退堂之后，寒尘跟着赵秉钧去了后堂。
赵秉钧的脸色很难看，像是吃了一嘴的黄连。他坐在太师椅上，端起茶杯喝了一口，然后重重地把茶杯放在桌上，发出砰的一声响，茶水溅了出来，在桌面上留下一滩水渍。
“曹渊这个老狐狸，算准了我会在今天提审他。”他咬着牙说，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，“他故意装病，就是为了拖延时间。”
“他拖延时间想做什么？”寒尘问。
“销毁证据，串通口供，或者——”赵秉钧的眼神变得锐利起来，像一把淬了毒的匕首，“灭口。”
寒尘的心一紧：“你是说，他会杀钱富贵灭口？”
“不是会，是一定会。”赵秉钧站起身，在房间里来回踱步，靴子踩在青砖地上发出急促的声响，“钱富贵知道的太多了。他一旦开口，曹渊就完了。所以曹渊一定会在他彻底开口之前，让他永远闭上嘴。”
“那我们怎么办？”
“加强守卫。”赵秉钧停下脚步，转过身看着他，“从现在开始，大牢的守卫增加一倍，所有进出人员都要严格盘查。食物和水也要专人检查，防止有人下毒。”
“我亲自去守。”
赵秉钧看了他一眼，点了点头：“也好。有你在，我放心一些。”
当天晚上，寒尘搬到了大牢的值班室里。
值班室很小，只有一张床、一张桌子和一把椅子。墙角结着蜘蛛网，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。他搬了一张椅子，坐在牢房门口，背靠着墙，眼睛盯着走廊的入口。煤球蹲在他脚边，耳朵竖得笔直，警惕地听着周围的动静。
夜越来越深。大牢里很安静，只有远处偶尔传来一声犯人翻身的声响，或者老鼠窸窸窣窣爬过的声音。蜡烛的火苗在微风中摇曳，投下晃动的人影。
丑时三刻，走廊里传来一阵轻微的脚步声。
寒尘睁开眼睛，手按在刀柄上。刀柄被他的掌心捂得温热，上面缠着的布条已经被汗水浸湿了。
脚步声越来越近。一个人影从黑暗中走了出来——是吴捕头。
“寒尘？你怎么在这里？”吴捕头看到他，有些意外，眉毛挑了起来。
“知府大人让我加强守卫。”寒尘说，“吴捕头这么晚了，来大牢干什么？”
“我来巡查。”吴捕头说，“今晚是我值班，例行巡视。”
他走到牢房门口，往里看了一眼。钱富贵正蜷缩在角落里睡觉，发出均匀的鼾声，嘴巴微微张着，像一条搁浅的鱼。
“他还挺能睡的。”吴捕头笑了笑，“看来这里的条件比我想象的好。”
“吴捕头，有一句话我不知道该不该问。”
“你说。”
“你和曹师爷，到底是什么关系？”
吴捕头的笑容僵住了，像是被人按下了暂停键。他转过头，看着寒尘，眼神变得有些微妙，像是在评估什么。
“你这话是什么意思？”
“钱富贵的账本里，有你的名字。”寒尘说，“他送过你五千两银子。”
吴捕头沉默了几秒钟，然后笑了。那笑容和平时不一样——平时的笑是爽朗的，带着一点痞气；而这个笑，是苦的，像是嚼了一嘴的黄连。
“那五千两银子，我一文都没花。”
“什么意思？”
“我收那笔钱，是为了查曹师爷。”吴捕头压低声音，像是怕被什么人听到，“你以为只有知府大人在查他？我查了他三年了。”
寒尘愣住了：“你也在查他？”
“不然你以为我为什么会在城南当一个捕头？”吴捕头看着他，“我本来是京城刑部的人，三年前被派到城南，就是为了调查曹师爷。那五千两银子，是我故意收的，目的是取得他的信任。”
“你有什么证据？”
吴捕头从怀里掏出一块令牌，递给他。令牌是铜制的，正面刻着“刑部”两个字，背面刻着一个编号。令牌的边缘被磨得很光滑，显然是被佩戴了很多年。
寒尘接过令牌，翻来覆去地看了看。令牌是真的，做工精细，边缘光滑，确实是刑部的制式令牌。他用自己的拇指摩挲着上面的字迹，感受着那些凹凸不平的刻痕。
“你是刑部的人？”
“刑部主事，吴铮。”吴捕头收回令牌，“化名吴捕头，潜伏在城南三年。”
寒尘看着他，一时间不知道该说什么。他一直以为吴捕头是曹师爷的人，没想到竟然是卧底。
“那你为什么不早点告诉我？”
“因为我不确定你是否可信。”吴捕头说，“但现在，我相信你了。”
他伸出手：“合作？”
寒尘握住他的手：“合作。”
两人的手紧紧握在一起，像是达成了某种默契。