山海关。
雄关如铁，朔风如刀。
关城之上，一杆“孙”字帅旗，与无数关宁铁骑的玄色大纛一道，在凛冽的海风中发出沉闷如雷的呼啸。
冰冷的海浪不知疲倦地拍打着老龙头，撞碎成万千霜白的雪沫，仿佛在为这座天下第一雄关吟诵着古老的战歌。
总督府衙之内，孙承宗一袭绯色官袍，外罩软甲，端坐于帅案之后。
他的面容清癯，满头银发梳理得一丝不苟，那双看过太多风云变幻的眼眸半开半阖，仿佛在与眼前堆积如山的军报进行着一场无声的博弈。
自他奉旨再度出山，经略辽东，已有年余。
皇帝在京师，他在关上，君臣二人，仿佛在下一盘以天下为棋盘的巨棋。
京师的钱粮军械如江河入海源源不断地涌入辽东；而他则将这些支持化作了坚城、利炮、饱食的精兵，将这道摇摇欲坠的国门重新铸造成了铜墙铁壁。
他知道棋局已至终盘。
他在等，等那位年轻得过分的皇帝落下那枚早已说好的，石破天惊的棋子。
就在此时，门外传来一阵急促到变调的脚步声，亲兵统领几乎是手脚并用地滚了进来，声音因极度的激动与不敢置信而尖锐嘶哑：“阁老！京中……京中……”
孙承宗缓缓睁开双眼，那双浑浊的眼眸深处没有惊奇，只有如释重负的沉重。
他缓缓开口，声音沙哑却异常平稳：“慌什么。可是…陛下的龙驾，到了？”
那统领猛地一愣，似乎没想到这位素来沉稳如山的老帅会说出如此惊世骇俗之语，他张着嘴，只是本能地点了点头，喉结疯狂滚动：“阁老……您怎知？万岁爷的龙驾已至关外十里！前锋游骑已三番确认，羽林卫扈从，龙旗仪仗，千真万确！祖总兵他们…都以为自己疯了！”
孙承宗没有再说话。
他只是缓缓站起身，那副苍老的身躯在这一刻仿佛被注入了一股看不见的力量，腰背挺得笔直，如一杆插在关城上的不倒大旗。
孙承宗亲自取下挂在墙上的帅盔，冰冷的铁器入手，他能感受到自己心脏沉稳而有力的跳动。
来了。
那个约定，终究是来了。
当他在京师紫禁城内最后一次面圣时
“辽东之战，非毕其功于一役不可。朕，会亲自去。你先去替朕把那座迎接朕的天下第一关，打理干净。”
当时，他以为是少年天子的热血之言。
可一年多来，那毫无保留甚至不计代价的信任与支持，让他渐渐明白皇帝是认真的。
他要做的从来都不是劝阻。
他要做的是在那个疯狂的计划变成现实之时，用自己的这把老骨头为皇帝，为这大明朝扛住所有的风险。
……
关城之外，官道之上，旌旗如林，戈矛如雪。
一面硕大无朋的“明”字大纛在风中如同一团燃烧的烈焰。
当孙承宗率领山海关内所有文武官员飞马出迎时，祖大寿吴襄等一众辽东将门悍将的脸上是近乎呆滞的表情。
祖大寿狠狠地掐了一把自己的大腿，剧烈的疼痛告诉他，眼前的一切不是梦。
他的嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“疯了……都疯了……”
吴襄亦是满脸通红，不知是激动还是紧张，他看着那面越来越近的龙旗，只觉得自己的呼吸都变得困难起来。
天子守国门！
这五个字，于他们这些在刀口上舔血的边将而言，冲击力远比京城的文官们更加直接和猛烈！
最痛苦的不是敌人强大，而是朝廷内部的掣肘、猜忌、缺粮、欠饷。
他们用命换来的功劳，可能被言官的一本奏疏化为乌有；他们急需的粮草，可能在层层盘剥下不知所踪。
而现在，给了他们这一切，让他们第一次感受到何为“军饷足额、军械精良”的皇帝，亲自来了！
意味着所有的问题，都将不再是问题！他们可以直接向皇帝汇报，获得最迅速的支持。
这是任何督抚都梦寐以求的！
在巨大的震惊与狂喜冲击之下，祖大寿与吴襄几乎是本能地滚鞍下马。
而孙承宗则动作沉稳地翻身下马，他摘下帅盔，露出满头银丝。
孙承宗回头看了一眼身后那座巍峨的雄关。
他为皇帝，打理干净了。
随即，他转身对着龙驾的方向双膝重重跪地，额头触及冰冷的尘土。
“臣，孙承宗，恭迎陛下！陛下圣躬万安！”
身后，祖大寿、吴襄、何可纲等一众将领如梦初醒，甲叶碰撞之声响成一片，齐刷刷地跪倒在地，汇成一片山呼海啸。
“臣等，恭迎陛下！陛下圣躬万安！”
声浪排山倒海，激荡在雄关与大海之间，惊得鸥鸟四散。
……
夜幕降临，总督府衙之内，灯火通明，亮如白昼。
皇帝已换下一身玄色劲装，端坐于帅案主位。
他年轻的面庞在烛火的映照下，轮廓分明，沉静而锐利。
府衙内的气氛庄严肃穆却又暗流涌动。
祖大寿等人站立两侧，身体绷得像一张拉满的弓，眼神中依旧残留着未曾褪去的震撼。
孙承宗上前一步，那身绯色官袍下的软甲在灯火下反射着幽微的光。
他再次行了一个郑重的大礼。
“陛下。臣，幸不辱命。”
他只说了这几个字。
但这几个字里，包含了一年多来的所有艰辛与承诺。
他没有劝皇帝回驾，因为他知道劝不动。
孙承宗也没有惊慌失措地布置防卫，因为这一年多来，他的每一项布置都是在为今天做准备。
“臣已遵陛下密旨，将山海关内外防务，整饬一新。关城之内，常驻臣之亲兵三千，皆百战之士。祖总兵、吴总兵麾下最精锐之家丁营五千，亦已换防入关。另有神机营三千，专司火器防卫。关城之外，十里一堡，三十里一寨，游骑斥候遍布百里。纵皇太极倾国之兵来犯，亦只能在关前望城兴叹。请陛下，安坐。”
孙承宗的话语平稳而清晰，没有丝毫情绪波动，像是在陈述一个既成的事实。
他肩上的担子从一开始就不是“打赢战争”，而是“在确保皇帝绝对安全的前提下，打赢战争”。
这份君臣之间的密约，这份沉重到足以压垮泰山的责任，今日终于摆在了台面上。
祖大寿等人听得目瞪口呆。
他们这才明白，原来这一切，早有预谋！
孙阁老这一年多来的种种过分谨慎的军事调动，原来都是为了今天！
皇帝的目光落在阶下这位须发皆白的老臣身上。
他缓缓亲自将孙承宗扶住。
“太傅，辛苦了。”
朱由检的声音里带着感慨。
他知道，为了这个计划，眼前这位老人承担了何等巨大的压力。
皇帝随即转身，面向祖大寿、吴襄等将领，朗声道：“朕与太傅早有密约。今日之事，非是朕一时冲动，亦非太傅处置失当。乃是君臣同心，为毕全功于一役，行非常之事！”
他的声音斩钉截铁，瞬间打消了祖大寿等人心中最后一丝疑虑与不安。
皇帝回到帅案之后，目光扫过在场的每一个人。
“朕既来此，便是将帅旗插在了这山海关头！自今日起，朕与诸卿，同袍同泽，共赴国难！不必拘谨！”
这句话仿佛带着一股不容置疑的力量。
孙承宗、祖大寿等人心中猛然一凛。
那一瞬间，所有的君臣礼节都被更为迫切更为炽烈的战争意志所冲刷所取代。
皇帝要的不是朝拜，而是胜利！
“臣等，遵旨！”
以孙承宗为首，所有人齐声应诺。
那原本因震撼而有些僵硬的身体彻底放松下来，眼神中的种种情绪褪去，取而代之的是久经沙场的专注冷酷与锐利。
整个府衙的气氛，于这短短一瞬间，完成了从朝堂庙宇到金戈沙场的剧烈切换。
孙承宗转过身，动作沉稳而精确。
四名亲兵早已将那幅巨大无比的辽东全舆图悬挂于墙壁正中，图上，山川蜿蜒，河流如织，无数朱笔墨笔的标记，仿佛一片跳动的火焰。
孙承宗接过一根长长的乌木指挥杆，走至舆图之前。
他那苍老的身影，在巨大的地图面前，竟显得无比高大。
“陛下，诸位将军，”他的声音恢复了作为三军统帅的沉稳与威严，指挥杆指向舆图的最北端，“此乃我大明与建虏一年以来之全局态势。自去岁，我军与漠南林丹汗部遥相呼应，于白城一带尽歼建虏科尔沁之主力。至此，建虏北面之羽翼已为我大明所剪除！”
他的长杆在舆图上划过一道凌厉的弧线，从北向东，指向了大海。
“东江总兵毛文龙得陛下破格之支持，钱粮器械，源源不绝。如今，东江镇与朝鲜之兵已成合力之势。其兵锋，已可于数日之内，直抵建虏都城沈阳之东南侧翼！”
指挥杆再移，重重地落在了山海关的位置。
“而我山海关正面，经一年之整顿，尽扫沉疴。如今兵强马壮，粮草可支一年有余！关宁铁骑枕戈待旦，随时可以出关，犁庭扫穴！”
说到此处，孙承宗顿了顿，抬眼看了一眼皇帝，见其目光正死死盯着舆图上的“盛京”二字。
满堂将官的目光，如同一束束聚焦的火焰，瞬间全部集中到了那个年轻的皇帝身上。
整个府衙之内，除了烛火燃烧时发出的轻微噼啪声，再无半点杂音。
所有人都屏住了呼吸，等待着那最终决定无数人生死的号令。
然而此刻的朱由检，心神却早已穿透了这幅图纸，飞越了那片冰冷的辽东大地，抵达了一个更为宏大深邃的时空。
他的手指，隔空轻轻地虚抚过那片代表着辽东的区域，指尖仿佛能感受到历史脉络的搏动。
感受着身后那一道道灼热的，充满信任与期待的目光，看着眼前地图，朱由检心中涌起一股前所未有的豪情。
这不再是史书上冰冷的铅字，而是他脚下坚实的土地；这不再是后人扼腕的叹息，而是他手中紧握的剑柄。
自魂归此身，所做，所谋，所虑，皆为今朝。
无论是穿越之前，每一次翻阅明末史书时的捶胸憋闷，亦或是穿越之后，亲眼目睹边地军民于水火之中的挣扎，朱由检都无比清楚……他，非来不可，也……来对了！
这郁结于华夏胸膛三百年的脓疮，便由他亲手剜去！