苏录听前辈们讲过号舍的区别——
比较好的是老号，因为盖得早、地宽满，所以高大宽敞，站得起、转得开。后来扩建的新号，地方小而且偷工减料，所以高不容身、广不容席，令人坐立难安。
但老号有老号的毛病，年代久远，容易漏雨。这要是赶上天公不作美，外头大下里头小下，一不小心打湿了卷子，便只能‘登蓝榜’，下次再来了。所以得带着号顶子，以防万一。
不过在明远楼和至公堂附近的那些老号，因为就在提调官和监视官的眼皮底下，所以修缮及时，基本不会漏雨。考生若能分到此类，就算中头奖了。
当然，什么号都能将就，唯独紧邻着茅房的‘臭号’不行。大热的天，不过半日茅房就会臭气熏天，附近的考生熏都要熏死了，还考试？考个屁。
苏录站在‘圣’字巷口，只见巷口设有栅门，并配备了号灯及水缸。
他回头看看近在咫尺的明远楼，默默祈祷着走进去：‘千万别是臭号。’
还好，第二间就是他的考舍，离着巷尾的茅房远着呢。而且考巷还算宽敞，两人拿着考篮还能并行，显然是老号才有的条件，
‘运气不错！’苏录松了口气，打量着自己接下来三天的战场。
这是个南面敞开的小单间，说是老号，宽也就三尺，深仅四尺，面积不过十二平方尺。简单换算一下，相当于一点三平方米，比个电话亭大点儿有限。
聊以自慰的是后墙高八尺，前檐高六尺，高度还是可以的，不用担心磕到头了。
而且里头是真脏啊，到处都是厚厚的积灰不说，还有好些蜘蛛罗网，幸亏听老前辈的话带了打扫的工具。
苏录便取出笤帚，拿铜盆到巷口舀了盆清水回来，又找了条棉巾围住口鼻，开始尘土飞扬地打扫起卫生来。
不光是他，其他考舍的秀才也一样。这些平时饭来张口，四体不勤的相公们，这时候也都顾不上体面了，纷纷挽起袖子，吭哧吭哧清理号舍。
好在苏录从小干活，手脚麻利，盏茶功夫就把号舍收拾得能见人了。
他又用抹布把两块号板擦回了本来面目，便看到号板上刻着许多名字，当是在这间考舍战斗过的前辈留名。
墙上自然也少不了题诗，其中有一首颇为有趣，每句最后两个字明显是两个不同的笔迹，应为前后两科的考生共作：
‘未曾提笔泪涟涟——不必，
苦读寒窗整十年——未必。
考官若爱生花笔——想必，
三场费尽买花钱——何必。’
苏录不禁莞尔，这想必是学霸对学渣的无情嘲讽，可惜学渣肯定看不到了。
这时他听到巷子里传来叮叮当当的敲打声，赶紧也从考篮中抽出锤子，摸出三颗钉子，钉在门框和墙上，将号帘和卷袋挂好。
至于号顶子，他打扫的时候检查过，号舍的瓦都是新换的，应该不会漏雨，就先不装了，不然坐在里头太憋气了。
他这才把笔墨砚台、水注铜字圈等考具一样样摆在号板上。
这号板其实是考舍的灵魂。由两块长方形木板组成，内里的一块直接嵌在墙体中，充当座椅。下头还可以放考篮考箱之类。
外头的一块是活动的。墙壁两侧各有高低两道砖缝，当号板插进高处时，就是考试和吃饭用的桌子；当号板插进低处的砖缝时，正好与里头一块平齐，就成了睡觉的床。
可谓将空间利用到了极致。
做完了一切准备工作，还不见考官放题。闲着也是闲着，苏录便取出风炉，在正对着自己位子的墙根下支好，插上烟囱。
又到巷口打了一壶水，还顺便从水缸旁取了几块木炭，投进风炉中，点着烧起水来。
还从食篮中拿出两个糍粑，顺道在炉子边烤着。
他坐在马扎上一边照看炉子，一边观察着糍粑，一时间甚至忘了自己是来干啥的了……
“瓜娃子，安逸得很哦。”一边的考生闻着糍粑的香味嘟囔一声，便也忍不住取出干粮啃起来。
苏录却当没听到的，不交头接耳是他上辈子就知道的考场纪律。
可他上辈子真没想到过，自己有一天会在考场上生着炉子，烧水烤糍粑……
等铜茶铫的盖子咔咔作响，苏录便熄了风炉，拎起茶铫回到位子上，倒一杯热凉茶，优雅地喝茶吃着糍粑，心里一片祥和。
吃喝完毕，他擦干净手，从考篮中摸出那个蜀王府所赠织锦笔袋，小心抽出里头的毛笔。
这笔一看就有年头，笔杆是根被摩挲得发亮的紫竹，温润贴手，手感极佳。
笔头是短锋硬毫，攒得圆滚滚的，锋尖锐利却不扎手，摸上去润软不燥。
但这些都不是之前让苏录惊讶的原因——真正的原因是这笔它没有笔心！
笔心形如枣核，是毛笔头的中心支撑结构。
但这支笔却没有传统的笔心，而是将笔毫理成长笔头，大半藏于管中，靠笔毫自身的聚拢力和与笔管的贴合度固定。
这种工艺名曰‘无心散卓’，苏录之前只在书上见过。
但他知道，用这种工艺制成的笔，又叫诸葛笔。因为他老祖宗苏东坡一生最爱这种笔。而且还写下一篇《书杜君懿藏诸葛笔》，详细记说自己和诸葛笔的渊源——
东坡先生说自己有个前辈叫杜君懿，在宣州当官时善待制笔名家诸葛氏，所以常得其善笔。
东坡先生应举时，君懿以二笔赠之，终试笔不败！
又过了二十五年，东坡先生被贬黄州，君懿去世许久了，但他儿子还存有当年他在宣州得到的笔，东坡先生拿来试用一下，依然良健可用，令他十分震惊。
后来，杜君懿的儿子将剩下的诸葛笔都送给了东坡先生，还传给他藏笔之法，一直用到苏东坡去世，那些笔依然完好可用！
只可惜，北宋灭亡后，诸葛氏的制笔法也在战乱中失传了，后人只能在传说中回味东坡先生的爱笔了。
但苏录眼前竟是一支如假包换的诸葛笔，而且考虑到赠笔人的身份，他的心便砰砰直跳——莫非这笔，竟是东坡先生留下来的？
这时，明远楼上终于响起了开考的钟声，他赶紧小心收起那支诸葛笔，将茶铫茶杯都放到座位底下，仔细擦净桌面，端坐等候放题。
半盏茶功夫，终于轮到‘圣’字巷了，有外场官将墨卷挨桌分发，考生起立作揖，双手接卷。
场官发完一巷便去下一巷，但有兵丁留下来监视，防止考生互相询问窥视。
至于考生在号舍里干什么，考帘一挂，谁也不知道……
~~
苏录拿到墨卷时，已经是日上三竿了。
这还算好的呢。听说南直浙江那边，因为考生太多，等所有人搜完身进场，再发下卷子来，基本天就快黑了，第一天就等于白费了。
今天是个大晴天，强烈的阳光直射进号舍，所以苏录也挂上了考帘，确实稍微凉快了一些。
他一边脱下不透气的襕衫，一边看墨卷上的题目，共有四书文三道，还有五经题二十道，不过只需要作本经的四道即可。
所以头场三天，一共要做七篇文章。时间还是蛮宽裕的，至少对他如此……
于是看完第一道四书题，他便趴在桌上……眯了一觉。
今天凌晨两三点就起床，一刻没停地折腾到现在十点多，脑袋都木木的，必须要先休息休息，恢复下状态再说。
而且儒家反对午睡，所以苏录就上午睡，这样就不算‘朽木’了。
沉沉睡了一个时辰，苏录被烟气呛醒了。着实吓了他一跳……老前辈们没少讲贡院走水的故事，说每次都会死好多人呢。
幸好他夺路而逃之前，先掀开帘子一观察，原来是中午了，秀才们在做饭。
大部分相公不像他一样过过苦日子，都是些十指不沾阳春水的货，点个炉子这么简单的活都干不好。不是点不着就是烟太大，一个个熏成了张飞，咳嗽声此起彼伏……
苏录终于明白贡院为什么老走水了，几千个这种货在一起，不走水才叫奇怪好吗！
监场的老军也一脸紧张，拎着水桶随时准备灭火……
还好有惊无险。倒不是相公们学会点炉子了，而是大部分人都放弃了，缩回号舍里吃冷食去了。
苏录这才放下心来，弯腰倒半杯凉茶润润喉咙，便打开墨盒，提起毛笔开始打草稿。
他没舍得用那支诸葛笔，而是将其供在一旁，请东坡先生保佑自己文思泉涌。
乡试考的自然是大题，三道四书题都出得堂堂正正，苏录刚才小憩的时候，便已经有了思路。落笔写时，更是如有神助，既有东坡文气的洸洋恣肆，又守着古文法脉的规矩，不炫技却字字珠玑，看似平实却藏着千钧力道！
黄昏时分，他便将三篇四书文尽数定稿！
这才感到腹中咕作响，果然人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
便将试卷文具收起，先取两块糕点充饥，然后拿着马扎来到考巷，架起锅子煮肉粥。
ps.可算写完了，没有断掉三更。话说，谁还记得，和尚的基本更是六千字啊。所以求个月票不过分吧……