时间来到了五月，开封城已全然入夏。
午後蝉鸣聒噪不休，宋府书房窗前的槐树投下浓荫，却挡不住那股子从地砖缝里蒸腾上来的暑气。书房四角各置了一盆冰，冰面上浮着几片薄荷叶，融化的水珠沿着铜盆外壁缓缓淌下，在地砖上印出了水痕。
宋庠今日未着公服，只穿了一件半旧的藕褐色苎麻直裰，领口微敞。
他斜靠在临床的湘妃竹榻上，左手握着一卷书，右手搭在屈起的膝头，指尖随着轻轻叩着。玳瑁框水晶眼镜搁在案上，镜片上还残留着几道指痕。
陆北顾进来时，宋庠没有起身，只擡了擡下颌示意在对面坐下，陆北顾在竹榻另一侧坐下，拿起布来，擦了擦宋庠的眼镜。
「御史的事情，你怎麽看？」
宋庠端起榻边矮几上的酸梅汤抿了一口，问道。
陆北顾擦着眼镜，没有急着接话，想了想才说道。
「余襄公未能顺利抵京，张公任侍御知杂事多年，资序、人望都够了。」
宋庠微微颔首，道：「他去接御史，纲能稳住，其他的呢？吴奎丁忧，枢府少了一人，范师道猝死，三司使也空出来了。」
「这两个位置，韩琦那边肯定要争。」
现在的局面，聪明人心知肚明。
韩琦现在虽然折了韩绦，吴奎也丁忧了，但赵概还在政事堂，肯定不会甘心让这两个位置都落到宋庠派系手里，官家应该也不会允许....要是就这麽拖下去，等富弼回朝，估计就要被富弼分走了。但宋庠又不能不争。
因为吴奎丁忧空出的枢密副使之位非常重要，范师道猝死空出的三司使之位更是掌握天下财赋的权柄。这两个位置加起来，足以改变朝堂上任何一方的力量对比。
「老夫打算联合张方平和王拱辰。」
陆北顾擡起眼。
宋庠说的是「联合」张方平和王拱辰，而不是「收服」。
这两者之间，有着本质的区别。
联合，意味着对方是一个独立的势力，需要拿出利益来交换，而不是一句话就能驱策的马前卒。当然了，他们之间也是有渊源的，毕竟宋祁跟张方平、王拱辰、钱明逸，那可是真朋党。
而宋庠没有说出来的那层意思，陆北顾也体会到了。
张方平今年五十七，王拱辰五十二，以他们的资历、能力，坐到三司使和枢密副使这两个位置，便极有可能在宋庠致仕之後，分别更上一步，而到那时，宋庠虽然退了，这些人依旧能跟陆北顾抱团。所以宋庠这不是在给自己谋划，而是在给陆北顾铺路。
至於他们本身。
张方平就不用说了，两度出任三司使，此人理财之能在本朝堪称翘楚，每次大宋的财政走到了危急存亡的时刻，都得请他出山，不过张方平性子孤峭了些，又与宋祁、王拱辰、钱明逸结党，故而与富弼、文彦博皆不相得。
至於王拱辰，天圣八年状元，与陆北顾一样是十八岁中状元，此人当年因为反对庆历新政，在「奏邸案」中藉故弹劾王益柔、苏舜钦，被公议所薄，与富弼也因此结仇，外放多年，但在至和元年和嘉佑元年，曾经两次短暂地出任过三司使。
「富彦国尚未回朝。」
宋庠乾脆地说出了他的谋划：「把王拱辰推进枢府，欧阳修不会在这个节骨眼上反对的。」富弼一系的欧阳修，跟王拱辰确实是有些爱恨纠葛，当年考进士的时候，王拱辰取了欧阳修的新袍子夺了状元，欧阳修便戏言「新袍失状元』，这个故事还曾讲给陆北顾等人听，而王拱辰和欧阳修这两人间虽然有些芥蒂，但後来成了连襟，这麽多年过去，早没什麽了。
所以，只要富弼还没回来，欧阳修不会反对王拱辰进枢府。
但要是富弼回来了，那按照富弼对王拱辰的仇恨值，那肯定不会放王拱辰上来的，到时候欧阳修八成也得跟着反对。
陆北顾沉默了一息。
「王君观当年在奏邸案中... ...公议对他颇有微词。」
「有微词才好。」
宋庠并不介意，只道：「王拱辰这些年在朝中无根无基，又不可能倒向富弼，他能依靠的只有老夫。至於公议，庙堂之上，谁能一辈子不沾几桩公案？要紧的是，他在熙河开边时，给过你大力支持。」陆北顾没有反驳，他知道宋庠说的是实情。
当年熙河开边，要是没有王拱辰在後面鼎力相助是不可能有那麽顺利的，这份情，陆北顾一直记着。「至於张安道。」
宋庠的手指按在盏盖上轻轻旋转，道：「三司眼下群龙无首，除了请他出山，也没其他人了，范祥现在还在家养病. ..今年秋税眼看不乐观，而西北边军的秋衣、河北防务的岁修，每一桩都要钱。」陆北顾沉吟道：「韩稚圭定会推他的人去争。」
「他推谁？」宋庠淡淡笑了一下，「他手底下，有能理财的人吗？三司使这个位置不是谁都能坐的，满朝文武，论理财之能，张安道称第二，没人敢称第-...韩稚圭若推一个只会算帐却不懂调度的人上去，三司那帮人不答应，官家那边也过不了关的。」
陆北顾知道宋庠说的是实话。
大宋的三司使，历来是最容易得罪人的位置，也是最容易被弹劾的位置，因为这个位置管着天下的钱粮，谁坐在这个位置上，谁就得背这个锅，所以历任三司使，只要升不上去，就几乎没有能善终的。但张方平是个例外，他两度罢三司使，都不是因为理财不善，而是因为得罪了人，而他现在被贬在外，正是最合适的人选。
宋庠有些精力不济，靠在湘妃竹榻上，缓缓阖上眼休息片刻。
午後的阳光透过槐树的枝叶，在窗纸上洒下细碎的光斑，那些光斑随着微风轻轻晃动，又落在老人半旧的苎麻直裰上。
过了很久，宋庠才开口，声音明显比方才轻。
「官家圣躬违和，朝局暗流汹涌，总得有人把：.?.但这舵不能一直攥在老夫手里，老夫攥不了多久了。」
他睁开眼，目光落在陆北顾身上。
那目光很平静，平静得几乎不像是在看自己最得意的门生，更像是在看一件自己亲手栽下的树，如今已成荫，可以遮风雨了。
「等富弼回来，他若能与你相得，自然是好，若不能，你也不至於孤立无援。」
「曾明仲虽然现在是枢密使，可一旦老夫退了，他能不能与你同心，老夫也不敢打包票。」陆北顾垂下眼睑。
这个道理他一直明白，但此刻从宋庠嘴里亲口说出来，意义却是不同。
「至於王君观与富彦国之间的旧怨，是柄双刃剑。」
「总而言之，走一步算一步吧。」
书房里安静了一阵。
窗外槐树上的蝉忽然歇了声，只余下冰块在铜盆里融裂後发出的细微「吱」响。
宋庠从榻边上拾起那卷书，又拿起眼镜重新架在鼻梁上。
「《龚遂传》。」宋庠念出篇名，「龚遂七十岁为渤海太守，单车独行至郡，不用寸兵，劝民卖剑买牛、卖刀买犊，数年之後渤海大治。宣帝问他何以能此，龚遂只是说了一句话。」
他顿了顿，将书卷微微擡到眼前。
「臣闻治乱民犹治乱绳，不可急也；唯缓之，然後可治。」
宋庠念完，将书卷搁在膝上。
「老夫在庙堂上这几十年，悟出来的道理，与龚遂恰恰相反..... .治乱绳，要的不是缓，是趁绳子还没彻底散开之前，把该系的结都系紧。不然等绳子散了，再想系，就来不及了。」
陆北顾沉默了一息。
「所以老师要在富弼回朝之前，把枢密副使和三司使这两个结都系紧。」
「不只是这两个。」宋庠摇了摇头，「富弼回朝後，官家必定会把他放到极重要的位置上，以他的资历和人望，接老夫的班重新做首相是早晚的事，但富彦国这个人，他有一套自己的治国方略，与老夫不尽相同，他若当了首相，必会按照他的那一套来。」
「学生明白了。」
宋庠微微颔首，说道：「韩稚圭有韩稚圭的算盘，富彦国有富彦国的方略，他们两个都是能臣，但能臣与能臣之间，未必能相容。所以老夫不担心他们联手，老夫担心的是，他们之中任何一个人独大。」他将书搁回矮几上，继续说了下去。
「韩稚圭在废後之议上铩羽而归，折了韩绦，损了吕诲，但他根基未动，而且赵概还在政事堂。这个人，能屈能伸，绝不会就此罢休，但眼下他不会再主动挑事了，因为他也知道，这个时候再跳，只会把自己搭进去。」
「至於富弼。」宋庠的语气变得严肃起来，「他回来後，必会先观察形势，不会急着出招。但这个人，胸中韬略极深，守孝三年，他并非闭门不出，而是与不少致仕老臣、讲学名儒多有往还，他读了很多书，也必然想了很多事，等他回来，不会甘心只做一尊泥塑的菩萨。」
陆北顾点了点头，他知道宋庠对富弼的判断是对的。
富弼做首相时，便提出过裁减冗兵、精简州县官额的主张，只是碍於各方阻力，未能推行到底，如今守孝三年，必然酝酿了更成熟的方略。
「你那边谋划的军改，准备的如何了？」
陆北顾答道：「除了个别细节，其他均已敲定。」
「嗯。」
宋庠没有追问，只说：「在枢密副使的位置上，即便无战事，也要做出成绩来。」
过了片刻，宋庠忽然睁开眼，问了一句看似毫不相干的话。
「你家中那对侄儿侄女，如今多大了？」
陆北顾一怔，随即答道：「言蹊今年十岁，语迟今年十二。」
「都到了该定亲的年纪。」宋庠端着茶盏缓缓吹了吹浮沫，「尤其是女娃，十二岁，再过两年便能及笄了。你如今是枢密副使、安定郡开国公，门第不低了，但也正因为如此，婚事反倒要格外慎重.. …攀得太高，人家会说，反而不美；攀得太低，又委屈了孩子。」
陆北顾默然。
他知道宋庠这番话不是在闲话家常，而是在提醒他一桩拿事. .他已不再是那个无根无基的无名小卒了，以他如今的地位，陆家的婚事，本身就是政治筹码。
而这个筹码怎麽用，用在谁身上，都得格外慎重。
「学生明白。」
宋庠没有再往下说，又说道：「允国今年也十八了，今年就送去国子监读书吧，国子监的事情，你也上上心。」
虽然宋庠没有特意叮嘱，但陆北顾明白老师的意思，对於宋允国这个最疼爱的幼子，宋庠肯定是放心不下的。
而等宋庠百年之後，不管宋允国惹出多大的祸来，那都得陆北顾去兜着。
所以，与其等他闲着慌去惹祸，还不如送进国子监里好好教育，哪怕考科举不顺利，也算是有个事情做。
大不了，等确实考不上了，再走「恩荫」这条路呗。
「老师放心，允国贤弟我一定会照顾的。」
陆北顾起身，朝宋庠端端正正行了一礼，然後退出了房间。
走出廊下时，夕阳已挂在宋府东厢的飞檐上，橘红色的余晖斜斜洒下，落在庭院里的假山石上，石面被晒得微微发烫，几只小虫在石缝间跳来跳去，不知道寻觅着什麽。
离开宋府，陆北顾没有立刻回家，而是让马夫沿着汴河绕了一段路。
最近在京中，诸多人事、政事，扰的他心绪实在是烦乱，又忙的甚至都没什麽发泄的机会，眼下顺道遛遛弯、赏赏景，也算是散心了。
此时，汴河两岸的柳树已褪去了春日的鹅黄，换上了盛夏的浓绿，柳条垂在水面上被晚风吹得轻轻摇曳，荡起一圈圈细密的涟漪，景色很是美丽。
河上的漕船也比下午时分稀疏了许多，只有几艘晚归的货船慢悠悠地往自家货栈小码头驶去，船头的汉子赤着上身蹲在舷边洗脸，水花溅在夕阳里闪出片刻的碎金。
「张方平，王拱辰。」
陆北顾在马车里琢磨着。
这两个人久不得志，但正因如此，也会记宋庠这份情，更何况，宋庠还是宋祁的兄长，双方又早有合作所以，他们绝对是自己以後可以联手的。
至於富弼，对於宋庠来讲，等富弼回来，哪怕他作为首相，也没办法像现在这样行使权力，必然会被富弼分权。
到了那时候，富弼是会选择与宋庠一系合作，还是另起炉竈？欧阳修与富弼是至交，如今欧阳修在政事堂是参知政事，到那时，欧阳修还会像现在这样在宋庠一系与韩琦一系之间保持相对中立吗？