卢方旭开口化解了尴尬的场面。
虽说被当众打脸的，是和自己一向亲近的堂妹。
按理说他会迁怒姜大小姐，可不知为何，他内心深处不仅没有丝毫气愤。
反倒对她的好感更添了三分。
尤其是方才，少女姿态随意，不慌不忙开口时，周身自带风骨。
根本不像寻常贵女矫揉造作、弱不禁风，反倒让他看出了读书人才有的气势。
瞬间他又想到了石安，转眸看去却见他也凝视着姜昭宁，眼底同样带着欣赏。
姜棠月端详了卢方旭的神色，只看到对方顾全大局。
而对坐的卢墨韵眼眶泛红，当众洒泪。
卢公子能打圆场，那她身为姐姐也能开口。
“墨韵妹妹别生气，我家昭昭向来心直口快，并不是故意让你当众难堪的。”
落座后，一直没什么存在感的姜淮川。
眼见着刚开就有人阴阳怪气说他妹妹，本心里有气。
可他也不懂怎么回怼，让对方吃瘪。
好在妹妹显然不是吃亏的性子，且未来妹夫开口也还算公道。
原本这事岔个话题，也就过了。
谁知道，棠儿开口了。
只是这话叫他本能的眉头一皱。
若是之前，他只会相信，棠儿待昭昭是极好的。
可现在这话落在他耳里，怎么就感觉味道不对？
想到这他忍不住凑到父子身边，耳语问出心中疑惑。
石夫子闻言看了他一眼，随即端起面前杯盏，侧头用只有两人能听到的声音道：
“棠儿小姐这话，乍一听是没问题的。”
“可不了解大小姐的人，会从这句话里解读出不好的讯息：大小姐一向没有容人之量，吃不了一点亏，甚至睚眦必报。”
姜淮川知道夫子作为外人，定是公正客观的。
丝毫没有怀疑他的话。
闻言怒不可遏，着急上火：
“放屁！”
姜淮川砰地一声，重重拍击桌面。
震得杯盏划拉作响。
更让厢房里的目光，全都聚焦他身上。
他脸色涨红，很想问问棠儿为何当众诋毁昭昭。
明明是别人先挑衅她，想要她难堪的。
可想到这些年一起长大的情分，和对方的温柔、善解人意，他一时间质问的话根本说不出口。
好在这时，石夫子开口揭过了话题。
只是他脑子嗡嗡的，根本没留意大家说的是什么。
“厢房闷热，我去外头走廊看看风景。”
丢下这句话，姜淮川沉着脸起身出门。
绥和楼北侧，是个大大的景观台。
能将东湖的景观全都尽收眼底。
好在卢家将整个二楼都包下，此时除了他自己，并没有其他人。
划龙舟午时才开始，此时不过巳初，可湖面上早就热闹非凡。
姜淮川缓缓吐出一口浊气。
这几日压在他心里的事，实在太多了。
少时的点滴也在脑中不断翻腾。
继母……存了害他的心思，几乎没什么疑问了。
只是世子之位，他本来就不在乎。
且鹤弟本就比他优秀，若是父亲和继母开口，他能毫不犹豫答应，退位让贤。
只要他们对昭昭一如既往的好，姜淮川根本不会放在心上。
正想着，身后响起脚步声，回头一看竟是夫子，以及亦步亦趋跟在他身后的星河。
“世子可是有什么烦心事？聚会上总少不了有人自以为是，你不必放在心上。”
崔时安的话，听上去没什么，却叫姜淮川瞬间得到了慰藉。
因此他没注意到两人身后，星河脸上怪异的表情。
更不明白，清河崔氏未来的当家人、当朝首辅唯一的弟子崔时安。
安慰他一个纨绔草包的事，看起来有多不可思议。
“不瞒夫子，最近我发现了些秘密，彻底颠覆了我的看法。”
姜淮川眼底染上痛苦的神色，有些话他甚至不知道怎么跟妹妹说。
在他看来，和伯府任何人都没有关联的石安，反倒成了最好的倾诉对象。
“那些从前看起来，事事对你宠爱、关心的人，竟会在背后害你。”
“而从前对你严厉的，反倒是真正想你好的。”
赵氏从小对他百依百顺，那些夫子但凡对他严苛一点，赵氏便会护着他，换些只会巧言令色的。
而祖母从小对他严厉，起初还插手管束，最后因为病重力不从心，看他的眼神中，只剩失望。
昭昭亦是如此。
他从前甚至不止一次在心里觉得，继母和棠儿才是真正对他好的人。
却见夫子走到他身侧，平静地眺望东湖。
“世子一看小时候就没好好读书。”
“这些道理但凡启蒙时好好听课，便都能知晓。”
若是刚认识时，听眼前书生如此说道，姜淮川只会恼羞成怒。
可此时反倒平静追问：
“夫子说的没错，我从小白日上课便打瞌睡，到了夜里反倒精神睡不着。”
这话在姜淮川说来，只会有些羞愧自己幼时不学无术。
可落在崔时安以及星河耳中，立刻便察觉了不对劲。
甚至不等公子开口，星河也忍不住出声道：
“世子身强力壮，白天瞌睡夜里精神，显然不正常。那可有请大夫看过？”
姜淮川闻言一怔。
“这又不是什么病，请大夫作甚……”
脱口而出后他自己也顿住了。
“《劝学》中有道：木受绳则直，金就砺则利。严苛是成器之基。”
“老百姓也知道，严是爱松是害。有些事我身为外人不好多说。不过世子此刻最该明白的道理不是这些。”
接触也有月余，崔时安以往的性子，是不轻易参与别人的因果。
可姜淮川兄妹，至情至性待他极好。
京城和边关的讯息很快便要送来，相处的时间想必比自己原本想的还要短。
相识一场，能点拨还是点拨几句吧。
见青年眼眸清澈，满是疑惑，他悠悠开口：
“世子现在还年轻，应知亡羊补牢为时不晚。牢牢把握住自己手中资源，才能为自己、为姜大小姐谋个好未来。”
姜淮川听在耳里，心头微怔。
是啊，世子之位对他来说不值一提，可昭昭需要一个有地位的兄长！
想到幼时母亲的眼泪，他后背瞬间沁出一层薄汗。
“好险，我差点就想岔了！”
拍了拍胸脯，转身就朝厢房走去。
“回去吧，夫子和我都不在里头，昭昭若是再被人欺负，谁能向着她？”
闻言，崔时安忽地心头泛起一阵酸涩。
莫名，可也压不下去。