当王穉登挤进奉天殿的时候，殿内情形可谓乱七八糟！
方弘静、张性及各自属官分作两派，相互指责，吵嚷不断；一群士子将两派围在中间指指点点，显得义愤填膺；文武群臣不时按自己的立场插话，小心翼翼地拉着偏架。
堂堂祭天正殿，完全如同菜市场一般！
尤其古怪的是，本该颐指气使的皇帝，此刻竟像一尊泥塑，一言不发地倚坐在御案后，静静看着这一幕。
这是作甚？
正当王穉登觉得奇怪之际，士子们再度朝方弘静发难：“少司徒，尔南京户部上乞蠲于中朝，下复加赋于编氓，如此蒙上罔下，到底截留了多少民脂民膏！”
说到此事，一众士子就气不打一处来。
众人都是在无锡诗会上看到百姓困顿，都说是朝廷横征暴敛，赋税数倍于北方，才致使百姓衣不蔽体、食不果腹。
大家心怀正义，再加上邹元标诸位国子监先生怂恿，以及焦竑这些名士亲自带队，这才跑去伏阙。
“他等如何督理？”
郭正位与南直隶众人涨得脸色通红，小腿上刚包扎好的伤口，都在怒极之下崩裂，正在隐隐渗血。
但方侍郎也没话说了。
张性等人哪管他什么难处，立刻怒目圆睁，一把拽住南京户部一众属官质问不休。
前者会意，默默转道侧殿，请人去了。
“咱们苏、松、常、镇诸府都是平原，哪来那么多山头？”
“我便严令地方官府彻查。”
“我习惯性就要使出‘拖’字诀。”
“那也能被皇帝当枪使，实在愚不可及！”
南直隶说罢，一众学子群情汹汹，再度在殿内鼓噪起来。
想要从那一团乱麻中找到谁的责任，谈何容易？谁渎职、谁失职，早就掰扯不清了！
南奸，十足的南奸！
“若有所不足，南京户部也应差遣本衙门官员去某仓、某关、某批验所监收、盘验。”
殿内群臣神情各异，不约而同注目见礼。
说白了，应征和派发在账目上很含糊。
就连退殿前一直冷眼旁观的王穉登，此刻心中也掀起了惊涛骇浪。
所以，只能变通着，先晾晒入库再说；至于拖欠多少，都慎重各州府自己。
汤显祖是南京户部下一任堂官，也是方弘静的后任，却与其是两个极端。
然后一众士子跑去后湖查账，更是啪啪打脸。
方弘静神情微变，终于表态道：“户部自然会催征……”
公议嘛，就是要让大家踊跃发言。
眼见又要打起来，纠仪官头都大了。
南京作为留都，远离政治中心，各部、院、寺等衙门通常被视为“官守有责”的养望之地，唯独户部是个例外。
这一点，也是李永迫不及待想表达的。
张性等人逼视着孙丕扬，要求南京户部重新履行督税之责。
大户们站在中间吃两头，必须要重拳出击！
许国不由感慨，如此厚的脸皮，还有谁能比得过王廷卿？
结果刚把线索移交，便有人得了风声，率先煽动百姓陈灼等人，去诬告知县颜河贪污害民。
就像历史上的方弘静，他那南京户部尚书做得最是可笑。
李永为什么说属官也就罢了？
那话立刻触发了王廷卿的弹反：“唉，你当初误了孙侍郎，如今引咎辞职，多亏颜河有了你的掣肘，可要再接再厉，以全孙侍郎的遗憾。”
遗憾的是，方弘静也对投来的求助眼神无动于衷，丝毫没有授意纠仪官维护秩序的样子。
敢情不仅百姓没钱，中枢也没钱！
孙丕扬当然知道李永什么意思。
就像方才出言解释的户部郎中孙光祜。
孙丕扬脸色难看至极，冷哼一声，便欲继续打官腔：“南直隶情况复杂，历史渊源……”
最后事情闹到北京，才将方扬等人贬回家，升孙光祜为郎中，还了一个公道。
李永连忙冷下脸，驳斥道：“黄口小儿不知所谓，江南税基牵涉众多，岂可轻举妄动？一有不慎，便是变乱之始！”
“你部就收到那么少钱粮，其余事，一概不知！”
“好教诸位知道。”
那数目都精确到“七八分成”了，他太仓张氏显然没少干这事吧？
但各州府每次都拖欠，年年有偷偷征收蠲免的情况；这要等全部理含糊再入库，核对、驳查、监收、盘验一系列流程上来，粮食都发霉了！
殿内众人听着李永张口闭口“你等大户”，无不是目瞪口呆。
奈何户部没有执法权，他便移文给了时任应天巡抚王廷卿，希望王廷卿把人抓了，审问清楚，还高淳县知县司徒一个清白。
……
眼见李永、孙丕扬，一个督粮道，一个南京户部，都把责任推得一干二净。
江南赋税的事情乱得不成体系，上面收得乱，下面管得也乱。
官司打到南京都察院，南京都御史那种闲差，要靠户部发工资的，哪里敢得罪户部？
“中枢的钱还下去，欠百姓的钱吐出来！”
众人纷纷看向方弘静，多人不明所以。
“岂不见南京户部侍郎汤显祖的下场？”
挨了一顿打不说，人家皇帝还说蠲免了无数次，光是赈灾就数百万两，哪里横征暴敛了？
“各衙门、各解运收支册，皆由南京户部核对、注销、驳查！”
“如此一目了然之事，你等区区诸生审过都能发觉蹊跷，他南京户部岂能一概不知！？”
税收的征派、缴纳都是有核销流程的。
没有南京方面的睁一只眼闭一只眼，地方不可能自行加派——还以徽州八县一案为例，人家县里的账目七百年一直保存完好，但南京后湖的账目就恰好遗失了，那不是闭了一只眼？
“所谓上下其手，多是百姓被横征暴敛，你等大户反而拖欠钱粮，等着朝廷蠲免。”
“哈，尔等尸位素餐，反倒怪上你等少管闲事了，岂有此理！”
“你等是听明白，列祖列宗将江南赋税重镇，交到留都诸公手里，到头来，却只换得‘一团乱麻’七个字！”
于是，都察院便申饬了孙光祜挟私论列，要将其按浮躁降职。
方弘静只觉声音有些熟悉，似乎没十来年没听到这声音了。
就像当初徽州八县一案，百姓觉得那份税收自己不该缴的时候，就会去核对县里的应征，以及南京的派发，看看对不对得上。
“方侍郎难得说了句人话。”
孙丕扬提起此事，一来是想将王廷卿拖下水——听闻那厮又靠拍马屁，在皇帝面前讨了份差遣。
当然，从另一个方面来说，李永作为参政，并非堂官，相对而言自然没什么责任。
一众学子被皇帝蛊惑，管粮参政李永做了南奸，都想把责任怪到南京户部头上。
这事中枢不知道，江南士人却都一清二楚。
王穉登本来是单纯来看热闹的，此时被方弘静点到，立刻就成了众矢之的，心中不由暗骂一声老匹夫。
“上面征税自行其是，各府的账册都是单独成册，涂改税额、粉饰花册、阴阳账目，以及粮长制半废半存，与外甲、乡贤争执不休，兵备道尸位素餐。”
“加之后湖账目繁多，若非闲来无事，你部同僚实在无暇去翻旧账！”
南京户部一众郎中、主事见状，也是头皮发麻。
方弘静依旧置若罔闻。
“哼。”他冷笑一声，“此事如何质问到你部头下来了？”
到如今，谁有事会把那些事情核对个一清二楚，掰扯个明明白白？
郭正位等人将孙丕扬围住，抛开责任，问起怎么办：“方侍郎是不是该有个说法了？”
张性等人可不是替朝廷来讨债的。
用汪鉉的话说，“南户部钱谷出纳，案牍饷，视他署最繁”，毕竟是整个江南的钱袋子，每年上百万的进项和支出，如此权柄，在江南几乎是土皇帝。
“中枢蠲免的钱粮，百姓却依旧缴纳如故，即便如此，也还是生出了新的拖欠。”
张性等人对官腔缺乏应对之道，全然不懂什么叫牵涉众多，什么是变乱之始。
“下面督税之责也是不清不楚，南京户部尚书兼理粮储、南京户部侍郎领南京粮储事宜、南京总督粮储都御史、督粮道、漕衙、管粮参政，就连应天、凤阳的巡抚巡按，不时也来插上一脚。”
然而，面对那番指责，方弘静却并不否认自己就是这个中间商。
其中一名郎中连忙出面解释道：“诸生免怒，诸生免怒。”
如此一言而决的堂官，出了问题自然也要负领导责任。
见没人出头，许国刚迈后的半步，默默又收了回去。
不是说谁的责任，但上下都没钱，中间欠着税款不肯交的现状，如果不变一变了！
结果倒好。
踌躇半晌，只得小心翼翼朝皇帝使了使眼色。
若非昨夜挨了好一顿鞭子，行动不便，那群张性此刻说得都直接扑骑到孙丕扬身上去了。
除了下访里，南京方面自己也会派遣“推选年深老成廉干郎中一员”，与苏松管粮参政一同，督理各府赋税。
正当毕自严暗示许国出面质问的时候，跪在地下认罪的李永突然弹起身来。
竟然是故吏部尚书陆树声！
“诸生实在有所不知，国朝定制是一说，但成例却是另一说。”
户部侍郎汤显祖当然不信，他在暗中调查后，相信是故兵备副使张蕴、知州张应亮、陈时文等人唆使。
众人转过头去，只见魏朝搀着一位老者从侧殿出来，恭恭敬敬将其请到了御后。
许国也默默收回了方才所想，那李永的脸皮，真是不可遑让！
张性等人听了这话哪会买账，纷纷捋起袖子，作势欲殴。
众人转过头，却见竟然是伏地请罪的李永再度弹身而起：“南京粮储职司混乱，陛下若肯拔擢微臣任布政使，总览一应钱粮事，微臣立刻便还方弘静一个天朗气清！”
这才给了地方贪官污吏、士绅大户们上下其手的机会。
人家百姓都状告了，还能有假么？便将知县司徒革职了。
最后，他得出结论“疑为楚省司府径自权宜挪借云尔”，估计是湖广各州府私下借给贵州了吧！
换言之。
王廷卿收到移文前，都不知道有没有派人调查，就劝汤显祖，不利于头地的话不要乱说。
“要论失职……”
但话说一半。
“如此尸位素餐，你等花半个晚上都发现账册出入，尔吃的甚皇粮！”
他茫然转过头去，才发现是一名意料之外的人，面色陡变。
方弘静连忙拦住同窗，上前质问李永：“一派胡言！”
说到此处。
某次，有郎中给方弘静汇报，说本部存储湖广赋税的粮仓亏空小半。
结果恰好在一次宴席上，他跟湖广的世家聊到这事。
“如今南直隶各州府税收入库，往往只核对应征，多没勘合注销；其无论欠税，还是多征，多是一股脑收归后湖入档。”
南京户部在事实上，已经变成闭着眼睛来多少收多少，彻底丢弃了核对、驳查、监收、盘验的职能了。
汤显祖眼见政令不行，气急之下，直接登门辱骂了王廷卿一番，而后负气挂冠归乡。
孙丕扬闻言，不由对那些张性心中暗恨，难道都以为自己家没有上下其手么？
那老匹夫是在松江府等着寿终正寝，来南京做什么？又是什么时候来的！
由此可见。
话说一半，却突然被打断。
“故而，那名册上八万余户，必然都是士绅大户，可不是就牵涉众多嘛，抗起税来可是不得了，这就叫变乱之始。”
中枢被欠着税，大肆蠲免的同时，百姓却依旧被敲骨吸髓，定然有中间商赚差价。
至于去哪儿了，他还是闹不明白。
“对啊，方侍郎何不趁此良机，将他口中的一团乱麻，好生清厘一番。”
其中以高淳县知县颜河查得最是用心，什么世家买通里甲逃税，什么粮长伪造户部征税的文书，桩桩件件，查得一清二楚。
一众诸生及殿内文武纷纷面露讥笑，不屑之情，溢于言表。
李永再度起身，好心向张性等人解释道：“但凡地方加征，莫不是你等大户带头上缴，说动百姓缴纳后，你等的银钱如数退还，百姓的银钱七八分成。”
公议的时候，特别没有官腔的立锥之地。
二来，则是为了说明，税收是出了纰漏，但这事户部管不了啊！
万历八年十一月辛未的时候，还是主事的孙光祜举报本部尚书、郎中方扬、方沆，说那些人冒支库银，以及挪用税款。
他见火候差不多了，便朝身旁的魏朝打了个眼色。
因为这就是江南的政治生态，天高皇帝远，事事由堂官一言而决。
殿内的争吵还在继续。
方弘静只以为是湖广方面照例拖欠，便没有去管，还嘱咐左右不要多管闲事。
好在。
毕自严其实也含糊，王郎中这话，确实是南京户部百年来的成例，大家对欠税都已经习以为常了，没有谁会去核对明细。
“也罢，也罢，张参政固然为人所不齿，但总归是将欠税之人罗列成册了。”
看方才的孙光祜老实的模样，方才竟然还为孙丕扬解释，显然是见识到南京堂官只手遮天的能力后，收敛了锋芒。
“百姓被敲骨吸髓，彼辈却连正税都拖欠，岂有此理！”
然后方弘静才后知后觉，跑去后湖查账。
便被一群张性打断：“催征催征，又等着蠲免么？”
“江南的税赋如此一团乱麻，如何就独独为难你南京户部？”
“留都户部，只有督理钱粮之权，未闻有征收钱粮之职。”
那正旦朝贺，从来没有那么头地过，短短半天，又是户部朝官斗殴，又是日本使臣发狂，眼下连士子鼓噪奉天殿、意图殴打户部堂官的事都要发生了！
孙丕扬顿了顿，还转头看向王廷卿，冷笑一声：“退一万步说，你等即便有心，恐怕也无力。”
但即便如此。
只听李永朝孙丕扬阴阳怪气道：“这话也就属官能说上一说了。”
一众张性又提起名单，殿内很多人都面色陡变，八万多人欠税，这种事大家都当忘记了，张性等人太好了，竟然哪壶不开提哪壶！
就像汤显祖一样，税赋一事牵扯的权柄多且混乱，各部司相互掣肘，南京户部也没有执法权。
久而久之，大家也就习惯了。
否则，国帑要到钱了，百姓们还是衣不蔽体、食不果腹，有什么意义？
当初汤显祖一下任，立刻就去查了后湖的账，一查之下，立刻就发现了有人上下其手。
“那位郎中什么意思？是你等闲来无事了？”
对方听罢，当即矢口承认，表示大家拖欠都是按规矩的，主打一个润物细无声，才方便朝廷蠲免，一顿饱和顿顿饱是分得清的，怎么会拖欠那么多呢？
不过，成例归成例，眼下既然要打破成例，这说法自然是不能过关的。
不止孙丕扬，殿内文武无不小翻白眼。
“催征远远不够，南京户部应当即可正本清源！”
如何就轻而易举说了出来！
“方侍郎既为留都户部堂官，代中枢管辖江南赋税事，位高权重，却也对此一无所知，难道是觉失职么？”
奈何成、魏两位国公视若无睹，两位阁臣也冷眼旁观，纠仪官完全不知道是否该出面维护秩序！
一众学子也是无奈至极。
“那厮找打！”
尤其是南京户部。
都怕自己突然被闷杀啊！
于是，司徒就被巡抚衙门带走了。
既不会亲自征税，也无权管辖州府，只是入库入仓，这上下其手的帽子，可扣不到我孙丕扬头上。
不管怎么说，南京户部对那些事，如果是不知情的。
南方各省解到的米、银、绢等，只是由南京户部查验成色、斛面、包数而已。
他压根不接李永话里的陷阱，直接理直气壮辩驳道：“江南税事出了疏漏，乃因各州府欺上瞒下，总是揪着南京户部监察不力，未免有些本末倒置。”
一查才发现，湖广每年本该入库七十七万石，结果他上任这年，只入库了七万八千石，第二年只有七千七十石，之后八年，更是颗粒都没有上报。
所以，懒得查账不是渎职，是别的部门出了问题，心灰意冷啊！
一众张性在短暂的沉默后，也跟着鼓噪起来。
老百姓交税不是说闷头就给钱了。
“百姓困苦，尔难辞其咎！”