连绵的山脉，人迹罕至，连条像样的路都没有。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和死亡的气息，与艾欧尼亚其他地方的生机勃勃格格不入。
“看来就是这里了。”肖恩从浮毯上跳下来，脚下的泥土很松软，还留有大量军队行军踩踏过的痕迹。
周围的树木有被砍伐和撞断的迹象，一些岩石上还能看到黑色的血迹。
“大家小心点。”肖恩提醒了一句。
他能感觉到，这片山谷里盘踞着一股极不寻常的力量，充满了恶意与混乱。
一行人开始向山谷深处走去。
诺亚和艾琳娜等学生跟在克里斯汀身后，脸上满是紧张和戒备。
他们虽然在战争学院学习，但很少经历这种真实而危险的场面。
刚往里走了不到百米，肖恩的脚步突然停下。
他身边的塞拉菲娜也皱起了眉，身上的火元素开始活跃。
“有人。”克里斯汀叼着烟杆。
话音刚落，周围的树林里、岩石后，一道道黑影闪现出来，将他们团团围住。
这些人全都穿着诺克萨斯的黑色重甲，但样式更为精良，上面刻着代表崔法利军团的纹章。
他们每个人都手持武器，身上散发着浓重的杀气，显然都是从尸山血海里爬出来的精锐。
为首的是一个身材魁梧的壮汉，脸上有一道狰狞的刀疤，独眼中满是警惕和杀意。
“什么人！”他用嘶哑的声音低吼道，手中的巨斧对准了肖恩。
这些人身上散发出的气息，每一个都达到了荣耀级别战士的水准。
这已经不是普通的士兵，而是将军的亲卫。
诺亚和艾琳娜等人立刻摆出了防御姿态，魔法光芒在他们手中汇聚。
肖恩却抬手制止了他们。
他看着眼前的诺克萨斯精锐，脸上没有丝毫紧张。
他知道，这些人是斯维因最后的班底，忠诚度毋庸置疑。
跟他们打，没有任何意义。
“我们没有恶意。”肖恩平静地开口，“我们是来找斯维因将军的。”
“找将军？”刀疤脸壮汉冷笑一声，“你们是什么人？艾欧尼亚的探子？”
他的话让周围的士兵杀气更盛，手中的武器又握紧了几分。
他们在这里守护将军，任何可疑人物，都会被他们当场格杀。
“探子？”
肖恩身后，克里斯汀发出了一声嗤笑。
她从扫帚上慢悠悠地飘下来，走到肖恩身边，对着那个刀疤脸壮汉，吐了一个漂亮的烟圈。
“小家伙，睁大你的眼睛看看，我是谁。”
她说着，从法袍里拿出了一枚徽章。
那是一枚由黑曜石和紫水晶构成的徽章，上面是诺克萨斯战争学院的标志，而在标志之下，还有一个独特的印记，代表着副院长的身份。
刀疤脸壮汉的独眼死死盯着那枚徽章，脸上的表情瞬间凝固。
战争学院副院长？
他虽然没见过克里斯汀本人，但这枚徽章他认得。
这是帝国最高学府的权力象征之一。
他身后的士兵们也出现了骚动，他们不明白，为什么学院的副院长会出现在艾欧尼亚的战场上。
刀疤脸壮汉的喉结滚动了一下，但警惕心并未完全放下。
“就算您是副院长阁下，也无法证明你们的目的。”
他的话还没说完，另一个清冷的声音响了起来。
“那么，这个呢？”
安娜贝尔从人群中走出，她神色冷傲，将一枚刻有雄鹰与山脉图样的家族徽章展示出来。
“阿斯特雷亚公爵家族。”
刀疤脸壮汉的呼吸一滞。
阿斯特雷亚家族！
那是帝国最古老的大公家族之一，权势滔天。
一个战争学院副院长，一个大公家族的嫡系……这到底是什么组合？
然而，这还没完。
艾薇也跟着站了出来，她学着安娜贝尔的样子，亮出了自己的家族徽章。
一轮银色的弯月下，一柄骑士长剑贯穿其中。
“罗兰家族。”艾薇的声音不大，但充满了自豪。
“轰！”
如果说前两个身份是震惊，那么罗兰家族这四个字，就像一道惊雷，在所有诺克萨斯士兵的脑海里炸开。
罗兰家族！银月剑圣达芙妮·查德威克的家族！
那可是执掌着银月军团的帝国十大骑士之一！
刀疤脸壮汉握着巨斧的手，开始不受控制地颤抖起来。
他看着眼前的这群人，感觉自己的脑子完全不够用了。
战争学院副院长、阿斯特雷亚大公之女、银月剑圣的女儿……
这群跺跺脚就能让诺克萨斯抖三抖的大人物，为什么会组团跑到艾欧尼亚的深山老林里来？
这到底是怎么回事？