张居正回到兵部值房的时候，天刚亮透。
他没坐下，站在桌前把胡宗宪那封信的内容默写了一遍。
雨水前动兵。
粮草二月初五前到。
王杲联络海西。
三句话，三根绳子，每一根都系在辽东几万条人命上。
他把默写的纸条凑到烛火上烧了，看着灰烬落进铜盆里，才开口叫人。
“传武选司郎中陶大顺，即刻来见。”
书吏应声去了。
张居正坐下来，铺开一张空白的公文纸，提笔写了八个字——辽东军需，特事特办。
盖上兵部关防，搁在桌角晾干。
这是他今天要签发的第一道公文。
不会是最后一道。
陶大顺进来的时候，张居正已经把辽东方面近三个月的军报按时间排好了，摊在桌面上。
“坐。”
陶大顺没坐。他盯着桌上那些军报，眉头拧起来。
“阁老，出什么事了？”
“蓟州的火药储量，你上个月报上来多少？”
“六千斤。”陶大顺答得快。
“够打多久？”
陶大顺愣了一息：“……看怎么打。若是守城，三个月绑有余。若是野战——”
“野战。”张居正的笔没停，在一张纸上勾画着什么，“犁庭扫穴那种打法。”
陶大顺的脸色变了。
“不够。”
他咽了口唾沫，“远不够。至少还要再拨八千斤，这还是保守估算——”
“写个条陈。”
张居正把笔搁下，抬头看他，“今天午时之前送到我案上。火药、箭矢、甲胄、马匹草料，辽东前线所有消耗，按三个月的量重新核算。”
“三个月？”陶大顺的声音拔高了半寸。
“嫌多？”
“不是嫌多，是工部那边——”
“工部的事我来协调。你只管算你的账。”
陶大顺站在那里，嘴张了张，到底没再说什么，转身出去了。
脚步声消失在走廊尽头，张居正才把目光收回来，落在桌上那张画了一半的图纸上。
那不是什么正式公文，是他自己画的一张补给线路图。
从蓟州到辽东，沿途每一个驿站、每一座粮仓的位置，他全标了出来。
中间有三处空白——那是他不确定的地方。
不确定，就意味着风险。
他把图纸折起来，收进袖中。这东西不能留在桌面上。
同一个早晨，户部。
赵贞吉坐在公座上，面前站着一排人。
户部左侍郎杨巍、右侍郎王国光、山东清吏司郎中孙鑨、漕运主事何守智。
四个人被从各处叫来，有的袍子都没换，有的连早饭都没吃。
赵贞吉没给他们坐的机会。
“从今天起，户部进入战时调度。”
他的声音不高，但公房里没人敢走神，“所有涉及辽东前线的钱粮调拨，不走常规流程。我签字即发，日清日结。”
王国光皱了下眉：“部堂，这不合规制——”
“规制？”
赵贞吉抬起眼皮看他，“你去跟赵阁老讲规制。”
王国光把后半句话咽了回去。
赵贞吉从桌上拿起一份清单，是他散会后在轿子里就开始拟的。
“杨巍。”
“在。”
“漕粮开春后第一批运力，全部征调给蓟州。我不管你用什么法子，二十天之内，蓟州的粮仓不能见底。”
杨巍接过清单看了一眼，脸色有些难看：“部堂，漕运还没开——”
“没开就催。催不动就走陆路。”
赵贞吉的手指在桌面上敲了一下，“赵阁老的原话——走不了水路就走旱路，走不了官道就征民车。你自己掂量。”
杨巍不说话了。
他在户部干了七年，从没见赵贞吉用这种口气说话。
这位尚书素来温吞，能拖就拖，能商量就商量。
今天像是换了个人。
不，不是换了个人。
是被人逼的。
杨巍心里明白——
能把赵贞吉逼成这样的，整个大明只有一个人。
“何守智。”
“在！”
“漕运沿线各州府的存粮数目，今天之内报给我。有一个数对不上，你自己去跟赵阁老解释。”
何守智的后背渗出一层冷汗。
他拱手应了，转身就走。
赵贞吉看着几个人鱼贯而出，靠回椅背上，长出一口气。
桌上那盏茶早就凉透了，他端起来喝了一口，苦得直皱眉。
一百万两。
赵宁今天早上轻飘飘一句话，就把市舶司的银子划了过来。
那笔钱张居正看着，本来是留给浙江船厂的。
说挪就挪了。
赵贞吉把茶盏放下，盯着桌面出了会儿神。
辽东要打，浙江的船还在造，南京的一条鞭法要推，市舶司要扩……
哪一件都是吞金的窟窿，他全要。
偏偏每一件都在往前走。
赵贞吉想起今天早上值房里的最后那句话——
军法处置。
这几个字说出来的时候，赵云甫的脸上没有怒气，没有威胁，只有一种平静到近乎冷漠的笃定。
那种笃定比任何狠话都让人心悸。
他是真的会杀人的。
工部那边，袁炜的动作比所有人都快。
散会回来的路上，他在轿子里就把军器局、营缮司、都水司三个衙门的主官全点了名。
等他到工部坐定，三个人已经候在门外了。
袁炜没废话，直接把任务劈下去——
军器局：火药、兵刃、铠甲，按兵部核算的量备齐。
缺人就从各省工匠中调。
营缮司：辽东前线工事所需的器材木料，走急递铺发往蓟州。
都水司：配合户部，保障漕运沿线水道畅通，若有堵塞，不必报批，先疏后奏。
三个人面相觑。
都水司郎中最先反应过来：“部堂，先疏后奏……这个口子一开——”
“开了。”
袁炜的脸上没什么表情，“你要是怕担责，现在就把乌纱摘了放桌上，我另找人。”
那郎中闭了嘴，低头领命退出。
袁炜坐在空荡的公房里，把双手平放在膝上。
十指微发僵。
军法处置。
他在心里把这四个字又默念了一遍。
窗外传来书吏们跑动的脚步声，一阵紧似一阵，像战鼓的前奏。
整座京城，像一台沉睡了整个冬天的机器，在这个早晨被一只看不见的手猛然拧紧了发条。
齿轮开始转动。
咬合声里带着铁与摩擦的涩响。
午时刚过，六部的落实方案陆续送到内阁值房。
赵宁一份一份翻过去，偶尔提笔在边角处批一两个字。
桌上的六安瓜片换了三泡，他没喝几口。
小厮在门外探了个头：“阁老，该用午饭了。”
赵宁头没抬：“把饭端进来。”
小厮端着托盘进来，把饭菜摆在桌角空出的一小块地方。
他瞥了一眼桌面上那些摊开的公文，没敢多看，退到门边站着。
赵宁左手翻公文，右手夹了一筷子菜送进嘴里，嚼了两下咽了，尝都没尝出什么味道。
他的目光停在袁炜报上来的那份方案上——
火药储量缺口比预估的还大。
军器局现有的工匠日夜赶工，也要到二月底才能补齐。
来不及。
赵宁搁下筷子，在方案上写了一行字：调南京兵仗局匠人北上，即刻启程。
写完，他把方案合上，拿起下一份。
窗外的日头已经偏西。