孟绍虞喉头一哽，还没来得及出声，便被打断。烛火在他骤然缩小的瞳孔中晃动，刘一燝的嗓音如算盘珠子碰撞般生硬的响起。
“但郧阳，不值当！”
孙承宗皱眉，他最讨厌的就是刘一燝这点，国家大事，在他口中就跟讨价还价一样。但要说，孙承宗自己的感觉是宁愿投资郧阳也不愿废除科举。
黄立极垂眸吹动茶碗中的浮沫，微微摇头。
“老夫也是刚知道此事，投资郧阳是陛下一时起意，而且动用的是黔国公的银子和皇店司的资源，内阁无权置喙。”
刘一燝十分意外，凝眸盯着黄立极。
“朝臣意见很大。”
黄立极嘴角微翘。
“问题就出在朝臣意见很大。无论废除科举还是投资郧阳，就是意见很大的结果。
不说新六卫，从九边到天汗、朵颜，从平辽到山东、广东，你们觉得是朝廷圣旨大还是陛下的剑印效力高？老夫最近从京营里听到一个词，特别稀奇，叫——只从中旨。
老夫不知道你们都是第一天认识陛下还是怎么的，以为可以挟天子以令天下，还是挟天下以令天子？
圣意如此，老夫只有两个字——遵旨。”
潞王别府的书房里顿时沉默，孟绍虞低头饮茶，孙承宗目光凝在潞王的书法上，只有刘一燝和黄立极目光对视，互不相让。
刘一燝微微瘪嘴，胡须抖动。
“既然如此，我等就不打扰首辅休息了。”
孙承宗和黄立极共事时间其实很长，也有过很多合作，他还想劝说，但刘一燝已经起身，犹豫了下还是起身。
孟绍虞虽然也起身，但会同馆已经在新城，他其实很为难。黄立极没有让他为难，盯着门口的孙之獬。
“小孙，给大宗伯安排一间客房。”
送走孙刘二人，黄立极和孟绍虞二人又回到书房，茶汤未冷。
“闻叔，我们可能想错了。”
就像刘一燝把钱谦益视为自己的政治接班人一样，别看黄立极对谁都看好，是个人都捧着，他也有自己的政治接班人的，那就是孟绍虞。
他已经把孟绍虞捧为了礼部尚书，按照传统，距离入阁只有半步之遥了。不过，因为小皇帝的任期制，这半步孟绍虞还要等几年。
孟绍虞什么都好，就是他根本没见过小皇帝几次，更别说跟小皇帝说上话了。所以黄立极这次南下，把孟绍虞带上了，就是想继续给他铺路。
孟绍虞既然已经身为大宗伯，那么废除科举就是他当仁不让的政治责任。如果这事在他任内发生，可以想象他本人必然会被喷爆，引咎辞官都可能，更别提什么前途光明的入阁之路了。
他一脸担忧。
“元辅何出此言？”
黄立极轻抿一口茶汤。
“咱们陛下对臣子的了解可真是细心，今日晚膳的驴肉熏鸡都是老夫家乡口味啊，一不小心就多吃了几口，这会还有点撑。
君以国士待我，我必国士报之。闻叔，废除科举是从南到北开始的，需要八年完成，这可不是一任内阁一任礼部尚书的责任。”
孟绍虞仔细一想，是这道理，但马上又觉得不对。如果不出意外，这八年礼部内阁都有他，而黄立极早暗示做到重启四年就告老了。
“元辅，不说人心动荡，废除科举真的好吗？”
黄立极笑看着他。
“当然好，陛下的眼里是千秋大计，此事无可争辩。陛下说了，如同科举废除九品中正制，今日试举之法必须要取代科举，三百年后，自有后人再废今日试举之法。”
孟绍虞瞳孔放大，手指微颤。
“陛下的意思是，今日科举已经如同当初的九品中正制了吗？”
黄立极倒是颇喜欢潞王的书房格局，打量不停。
“难道不是吗？三十年南状元，江南土豪们自己作死，终于是引起天子警惕了。陛下虽幼，已有三岁亲征之勇，区区刮骨疗毒，又何惧之有？
闻叔啊，知道我为什么要堵住刘季晦的话吗？你做得再好，也永远不可能让所有人满意。你呀，就是喜欢求全责备，有些毛病，有些对手，不是啥大事。
如果所有人都说你好，老夫可以肯定，你坐不到老夫这个位置。”
孟绍虞收敛心神。
“闻叔明白了，多谢元辅教诲。”
黄立极看了看清瘦的孟绍虞两眼。
“明日休息一日，后天你们集体陛见，但是地点是在天工院，到时应该要讨论多项政务。你要注意你的立场，奉君亦要有眼界，驳君必要能精深，下来多做准备吧。
哎呀，陛下是不给我这老头子半点空闲啊。那个四教弘法到底是怎么回事？你们礼部有这帮人资料不？”
孟绍虞恭敬拱手。
“闻叔明白。四教资料，孔贞运那里应该有，明日我叫他们给元辅送过来。天色已晚，元辅一到南京就入宫了，还是要早点休息才是。”
黄立极双手按腹。
“不许笑话老夫。吃撑了，要消消食。”
孙承宗和刘一燝离开“潞行云居”也各自乘轿回府，两人只有客套，没有深谈。
大疫结束后，朱慈炅就取消了南京宵禁，不过大明还是没有夜市。沿街灯光明亮处，传出的也尽是丝竹之声。
孙承宗坐在轿中，一度腹诽施凤来，这个继任顾秉谦负责南京治安的前阁老，根本不干人事，他把他现在这个临时差遣完全当做起复的跳板了。
孙承宗也是有赐府的，潞王别府在旧城，他的赐府在皇城，这一路距离还是挺远的，而且要穿过商人聚集区，坐在轿中都被杂音骚扰，让孙阁老憋了一肚子火。
天色虽晚，寄居在孙府的幕僚茅元仪、杜应芳，和新任南户部商税司郎中王则古都还在等待着孙承宗，不得不说首辅抵宁，牵动了无数人的心。
孙承宗随手摘下七梁冠，递给侍奉他的长孙孙之淓，大马金刀的坐在主位上，开口就让他书房内一阵沉默。
“黄中五支持废除科举。”
茅元仪和杜应芳都是举人为官，但两人对试举制多少还是有意见的。童生就可为官，简直是笑话，感情只要会读书写字就行了，那他们蹉跎半生所谓何来？
王则古是进士出身，之前是北京礼部郎中，南京廉政案爆发，孙阁老亲自点将将他调过来，他也就比黄立极早到几天。
“师相，如此岂非已成定局。您不是说来阁老对陛下影响最大吗？能不能——”
孙承宗摆摆手，
“来子由书生意气，他没有南下，其实就说明了他不想跟小皇帝翻脸。其实这件事，老夫想了好几天，也有些犹豫。
江南仕林对此事反对声音并不像想象中大，况且，刘季晦似乎也乐见其成。哼！只要他不沾锅就行。”
茅元仪同样冷笑一声。
“陛下新制才是将天下读书人一网打尽，当然反对声音小了。只是朝廷支撑得起这么大的官僚体系吗？需要加增多少税才养得起这么多官？”
孙承宗摇摇头，看向王则古。
“五月的商税统计出来了吗？”
王则古脸露苦涩。
“师相，还在统计，不过这数量有点惊人啊。另外，皇勋公司那边有部分转到北京交了，有些还没厘清。”
孙承宗点头。
“继则，不用震惊，南直跟北方不一样。不过能收到这么多商税，其实跟十品官也不无关系，没有商人敢偷税，因为他们要堵的嘴太多了，堵不住，还不如依法纳税。”
杜应芳脸露惊讶，他不能与闻机密，也就不打听具体数字了。
“阁老的意思是，新增官员靠朝廷过往火耗就能养活？”
孙承宗冷冰冰的脸庞望向窗外，这个帝国最辉煌的连天灯火。
“火耗这个词说得好，你们可以想象一个衙门人人贪腐吗？火耗养新官，虽不中亦不远。”