嘉佑七年，九月。
焦寅已带着他的使命随商队扬帆北上高丽国，市舶司的「抽解」税钱亦如流水般持续涌入。这日午後，已经准备返回淮南的陆北顾，正在值房内与杨谔商议如何根据「市易评断所」最近两个月的经验，去修正市舶司的常设章程，以便定海港在他离开後，依旧能够将这般大好局面保持下去。就在此时，外面响起了敲门声。
「进。」
进来的是市舶司的官员，身後还跟着一名身着便服、肤色黝黑、浑身带着海腥气的汉子。
「这是？」杨谔疑惑道。
「秉漕使，秉提举，这是舟山岛上的渔民，有要事来报。」
这渔民唤名陈五，在行礼後，不及寒暄，便磕磕巴巴地禀报导：「好、好教两位上官知晓，小的昨天出海打鱼，本是因耽搁了时辰没有及时返航，却在东面浪港山一带，发现异常。」
杨谔示意他坐下细说，陆北顾也放下了手中的文书。
「浪港山那、那里，水道险得很，暗礁像狼牙，平时除了几个胆大的老渔民，根本没船去。」陈五虽然因为紧张，说话有点磕巴，但倒还算有条理。
「可昨天，小的发现夜里还有船影往那里钻，起初以为是去避风的船，但後来觉着着实不像. . .….靠近点才发现那里靠山面水，有个天然的小子，里面同时泊下了十几艘船。」
「可看清是哪些船？有何特徵？」陆北顾追问。
陈五摇了摇头，只道：「小、小的实在是记不清了，当时有些害怕，便摸着黑赶紧划了回来。」这个回答很正常，若是陈五对答如流，那才不对劲儿。
市舶司的官员带着陈五离开後，杨谔蹙眉道：「怕是一处刚冒出来没多久的走私港。」
陆北顾点了点头。
开海之後，明州定海港正税降低、手续简化，吸引了大量商贾，但总有人想绕过一切规制，半文铜板的税都不交，或是走私违禁品，而浪港山地处舟山群岛边缘，远离水师的主要巡逻路线，正是设立走私港的绝佳地点。
「此风若起，不仅冲击定海港刚刚建立起的市舶秩序，偷漏国课，更会成为销赃、走私违禁物资的窝点，遗患无穷。」
闻言，杨谔却面带忧色：「漕使，此事有些棘手，浪港山远离定海港，水文情况复杂，而且定海港乃至市舶司里未必不会有对方的耳目，若派大队水师前去围剿，容易打草惊蛇，而若被其遁入外海或散入群岛，则更难以根除。」
杨谔说的这些，陆北顾又何尝不知呢？
他思忖片刻，道：「会派人先去调查仔细的，杨提举，你且继续处理市舶司日常事务，浪港山之事，本官自有安排。」
而陆北顾的心里，早已经有了人选。
按理来讲，探查的事情，其实谁都可以完成，但他想把这个机会给蒋之奇。
蒋之奇如今是他较为得力的属官，本来就心思缜密，且在荆湖、赣南等事上也积累了些经验。更关键的是，蒋之奇有进取之心，所以很需要这份功劳。
对於陆北顾来讲，培植党羽是必须要做的事情，否则日後位置越来越高，下面却没有亲信可用之人，那就成了典型的根基不牢 …. .在朝堂上，根基牢固的高官在被贬谪後未必能东山再起，但根基不牢固的，则是肯定起不来。
至於任务的危险性，刀山血海里趟过来的陆北顾并不在意。
道理很简单，若是这点危险都应对不了，那说明其本身就没有足够的能力啊，这样的人提拔起来干嘛呢？
而且，选择权终究是在蒋之奇自己手里，若是他不想进步或是惧怕危险，那也可以换别人。「去请蒋勾当来一趟。」
不多时，蒋之奇匆匆而至，他刚从「市易评断所」处理完一桩番商纠纷回来，官袍下摆还沾着些许灰陆北顾屏退左右，将陈五所报之事简要说了一遍，末了道： . ...浪港山的走私港虽是疥癣之疾，但若不及早割除，恐溃烂成疮，本官欲派你前去细细探查，你意如何？」
「漕使信任，下官敢不效命！」
蒋之奇的面色稍有犹豫，说道：「只是浪港山远在外海，地形不明，贼人凶顽，还需仔细筹谋。」「这些正是要你筹谋的。」
陆北顾只道：「你做出些功劳来，本官也好为你表功。」
蒋之奇没再说什麽，咬牙拱了拱手，领命而去，开始紧锣密鼓地准备。
翌日下午，他坐着小船离开港口，亲自前去探查。
横亘在定海港前的舟山群岛，岛屿如散落的翡翠，星星点点地嵌在蔚蓝的海面上。
时值夏末秋初，海水在阳光下呈现出由近及远的色彩渐变，近岸处是带着泥沙的浑黄，稍远则化为清澈的碧绿，至群岛之间，已是一片深邃的靛蓝。
船行约两个时辰，前方海面上，一片更大的岛屿轮廓渐渐清晰，那便是岱山岛，而过了岱山岛转而向东行驶，天色便开始渐暗。
入夜後，小船抵达了浪港山外围。
之所以说是「山」而非「岛」，就是因为它远远看去真的是一座耸立在海上的山，而与定海港的繁忙喧嚣相比，这里几乎可以称得上是死寂。
灯火早已熄灭，帆布采用的也是灰色的，在加上船本来就很小，故而并不容易被发现。
蒋之奇拿出望远镜看去。
浪港山的这处小是一处天然的避风海，内水势平缓，十几艘形制各异的海船静静停泊在心，船帆半收，桅杆上挂着些辨不清来历的旗幡。
岸边没有整齐的栈桥，只有些简陋的木排延伸入水，一些人影正在木排与石砾滩间忙碌，搬运着大大小小的箱笼包裹。
「是否再靠近点？」驾船的军士请示道。
「不必。」
蒋之奇瞪圆了眼睛，努力地观察着，他看到石砾滩後方林木掩映处，隐约有些低矮的棚屋和临时搭建的货栈，还看到一些宋人打扮的牙侩或中间人，正与那些番商模样的人比划着名手势交谈。
这里俨然是一个自发形成的、游离於官府管辖之外的走私贸易点。
规模虽远不及定海港，但交易非常活跃，且因其隐秘，避开了市舶司的抽解，利润更为丰厚。而就在这时，远处忽然有船驶来，蒋之奇赶紧让他所乘坐的小船竭力躲起来，待那船驶的近了，他却发现，上面的人打扮很是怪异。
「似乎是倭人。」
蒋之奇在夜色中悄然返回，及至天明，才回到定海港，未及歇息，便直奔陆北顾的行辕。
黄石见蒋之奇夤夜求见，得知有要事，便将陆北顾叫了起来。
蒋之奇把事情详细说了一遍。
「倭人？」
陆北顾紧了紧披着的衣衫，眉头微蹙。
「其他消息呢？」
「夜色昏暗，未能细察。」
蒋之奇怕陆北顾不悦，赶紧补充道：「但见其船体较寻常海商之船更为狭长，船上人影动作齐整，不似散漫商贾，且私港内似有专人接引，关系匪浅. . .. .下官以为，此私港恐非仅为偷漏税课，或已成倭人销赃、补给乃至窥探我大宋沿海虚实的据点。」
「蒋勾当，你此番探查有功，後续之事本官自有计较，你先下去歇息吧，至於今日所见所闻，勿对外人「下官明白。」蒋之奇躬身退下。
室内重归寂静。
陆北顾感到一阵疲惫袭来，自赴任东南以来，整饬漕运、平定荆湖、改革盐政、开海通商，诸事千头万绪，本已耗费他无数心力，如今又冒出这与走私勾连的倭人，虽然未必会演变成如明代倭寇那般大祸，可若置之不理，任其坐大，恐怕会致使沿海百姓遭受荼毒。
因着着实气闷，他便走到窗前，推开半扇，夜风带着海潮的咸湿气息涌入，稍稍驱散了室内的闷热，他看向了定海港方.?…那里仍有零星灯火，多是夜泊的商船，而对於他来讲，明州市舶司是推行新政、振兴海贸的基石，绝不容许被倭人破坏。
但问题是，剿灭一处私港容易，但若不能连根拔起其背後的网络，震慑住潜在的勾结者，今日捣毁浪港山，明日可能又冒出别处的「浪港山」。
况且，涉及倭人，便需要协调水师力量。
而两浙路的水师，主要驻防在杭州的几处要地，负责巡防近海、护航商船，若大张旗鼓调往浪港山，消息很难不走漏。
陆北顾拿出两浙路地图，摊开到桌面上，目光沿着海岸线移动。
最终，他的手指点在舆图上另一处，北面的秀州华亭县，松江那里亦有水军驻泊，且位置更北，若从此处发兵，沿海岸南下，再折向东进入群岛，或可出其不意。
但调动秀州水师，就需要两浙路安抚使点头了，而且具体到秀州水师的将领，是否愿意配合、能否保密，以及这支水师本身战力如何，都是未知数。
思虑片刻，陆北顾心中渐渐有了想法，他提笔写下文书。
写完这些，窗外的天边已然泛起鱼肚白，陆北顾吹熄蜡烛，和衣在榻上小憩了片刻。
晨光熹微时，他匆匆起身，洗漱更衣，随後便召来属下，将夜间拟定的文书一一发出。
五日後，秀州。
松江水寨内泊着的战船多是四百料的巡海快船，船体修长，吃水不深，桅杆上悬着牙旗，在海风中猎猎作响。
水师都监刘承宗年约四旬，面庞被海风砺得黝黑粗糙，此刻正立在码头石阶上看着部队调动。「都监，弟兄们都齐了。」副将王焕快步上前，压低声音道，「按您的吩咐，都只晓得是例行巡海操演，船上的弩机、火油、钩拒皆已备妥，弓手箭矢足额。」
刘承宗点点头，他是怕有人走漏风声，所以才瞒着几乎所有人。
「传令各船，出港後遇商船，照常巡检。」
「是！」
时间一到，港内战船依次解缆升帆。
刘承宗坐镇的指挥船当先驶出，其後快船呈楔形紧随，而船队出港後并未径直向南，而是先向北佯动，再向东绕过一个岬角，方才折转向南。
海上风浪不大，但越往南行，礁屿愈密。
如此航行了近半天，他们掐准了时间，在入夜後抵近了浪港山，但见山体临海一侧陡峭如削，唯南面有一处凹陷，正是那处天然小。
「落八分帆，缓速。」刘承宗低声下令。
船队速度渐慢，借着侧风悄无声息地向浪港山逼近。
至距海尚有几里许时，举着望远镜的刘承宗已能看清内情形，十余艘船杂乱泊着，既有尖头阔腹的船，也有舷侧高耸的船，更有两三艘船体狭长、舷板漆成暗褐色的异样船只，正是倭船。
「都监，看那边。」王焕忽然指向海入口处。
只见一艘小艇正从内摇出，艇上有两人，似是巡哨的喽罗。
小艇驶至口一处突起的礁岩旁便偷懒停下，艇上人跳上礁岩，四下张望片刻，又坐回艇中，从怀中掏出什麽啃吃起来。
刘承宗眯起眼，心中迅速盘算...不能再等了，得趁着放哨的人松懈之际赶紧冲进去。
「满帆！」
战船同时升起满帆，桨手齐力划水，船身猛地加速，劈开海浪直扑海入口。
放哨的人也看到了，赶紧吹哨示意。
内贼人此时方才惊觉，滩上顿时一片哗乱，有人奔向棚屋取兵刃，有人慌慌张张爬上来船欲解缆，更有头目模样的人挥舞手臂不知道在喊什麽。
「弩机预备一放！」
刘承宗一声令下，指挥船船首的床弩嗡然震响，一支火箭曳着黑烟射向心最大的一艘船。箭镞钉入船帆，火苗瞬间窜起，迅速蔓延成一片赤焰。
另几艘战船亦纷纷发弩，火箭如流星般坠向贼船，顷刻间已有三四艘船帆着火，浓烟滚滚而起。「弓手压制！跳帮队准备接舷！」
战船迫近贼船，船侧挡板纷纷放倒，露出其後蹲伏的弓手，箭雨泼洒向前，将贼人射倒一片。与此同时，战船上抛出飞钩，牢牢扣住邻近贼船的船舷，披甲持刀的跳帮军士沿绳跃下，与仓促迎战的贼人杀作一团。
刘承宗亲率一队跳帮精锐直扑那几艘倭船。
倭船上的倭人显然悍勇，虽遭突袭却不慌乱，纷纷拔出倭刀，倚仗船体狭小的优势与宋军周旋。一名倭人武士赤膊站在船头，双手握一柄狭长倭刀，厉声呼喝，刀光闪处，竞接连劈倒两名跃过来的宋军。
不过，这些敢於跳帮的宋军水师士卒，身上都是披着甲的，所以内的战斗持续不到半个时辰便渐趋平息，贼船大半焚毁或受创，贼众死伤惨重，余者皆被缴械拘押。
「都监，抓到一个管帐的。」
王焕押来一个面白微须的中年文士，此人虽衣衫淩乱，但尚算能沟通的。
刘承宗瞥了他一眼，翻开手中刚搜出的帐册，见上面密密麻麻记着某月某日、某船某货、抽几分利等字样，冷笑道：「倒是记得仔细，说罢，此处主事者是谁？这些倭人又是如何勾连上的？」
那文士垂下头，还妄图撒谎，只慌张地说道：「将军明监，小的只是记帐的，东家的事小的不知。」「不知？」刘承宗抽出腰刀，刀尖抵在了他的脖子上。
文士不敢嘴硬了，嗫嚅道：「东家、东家姓赵，名唤赵嗣良，是明州人，早年做些海上的活计，後来结识了倭国的贵族，便合夥开了这处私港，倭船运来铜矿石、硫磺，换走丝绸、瓷器，偶尔也带些掳来的沿海人口。」
「人口？」刘承宗眼中寒光一闪。
「是。」文士声音越来越低，「此事隐秘，小的也是偶然听东家醉後提及。」
刘承宗强压怒火，令军士将文士带下仔细看押，又命人清点缴获、救治伤员、扑灭余火。
待诸事稍定，他登上高处，环视这片弥漫着焦烟与血腥气的小。
海水被血污和油渍染出片片诡异的虹彩，焚毁的船骸半沉半浮，冒着缕缕青烟，滩上横七竖八倒着屍首，俘虏被缚成一串，垂头蹲在岩壁下。
而令刘承宗惊喜的是，竟然真的在俘虏中抓到了一个倭国贵族。
随後，这支秀州水师携俘虏和缴获的物资前往定海港。
不过此时的陆北顾，却是没有太多精力继续亲自追查赵嗣良与倭国贵族的事情了，因为他得到了最新的消息. . ..知谏院杨败和枢密副使包拯在这个月先後离世，谏院的位置空了出来，宋庠有意将他调回京中。