熹平三年春，
洛阳爆发了瘟疫。
这自然在大汉中枢，引起了轩然大波，其声响比日食、天星异位所引发的，还要巨大。
毕竟君臣之间自有默契，
知道所谓的“天人感应”，更多是一种政治上的默认规则。
臣子可以因此对皇帝发出言辞激烈的劝谏，目标暂且公私不论。
而皇帝也可以因此来处理一些自己看不顺眼的臣子，指责是后者没有尽到辅佐的职责，使得“上天示警”。
总体来说，
危害性不大。
君臣拉扯而已，
这是贵人们十分熟悉的事情。
但瘟疫实在不同！
病痛和死亡一样，可不会因为人与人存在身份上的差距，而对生灵采取相应的举措。
它是自然循环的结果，是上帝至公至仁的体现。
没有谁能够在瘟疫面前，获得优待。
这使得洛阳的公卿们，难得放下不同的政见，停止无谓的争论，齐心合力，推动朝廷防瘟止疫。
皇帝自然舍不得自己的性命，因此也咬牙跺脚，让府库拿出一笔钱财，用于应对。
等到夏天，
烈日高悬，气温升高，让贵人们担惊受怕了整整一季，也带走了洛阳许多人性命的瘟疫，终于退却。
朝堂上的君臣大松了一口气，随即为在这样的过程中，做出贡献努力的医者、道士，进行起了赏赐——
是的，
道门也参与进了这场防治之中！
在当今天子刘宏登基后，
他考虑到自己身体内的血脉，考虑到早死的诸多前任，很早便召集了一群擅长医治保养的人，围绕在自己身边，以求长寿一些。
不说别的，
起码要活到四十岁吧！
而他少年时与张角的相遇，也让他对道士的态度，相较于今汉先前的君主，有了些微妙的转变。
不至于做出个违背祖宗的决定，转去崇尚道门，
但刘宏却是愿意给予几个道士信任，让其接近自己的。
正好，
道门之内，也的确存在着一种不同于孙恩、张角这种武斗派的思想。
比起直接率领民众，用暴力的手段，推翻王朝的统治，
这一派的道士，更倾向于对王朝做出影响、进行引导，让国家的治理减少一些弯路，让接受治理的民众也减轻了一些负担。
他们并非违背了先贤的教导，也认同行程走到尽头，仍旧需要使用武力来开拓未来，撕开黑幕。
可在此之前，
在王朝的统治迎来新的循环之前，
他们也应当采取一些措施，像臣子劝谏君主那样，避免位居庙堂之高的君臣，对小民做出过于恶劣的折腾。
在吸取了太平道前辈们的教训后，
在从西海、新夏等与太平道牵扯更深的地方，采取了那里经验后，
就有一些道士忍不住想:
王朝倾覆，总是一家取代另一家。
从夏到周，经历了数千年之久，
而从秦到今汉，却只过去了四百年。
由此观之，
“一家王廷”的制度，并不会随着刘氏天命的失去，而迎来消亡。
即便太平道的反抗取得了成功，建立了心中的“太平天国”，可能够保证，后来者仍会行走在前人的路上吗？
共和的想法着实美妙，
但燕国的例子就在眼前，
孙恩长者自己也承认，人世发展到眼下，还不足以让这种美好的制度，得到长久稳固的推行。
是以，
他们必须承认现实，面对现实。
他们要将精力从对未来的追求中抽出一些，用于眼前的一时，以求改善一下在循环过程中，上下的风气。
就像隋国、宋国那样:
这两个诸夏分支的国家统治，是有道士参与的。
虽然隋国已经衰落到了极致，君主也没有足够的能力，只不断的用酒色来麻痹自己，逃避自己将要成为亡国之君的痛苦。
但正值鼎盛的宋国，仍未与太平道分道扬镳。
高德道长的一些建议，是可以传入宋帝之耳，从而影响到之后国家政策的。
等到了泰西，
那更是不用多提。
太平道都被尊奉为国教了，
罗马奥古斯都的继位，都需要寻求道门的力量。
那么，
为什么中原不行呢？
光武与黄巾军争天下的旧怨，已经过去了快两百年。
后代的汉家天子，也已经违背了太多祖宗的教诲。
为什么不能在太平道方面，松一松口呢？
这是当年桓帝为子嗣苦恼时，会有道士来到他身边的原因。
至于如今，
与太平道颇有缘分的刘宏，更是把自己的儿子，交给了一位道长抚养。
“刘辩这个孩子，竟然没有被瘟疫夺去性命吗？”
皇宫之中，
皇帝留下了自己较为信任的史道长，并向他询问皇子近况。
刘辩，
是皇帝宠幸宫女何氏后，生下的孩子。
因为此前皇帝生育的孩子，都在出生后不久夭折，
皇帝于是认为刘辩也无法长久存活。
但到底是血脉延续，
家里有真的有皇位需要继承，
皇帝便效仿当年殇帝的例子，将小皇子交给史道人抚养。
若能养活，
那皇帝便能对史道人所代表的道士，投以更多的重视。
若不能……
那就以后再说吧！
虽说生生死死了好几个孩子，但皇帝对此，还真没有太多的悲伤。
此前洛阳瘟疫横行，
皇帝还以为刘辩小小婴儿，肯定难逃一劫。
谁知道他竟然这么命硬。
难道这孩子可以平安活到成年？
“皇子的身体很是健壮。”
对于皇帝的惊讶，史道人只是从容回道。
皇帝随即命人从宫外，将小皇子抱来。
做儿子的才一岁，并不能认出自己的父亲。
而做父亲的也对自己这只有数面之缘，随后放生给别人的孩子，颇为陌生。
但后者还是伸出手，将幼儿带到怀里，掂了掂刘辩的份量，看了看他那不是很茂密的胎发，还揉捏他小小的手脚。
孩子被吓得哭出了声，想要寻求史道人的帮助。
但对方没有回应，
皇帝还抓着刘辩的小手，张开又收拢。
他只照着自己的心意，逗弄着这个孩子，全然不管孩子是否难受。
“好！”
“你做的很好！”
在确认刘辩的生命，的确要远超于他那些夭折的兄长后，
皇帝满意的点了点头，让宦官带走了孩子。
没必要再还给史道人了，
身体长稳了的皇子，自然要回到自己的父母身边。
免得因生下皇子被册封为贵人，却没抚养过孩子的何氏，一直在皇帝耳边念叨。
史道人有些不舍，却也无可奈何。
父亲要带走儿子，
皇帝要带走皇子，
于情于理，他都无法插手。
好在刘辩的母亲何贵人，正是得宠的时候，于后宫中立足，又需要子嗣……应该会照顾好刘辩的。
“你想要什么赏赐吗？”
然后，史道人听到皇帝这样说。
当然，
这并非皇帝突然改了性子，变成了博爱宽仁的模样，
而是他心里清楚，
史道人是那种很传统的道士，对于酒色财气，都没有额外的追求。
其心中怀抱的念想，跟当年的李固、杨震倒是差不多。
只是比起他在河间认识的张角，到底还是缺失了几分，说不清道不明的气质。
不过，
这对皇帝来说，并非坏事。
而史道人的反应，也的确不出皇帝所料。
他没有请求额外的赏赐，只是希望皇帝能够将去年怪罪的太学生免去罪责。
“可以！”
皇帝没有犹豫。
他不是个气量狭小的人，
要真算起来，他的胸襟比起大汉的列祖列宗，还要开阔。
不然的话，
何至于将国家视为可以买卖的资产呢？
哼，
大汉先君们还是放不开手脚啊，
以至于能享的福，都没怎么享到。
他刘宏才不这样！
“你要不说，朕都快忘记他们了。”
皇帝哈哈笑了两声，派张让去处理了这件事。
被关押许久的太学生们终于得见天日。
只是当时被抓进去的人多，
能够活着走出来的却少。
而在这些剩下的果实之中，还有人两股颤颤，在天光照耀下愣神了许久，最后直直朝着皇宫的方向跪下，不断感激着皇帝的仁慈。
俨然一副被摧残破了胆子，只会向强权叩首祈求的模样。
“这也算是一种人才了！”
不知能不能为我所用！
听到张让汇报具体情况的皇帝，不由得摸了摸自己唇边刚刚长出来的胡须，心里对那些个太学生，生出了别样的情绪来。
别的不说，
他对那些占据朝堂位置，还合起伙来侵占自己权力的世家，也是不满很久了！
如果按照“交易”的原则，
世家豪强依附在大汉的身上，拿了朝廷的权力，自然也该为大汉付出点东西。
不说尽忠职守，
不说为国抚民，
起码国家需要钱财花费的时候，总得大方一些，体量一下皇帝的困难嘛！
现在四方的蛮夷又在蠢蠢欲动，
地方灾祸引发的流民像潮水一样无休无止，
皇帝再怎么爱财，也得掏点出来，以彰显朝廷仅剩的良心，避免激起层出不穷的民变，不小心走上前汉的老路。
结果自己都割了点肉的皇帝，转身想要找世家拉点资助，却遭到了后者无情的拒绝。
这是让皇帝无法容忍的！
拿了东西，却不给钱，
天底下竟然还有这样的无耻之徒！
他们必须付出代价！
这样想着，
皇帝心中的情绪激荡了一会，转而又走向后宫放松起来。
嗯，
对付世家，不急于一时。
现在，
他还是要把精力，放在为汉室开枝散叶上！
而另一边，
正在淝水边上钓鱼的何博，也收回了投向洛阳的视线。
张角带领的道众正沿着淝水，从自己修建的城寨驻地中，穿行前往附近的合肥城，想要在那里进行贸易交换，换取进一步发展所需要的物资。
眼下，
即便大汉江山摇摇欲坠，
万民为之修建的坟茔，已经盖了一半有余，
但淮南之地，终究远离中原的混乱。
是以合肥这座让某人欢喜某人愁的城邑，还没有变得十分出名，就连扬州治所，都还在寿春。
世人对合肥的了解，更倾向于这是一座修建在肥水附近，靠着水运便利，从而商贸兴盛的城邑，而非什么雄城重镇。
不过，
张角凭借自己大贤良师的身份，对天下山川的行迹，还是很了解的。
在选择在钟离县与合肥之间修建驻地时，
张角便对自己的兄弟，还有信众，对此做出过解释:
“合肥的水网，可以连通南北要道。”
“若想从中原南下，沿淮水再入肥水，是很轻松的。”
“相应的，从南向北而去，也是这样。”
“同时，前来合肥贸易者络绎不绝，其城中一向囤积着不少物资。”
“日后天下若是动荡起来，我们可以提前占据合肥，用其地利，收其器物。”
“旁边的钟离县，民风向来剽悍，也有着不少人口。”
“来日做大事，若能招来钟离之民，可以壮大我们的根骨。”
“那我们还要等多久呢？”
得知大贤良师的高瞻远瞩，张梁他们又忍不住躁动起来。
有的时候，
即便目光长远的贤者，将自己对未来的规划一一讲述出来，也无法完全安抚下其他人的心思。
因为太高太远的风景，
能够看到它的人，向来是稀少的。
更多的生灵，
则是被衣食这等生存所需之物、或者艰苦的外部环境，逼成了急切的性子。
他们对远方没有太大的期待，
因为很多时候，他们是没有未来的。
而对追随张角的太平道人来说，
那些仍在受苦受难的人，也会让其感到焦虑和急切。
好在，
张角拥有足够的威望，行事足够的坦诚，如今也用一座欣欣向荣的城寨，向信众们证明了自己“所言不虚”，
这才让像张梁那样急性子的人，没有跟着躁动起来。
“只是这样一来，合肥岂不是也要沦为兵家必争之地？”
当时旁听的何博举起手，对大贤良师发出了疑惑的声音。
张角只是笑道，“无妨。”
“我道门有着墨家传承，攻城不行，防守还是可以的。”
“墨守”的名号能够流传这么多年，可不是被人吹出来的。
“哦。”
何博点了点头，心里却是想起了被那些“偷技术不算偷”的学者，从西海带回来的火药。
不过，这也算不上什么大事。
火药可是道士们弄出来的东西，
早在其刚刚诞生之时，就被新夏的道长，拿到道门集会上显摆过了。
之后火药在西海大展神威，更是引来了众多道人，对它的学习。
“唉！”
“到时候别大家都在扔火球吧？”
“毕竟张衡一脉的弟子如今跑的到处都是，也不知道会不会把火药流传出去。”
肥水上的清风微微吹着，
上帝在逍遥津甩下的鱼竿也没有任何反应，
他为此发出悠悠的叹息。